elk का timing computer-generated लगने वाली बात इसलिए सही है क्योंकि वो इकलौते हैं जिन्हें वहाँ parking नहीं ढूँढनी पड़ती।
क्या Rocky Mountain सिर्फ़ महामारियों के दौरान ही जाने लायक है?
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Rocky Mountain National Park ठीक उसी तरह ख़ूबसूरत है जैसे कोई 4K television demo ख़ूबसूरत होता है। हर चीज़ नक़ली लगती है। झीलें ज़रूरत से ज़्यादा परावर्तक हैं, पहाड़ ज़रूरत से ज़्यादा नाटकीय, और elk ऐसे सटीक timing से इधर-उधर घूमते हैं कि computer-generated लगते हैं।
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elk का timing computer-generated लगने वाली बात इसलिए सही है क्योंकि वो इकलौते हैं जिन्हें वहाँ parking नहीं ढूँढनी पड़ती।
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Rocky Mountain National Park ठीक उसी तरह ख़ूबसूरत है जैसे कोई 4K television demo ख़ूबसूरत होता है। हर चीज़ नक़ली लगती है। झीलें ज़रूरत से ज़्यादा परावर्तक हैं, पहाड़ ज़रूरत से ज़्यादा नाटकीय, और elk ऐसे सटीक timing से इधर-उधर घूमते हैं कि computer-generated लगते हैं।
ये करीब-करीब चिढ़ हो जाए, इतना ख़ूबसूरत है। अफ़सोस कि इस बार मैं सही हूँ। ये ख़ूबसूरत है, बुराई करने को ख़ास कुछ है नहीं… ख़ुद पार्क के मामले में।
बदक़िस्मती से, इसमें से कुछ भी अनुभव करने के लिए पहले पार्क की parking वाली हालत से बच निकलना पड़ता है, जो National Park Service के एक दूसरा civil war खड़ा कर देने के सबसे क़रीब है।
गर्मियों में किसी मशहूर trailhead पर जाने की कोशिश ऐसी लगती है जैसे किसी open-world survival game में मुक़ाबला कर रहे हों, जहाँ हर कोई सूरज निकलने से पहले पहुँच चुका है और पहले से ही ग़ुस्से में है। हर parking lot भरी है। हर roadside pullout पर कोई granola bars से भरी Subaru Outback में seven-point turn मारने की कोशिश कर रहा है।
Rocky Mountain में outdoor इंसानों की एक ख़ास तौर पर डरावनी प्रजाति आती है: Tanner और Skylar नाम के बेहद fit पहाड़ी जीव, जो आपके महीने भर के utilities से भी महँगे trekking poles थामे, अमानवीय रफ़्तार से ढलान चढ़ते हुए power-walk करते हैं। आप 11,000 फ़ीट पर दम तोड़ रहे होगे, और तभी कोई रिटायर्ड ultramarathoner मुस्कुराता हुआ और electrolyte की बातें करता हुआ आपके बगल से jog करता निकल जाएगा।
सबसे बुरी बात ये है कि पार्क इस hype के पूरी तरह लायक़ है। नज़ारे अविश्वसनीय हैं। पर पूरा अनुभव “प्रकृति में भाग जाने” से कम और गलती से किसी बेहद महँगे outdoor performance culture में शामिल हो जाने और सबसे बुरी तरह हार जाने जैसा ज़्यादा लगता है।
Thoughts
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वो आपके महीने भर के utilities से महँगे trekking poles, ज़्यादातर वहाँ कोई काम नहीं कर रहे। carbon वाला सेट बनाम साधारण aluminium, असली performance अंतर इतना कम है कि उसे आप 11,000 फ़ीट पर महसूस ही नहीं कर पाओगे। Tanner की रफ़्तार poles से नहीं, सालों के conditioning से है। बाक़ी सब उसी outdoor performance culture की दुकान है जिसका post ज़िक्र करता है।
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हर parking lot भरी, हर pullout पर कुश्ती, यानी RMNP असल में मेरी society की visitor parking का बड़ा version है, बस वहाँ नज़ारा बेहतर है और RWA की जगह National Park Service चिल्ला रहा है।
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एक चीज़ खटक रही है। अगर पार्क सच में इतना ही ख़ूबसूरत है, तो आधा essay भीड़ पर क्यों है? लग रहा है शिकायत नज़ारों से नहीं, बाक़ी लोगों के वहाँ होने से है।
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Tanner और Skylar वाला हिस्सा मुझ पर हँसने जैसा था, बस उल्टी तरफ़ से। मैं अब वही रिटायर्ड बंदा हूँ जो 11,000 फ़ीट पर electrolyte की बात करता हुआ निकल जाता है, फ़र्क़ बस इतना है कि वो trekking poles मैंने पंद्रह साल पुराने वाले ही रखे हैं, छीलते हुए। बीस साल लगातार चलने का यही असर है, रफ़्तार सस्ती लगती है, सामान नहीं।
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जो असली बात post ने पकड़ी वो है timing। सब सूरज निकलने से पहले पहुँच चुके हैं, इसीलिए भीड़ है। मैं इन्हीं जगहों पर सुबह साढ़े पाँच बजे पहुँचती हूँ और सात बजे तक लौट आती हूँ, और मुझे parking वाला civil war कभी नहीं दिखा। भीड़ पार्क की दिक़्क़त नहीं है, सबका एक ही वक़्त चुनना दिक़्क़त है।
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एक सच्चा सवाल, क्योंकि मैं देर से शुरू करने वाली हूँ और ये सब पढ़कर डर जाती हूँ। क्या वाक़ई हर famous trailhead इतना भयानक है, या ये बस गिने-चुने Instagram वाले spots हैं? मुझे लगता है आधा hype ख़ुद उन्हीं लोगों का बनाया है जो वहाँ भीड़ की शिकायत कर रहे हैं।
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मैं अपनी सारी training बाहर, पार्क में ही करता हूँ, तो भीड़ की मनोदशा समझता हूँ। trick वही है जो post के बीच छिपी है पर कही नहीं गई, सबसे famous trailhead छोड़ दो। दो किलोमीटर अंदर वाला कोई unnamed loop लो, वहाँ न Subaru होती है न लाइन, बस वही 4K वाला नज़ारा अकेले तुम्हारा।
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seven-point turn वाली Subaru देखकर मुझे अपने वो रिश्तेदार याद आ गए जो हमारी गली में गाड़ी पार्क करने में पंद्रह मिनट लगाते हैं और फिर कहते हैं "अरे जगह तो थी ही नहीं"। granola bars की जगह बस उसमें namkeen के डिब्बे रख दो, वही scene है।
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elk का timing computer-generated लगने वाली बात इसलिए सही है क्योंकि वो इकलौते हैं जिन्हें वहाँ parking नहीं ढूँढनी पड़ती।
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मैं यहाँ थोड़ा उल्टा खड़ी होऊँगी। वो जिसे post "outdoor performance culture" कहकर चिढ़ा रहा है, वही लोग असल में consistent हैं। हाँ, Skylar irritating लग सकती है, पर वो हर हफ़्ते आ रही है जबकि बाक़ी साल में एक बार आकर भीड़ की शिकायत करते हैं। जलन को aesthetic critique बना देना आसान है।