तीन साल पहले मैंने अपने manager को लगातार दो साल हर एक quarterly target पूरा करते देखा। साफ़-सुथरे dashboards। हर जगह, हर वक़्त हरा ही हरा। वह पूरी बिल्डिंग में सबसे भरोसेमंद इंसान थी, और अगले planning cycle में उसकी टीम से 35 में से चार engineers काट लिए गए और टीम किसी और के नीचे कर दी गई। किसी ने इसे सज़ा नहीं कहा, बल्कि "efficiency" और "हम कहीं और निवेश करना चाहते हैं" बताया। सबक़ फिर भी समझ आ गया, और सिर्फ़ मुझे नहीं। अफ़सोस, मेरे manager को कभी नहीं।
अगर आप वह 100 प्रतिशत पूरा कर लेते हैं जिसका आपने commitment किया था, तो आपने यह साबित नहीं किया कि आप बेहतरीन हैं। आपने यह साबित किया कि आपके पास काम की ज़रूरत से ज़्यादा लोग थे। तीन परत ऊपर बैठे VP को एक हरा board बस यही बताता है। काम को टीम के हिसाब से तय किया गया था, टीम ने उसे निपटा दिया, इसलिए टीम सबसे कम ज़रूरी 10-20% की क़ीमत पर छोटी की जा सकती है। आपने अपने ही ख़िलाफ़ केस बनाया और promotion की उम्मीद में उसे quarterly review में पेश कर दिया।
तो जो लोग बचते हैं और तरक़्क़ी करते हैं, वे क़रीब 80 प्रतिशत पर उतरना सीख जाते हैं। 50 पर नहीं, जो ऐसी टीम लगती है जो काम कर ही नहीं सकती। 95 पर नहीं, जो बस rounding error के साथ 100 ही है। क़रीब 70-80 पर, जहाँ कहानी कुछ यूँ बनती है: हम साफ़ तौर पर बहुत काम कर रहे हैं, हम साफ़ तौर पर क़रीब हैं, और टीम को कुछ और engineers मिल जाएँ तो फ़ायदा होगा। उस आख़िरी पाँचवें हिस्से को चूकना ही वह तरीक़ा है जिससे आप बिना कोई औपचारिक request डाले कहते हैं "मुझे दो और engineers दो"। वह gap ही request है।
मैं इस पर ज़ोर देना चाहता हूँ
मैं ठीक-ठीक बताना चाहता हूँ कि यह है क्या, क्योंकि इसे आलस या धोखाधड़ी समझ लेना आसान है और यह आम तौर पर इनमें से कुछ भी नहीं होता। इसका काबिल version कामचोरी नहीं है। यह जान-बूझकर ज़रूरत से ज़्यादा commit करना है। आप उतने से ज़्यादा ले लेते हैं जितना ख़त्म कर सकते हैं, उसका ज़्यादातर हिस्सा ख़त्म करते हैं, और बचा हुआ हिस्सा नाकामी के बजाय महत्वाकांक्षा का सबूत बन जाता है। जो manager दस चीज़ों का commitment करता है और आठ ship करता है, वह भूखा दिखता है। जो manager आठ का commitment करता है और आठ ship करता है, वह आरामतलब दिखता है, और आरामतलब वही शब्द है जो reorg से ठीक पहले आता है। नेतृत्व उस टीम को इनाम नहीं देता जिसने अपने goals अपनी size के हिसाब से रखे। वह उस टीम को इनाम देता है जो भूखी दिखती है।
असली पता planning meetings के असल में चलने के तरीक़े से लगता है। देखिए कौन padding करता है। तजुर्बेकार managers अंदर आते हैं और उतना headcount माँगते हैं जिसे वे साल के अंत तक पूरी तरह justify न करने का फ़ैसला पहले ही कर चुके होते हैं, क्योंकि अगले साल की माँग इस साल के gap से शुरू होती है। आप जितने से चूके, वही अगली बार मिलने वाली संख्या के लिए शुरुआती बोली है। मैं ऐसे कमरों में बैठा हूँ जहाँ किसी VP ने एक ऐसी टीम को देखकर, बिना किसी तंज़ के, कहा कि उसे फ़िक्र है कि वे काफ़ी महत्वाकांक्षी नहीं हैं — जबकि टीम ने सब कुछ deliver किया था। जो टीम 20 से चूकी, उसे नई req मिल गई। यह कोई काल्पनिक pattern नहीं है जिसे मैं बढ़ा-चढ़ाकर बता रहा हूँ। यह सबसे उबाऊ हद तक एक जैसी चीज़ है जो मैंने तीन कंपनियों में देखी है। आपके VP को नहीं पता आप क्या कर रहे हैं, उन्हें excels दिखते हैं।
मंदी में भी ऐसा होता है..
एतराज़ यह है कि किसी बुरे साल में इनमें से कुछ नहीं टिकता। दलील यह है कि जब कटौती ऊपर से आती है और वह असली होती है, तो लगातार deliver करने वाला बच जाता है और हमेशा चूकने वाला साफ़-साफ़ कटने वाला line item बन जाता है। मुझे लगता है यह timing को बिल्कुल उलटा समझ लेना है। असली कटौती में, फ़ैसला करने वाला attainment प्रतिशत की spreadsheet नहीं खोलता। वह देखता है कि कौन-सी टीमें साफ़ तौर पर पूरी भरी हुई हैं और किनके पास ढील है, और जिस टीम ने एक आरामदेह plan पर 100 प्रतिशत पूरा किया, वही अपनी ढील आस्तीन पर पहने दिखती है। और भले ही वे ऐसा न सोचें, कंपनी आपकी टीम के क़रीब 80% काम के साथ भी आगे बढ़ सकती है। deliver करने वाले ने यह केस बनाया कि काम कम लोगों से हो सकता था। चूकने वाले ने यह केस बनाया कि शुरू से ही काफ़ी कुछ था ही नहीं। इन दोनों में से एक टीम को कुछ साफ़-साफ़ टूटे बिना काटना कहीं ज़्यादा मुश्किल है, और managers उन्हीं टीमों को बचाते हैं जिनकी तकलीफ़ ज़ोरदार होगी।
मैं आपसे sandbag करने को नहीं कह रहा। मैं यह कह रहा हूँ कि incentive ही ऐसा बना है कि sandbagging पैदा करे, और इससे उलट दिखावा करना ही वह तरीक़ा है जिससे महत्वाकांक्षी managers planning में जाते हैं, अपने numbers पूरे करते हैं, उस पर ख़ुश होते हैं, और लोग गँवा बैठते हैं। अगर काम पूरा करने का आपका इनाम अगली तिमाही में छोटी टीम है, तो आपको output पर नहीं नापा जा रहा। आपको इस पर नापा जा रहा है कि आप कितने यक़ीन के साथ भूखे बने रह सकते हैं। जो managers यह समझते हैं, वे board को कभी पूरी तरह हरा नहीं होने देते।