Uno degli errori più grandi del conservatorismo moderno è stato dare per scontato che, siccome alla Silicon Valley piacevano i mercati, dovesse anche condividerne i valori. Non era così.
La cultura tech non è mai stata tradizionalmente conservatrice. Era iper-individualista, anti-tradizione, insofferente ai limiti, sospettosa verso la religione e ossessionata dall'ottimizzazione più che dalla continuità. I conservatori vedevano i soldi e l'energia imprenditoriale e ignoravano tutto il resto. Adesso la contraddizione è impossibile da non vedere.
Un movimento che si presumeva costruito attorno ai valori della famiglia ha finito per ammirare élite le cui vite private somigliano spesso a esperimenti di individualismo post-umano. Elon Musk parla di continuo di collasso della civiltà e di tassi di natalità, mentre tratta la maternità e la formazione della famiglia come problemi ingegneristici da risolvere con la fecondazione in vitro, la maternità surrogata e una logistica riproduttiva semi-distaccata spalmata su più partner. Qualunque cosa sia, vita di famiglia tradizionale non è.
Il versante religioso è altrettanto rivelatore. Ogni tanto Musk parla di "cristianesimo culturale" nel senso ormai di moda tra le élite: il cristianesimo non come verità vincolante, sacrificio, obbedienza, pentimento o autorità spirituale, ma come un utile sistema operativo di civiltà che aiuta a stabilizzare la società. Cristianesimo estetico. Cristianesimo strumentale. La religione come software sociale. E questa mentalità si è diffusa sorprendentemente in profondità a destra.
Adesso vedi persone influenti che vogliono la morale cristiana, le feste cristiane, la coesione sociale cristiana e gli elettori cristiani, ma sembrano quasi imbarazzate dalla devozione religiosa vera e propria. Ammirano la religione come un consulente ammira le metriche della fiducia istituzionale.
Ma il conservatorismo tradizionale non avrebbe mai dovuto trattare la religione come uno strumento di gestione del comportamento delle masse. Trattava la religione come qualcosa di vero, sacro e al di sopra della logica di mercato.
La cultura della Silicon Valley ha appiattito in silenzio tutto questo nella pura funzionalità. Se la religione aumenta la stabilità, teniamola. Se le strutture familiari producono cittadini produttivi, sosteniamole. Se le tradizioni riducono il disordine sociale, conserviamole. Tutto viene tradotto in linguaggio sistemico, come se stessero mettendo a punto la società con dei parametri di configurazione. Questo non è conservatorismo. È utilitarismo tecnocratico travestito da estetica conservatrice.
E Musk non è un caso isolato di stranezza. La cultura della Silicon Valley nel suo complesso ha normalizzato l'idea che il lavoro debba divorarti l'identità, che la mobilità debba avere la meglio sul radicamento e che le relazioni debbano piegarsi all'ottimizzazione e all'ambizione. I founder si vantavano in pubblico di dormire in ufficio, di fare biohacking sul proprio corpo, di microdosarsi di psichedelici, di sostituire il giudizio umano con gli algoritmi e di trattare le normali regole sociali come legacy code obsoleto.
È una cultura che usa davvero espressioni come "human capital stock" e poi finge di non capire perché la gente si senta spiritualmente esausta. Il vecchio istinto conservatore era che la civiltà dipende da istituzioni che il mercato da solo non può produrre: famiglie stabili, tradizioni religiose, lealtà locali, norme morali ereditate, obblighi che sopravvivono alla comodità. La Silicon Valley considerava in gran parte quelle cose come tech debt. E i conservatori applaudivano comunque, perché Elon e i suoi avevano fatto Trump v2. Si sono presi uno schiaffo in faccia quando Elon ha dato dei ritardati agli americani e si è messo a difendere più visti H1B.
Finché l'innovazione produceva crescita, i conservatori ignoravano la visione del mondo sociale che ci veniva attaccata. Le cittadine si svuotavano sotto economie iper-mobili winner-take-all che finivano inevitabilmente per avvantaggiare le grandi città. La dipendenza dagli schermi ha rimodellato l'infanzia. Le attività locali venivano schiacciate dalle grandi aziende. Il dating è diventato algoritmico e transazionale. Il lavoro divorava una fetta sempre più grande della vita mentre la comunità si indeboliva.
Poi i conservatori si sono finti scioccati quando le generazioni più giovani sono diventate più distaccate, meno religiose, meno radicate e meno interessate a costruire famiglie stabili. Ma perché mai avrebbe dovuto essere diverso? Le élite più ammirate d'America incarnavano sempre di più una vita costruita attorno all'auto-massimizzazione, alla mobilità, al consumo e alla trascendenza tecnologica, anziché al dovere, alla continuità o alla misura.