Capítulo 75: Piso 5 (6)

La corriente oscura vuelve a pulsar.

Todos los ladrillos inhalan.

Kwon lo hace con ellos.

El sonido atraviesa los túneles y hace vibrar el betún entre las paredes. No es una respiración perfectamente sincronizada. Algunas voces se retrasan. Otras se adelantan.

Pero todas forman parte de un mismo cuerpo invisible.

Mujin mantiene el escudo levantado.

-Capitán... -dice lentamente-. Solo veo a tres personas.

-Somos cuatro.

Señalo a Kwon.

Mujin sigue la dirección de mi mano.

Sus ojos pasan sobre él.

No se detienen.

-No hay nadie a su lado.

Kwon baja la mirada.

No parece sorprendido.

Quizá ya gastó todo el miedo que podía sentir.

Seolhwa entrecierra los ojos.

-Escuché una respiración.

-Es él -digo.

-¿Quién?

-Kwon Taesung.

El nombre produce una vibración débil dentro de los cimientos.

No aparece una ventana.

No hay un error.

Solo un pequeño movimiento en la pared.

Uno de los rostros atrapados abre los ojos.

Después vuelve a cerrarlos.

Doyun lleva una mano hacia el arco.

-No veo un objetivo, pero hay algo bloqueando el aire junto al capitán.

Al menos percibe la existencia física.

No a Kwon.

Solo el espacio que ocupa.

Jiwon deja con cuidado a la criatura parcialmente liberada sobre una tela extendida en el suelo.

Después se acerca.

-No entiendo qué está ocurriendo.

-Su identidad está siendo borrada -explica Hejin-. Las personas dejaron de reconocerlo. El sistema tampoco registra su nombre.

Jiwon la mira.

-¿Y ustedes sí lo reconocen?

-Yo no -responde Hejin.

Eunbyeol baja el Libro de los siete frentes.

-Tampoco.

Jiwon dirige la atención hacia mí.

-¿Solo usted?

-Sí.

-¿Está seguro de que no es una alteración mental?

-Completamente.

No puedo demostrarlo.

Esa es la peor parte.

Mimic podía construir recuerdos.

Las ilusiones del tercer piso podían imitar emociones.

Incluso la compensación del cuarto piso modificó temporalmente la cercanía de mis vínculos.

El hecho de que recuerde a Kwon no demuestra que exista.

Pero tampoco necesito demostrarlo para mí.

Sé quién es.

Jiwon avanza hacia el espacio vacío.

Extiende una mano.

-Dígale que no se mueva.

Kwon la observa.

-Dice que no te muevas.

-¿Por qué?

-Quiere examinarte.

-¿Es médica?

-Sí.

-Parece enojada.

-También.

Jiwon frunce el ceño.

-¿Qué dijo?

-Que parecés enojada.

-Entonces conserva sentido común.

Mueve la mano hasta tocar su pecho.

Sus dedos se detienen sobre la ropa.

Por primera vez, su expresión cambia.

Puede sentirlo.

No reconocerlo no significa que sea intangible.

Jiwon recorre con la palma su hombro y después baja hacia la muñeca.

-Hay una persona.

-Eso intento explicar.

-No dije que fuera quien usted afirma.

Busca el pulso.

Permanece en silencio.

Sus cejas se contraen.

-Esto no está bien.

-¿Qué ocurre? -pregunta Eunbyeol.

Jiwon cambia la posición de los dedos.

-Tiene pulso.

-Eso parece normal -dice Kwon.

Ella no lo escucha como una voz dirigida hacia ella.

Solo gira ligeramente hacia el sonido.

-Hay otro ritmo debajo.

Hejin se acerca.

-¿Otro corazón?

-No.

Jiwon apoya una mano sobre el pecho de Kwon.

Espera.

Los ladrillos inhalan.

La presión atraviesa el túnel.

Kwon respira al mismo tiempo.

-Su pulso normal continúa -dice Jiwon-. Pero cada vez que los cimientos se mueven, algo produce una segunda presión dentro de su cuerpo.

-¿Está utilizando sus pulmones? -pregunta Hejin.

-No exactamente.

Jiwon vuelve a medir.

