Lo del aire que deja de sentirse, ni frío ni caliente, me gustó harto. Vengo siguiendo esto hace rato y por fin abrieron el piso 4, mae.
Capítulo 65: piso 4 (2)
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El momento finalmente llega.
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Pensamiento
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Lo del aire que deja de sentirse, ni frío ni caliente, me gustó harto. Vengo siguiendo esto hace rato y por fin abrieron el piso 4, mae.
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El momento finalmente llega.
Nos encontramos frente a la entrada del cuarto piso.
Esta vez no hay vehículos blindados, periodistas ni delegaciones extranjeras cerca. Solo el grupo, Jang, algunos miembros de la Asociación y una línea de soldados encargados de mantener el perímetro.
La grieta flota en medio de la instalación.
Es completamente blanca.
No emite oscuridad ni presión. Tampoco deja escapar sonidos. Su superficie parece una hoja de papel suspendida en el aire, sin profundidad alguna.
Detrás de mí están todos.
Mujin lleva el escudo sobre la espalda.
Kwon acomoda el Manto del nombre borrado con una expresión más tranquila de lo habitual.
Jiwon sostiene el báculo y revisa por última vez las vendas de Seolhwa.
Doyun comprueba la cuerda del arco.
Hejin mantiene una mano sobre el monóculo.
Eunbyeol sostiene el Libro de los siete frentes contra el pecho.
Seolhwa descansa el hacha sobre el hombro.
Todos esperan mi orden.
Sobre la grieta, el contador continúa descendiendo.
[Tiempo restante para la apertura del piso 4][1 minuto.]
Miro hacia atrás.
Durante los últimos días practicamos cómo actuar sin una formación.
Qué hacer si perdían contacto con el grupo.
Cómo administrar habilidades limitadas sin esperar órdenes.
Cómo mantener la calma cuando nadie respondiera.
No pude explicarles el verdadero motivo.
Ahora tampoco puedo hacerlo.
La causalidad permanece en silencio, pero sé que está observando.
—Prepárense —ordeno.
Todos levantan la mirada.
—Sea lo que sea que nos espere adentro, confío en ustedes.
Kwon arquea una ceja.
—Eso sonó demasiado serio.
—Porque lo es —responde Jiwon.
Mujin asiente.
—Nos encontraremos al terminar, capitán.
Eunbyeol me observa durante varios segundos.
Parece buscar algo en mi expresión.
—Aunque no podamos comunicarnos —dice—, todos conocemos el objetivo.
Regresar.
No necesita pronunciarlo.
Seolhwa golpea suavemente el suelo con el extremo del hacha.
—Entonces terminemos rápido.
No será rápido.
Pero tampoco puedo decírselo.
[Tiempo restante: 10 segundos.]
El aire alrededor de la grieta desaparece.
No se enfría.
No se calienta.
Simplemente deja de sentirse.
Jang retrocede detrás de la línea de seguridad.
Sus ojos recorren al grupo una última vez.
—Regresen todos.
Esta vez no respondo que lo intentaremos.
—Regresaremos.
[3...][2...][1...][Anuncio mundial][El piso 4 ha sido abierto.]
La grieta blanca se expande.
Una ventana aparece frente a mí.
[¿Desea ingresar al piso 4?][Condición de entrada.][Solo se permiten incursiones individuales.][Los grupos serán separados al ingresar.][Y/N]
Presiono Y sin vacilar.
Cuando levanto la mirada, todos continúan inmóviles.
Confundidos.
Las ventanas frente a ellos deben mostrar el mismo mensaje.
Kwon es el primero en reaccionar.
—¿Individual?
Eunbyeol mira la Página del octavo frente.
Los ocho símbolos vinculados siguen allí, pero no producen ninguna respuesta.
—No podremos utilizar la formación.
Mujin ajusta el escudo.
—Por eso entrenamos separados.
Sus ojos se dirigen hacia mí.
La pregunta no necesita palabras.
¿Ya lo sabías?
No respondo.
Las partículas blancas empiezan a cubrir mis manos.
—Confíen en lo que aprendieron —digo—. No desperdicien habilidades sin comprender el escenario.
—¿Nos veremos adentro? —pregunta Jiwon.
—No lo sé.
Es lo único que puedo responder sin mentir.
Eunbyeol presiona su propia confirmación.
Después Mujin.
Doyun.
Hejin.
Jiwon.
Seolhwa.
Kwon permanece último.
Mira la grieta.
Después a nosotros.
—Espero que la recompensa justifique todo esto.
Presiona Y.
La luz nos envuelve.
No desaparecemos juntos.
Cada uno es arrastrado hacia una dirección distinta, aunque todos permanecemos en el mismo lugar.
La imagen de Mujin se aleja.
Eunbyeol se vuelve más pequeña.
Seolhwa intenta girar hacia Eunji, que observa desde una sala protegida detrás de un vidrio.
Después todo se vuelve blanco.
No siento el traslado.
No hay ingravidez.
No hay presión.
Un instante estoy frente a la grieta.
Al siguiente, permanezco solo.
[Bienvenido, cazador.]
La frase flota frente a mí.
A mi alrededor no existe nada.
Ni cielo.
Ni suelo.
Ni paredes.
Solo un espacio blanco que se extiende en todas direcciones.
Sin sombras.
Sin horizonte.
Bajo la mirada.
Mis pies están apoyados sobre algo, pero no consigo distinguir una superficie.
Doy un paso.
El sonido se pierde inmediatamente.
No hay eco.
No hay viento.
No hay ninguna otra presencia.
Mi respiración es lo único que demuestra que el tiempo continúa avanzando.
