Amazon vận hành tốt. Chuyện đó không cần bàn cãi. Đây là cỗ máy logistics và cloud hiệu quả tàn nhẫn nhất từng được lắp ráp, comp thì khổng lồ, và sự khắt khe trong vận hành thật sự dạy bạn những thứ mà công ty khác chỉ đem để lên slide. Tôi không tới đây để nói nó không hiệu quả. Tôi tới đây để nhìn xem nó làm gì với con người bên trong nó, kẻ đã quyết định rằng làm nhiên liệu cũng chẳng khác gì làm động cơ.
Bắt đầu từ ngôn ngữ. Một Amazonian không có quan điểm, anh ta có Leadership Principles, mười sáu cái, đọc thuộc lòng với sự bình thản của một người trích kinh thánh trong tòa nhà đang cháy. Disagree and commit. Bias for action. Customer obsession. Anh ta sẽ dùng từ ownership để giải thích vì sao một thứ hỏng lúc 3 giờ sáng lại bằng cách nào đó là lỗi lầm đạo đức cá nhân của mình, và anh ta nói điều đó một cách tự hào, bởi vì trực một cái pager không bao giờ ngủ ở đây không phải là cái giá phải trả, mà là một sứ mệnh. Và gánh lấy ownership mới là con đường nên đi.
Rồi tới màn diễn tiết kiệm. Đây là một công ty in ra tiền mà vẫn còn thần thánh hóa cái bàn-làm-từ-cánh-cửa, cái huyền thoại rằng builder thực thụ thì làm việc trên bàn ghế đóng từ một cánh cửa đúng nghĩa đen bởi vì Jeff đã làm thế năm 1995. Nhân viên kể câu chuyện này như một dụ ngôn. Anh ta ngồi trong một tòa nhà đáng giá hơn cả một quốc gia nhỏ để giải thích rằng sự keo kiệt là một đức tính và việc thiếu tiện nghi là bằng chứng cho sự nghiêm túc. Chẳng ai hỏi tiền đã đi đâu.
Rồi tới cái cơ chế chẳng ai ghi lên trang tuyển dụng. Amazon có một con số cho việc bao nhiêu người trong số các bạn nên rời đi, dù bạn có làm hỏng việc hay không. Nó gọi là unregretted attrition, nó là một chỉ tiêu chứ không phải tai nạn, và thời gian gắn bó trung vị thì ngắn đến mức như một hợp đồng thuê nhà. Cái PIP tới đều đặn như mặt trời mỗi sáng. Thế là nhân viên định nghĩa lại toàn bộ chuyện này thành một đợt nghĩa vụ quân ngũ, một nơi gian khổ mà bạn sống sót qua được và lấy về một tấm huy hiệu, rồi anh ta đeo mười tám tháng đó như một deployment patch.
Và đây là cái khiến nó hiệu nghiệm: anh ta thường đúng khi cho rằng nó đáng giá. Cái resume mở được mọi cánh cửa, mô sẹo là kỹ năng thực thụ, cổ phiếu đã vested. Đó là chỗ thiên tài của nơi này. Nó dựng nên một văn hóa mà ở đó những người bị tối ưu để vắt kiệt tối đa trước khi loại bỏ lại đi bảo vệ chính cái hệ thống loại bỏ họ, và gọi sự kiệt sức là sự trưởng thành. Kho hàng có một con số cho việc một thân thể bị bào mòn nhanh đến đâu. Sơ đồ tổ chức cũng vậy. Khác biệt là sơ đồ tổ chức còn được tặng một tấm huy hiệu để cảm ơn nó.