-Es como si la respiración atravesara su cuerpo sin necesitarlo.

Kwon la mira.

-Eso suena desagradable.

-Lo es -le respondo.

Jiwon retira la mano.

-Necesito verlo.

-Está frente a vos.

-Necesito que mi mente lo reconozca como paciente.

Abre su inventario y extrae una pequeña aguja.

-¿Qué va a hacer? -pregunta Kwon.

-Tomar una muestra de sangre.

-Dice que va a sacarte sangre.

-¿Siempre es así?

-Peor cuando te conoce.

Le extiende el brazo.

Jiwon hunde la aguja.

La sangre llena lentamente el pequeño recipiente.

Roja.

Humana.

Durante algunos segundos no ocurre nada.

Después el color empieza a oscurecerse.

Una línea negra gira dentro del tubo.

Jiwon lo levanta contra la luz.

-Hay algo mezclado.

Hejin activa Cálculo mágico.

-No es una sustancia.

-¿Una maldición?

-No.

La línea negra se divide en símbolos diminutos.

No consigo leerlos.

Se mueven demasiado rápido.

Finalmente desaparecen.

La sangre vuelve a ser normal.

Jiwon observa el recipiente.

-Quiero llevarlo a un lugar seguro.

-No creo que Babel permita que salga -responde Eunbyeol.

Kwon aparta el brazo.

-Antes preferiría saber por qué una pared respira conmigo.

Mujin sigue sin verlo.

Pero escucha su voz.

-¿Él puede escucharnos?

-Sí -respondo.

-¿Y nosotros a él?

-Escuchan sonidos. No reconocen a la persona que los produce.

Mujin baja lentamente el escudo.

-Entonces dígale que lamento no recordarlo.

Kwon mira hacia él.

Durante unos segundos no dice nada.

-Dice que lamenta no recordarte.

-Decile que no importa.

Repito la respuesta.

Mujin inclina la cabeza hacia el lugar equivocado.

Kwon corrige un paso hacia la izquierda.

-Estoy acá.

Mujin vuelve a ajustar la dirección.

No logra enfocarlo.

-Esto es horrible -murmura Kwon.

No traduzco esa parte.

No hace falta.

---

Eunbyeol abre la Página del octavo frente.

-Voy a intentar incorporarlo al vínculo.

-El libro ya lo eliminó -dice Hejin.

-La primera vez estaba registrando a alguien que yo recordaba. Ahora voy a añadirlo como un nuevo integrante.

Mira hacia mí.

-Necesito que actúe como intermediario.

Asiento.

Eunbyeol coloca el libro en el suelo.

La página muestra siete marcas.

Mujin.

Jiwon.

Doyun.

Hejin.

Seolhwa.

Eunbyeol.

Yo.

No hay un espacio reservado para Kwon.

Quedan tres lugares disponibles, pero ninguno reconoce su presencia.

---

[Página del octavo frente.]

[Preparando vínculo táctico.]

---

-Tiene que aceptar -dice Eunbyeol.

-Kwon, quiere agregarte al vínculo.

-¿Eso hará que me recuerden?

-No lo sabemos.

Kwon observa el libro.

-Acepto.

Nada ocurre.

Eunbyeol mantiene la mano sobre la página.

-No recibí una respuesta.

-Aceptó.

-El sistema no lo detectó.

La página muestra una nueva ventana.

---

[Seleccione al integrante que desea incorporar.]

---

No aparece ningún objetivo.

-Pronunciá su nombre -digo.

Eunbyeol duda.

No recuerda a quién pertenece.

Aun así, confía en mí.

-Kwon Taesung.

---

[Buscando identidad...]

---

Esperamos.

La ventana parpadea.

---

[No se encontró ningún objetivo válido.]

---

-Otra vez -digo.

-Kwon Taesung.

---

[El nombre indicado no se encuentra registrado en el escenario.]

---

Kwon contempla el mensaje.

-La Torre es insistente.

Eunbyeol aprieta los dientes.

-No me importa si lo reconoce.

Coloca ambas manos sobre el libro.

-Hay una persona frente a nosotros. Está consciente, acepta el vínculo y forma parte del grupo del capitán.

La página tiembla.

