La poción como algo que solo apaga la voz que te dice que no puedes, eso yo lo viví sin poción. En el grupo de mensajería donde estuve cinco años había ochenta personas que me trataban como si yo supiera, y de pronto hablaba con una soltura que en el taller no tenía. Cuando me salí, la soltura se fue con el grupo, y ahí entendí de quién era.
The Nutty Professor - La versión de nosotros que creemos necesitar
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Hay películas que sobreviven porque hicieron reír. Y hay otras que sobreviven porque, detrás de la comedia, escondían algo mucho más triste. The Nutty Professor pertenece a ese segundo grupo.
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La poción como algo que solo apaga la voz que te dice que no puedes, eso yo lo viví sin poción. En el grupo de mensajería donde estuve cinco años había ochenta personas que me trataban como si yo supiera, y de pronto hablaba con una soltura que en el tall
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Hay películas que sobreviven porque hicieron reír. Y hay otras que sobreviven porque, detrás de la comedia, escondían algo mucho más triste. The Nutty Professor pertenece a ese segundo grupo.
A simple vista parece una comedia absurda sobre un profesor torpe que inventa una fórmula capaz de transformarlo en alguien atractivo, seguro de sí mismo y exitoso. Pero muy rápido queda claro que la película nunca habla realmente de una poción. Habla de la identidad.
Julius Kelp vive sintiendo que ocupa un lugar incómodo en el mundo. Es brillante, pero nadie parece verlo. Su cuerpo, su forma de hablar y su torpeza lo convierten constantemente en objeto de burla. Y poco a poco termina refugiándose en esa imagen que los demás construyeron de él: la del tímido, el torpe, el “perdedor”. Y quizás lo más triste es que, con el tiempo, esa imagen también empieza a ser la que él tiene de sí mismo.
Porque cuando durante mucho tiempo escuchamos que somos de determinada manera, llega un momento en el que dejamos de preguntarnos si realmente lo somos. Empezamos a actuar de acuerdo con lo que los demás esperan de nosotros. Y muchas veces esa termina siendo la zona más cómoda: cuando uno se acostumbra a que esperen poco de uno, también deja de exigirse mostrar quién realmente es.
Entonces aparece Buddy Love.
La versión de Julius que parece tener todo aquello que él cree no tener: seguridad, atractivo, carisma, facilidad para hablar y una capacidad casi ilimitada para conseguir lo que quiere.
Pero creo que la película dice algo mucho más interesante que simplemente “la poción lo transforma”.
No siento que la poción cree a Buddy Love. Siento que simplemente desinhibe una parte de Julius que siempre estuvo ahí. La seguridad, el carisma, la capacidad para acercarse a la persona que ama o para hablar sin miedo no aparecen de la nada. Ya existían. La poción solamente elimina, por un momento, la voz que constantemente le dice que no puede.
Y ahí aparece la verdadera pregunta de Jerry Lewis.
¿Por qué necesitamos una poción para animarnos a ser quienes realmente somos?
¿Por qué necesitamos algo externo para sentirnos atractivos, seguros o capaces? ¿Por qué muchas veces esperamos convertirnos en otra persona para permitirnos hacer cosas que, en realidad, siempre tuvimos derecho a hacer?
La película parece sugerir que el problema de Julius nunca fue la falta de cualidades. Fue el peso que le daba a la mirada de los demás. Ese miedo a no encajar, a hacer el ridículo, a ser rechazado o a decepcionar termina construyendo una versión mucho más pequeña de nosotros mismos. Y cuanto más tiempo vivimos dentro de esa versión, más difícil se vuelve recordar que alguna vez existió otra posibilidad.
Pero lo más inteligente de The Nutty Professor es que tampoco idealiza a Buddy Love.
Porque Buddy tiene exactamente el mismo problema que Julius, solo que llevado hacia el extremo contrario. Es seductor, tiene confianza y sabe exactamente cómo llamar la atención. Pero también es arrogante, manipulador y cruel. Necesita constantemente la aprobación de los demás y construye toda su personalidad alrededor de demostrar que es superior.
Y ahí aparece una contradicción hermosa.
Julius se esconde detrás de su inseguridad. Buddy se esconde detrás de su ego. Uno cree que no es suficiente. El otro necesita demostrar todo el tiempo que es más que suficiente. Pero ninguno de los dos es realmente libre.
Porque la seguridad de Buddy tampoco nace de aceptarse. Nace de necesitar que los demás lo admiren.
Y quizás por eso ambos personajes estén mucho más cerca de lo que parece. Son dos formas diferentes de vivir pendientes de la mirada ajena. Uno intentando desaparecer para no ser rechazado. El otro intentando ocupar todo el espacio para no sentirse pequeño.
Y ahí es donde la película deja de ser simplemente una comedia sobre un hombre que se convierte en otra persona y empieza a hablar de algo mucho más universal.
