Google चलता है। यह पहले ही साफ़ कर देता हूँ, क्योंकि बाक़ी सब इतना नरम नहीं रहेगा। Search और ads इतने बड़े पैमाने पर पैसा छापते हैं कि बाक़ी कंपनियाँ नींबू-पानी की दुकान जैसी लगती हैं, Kubernetes वहीं से निकला, transformer paper वहीं से निकला, talent सचमुच अच्छा है। ये वे लोग हैं जो कहीं भी जा सकते थे। ये Google गए, और फिर इनके साथ एक अजीब बात हुई।
ये सहज हो गए। आम सहज नहीं। बेहोशी की हद तक। हर तीस फ़ुट पर एक microkitchen है, जो कोई perk नहीं, एक containment रणनीति है। तुम कभी भी tap पर मिलने वाली एक cold brew और single-origin almonds की एक टोकरी से एक छोटी सी चहलक़दमी से ज़्यादा दूर नहीं रहोगे, और तुम्हें कभी, किसी भी हाल में, वह बेचैनी महसूस नहीं करनी पड़ेगी जो किसी चीज़ को ship करने से पहले आती है। करोगे ही क्यों। उस चीज़ का इंतज़ाम हो चुका है। हर चीज़ का इंतज़ाम हो चुका है। यह सब ads भर रहा है।
तो तुम्हें archetype मिलता है। वह L6 जिसने तीन साल से prod में कुछ merge नहीं किया पर एक ऐसा design doc लिखता है जो इतना तगड़ा, इतना मज़बूत, इतनी ख़ूबसूरती से cross-linked है कि चार teams एक ऐसे system के इर्द-गिर्द reorg कर लेती हैं जो कभी अस्तित्व में आएगा ही नहीं। doc ही deliverable है। वही अल्फ़ा और ओमेगा है, शुरू और अंत है। deliverable तो हमेशा से doc ही था। असली product तो promo packet था, और packet पास होते ही, जिस चीज़ का उसमें वर्णन था उसे किसी manager को उसके intern project के लिए थमा दिया गया, backlog में सड़ता रहा और क़ब्रिस्तान में चला गया।
और कैसा क़ब्रिस्तान...
...Reader. Inbox, जो Gmail से बेहतर था और उन्होंने फिर भी इसे मार डाला। Stadia। नौ अलग-अलग chat apps जिनके नाम Hangouts, Allo, Duo, और Chat के किसी न किसी भारी-भरकम मेल से बने, हर एक किसी को promote करवाने के लिए launch हुई और packet पास होते ही उसी दिन छोड़ दी गई। एक website है जो सिर्फ़ इनकी गिनती रखने के लिए मौजूद है, और वह कभी scroll होना बंद ही नहीं होती। यह है promo-driven development। तुम किसी problem को हल करने के लिए नहीं बनाते, तुम L7 तक पहुँचने के लिए बनाते हो, और एक बार जब तुम L7 हो जाते हो तो product के लिए सबसे रहम भरी बात यही है कि उसे छोड़ दो।
फिर ज़बान सब उगल देती है। Rest and vest, ज़ोर से बोला हुआ, एक verb की तरह, वर्तमान काल में, एक बालिग़ इंसान के मुँह से। बीस percent time जो एक सौ बीस percent time बन गया, फिर stock के काम कर लेने के बाद शून्य percent time बन गया। "I work at Google" को किसी dinner party में पूरी एक personality की तरह तैनात किया गया, किसी ऐसे इंसान के द्वारा जिसका आख़िरी ship किया feature बग़ल की मेज़ पर बैठे बच्चे से भी पुराना है।
अब वह हिस्सा जो चुभता है। शुरुआती काम असली था, infra असली है, comp हक़ की है, interview कठिन था। Google ने एक great product से भी कठिन एक चीज़ बना ली। उसने एक ऐसी जगह बना ली जो इतनी अच्छी है कि उसके सबसे होशियार लोगों ने तय कर लिया कि पहुँच जाना ही उपलब्धि है, और badge बहुत बाद तक prestige छापता रहा जब महत्वाकांक्षा ने कुछ भी छापना बंद कर दिया। और वे ठीक ही हैं, जब तक ads पूरी चीज़ की funding करता रहे...