---

[Ingrese una identidad válida.]

---

-Esa es su identidad.

---

[La afirmación contradice los registros de Babel.]

---

El libro se cierra de golpe.

Eunbyeol retira las manos.

Una pequeña línea de sangre aparece sobre sus dedos.

-Rechazó la habilidad.

-No -corrige Hejin-. Rechazó al objetivo.

Kwon se aleja de la página.

No dice nada.

La corriente oscura vuelve a pulsar dentro de su pecho.

Los ladrillos respiran.

Esta vez, algunos ojos atrapados se abren.

Todos miran hacia él.

---

-¿Qué encontraron ustedes? -pregunto.

No tenemos tiempo para permanecer inmóviles.

Las voces dentro de las paredes continúan pidiendo ayuda. La torre pierde estabilidad arriba y algo utiliza a Kwon desde los cimientos.

Mujin señala el túnel detrás del segundo grupo.

-Aparecimos más abajo.

-¿Cuánto?

-No pudimos calcularlo -responde Doyun-. Nunca vimos la ciudad hasta que abrimos esa pared.

Jiwon vuelve junto a la criatura que liberaron.

Su cuerpo está envuelto en vendas.

No consigo identificar su especie.

Una de sus orejas es puntiaguda.

La otra, redonda.

Tiene pequeñas escamas alrededor del cuello y dedos demasiado anchos para pertenecer a un humano.

Su cuerpo parece formado con fragmentos incompatibles.

-La encontramos dentro de uno de los ladrillos -dice Jiwon.

-¿Viva?

-Sí.

-¿Consciente?

-Por momentos.

La criatura respira con dificultad.

No al ritmo de los cimientos.

Su respiración le pertenece.

Eso ya la diferencia de las demás.

-¿Cómo la sacaron?

Seolhwa apoya el hacha sobre un hombro.

-La pared habló.

-¿Qué dijo?

-Que la ayudáramos.

-¿Y rompieron el ladrillo?

-Sí.

Jiwon mira a Seolhwa.

-Yo ordené que lo hiciera.

-¿Qué ocurrió después?

Mujin dirige la vista hacia el techo.

-La integridad de la torre disminuyó.

Una ventana aparece frente a nosotros.

No es una actualización nueva.

Mujin comparte el registro anterior.

---

[Elemento estructural extraído.]

[Integridad de los cimientos: 99,99 % → 99,98 %.]

[Advertencia.]

[La liberación de elementos incompatibles debilitará Babel.]

---

-¿Elemento estructural? -pregunta Eunbyeol.

Jiwon mira a la persona vendada.

-El sistema se niega a clasificarla como ser vivo.

-¿Tiene panel? -pregunta Hejin.

-No.

-¿Nombre?

-No recuerda ninguno.

Kwon deja escapar una risa seca.

Todos giran hacia el sonido, pero nadie encuentra su origen.

-Al menos no estoy solo.

La criatura vendada abre los ojos.

No mira hacia nosotros.

Mira directamente a Kwon.

Su pupila se contrae.

La boca se mueve.

-Vacío...

Kwon se tensa.

-¿Puede verme?

Jiwon se inclina.

-¿Qué dijiste?

La criatura levanta una mano temblorosa.

Apunta hacia Kwon.

-Vacío.

Mujin observa la dirección.

No consigue identificar el objetivo.

-¿Se refiere a él? -pregunta.

-Sí -respondo.

La criatura empieza a agitarse.

Jiwon intenta sujetarla.

-No te muevas. Tus órganos todavía no están estables.

-Vacío... camina...

La voz apenas sale.

-¿Qué significa? -pregunta Hejin.

-No sé.

La criatura araña las vendas sobre su pecho.

Jiwon aparta sus manos.

-Detenete.

-La puerta...

Kwon se acerca.

Jiwon no lo ve venir.

Solo siente una presencia cuando él se arrodilla junto al cuerpo.

-¿Qué puerta? -pregunta Kwon.

La criatura lo escucha.

Sus ojos siguen su rostro.

-Sin nombre...

Una grieta aparece sobre su cuello.

Jiwon activa inmediatamente el báculo.

La luz curativa cubre el cuerpo.

-¡No hables!

