Un errore che le persone normali fanno quando pensano ai miliardari è dare per scontato che si rapportino al denaro come fa la classe medio-alta. Non è così. Per una famiglia che guadagna 90.000 dollari, altri 50.000 cambiano la vita in concreto. Per chi ne guadagna 500.000, qualche altra centinaia di migliaia cambia ancora le possibilità, lo status, le scuole, i quartieri, i livelli di stress. Ma una volta raggiunta la ricchezza estrema, il consumo smette di essere il punto, perché il consumo umano ha dei limiti. C'è solo un tot che puoi comprare e raggiungi un tetto abbastanza presto.
Un miliardario non ha bisogno della settima villa nello stesso modo in cui una persona normale ha bisogno della sanità o di un affitto più basso. La differenza tra 40 miliardi e 70 miliardi non è una questione di stile di vita. A quel livello puoi avere una marea di ville e di yacht. Quel livello di ricchezza si comporta più come un potere geopolitico che come finanza personale. Ciò che inizia a contare di più è la proprietà relativa: quale quota di beni, istituzioni, terreni, media, infrastrutture, influenza politica e flussi di cassa futuri controllate tu e i tuoi amici rispetto a tutti gli altri. E una volta capito questo, molti comportamenti delle élite iniziano ad avere più senso.
Un'economia che si restringe non è un male per i super ricchi se la loro quota di proprietà aumenta durante la contrazione. Se l'economia cala del 15% ma le difficoltà sui mercati permettono ai grandi detentori di capitale di accaparrarsi ancora più immobili, aziende, terreni agricoli, media o infrastrutture, possono uscire dalla crisi più potenti di prima, nonostante la torta complessiva si sia rimpicciolita. Non venderanno yacht, ville... Nel loro quotidiano non cambia niente, ma cambia nel nostro. Le persone normali vivono le recessioni come eventi traumatici. I grandi capitali spesso le vivono come occasioni di acquisto.
Ecco perché i periodi di instabilità spesso accelerano la concentrazione invece di scompaginarla. Il Covid, per esempio, ha reso i miliardari più ricchi che mai. I lavoratori perdono potere contrattuale. I beni vengono svalutati. Chi è già seduto su riserve enormi guadagna leva su tutti quelli che all'improvviso hanno bisogno di liquidità, di credito o di un lavoro.
Quindi, la prossima volta che qualcuno ti dice che è una gran cosa avere il Paese guidato da imprenditori o miliardari perché sanno come si gestisce un'azienda, magari fai notare che l'economia non ha bisogno di andare bene perché loro ne traggano vantaggio. Anzi, spesso un'economia più povera, idealmente con meno regole, è l'ideale per chi ne possiede già fette così grandi. Costringe le classi medie a svendere le proprie quote per racimolare i soldi del mutuo, della spesa... mentre loro non subiscono alcuna pressione a vendere per nessun motivo.