Ein Fehler, den normale Leute machen, wenn sie über Milliardäre nachdenken: Sie nehmen an, dass die immer noch dasselbe Verhältnis zu Geld haben wie die obere Mittelschicht. Haben sie nicht. Für einen Haushalt mit 90.000 € im Jahr verändern weitere 50.000 € das Leben spürbar. Für jemanden mit 500.000 € verändern ein paar Hunderttausend mehr immer noch Spielraum, Status, Schulen, Wohngegend, Stresslevel. Aber sobald du extremen Reichtum erreichst, hört Konsum auf, der Punkt zu sein, weil menschlicher Konsum Grenzen hat. Es gibt nur so viel, das du kaufen kannst, und ziemlich schnell stößt du an eine Decke.
Ein Milliardär braucht keine siebte Villa so, wie ein normaler Mensch medizinische Versorgung oder eine niedrigere Miete braucht. Der Unterschied zwischen 40 Milliarden und 70 Milliarden ist kein Unterschied im Lebensstil. Du kannst auf dem Niveau einen Haufen Villen und Yachten haben. Diese Art von Vermögen verhält sich eher wie geopolitische Macht als wie persönliche Finanzen. Was anfängt, mehr zu zählen, ist der relative Besitz: welchen Anteil an Vermögenswerten, Institutionen, Land, Medien, Infrastruktur, politischem Einfluss und künftigen Cashflows du und deine Freunde im Vergleich zu allen anderen kontrolliert. Und sobald du das verstanden hast, ergibt eine Menge vom Verhalten der Elite plötzlich mehr Sinn.
Eine schrumpfende Wirtschaft ist für die Ultrareichen nicht schlecht, wenn ihr Besitzanteil während der Schrumpfung wächst. Wenn die Wirtschaft um 15 % einbricht, aber die Notlage bei Vermögenswerten es großen Kapitalbesitzern erlaubt, noch mehr Wohnraum, Firmen, Ackerland, Medien oder Infrastruktur zu konsolidieren, dann können sie aus dem Abschwung mächtiger herauskommen als zuvor, obwohl der Kuchen insgesamt kleiner geworden ist. Sie verkaufen keine Yachten, keine Villen … An ihrem Alltag ändert sich nichts, an unserem schon. Normale Leute erleben Rezessionen als traumatische Ereignisse. Großkapital erlebt sie oft als Umfeld zum Einkaufen.
Deshalb beschleunigen Phasen der Instabilität die Konzentration häufig, statt sie zu stören. Corona zum Beispiel hat Milliardäre reicher gemacht als je zuvor. Arbeitnehmer verlieren Verhandlungsmacht. Vermögenswerte werden nach unten neu bepreist. Die Leute, die ohnehin auf riesigen Reserven sitzen, gewinnen Hebel über jeden, der plötzlich Geld, Kredit oder einen Job braucht.
Wenn dir also das nächste Mal jemand erzählt, es sei großartig, das Land von Unternehmern oder Milliardären führen zu lassen, weil die ja ein Geschäft zu führen wissen, dann bring vielleicht zur Sprache, dass die Wirtschaft gar nicht gut laufen muss, damit sie profitieren. Tatsächlich ist eine ärmere Wirtschaft, idealerweise mit weniger Regulierung, für die oft ideal, denen schon so große Stücke davon gehören. Sie zwingt die Mittelschicht, ihre Anteile mit Abschlag zu verkaufen, um an Geld zu kommen — für die Hypothek, für die Lebensmittel … Während die selbst aus keinem Grund unter Verkaufsdruck stehen.