La herida se extiende.

No parece causada por un esfuerzo físico.

Las líneas atraviesan su piel desde dentro.

-Volverá...

-¿Quién? -pregunto.

La criatura me mira.

-El primero.

La frase termina con un sonido húmedo.

Su espalda se arquea.

Jiwon aumenta la curación.

-¡Mujin, sostenela!

Mujin se arrodilla y sujeta los hombros.

Seolhwa mantiene las piernas.

La criatura abre la boca.

No grita.

Una corriente negra sale de su garganta.

Hejin crea un sello.

La energía atraviesa la barrera y se dirige hacia la pared.

Un ladrillo vacío la absorbe.

La criatura cae.

Jiwon busca el pulso.

-Sigue viva.

La piel empieza a cambiar.

Las escamas del cuello desaparecen.

La oreja puntiaguda se redondea.

Los dedos se vuelven más estrechos.

-¿Qué está ocurriendo? -pregunta Doyun.

Jiwon continúa curando.

-No lo sé.

Los rasgos incompatibles se corrigen uno por uno.

Hasta que la criatura deja de pertenecer a varias especies.

Después también pierde los rasgos humanos.

Su rostro se vuelve liso.

No tiene cejas.

Ni labios definidos.

Ni huellas en los dedos.

Un cuerpo sin características.

La respiración se detiene.

Jiwon mantiene el báculo activo.

La ventana aparece.

---

[Elemento incompatible corregido.]

[Material recuperado.]

---

El cuerpo empieza a endurecerse.

La piel adopta el color rojizo de la arcilla.

-No -dice Jiwon.

La transformación continúa.

Los brazos se pegan al torso.

Las piernas se fusionan.

En segundos, la persona que intentamos liberar vuelve a convertirse en un ladrillo.

Un bloque común.

Sin rostro.

Sin nombre.

Jiwon permanece con las manos apoyadas sobre él.

La luz curativa no produce ningún efecto.

-Estaba viva -dice.

Nadie responde.

-Me habló.

Aprieta el báculo.

-Tenía miedo.

La ventana continúa sobre el bloque.

---

[Material recuperado.]

---

Jiwon golpea el mensaje.

Su mano lo atraviesa.

-No era material.

Seolhwa levanta el hacha.

-Lo saco otra vez.

-No -dice Hejin.

Seolhwa la mira.

-Sigue adentro.

-No sabemos si queda algo que liberar.

-Entonces lo averiguamos.

Mujin coloca una mano sobre el mango de su hacha.

-Seolhwa.

-Pidió ayuda.

-Y terminó de esta forma.

-Porque nos detuvimos.

Jiwon no levanta la mirada.

-No.

Su voz está vacía.

-No nos detuvimos.

Seolhwa aprieta los dientes.

No golpea.

Las paredes vuelven a susurrar.

-Ayuda.

-Ayuda.

-Ayuda.

Miles de voces.

Ahora sabemos qué sucede cuando respondemos.

---

Hejin analiza la corriente negra que salió de la criatura.

-No fue una maldición activada por hablar.

-¿Qué fue? -pregunta Eunbyeol.

-La estructura recuperó algo que consideraba suyo.

-Su identidad.

-Tal vez.

Hejin observa el ladrillo.

-El cuerpo estaba compuesto por características de varias especies. Cuando la corriente salió, perdió cada una.

-La Torre las corrigió -dice Eunbyeol.

-Sí.

-Entonces los seres de los cimientos son las diferencias que Babel eliminó.

La conclusión permanece entre nosotros.

Recuerdos.

Rasgos.

Vínculos.

Nombres.

Todo aquello que la torre considera innecesario no desaparece.

Desciende.

Es convertido en material.

Cada ladrillo puede contener una parte de alguien.

O muchas partes mezcladas.

Kwon mira las paredes.

-¿Mi nombre también terminará acá?

Nadie puede responderle.

Yo sí puedo escucharlo.

-No.

-No lo sabés.

-No voy a permitirlo.

-Eso tampoco significa que puedas evitarlo.

La corriente oscura dentro de su pecho se contrae.

Kwon cae sobre una rodilla.

Todos los ladrillos respiran.

