Kebanyakan bangsa mengingati satu pagi yang sanggup mereka pertahankan sampai mati: sebuah Bastille, sebuah Boston, satu das tembakan yang memulakan segalanya. Kanada tiada pagi seperti itu, dan di situlah letaknya perkara yang paling mudah terlepas pandang. Pada 1 Julai 1867, British North America Act mula berkuat kuasa dan terbentuklah Dominion Kanada. Tiada perisytiharan dibacakan kepada orang ramai, tiada tentera yang perlu ditewaskan, tiada raja yang digulingkan. Segelintir ahli politik tanah jajahan, termasuk John A. Macdonald, telah berhujah menerusi beberapa siri persidangan lalu menghasilkan satu statut. Negara itu tidak meletus untuk wujud. Ia diluluskan. Caranya tidak menggegarkan, tetapi hasilnya sama... tanpa sebarang penderitaan.
Itu kedengaran seperti satu kekurangan, dan tergodalah kita untuk membacanya sebegitu, seolah-olah sebuah bangsa tanpa revolusi ialah bangsa yang terlepas dewasanya sendiri. Yang sebaliknya lebih hampir kepada benar. Pengasasan menerusi rundingan membentuk satu naluri yang berlainan dalam jiwa sesuatu bangsa berbanding pengasasan menerusi keretakan. Amerika Syarikat di sebelahnya mengambil jati diri daripada satu ayat yang berani, dan sejak itu terus berbalah dengan ayat tersebut, dengan gemilang sekali gus dengan kos yang amat besar. Kanada pula mengambil jati dirinya daripada satu tatacara, dan "Peace, Order and good Government" memang janji yang lebih dingin daripada "life, liberty and the pursuit of happiness", tetapi ia juga gambaran yang lebih jujur tentang apa erti pemerintahan yang sebenar. Negara yang bermula dengan tawar-menawar cenderung untuk terus tawar-menawar, dan negara yang tidak pernah memiliki saat pengasasan yang suci lebih sukar dikhianati, kerana tiada asal usul murni yang boleh dilaungkan terhadap masa kini.
Inilah saat yang menuntut kos jujurnya dibayar sepenuhnya, dan kos itu nyata. Persekutuan itu aman terutamanya bagi mereka yang melakukan persekutuan. Bagi bangsa Orang Asal yang tanahnya disusun oleh Dominion baharu itu, dan bagi orang Metis di Red River yang bangkit pada 1869 dan sekali lagi pada 1885 di bawah Louis Riel hanya untuk ditumpaskan dan, dalam kes Riel, digantung, ketenangan itu sebenarnya bukan ketenangan langsung. Sekolah pemastautin menyusul selepasnya. Sesiapa yang mendakwa pengasasan itu tidak menumpahkan darah sedang menghitung lejar yang salah. Tetapi perhatikanlah apa yang dilakukan oleh pengasasan yang tidak dramatik itu terhadap jenayah tersebut, sesuatu yang tidak mampu dilakukan oleh pengasasan yang revolusioner. Ia menafikan dirinya sendiri sebarang dalih. Tiada kelahiran gemilang untuk menyelubungi perampasan itu, tiada 1776 untuk mendesak bahawa bangsa itu murni pada permulaannya. Ketiadaan mitos pengasasan membiarkan rekod itu terdedah, dan negara yang tiada legenda untuk dilindungi mempunyai sebab yang lebih sedikit untuk menipu tentang masa lalunya dan ruang yang lebih luas untuk membetulkannya.
Itulah keistimewaan saat Kanada. Kedaulatan yang diberikan oleh statut, statut juga yang melengkapkannya secara perlahan, menerusi Statute of Westminster pada 1931 dan patriasi pada 1982, sebuah bangsa yang menyiapkan dirinya secara beransur-ansur dan bukan mengisytiharkan dirinya sudah siap. Sesebuah negara boleh diasaskan melalui hujah dan dikekalkan melalui tatacara, dan ketiadaan kelahiran yang heroik bukanlah satu bab yang hilang. Itulah keseluruhan wataknya, memilih pada setiap generasi untuk menjadi satu penyelesaian, bukan satu saga.
Bangsa yang tidak pernah memerlukan revolusi mempelajari perkara yang lebih sukar, iaitu cara untuk terus berubah tanpanya. Dan ia bukan satu pelajaran yang mudah diperoleh.