मज़बूत समूह सिर्फ़ इसलिए मज़बूत नहीं बनते कि सब एक mission पर राज़ी हैं। वे इसलिए मज़बूत बनते हैं क्योंकि लोग एक-दूसरे के लिए abstract नहीं रह जाते, वे एक-दूसरे को इंसान और दोस्त की तरह देखने लगते हैं। यही एक वजह है कि साथ बैठकर खाना ज़्यादातर official culture programs से कहीं ज़्यादा मायने रखता है। team culture बनाने के लिए तुम्हें महँगे workshops और getaways की ज़रूरत नहीं। बस मौजूद रहना ज़रूरी है। अपनी team के साथ lunch करो, उन्हें साथ खाने दो। साथ coffee पियो...
team lunch अचानक से कोई जादुई loyalty पैदा नहीं कर देता। ज़बरदस्ती की मस्ती, ख़ासकर जब वह किसी manager की तरफ़ से आए, थका देती है। लेकिन बार-बार साथ खाना एक छोटी पर काम की चीज़ करता है जिसे बहुत सारी organizations कमतर आँकती रहती हैं। यह औपचारिकता कम करता है, यादें बनाता है, और वह रोज़मर्रा की जान-पहचान बनाता है जिस पर मुश्किल सहयोग टिका रहता है। इंसान के तौर पर हम बस ऐसे ही हैं। तब से... ख़ैर, हमेशा से। हम हमेशा अपने क़बीले, अपने परिवार, अपने क़रीबियों के साथ खाते आए हैं। उन लोगों के साथ जिनकी हमें परवाह है।
जब लोग नियमित रूप से साथ खाते हैं, तो वे एक-दूसरे से सिर्फ़ काम के औपचारिक दायरे के अंदर ही मिलना बंद कर देते हैं। तुम सुनते हो कि किसी की आवाज़ कैसी लगती है जब वह किसी position का बचाव नहीं कर रहा होता, जब वह बस अपना खाना enjoy कर रहा होता है और तुम्हें अपनी पसंदीदा soccer team के बारे में बता रहा होता है। तुम उनकी दिलचस्पियाँ, उनका मज़ाक़, उनकी चिढ़, छोटी-छोटी पसंद और शख़्सियत की बनावट जान लेते हो। वे तुम्हारी जान लेते हैं। किसी रणनीतिक हिसाब-किताब से नहीं, बस सहजता से।
मैंने यह फ़र्क़ आम काम की स्थितियों में देखा है। जो team एक दर्जन बार साथ खा चुकी होती है, उसके किसी कड़े मतभेद को बिना फ़ौरन procedural हुए झेल जाने की संभावना कहीं ज़्यादा होती है। आमतौर पर वे lunch पर ही उसे सुलझा लेते हैं।
Military, sports team, cohesion बनाने के लिए हर वक़्त यही करते हैं क्योंकि यह इतना आसान है और इतना अच्छा काम करता है। अच्छी work teams अक्सर बिना कहे ही ऐसा करती हैं। साथ खाना एक बार-बार दोहराया जाने वाला, बिना नाटक-नौटंकी वाला ritual बनाता है, और ritual उस प्रक्रिया का हिस्सा है जिससे कोई समूह महज़ इकट्ठा किया हुआ न रहकर असली बनता है।
Managers अक्सर इसे चूक जाते हैं क्योंकि managers को ऐसी abstractions पसंद हैं जिन्हें वे पेश कर सकें। team charters। OKRs। values की भाषा। engagement programs। steaks नहीं, hotpot नहीं, tacos नहीं... इनमें से कुछ शायद मदद करता हो। पर team cohesion रोज़ बनती है, और lunch उसे बनाने का बढ़िया तरीक़ा है। भरोसा संकट की meeting में नहीं गढ़ा जाता। वह पहले से बनता है, इतने सारे छोटे-छोटे पलों में कि संकट आने पर सब एक-दूसरे के लिए अजनबी न बन जाएँ।
हालाँकि, यह असली lunch होना चाहिए। management के अनिवार्य कार्यक्रम नहीं। वरना ritual इंसानी रहना बंद करके corporate theater बन जाता है।
यही वजह है कि remote teams अपने managers के मानने से कहीं ज़्यादा जूझती हैं। दिक़्क़त सिर्फ़ bandwidth या documentation की गुणवत्ता नहीं है। दिक़्क़त उन बार-बार होने वाले आम rituals का खो जाना है जो लोगों को एक-दूसरे का बोझ उठाने के लिए ज़्यादा तैयार करते हैं। साथ की मेज़ कोई जादुई हल नहीं है। यह तो बस coworkers को ऐसे लोगों में बदलने के सबसे सस्ते, सबसे पुराने तरीक़ों में से एक है जो एक-दूसरे को इतना अच्छे से जानते हों कि टकराव झेल सकें।
तो हाँ, जो साथ खाते हैं, वही साथ लड़ते हैं। इसलिए नहीं कि sandwiches से कोई सद्गुण पैदा होता है। बल्कि इसलिए कि बार-बार साथ खाना एक समूह को ज़्यादा इंसानी वज़न देता है। cohesion की बहुत-सी समस्याएँ दरअसल आम सामाजिक ढाँचे की नाकामियाँ होती हैं, और यह ढाँचा आमतौर पर culture deck के बताए से कहीं ज़्यादा मामूली होता है। Spartans यह जानते थे, Romans यह जानते थे, और army यही करती है। अब तुम भी करो :).