El bloque que alguna vez fue la criatura liberada se mueve.

Una línea aparece en su superficie.

Después otra.

No forman un rostro.

Forman una letra.

Hejin se acerca.

-Está escribiendo algo.

Otra línea.

Después una más.

La inscripción utiliza caracteres coreanos.

---

권

---

Kwon.

Él contempla el ladrillo.

-¿Qué dice?

-La primera parte de tu nombre -respondo.

La inscripción continúa.

---

권태

---

Kwon Ta...

Los ladrillos alrededor empiezan a moverse.

Uno se hunde.

Otro sobresale.

La pared reorganiza su estructura.

Kwon retrocede.

-Eso no estaba antes.

La última sílaba aparece.

---

권태성

---

Kwon Taesung.

Su nombre completo.

La corriente oscura sale de su pecho y entra en el bloque.

Kwon grita.

Cae sobre ambas rodillas.

La primera de sus dagas desaparece de su mano.

No cae.

Se convierte en partículas oscuras que son absorbidas por la inscripción.

El grabado brilla.

---

[Nuevo material registrado.]

---

Todos reciben la ventana.

Incluso quienes no recuerdan a Kwon.

Eunbyeol la observa.

-Ese es el nombre que mencionó.

-Sí.

-¿Pertenece a él?

-Sí.

Kwon se lleva una mano a la cabeza.

-No puedo...

-¿Qué ocurre?

-Hablar.

Abre la boca.

Intenta decir algo.

No sale ningún sonido.

La torre acaba de quitarle la voz.

La inscripción sobre el ladrillo palpita.

De allí surge un susurro.

El ladrillo pronuncia mi título con la voz de Kwon.

-Capitán.

El verdadero Kwon permanece arrodillado frente a la pared.

Su boca se abre.

No sale ningún sonido.

La inscripción grabada en el bloque palpita.

---

권태성

---

-Sáqueme de aquí -dice la pared.

Nadie se mueve.

Jiwon se acerca primero al cuerpo de Kwon. Coloca dos dedos sobre su cuello y después una mano sobre su pecho.

-Sigue consciente -dice-. El pulso es débil, pero estable.

Kwon intenta hablar otra vez.

Solo expulsa aire.

La voz vuelve a surgir del ladrillo.

-No puedo moverme.

Los ojos de Kwon se abren más.

Niega con la cabeza.

-¿Esa voz le pertenece? -pregunta Mujin.

-Sí -respondo.

-Pero la persona junto a usted también es él.

-Sí.

Mujin observa el espacio que Kwon ocupa.

Sigue sin poder reconocerlo.

Solo distingue una interrupción en la luz.

Una silueta que su mente intenta ignorar.

Hejin se aproxima al ladrillo.

El Monóculo de la contradicción absoluta ya está agrietado por el uso anterior, pero todavía puede analizar estructuras comunes.

-No lo toque -dice Jiwon.

-No voy a hacerlo.

Hejin activa Cálculo mágico.

Las líneas aparecen alrededor del nombre.

La corriente oscura conecta la inscripción con el cuerpo de Kwon. No es un hilo limpio. Se divide en cientos de filamentos que entran en su pecho, garganta, manos y cabeza.

Hejin tarda varios segundos en hablar.

-Ambos tienen la misma firma mágica.

-¿Ambos? -pregunta Eunbyeol.

-La persona y el ladrillo.

-Entonces el nombre sigue siendo suyo.

-No exactamente.

Hejin se inclina.

-El ladrillo no está almacenando únicamente una palabra. Tiene recuerdos, patrones de maná y conexiones con sus objetos.

Jiwon mira la daga que desapareció dentro de la pared.

-¿Está convirtiéndolo en información?

-No lo sé.

La voz del ladrillo interrumpe:

-No soy información.

Todos giran hacia la inscripción.

-Soy Kwon Taesung.

El cuerpo de Kwon golpea el suelo con la palma.

Una vez.

Después otra.

Nos mira.

Niega con desesperación.

Eunbyeol aprieta el Libro de los siete frentes.

No recuerda a Kwon, pero comprende el conflicto.

-¿Cuál de los dos está diciendo la verdad?

-Los dos -responde Hejin.

La inscripción se ilumina.