Miro alrededor.
El lugar no cambió.
La misma blancura.
La misma ausencia.
Un recuerdo lejano regresa.
No el de un combate.
El de años que parecieron no terminar nunca.
—Es el mismo piso que recordaba...
Levanto la vista.
La ventana aparece.
[Piso 4][La soledad]
El título permanece suspendido durante varios segundos.
Después se despliegan las condiciones.
[Misión principal][Permanezca dentro del escenario durante 10 años.][Reglas del piso]
[El tiempo transcurre a una velocidad diferente dentro de esta prueba.]
[Un día en el mundo exterior equivale a 364 días dentro del piso.]
[El participante no sentirá hambre, sed ni necesidades fisiológicas.]
[La recuperación de Resistencia aumenta un 100 %.]
[La tasa de asimilación y perfeccionamiento de habilidades aumenta un 20 %.]
[No se permite la comunicación con otros participantes.]
[No existen objetivos secundarios visibles.]
La siguiente línea tarda más en aparecer.
[La Torre observa.]
Las ventanas desaparecen.
Permanezco solo otra vez.
Diez años.
Para el mundo exterior no será demasiado tiempo.
Apenas unos días.
Para nosotros serán diez años completos.
Diez años sin escuchar otra voz.
Sin saber si el resto continúa consciente.
Sin poder ayudarlos.
En mi vida anterior, muchos cazadores no soportaron este piso.
Algunos intentaron dañarse para sentir algo.
Otros pasaron años hablando con personas imaginarias.
Unos pocos olvidaron cómo mantener una conversación cuando regresaron.
La prueba no necesita monstruos.
Tampoco trampas.
Solo tiempo.
La mayoría de los participantes actuales vivió toda su vida rodeada de personas.
Familia.
Compañeros.
Ciudades.
Ruido.
La Torre va a retirar todo eso durante una década.
Para mí...
Miro el espacio blanco.
No es agradable.
Pero tampoco es nuevo.
Pasé siglos sin una voz humana.
Dormí entre cadáveres para escuchar algo parecido a respiraciones.
Atravesé territorios completos donde lo único vivo eran criaturas que intentaban devorarme.
Diez años no son poco.
Sin embargo, comparados con lo que ya viví...
—Ja...
Una risa seca sale de mi garganta.
No hay nadie para escucharla.
—Va a ser aburrido.
Abro el inventario.
La espada aparece en mi mano.
No es una hoja de práctica.
La Espada del bosque responde por primera vez desde la batalla contra Avarn.
Las grietas que recorrían su superficie desaparecieron. La hoja conserva algunas marcas oscuras, pero el vínculo espiritual volvió a estabilizarse.
Una vibración recorre la empuñadura.
La siento.
Débil.
Pero viva.
—¿Terminaste de dormir?
La espada responde con un pulso.
Clavo la punta en el suelo invisible.
Extiendo una mano.
—Salí.
El vínculo se abre.
Raíces transparentes nacen bajo mis pies. Se entrelazan, se elevan y forman patas, torso y cabeza.
El Lobo del bosque aparece frente a mí.
Su cuerpo continúa compuesto por madera, hojas y energía espiritual, aunque ahora es más grande que antes. Varias zonas todavía carecen de vegetación, como cicatrices que no terminaron de cerrarse.
Sus ojos verdes se abren.
Mira a su alrededor.
Después hacia mí.
—No hay bosque —dice dentro de mi mente.
Su voz continúa siendo débil.
Una intención convertida en palabras simples.
—Lo construiremos.
El lobo huele el aire inexistente.
—Vacío.
—Sí.
—No enemigos.
—Todavía mejor.
Tomo nuevamente la espada.
El lobo inclina la cabeza.
—¿Cazar?
—Entrenar.
No parece comprender la diferencia.
Da una vuelta alrededor de mí y clava las garras sobre el suelo blanco.
La Torre dijo que la tasa de asimilación de habilidades aumenta un veinte por ciento.
Diez años.
Sin hambre.
Sin sueño obligatorio.
Con recuperación mejorada.
Para muchos, este lugar será una prisión.
Para mí también podría serlo.
Pero una prisión y una sala de entrenamiento no son tan diferentes cuando no existe una puerta visible.
Adopto una postura.
La Espada del bosque queda frente a mi cuerpo.
Primero debo recuperar completamente Flujo del universo.
Después terminaré de reconstruir Postura contra la tormenta.
Luego trabajaré sobre Forma del desastre.
Masacre de masas.
Absoluto.
Y finalmente...
Nada.
Si la Torre va a observarme durante diez años, le daré algo que analizar.
El lobo baja el cuerpo.
Sus raíces se tensan.
Yo doy el primer paso.
—Entrenemos.
Se lanza hacia mí.
La espada se mueve.
Y el primer día de diez años comienza.
Thoughts
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Llevo capítulos con esta duda, acho. Diez años ahí dentro sin hambre ni sueño, pero el cuerpo sigue cumpliendo años. ¿Vuelven con diez años más encima o la Torre los devuelve como entraron?
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Lo del aire que deja de sentirse, ni frío ni caliente, me gustó harto. Vengo siguiendo esto hace rato y por fin abrieron el piso 4, mae.
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«Todavía mejor», jaja.
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El lobo abre los ojos, mira alrededor y dice que no hay bosque. Y la respuesta es «lo construiremos». Un piso que se llama La soledad y lo primero que pasa adentro es que dos criaturas se ponen de acuerdo en levantar algo desde cero. Me quedé pensando en que la Torre esperaba ver a alguien romperse y va a terminar mirando una obra.
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