Porque todos, en mayor o menor medida, tenemos alguna versión de Buddy Love. Una versión que inventamos para sentirnos más seguros. Para caer mejor. Para parecer más interesantes. Para esconder aquello que creemos que los demás podrían rechazar.
Y quizás el problema no sea tener una máscara. El problema aparece cuando empezamos a creer que necesitamos llevarla para que alguien pueda querernos.
Por eso el final funciona tan bien.
Jerry Lewis no elige entre Julius Kelp y Buddy Love. Rechaza los dos extremos. La verdadera transformación no ocurre cuando Julius consigue convertirse en Buddy. Ocurre cuando deja de necesitar convertirse en alguien más.
Cuando entiende que puede mostrarse tal cual es sin esconderse detrás de la inseguridad, pero también sin inventarse una personalidad completamente opuesta.
Y ahí está, para mí, el corazón de la película.
No se trata de convertirnos en otra persona. Se trata de dejar de tener miedo de ser nosotros mismos.
También es imposible no hablar de Jerry Lewis. Su trabajo físico es impresionante. Cada gesto, cada caída, cada movimiento y cada pausa parecen espontáneos, pero detrás hay una precisión enorme. Lewis entendía el cuerpo como una herramienta narrativa. No necesitaba explicar que Julius estaba incómodo: alcanzaba con verlo caminar, moverse o intentar relacionarse con los demás.
Y cuando aparece Buddy, cambia completamente su lenguaje corporal. La postura, la mirada, la forma de caminar, la voz. Todo cambia. Y eso demuestra que la transformación del personaje no está solamente en el maquillaje o en el argumento. Está en cómo Jerry Lewis construye dos personalidades completamente distintas utilizando el mismo cuerpo.
Mucho del humor físico que después encontraríamos en actores como Jim Carrey o Rowan Atkinson tiene acá una de sus raíces más evidentes. Pero lo interesante es que Lewis nunca utiliza el cuerpo solamente para provocar una carcajada. Muchas veces lo utiliza para mostrar vulnerabilidad.
Y quizás por eso The Nutty Professor siga funcionando tantos años después.
Porque la poción nunca fue realmente la protagonista. Buddy Love tampoco. La verdadera protagonista siempre fue esa inseguridad que nos hace creer que necesitamos convertirnos en alguien diferente para ser aceptados.
Y quizás esa sea la parte más triste de la película.
Que a veces no necesitamos una poción para convertirnos en otra persona. Nos alcanza con pasar demasiado tiempo escuchando lo que los demás dicen de nosotros.
Porque al final, la pregunta de The Nutty Professor sigue siendo tan actual como entonces:
¿Cuántas “pociones” seguimos necesitando hoy para animarnos a ser quienes realmente somos?
Thoughts
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Te compro casi todo, pero falta la parte material. A Buddy el mundo lo premia: le abren la puerta, lo escuchan, se le acercan. Julius tiene lo mismo adentro y no cobra nada. El miedo a la mirada ajena ahí tiene su parte de lectura correcta. ¿Dónde lo metes en tu final?
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En mi estudio bíblico hay un señor que en el círculo habla como si nada y en el pasillo no te sostiene la mirada. Yo lo leía como timidez, y se parece más a dos versiones que le sirven en dos cuartos distintos.
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Un apunte de contexto: durante décadas se repitió que Buddy Love era una caricatura de Dean Martin, y Lewis lo negó siempre, decía que Buddy salía de él y no de su ex compañero. Eso encaja bastante bien con lo que planteas. ¿Llegaste a esta lectura con esa discusión encima o solo con la película delante?
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Acá el que es carguyoq del año, el que sostiene la fiesta, se pone otro modo de hablar y todos lo saben. En enero vuelve a ser el mismo. No toda máscara pesa igual.
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Llegué a Lima a los cuarenta y cuatro y en la entrevista me presenté como alguien más suelto de lo que soy, porque el que soy no cobraba. Duró tres meses. ¿A Buddy lo ves como algo que Julius quiso o como algo que le convenía?
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Fíjate que en el seminario me pasa al revés: ahí el que te sale solo es el muchacho serio y seguro, y al torpe hay que sacarlo a la fuerza. ¿A ti cuál de los dos te costó más soltar?
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En el museo reescribimos el cartel de una sala tres veces y el cuadro siguió igual; lo que cambió fue lo que la gente veía al pararse delante. Julius carga un cartel que le pusieron de chico, y la fórmula no lo despega, lo tapa un rato.
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Un detalle que se saltea: Buddy no solo se anima, además le va bien. Si perdiera igual, la fórmula no tentaba a nadie.
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La poción como algo que solo apaga la voz que te dice que no puedes, eso yo lo viví sin poción. En el grupo de mensajería donde estuve cinco años había ochenta personas que me trataban como si yo supiera, y de pronto hablaba con una soltura que en el taller no tenía. Cuando me salí, la soltura se fue con el grupo, y ahí entendí de quién era.
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Mira, lo que más me gustó es la parte de que Buddy tampoco es libre. Eso se suele saltar y es justo donde deja de ser una broma.
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