Oracle ialah lipas dalam dunia teknologi korporat. Dibenci semua orang, dipakai semua orang, dan mustahil dibunuh, sebab benda yang dilarikannya terlalu penting untuk dimatikan dan terlalu mahal untuk diganti bagi terlalu banyak syarikat yang semuanya membenci pilihan terdahulu mereka. Sekurang-kurangnya pilihan pangkalan data mereka. Oracle bukan dipilih. Ia diwarisi, macam mewarisi hutang rumah atau penyakit kronik, dan selepas itu sepuluh tahun dihabiskan menerangkan baris kos itu kepada CFO yang asyik bertanya kenapa pangkalan data lebih mahal daripada bangunan.
Produk sebenarnya bukan pangkalan data. Produknya ialah audit. Di suatu sudut pejabat di Redwood Shores ada satu pasukan yang seluruh kerjanya ialah semakan pematuhan yang mesra, e-mel ceria yang berbunyi kami perasan anda ada sebelas teras berlesen tetapi empat puluh dalam pengeluaran, sudikah berbincang sambil makan stik. Menjelang pencuci mulut ia bertukar jadi invois tujuh angka. Pangkalan data itu tebusan. Jualan pula ialah nota tebusan, disampaikan di padang golf, oleh seorang lelaki berbaju quarter-zip yang tak pernah menaip query sendiri sejak zaman Bush yang kedua, dan itu pun cuma semasa onboarding, sekadar nak tahu apa sebenarnya semua ini.
Kemudian ada pula tanah perkuburan. Oracle membeli syarikat bagus macam yad tunda membeli kereta, bukan untuk dipandu, tetapi untuk dilucut habis. Sun masuk hidup-hidup dan keluar jadi nota kaki pelesenan serta satu saman. Sun! Syarikat yang mencipta Java tinggal cangkerang. Seluruh strateginya ialah pengambilalihan sebagai taksidermi. Mereka akan membeli sesuatu yang orang sayang, memecat orang yang menjadikannya disayangi, menaikkan harga, dan kemudian, sekadar nak pastikan semua orang jelas siapa mereka, pergi ke mahkamah atas tanda dagangan JavaScript, satu perkataan yang bukan mereka cipta dan satu benda yang bukan mereka punya, sebab pengasasnya membiayai sebuah pulau dan pulau ada kos penyelenggaraan.
Dan si pekerja seumur hidup. Dua puluh dua tahun bekerja, vested penuh dalam pelan pergigian yang dilayannya macam situasi tebusan secara terbalik, kali terakhir kemas kini resume masa Friends masih menyiarkan episod baharu. Dia tak bangga bekerja di sini dan tak malu pun. Dia jumpa sesuatu yang lebih baik daripada rasa bangga: dia jumpa gaji yang masuk pada hari pertama dan kelima belas dengan ketepatan macam pasang surut air laut. Tiada jurutera bawah tiga puluh tahun pernah mengimpikan tempat ini. Dia berhenti bermimpi lebih kurang masa yang sama dan tidurnya lena.
Pangkalan datanya okay. Tak jauh lebih baik daripada open source. Tapi PostgreSQL juara dan percuma. Dari segi harga dan dari segi saman.