Le persone di classe medio-bassa spesso fraintendono cosa significhi davvero essere ricchi. Immaginano un patrimonio più grande, una casa più bella, vacanze migliori e più libertà di pagarsi le comodità. In parte è così. Ma non è nemmeno la parte più importante.
La differenza è che essere ricchi spesso significa avere un'infrastruttura sociale. Non solo beni sulla carta, ma un appartamento di scorta quando salta tutto, un amico di famiglia che fa guadagnare tempo all'azienda in difficoltà, un finanziatore che può trasformare un debole progetto culturale collaterale in una rispettabile iniziativa no profit invece che in una figuraccia personale. Un avvocato che risponde subito alla telefonata. Una scuola che prende tuo figlio perché la persona giusta scrive al preside. Una volta che vivi dentro quel mondo, la tua vita non è solo finanziata in modo diverso. È protetta in modo diverso.
Ecco perché le persone dell'élite possono sembrare insolitamente fortunate, audaci e creative. Ecco perché la maggior parte delle aziende viene fondata da persone almeno di classe medio-alta. Possono permettersi il rischio. Per loro fallire non vuol dire finire in mezzo a una strada, né un lavoro qualsiasi per ripagare i debiti dell'azienda fallita. Le loro scelte non atterrano sulla nuda terra. Se un progetto rende meno del previsto, qualcuno nella rete può comunque comprarlo, esporlo, sovvenzionarlo o presentare la persona al prossimo mecenate prima che il fallimento diventi un fallimento qualunque. Buona parte di ciò che sembra coraggio personale è in realtà margine garantito dalla rete. Anche se non funziona niente, i genitori li riaccolgono in una delle loro case. Gli trovano un lavoro ben pagato. E gli stessi genitori non hanno bisogno di loro per potersi permettere la pensione.
È sempre stato così. Essere ricchi non vuol dire solo avere più soldi. L'aristocrazia non significava solo terre. Significava casati, club, matrimoni, alleanze familiari e reti di reputazione che attutivano il fallimento del singolo. Le élite moderne si illudono di essersi lasciate alle spalle il clientelismo. Più che altro lo hanno aggiornato. Il salvataggio non arriva più sotto forma di una tenuta e di un seguito di servitori. Arriva come un family office, una cerchia di finanziatori, un posto in un consiglio di amministrazione, un investitore amico o un ruolo temporaneo rispettabile mentre si mette in piedi il tentativo successivo.
I ricchi sono capitalisti e conservatori non perché non vedano il valore del socialismo. Lo vedono. Ce l'hanno. Ma il socialismo solo per i ricchi.