-Capitán, ese cuerpo está vacío.

Kwon se congela.

La pared continúa hablando con su voz.

-Lo que está a su lado ya no tiene nombre. No tiene habilidades registradas. Ni siquiera puede hablar.

Jiwon observa al hombre arrodillado.

-Sigue vivo.

-Un cuerpo puede continuar vivo sin ser una persona.

La frase provoca que Seolhwa levante el hacha.

-No me gusta esa pared.

-No la golpees -ordena Jiwon.

-Está hablando de él como si estuviera muerto.

-No sabemos qué ocurrirá si dañamos el ladrillo.

Kwon intenta levantarse.

Sus piernas fallan.

Lo sujeto antes de que caiga.

Su mirada se fija en la inscripción.

No reconoce su propio nombre.

Pero comprende que aquello está intentando reemplazarlo.

La voz vuelve a hablar:

-Capitán.

-¿Qué?

-Libéreme.

-¿Cómo?

El ladrillo guarda silencio durante unos segundos.

Después responde:

-Destruya el cuerpo vacío.

La temperatura del túnel parece disminuir.

Kwon deja de forcejear.

Me mira.

No puede hablar.

No puede recordarme.

Aun así, entiende perfectamente lo que la pared acaba de pedir.

Seolhwa da un paso.

-Voy a romperla.

-Esperá -dice Hejin.

-¿Qué más necesitamos escuchar?

-Esa cosa tiene recuerdos.

-También los tiene un cadáver.

-No sabemos si es una copia.

-Quiere que matemos a alguien.

-Porque puede creer que esa es la única forma de regresar.

Seolhwa mira la inscripción.

-Eso no lo vuelve mejor.

La pared responde:

-Vos tampoco me recordás, Seolhwa.

Ella aprieta el mango del hacha.

-No.

-Pero yo te recuerdo.

La voz de Kwon adopta un tono ligeramente burlón.

-Siempre preguntás si podés golpear algo antes de que terminen de explicar el plan.

Seolhwa se queda inmóvil.

-También recuerdo que escondiste comida dentro de la habitación de Jiwon porque Kwon te dijo que ella nunca revisaría allí.

Jiwon gira lentamente hacia Seolhwa.

-¿Qué comida?

-No es el momento.

La pared continúa:

-Mujin afila la Espada de Clemen cuando está preocupado, aunque no necesite hacerlo.

Mujin baja la mirada hacia el arma.

-Doyun cuenta sus flechas dos veces después de cada combate.

Doyun no responde.

-Hejin toca el monóculo cuando encuentra algo que no comprende.

Los dedos de Hejin se detienen sobre el marco.

-Eunbyeol golpea tres veces la tapa del libro cuando intenta ordenar sus pensamientos.

La mano de Eunbyeol se aparta lentamente.

Tres pequeños golpes acababan de resonar contra la cubierta.

La voz conoce al grupo.

No solamente datos.

Costumbres.

Detalles que no aparecerían en una descripción del sistema.

-Es Kwon -murmura Mujin.

-Una parte -corrige Hejin.

Mira la corriente oscura.

-El ladrillo absorbió recuerdos y conexiones. Puede utilizarlos para construir una identidad coherente.

-Entonces esa parte también es él -dice Jiwon.

-Sí.

-¿Y el cuerpo?

Hejin observa a Kwon.

Él mantiene una mano sobre mi brazo para no caer.

-También.

No hay una respuesta limpia.

La Torre no creó una imitación a partir de información externa.

Separó a una persona.

El cuerpo conserva instintos, emociones y parte de sus habilidades.

El ladrillo posee el nombre, los recuerdos y las conexiones reconocidas por el sistema.

Dos fragmentos.

Cada uno incompleto.

La voz habla de nuevo.

-Capitán, usted sabe que soy yo.

Kwon me mira.

El ladrillo continúa:

-Vimos juntos esa película horrible sobre un policía que viajaba en el tiempo.

Recuerdo la sala.

Kwon ocupando todo el sillón.

La bolsa de comida sobre el pecho.

Quejándose porque el protagonista no utilizaba correctamente las paradojas temporales.

