Kumpulan yang kuat bukan jadi kuat semata-mata kerana sependapat tentang satu misi. Ia jadi kuat kerana orang berhenti rasa abstrak sesama sendiri, mereka melihat satu sama lain sebagai manusia dan kawan. Itu satu sebab kenapa makan bersama lebih bermakna daripada kebanyakan program budaya rasmi. Tak perlu bengkel dan retreat yang mahal untuk membina budaya pasukan. Cukup sekadar hadir. Makan tengah hari dengan pasukan, suruh mereka makan bersama. Minum kopi bersama...
Makan tengah hari beramai-ramai tak akan tiba-tiba mencetuskan kesetiaan macam silap mata. Seronok yang dipaksa, lebih-lebih lagi kalau datang daripada bos, memang memenatkan. Tetapi makan bersama yang berulang-ulang melakukan sesuatu yang kecil tetapi berguna, yang banyak organisasi terus pandang remeh. Ia mengurangkan formaliti, membina ingatan, dan mewujudkan kebiasaan harian yang menjadi sandaran kerjasama yang sukar. Memang beginilah kita, sebagai manusia. Sejak... entah bila-bila pun. Kita sentiasa makan bersama puak, keluarga, orang terdekat. Orang yang kita ambil berat.
Bila orang makan bersama secara kerap, mereka berhenti berjumpa hanya dalam bingkai kerja yang rasmi. Kita dengar bagaimana bunyi suara seseorang ketika dia tak sedang mempertahankan pendirian, ketika dia cuma menikmati makanannya dan bercerita tentang pasukan bola sepak kegemarannya. Kita kenal minatnya, jenaka, kerengsaan, kecenderungan kecil, dan tekstur peribadinya. Mereka pula kenal diri kita. Bukan kerana kiraan strategik, tetapi semata-mata kerana suasana yang santai.
Saya pernah lihat bezanya dalam situasi kerja yang biasa. Sebuah pasukan yang dah belasan kali makan bersama jauh lebih mungkin bertahan menghadapi perselisihan yang berat tanpa terus bertukar menjadi prosedur semata. Selalunya mereka selesaikan sambil makan tengah hari.
Tentera, pasukan sukan, sentiasa buat begini untuk membina kepaduan kerana ia sangat mudah dan sangat berkesan. Pasukan kerja yang baik pun selalu buat tanpa disuruh. Makan bersama mewujudkan ritual berulang yang tak banyak drama, dan ritual itulah sebahagian daripada cara sesebuah kumpulan menjadi benar-benar wujud, bukan sekadar dihimpunkan.
Para pengurus selalu terlepas pandang hal ini kerana mereka suka abstraksi yang boleh dibentangkan. Piagam pasukan. OKR. Bahasa nilai. Program penglibatan. Bukan stik, bukan steamboat, bukan tacos... Sebahagiannya membantu, mungkin. Tetapi kepaduan pasukan berlaku setiap hari, dan makan tengah hari ialah cara yang bagus untuk membinanya. Kepercayaan tidak terhasil dalam mesyuarat krisis itu sendiri. Ia terbina lebih awal, dalam cukup banyak detik kecil sehingga krisis tak menjadikan semua orang asing antara satu sama lain.
Namun, ia mesti makan tengah hari yang sebenar. Bukan acara pengurusan yang diwajibkan. Kalau begitu, ritual itu berhenti menjadi manusiawi dan bertukar menjadi teater korporat.
Itu jugalah sebabnya pasukan jauh (remote) lebih bergelut daripada yang sanggup diakui oleh pengurus mereka. Masalahnya bukan setakat jalur lebar atau kualiti dokumentasi. Ia kehilangan ritual harian yang berulang, yang membuat orang lebih sanggup memikul beban satu sama lain. Meja yang dikongsi bukan penyelesaian ajaib. Ia cuma salah satu cara termurah dan tertua untuk menukar rakan sekerja menjadi orang yang cukup kenal satu sama lain sehingga mampu menanggung geseran.
Jadi ya, orang yang makan bersama, berjuang bersama. Bukan kerana sandwic mencipta budi. Tetapi kerana makan bersama yang berulang memberi sesebuah kumpulan lebih banyak bobot kemanusiaan. Banyak masalah kepaduan sebenarnya kegagalan infrastruktur sosial yang biasa, dan infrastruktur itu selalunya jauh lebih sederhana daripada yang digambarkan oleh slaid budaya. Orang Sparta tahu, orang Rom tahu, tentera buat begitu. Sekarang giliran awak pula :).