-Dijo que el final era predecible -continúa la pared-. Yo dije que una película no necesitaba ser inteligente para ser divertida.

Nadie más estuvo allí.

Solo Kwon y yo.

-Eso ocurrió -digo.

El cuerpo de Kwon aparta la mano de mi brazo.

Retrocede.

No porque me haya reconocido.

Porque acaba de comprender que la pared posee recuerdos que él perdió.

La voz se vuelve más urgente.

-Destruya ese cuerpo antes de que Babel termine de utilizarlo.

-¿Utilizarlo para qué?

-No lo sé.

-Entonces ¿por qué querés que lo mate?

-Porque yo estoy aquí.

-Eso no responde.

-Él no es nadie.

Kwon baja la cabeza.

La frase lo alcanza aunque ya no recuerde su nombre.

El Lobo se mueve dentro de la Espada del bosque.

Su presencia golpea el vínculo.

Dos.

-¿Qué ves? -pregunto mentalmente.

Uno recuerda.

Una pausa.

Uno siente.

-¿Cuál es Kwon?

El Lobo tarda.

Ambos huelen a Sombra ruidosa.

No ayuda.

Pero confirma que la pared no es una imitación completa.

Es una parte real.

Hejin estudia la red.

-Podríamos intentar devolver el nombre al cuerpo.

-¿Cómo? -pregunta Eunbyeol.

-Invirtiendo la corriente.

-¿Podés hacerlo?

-Tal vez.

Hejin extiende el báculo.

Un sello se forma alrededor de la inscripción.

La corriente negra cambia de dirección durante una fracción de segundo.

Kwon se arquea.

Una voz intenta salir de su garganta.

-Ca...

Solo consigue formar una sílaba.

El ladrillo grita.

No es un sonido humano.

Todos los nombres de los cimientos responden.

La pared completa se sacude.

Hejin rompe el sello inmediatamente.

Kwon cae.

La inscripción queda atravesada por varias grietas.

-¿Qué ocurrió? -pregunta Jiwon.

Hejin respira con dificultad.

-Las dos partes rechazaron la transferencia.

-¿Por qué?

-Porque la Torre ya no las considera partes de la misma identidad.

-Pero comparten la firma mágica.

-También dos gotas de sangre comparten una composición. Eso no las convierte en un mismo cuerpo.

El ladrillo recupera lentamente su forma.

-No vuelva a hacer eso -dice la voz.

Kwon levanta la cabeza.

Sus labios se mueven.

Esta vez surge un sonido débil:

-No...

Todos lo escuchan.

La palabra es apenas un susurro.

Pero proviene de su cuerpo.

Jiwon se arrodilla frente a él.

-¿Puede hablar?

Kwon se toca la garganta.

Intenta otra vez.

-No...

Señala la pared.

-No...

La inscripción se oscurece.

-Ese cuerpo no sabe lo que dice.

Kwon golpea el suelo.

-No.

La palabra gana fuerza.

-No.

Mira hacia mí.

Después señala su propio pecho.

-Yo.

La pared responde de inmediato:

-No tenés nombre.

Kwon cierra la mano.

-Yo.

Solo conserva una palabra para defender su existencia.

Yo.

Eunbyeol observa la escena.

No lo recuerda.

Sin embargo, abre el libro.

-Eso es suficiente.

Hejin gira hacia ella.

-¿Qué va a hacer?

-El sistema rechazó su nombre porque ya no lo registra.

Eunbyeol pasa varias páginas.

-Entonces no voy a registrar un nombre.

-La Página del octavo frente necesita una identidad válida.

-Necesita un integrante que acepte el vínculo.

Se arrodilla a varios metros de Kwon.

No intenta tocarlo.

-No sé quién eras.

Kwon la mira.

-Tampoco sé qué relación teníamos.

La pared permanece en silencio.

-Pero estás frente a nosotros, podés decidir y acabás de decir que sos alguien.

Eunbyeol coloca una mano sobre la página vacía.

-Eso debería alcanzar.

Una ventana aparece.

---

[Seleccione una identidad.]

---

-No.

Eunbyeol cierra los dedos.

-Selecciono una voluntad.

La página tiembla.

---

[Entrada no válida.]

---

-Aceptá el vínculo -le dice a Kwon.

Él no comprende completamente.

Me mira.

-Hacelo -digo.

Kwon asiente.

Eunbyeol vuelve a intentarlo.

-Registro a la persona que está frente a Kim Cheonro.

---

[No se encontró una identidad válida.]

---

-Registro a quien acaba de aceptar mi vínculo.

---

[No se encontró una identidad válida.]

---

La sangre aparece nuevamente sobre sus dedos.

Jiwon intenta detenerla.

Eunbyeol aparta la mano.

-Registro a quien dijo "yo".

El libro se abre con violencia.

Las páginas empiezan a girar.

---

[Analizando...]

[Nombre: inexistente.]

[Registro del sistema: inexistente.]

[Memoria compartida: inexistente.]

[Voluntad propia: detectada.]

---

La pared deja de respirar.

Todos los ladrillos guardan silencio.

La siguiente línea tarda en aparecer.

---

[La voluntad no constituye una identidad válida.]

---

Kwon baja la mirada.

Eunbyeol golpea la página.

-Entonces su definición está incompleta.

---

[La definición pertenece a Babel.]

---

-No me importa.

El libro emite un pulso.

La energía de Eunbyeol se extiende hacia el espacio donde se encuentra Kwon.

Por primera vez, la luz no lo atraviesa.

Rodea su cuerpo.

Busca algo a lo que aferrarse.

No encuentra un nombre.

Encuentra su decisión.

La palabra que consiguió pronunciar.

Yo.

---

[Vínculo provisional creado.]

[Identidad temporal registrada como:]

[YO.]

---

La Página del octavo frente muestra un nuevo símbolo.

No tiene nombre.

Solo una marca vacía rodeada por un círculo.

Kwon abre los ojos.

Eunbyeol también.

Durante una fracción de segundo, lo ve.

No lo recuerda.

Pero lo ve.

-Estás ahí -dice.

Kwon respira.

Esta vez, la respiración le pertenece.

-Sí.

La palabra sale con dificultad.

Pero sale.

La inscripción sobre el ladrillo se agrieta.

La voz de la pared grita:

-¡Ese vínculo es falso!

Kwon mira su propio nombre grabado.

-Tal vez.

Se pone de pie con ayuda de Jiwon.

-Pero este cuerpo es mío.

La pared comienza a deformarse.

Los ladrillos alrededor de la inscripción sobresalen.

Primero forman un pecho.

Después hombros.

Brazos.

Una cabeza.

El nombre permanece grabado sobre la frente.

La arcilla adopta color.

La superficie se vuelve piel.

El cabello aparece.

La ropa.

Las dagas.

En pocos segundos, otra figura de Kwon sale de la pared.

No una silueta incompleta.

Una copia perfecta.

Posee su rostro.

Su voz.

Sus recuerdos.

Y el sistema la reconoce.

---

[Material recuperado estabilizado.]

[Identidad reconstruida.]

[Kwon Taesung.]

---

Todos pueden verlo.

Mujin abre los ojos.

Jiwon retrocede.

Seolhwa levanta el hacha.

Eunbyeol queda inmóvil.

Los recuerdos no regresan.

Pero el nombre ahora pertenece a la figura creada por Babel.

El falso Kwon mira al cuerpo vinculado como YO.

Después sonríe.

La misma sonrisa que utiliza cuando está a punto de robar algo.

-Gracias por cuidarme el cuerpo, capitán.

El verdadero Kwon sostiene mi brazo.

Su voz sale rota:

-No...

La copia invoca ambas dagas gemelas.

Las dos responden.

Incluso la que guardé dentro de mi inventario desaparece sin permiso y aparece en su mano.

-Ahora puede deshacerse de esa cosa -continúa-. Ya regresé.

Una ventana mundial aparece frente a los ocho.

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[ANUNCIO DE GRUPO.]

[Un participante ha perdido su identidad registrada.]

[La identidad ha sido reasignada correctamente.]

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[Integrantes humanos activos: 8 → 7.]

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El cuerpo junto a mí deja de contar como participante.

La copia sonríe.

-¿Ve?

Gira una daga entre los dedos.

-La Torre también sabe cuál de los dos soy yo.