คริสต์ชนพูดถูกที่ว่าความจริงซึ่งเผยแสดงในพระคริสต์ไม่ใช่ของชั่วคราว แต่เป็นนิรันดร์ นั่นจริง แต่ไม่ได้แปลว่าต้องอ่านตามตัวอักษรและไม่ได้แปลว่าให้ทิ้งการตีความ ความผิดพลาดเกิดตอนที่ผู้เชื่อบางคนค่อยๆเปลี่ยนมันให้กลายเป็นอีกข้ออ้างหนึ่ง คือเพราะความจริงเป็นนิรันดร์ ทุกถ้อยคำในพระคัมภีร์เลยควรถูกปฏิบัติราวกับมันมาถึงโดยอยู่นอกประวัติศาสตร์ จึงไม่ต้องตีความอีกต่อไป แต่ต้องอ่านตามตัวอักษรเหมือนเดิมทั้งเมื่อ 2000 ปีก่อนและตอนนี้ นั่นไม่ใช่ความซื่อสัตย์ต่อพระเจ้า มันคือการปฏิเสธที่จะเอารูปแบบของการเผยแสดงมาคิดอย่างจริงจัง เป็นการปฏิเสธที่จะใช้สติปัญญาที่พระเจ้าประทานให้เรามาเอง
พระเจ้าทรงเผยแสดงพระองค์เองในจุดหนึ่งของเวลา และทรงตรัสผ่านมนุษย์ ในภาษาหนึ่ง ภายในประวัติศาสตร์หนึ่ง ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ และสุดท้ายผ่านการรับสภาพมนุษย์เอง พระวจนะทรงรับเอากายเนื้อ และนั่นแปลว่าการเผยแสดงมาถึงผ่านกาลเวลาอย่างตั้งใจ บริบทเป็นส่วนหนึ่งของวิธีที่พระเจ้าทรงเลือกจะตรัส นั่นแหละคือเหตุที่พระองค์ทรง สรุปย่อ ธรรมบัญญัติ ให้เราชัดเจนว่าจะตีความมันยังไง เราต้องตีความธรรมบัญญัติและพระวาจาของพระองค์ผ่านเลนส์พวกนั้น รวมถึงจดหมายของเปาโลด้วย
นี่แหละคือเหตุที่การอ่านตามตัวอักษรแบบทื่อๆเป็นวิธีที่แย่มาก มันเข้าใจผิดเอาความขี้เกียจคิดมาเป็นความซื่อสัตย์ต่อพระเจ้า และแกล้งทำเหมือนการเชื่อฟังแปลว่าปฏิเสธที่จะใช้สมอง ปฏิเสธที่จะใช้ความได้เปรียบเรื่องบริบทและมุมมองที่ เรา มีตอนนี้แต่คนที่ฟังพระเยซูโดยตรงในยุคนั้น ไม่มี แต่พระศาสนจักรไม่เคยมีโอกาสได้ใช้ชีวิตแบบนั้น ชีวิตคริสต์ชนตั้งคำถามขึ้นมาทันทีที่การท่องซ้ำเฉยๆตอบไม่ได้ แล้วคนต่างชาติล่ะ แล้วธรรมบัญญัติของโมเสสล่ะ แล้วชุมชนที่อยู่ภายใต้เงื่อนไขและแรงกดดันต่างกันล่ะ ความจำเป็นที่ต้องตีความไม่ได้เพิ่งมากับเสรีนิยมสมัยใหม่ มันมาพร้อมกับชีวิตของพระศาสนจักรเองตั้งแต่แรก
การอ่านตามตัวอักษรไม่ใช่แม้แต่ของดั้งเดิม ตั้งแต่ช่วงต้นมากๆบรรดาปิตาจารย์ก็พูดชัดว่าพระคัมภีร์ส่วนใหญ่เป็นเชิงอุปมาหรือเชิงสัญลักษณ์โดยธรรมชาติและต้องตีความ หนังสือเล่มนี้ ไม่ได้ ถูกเขียนมาให้อ่านโดยไม่มีบริบทและคำสอน นั่นคือเหตุที่พระศาสนจักรมีอยู่ การเอามาอ่านตามตัวอักษรและยกมันขึ้นเหนือการตีความเป็นของใหม่ที่ฝ่ายโปรเตสแตนต์คิดขึ้น เพื่อบ่อนเซาะอิทธิพลของพระศาสนจักร แล้วมันก็ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองใช่ไหมล่ะ ขนาดลูเทอร์เองยังไม่สนับสนุนการอ่านตามตัวอักษรแบบที่เห็นพวกอีแวนเจลิคัลในอเมริกาผลักดันกันเลย ขนาดลูเทอร์เองยังไม่มองข้อมูลที่เรามีตอนนี้แล้วยังพูดว่า "ใช่ โลกอายุ 6000 ปี"
และที่ตลกร้ายคือพวกอ่านตามตัวอักษรเองก็ไม่ได้ทำตามตัวอักษรอย่างเสมอต้นเสมอปลายด้วยซ้ำ พอข้อพระคัมภีร์ไหนกลายเป็นเรื่องที่ไม่สะดวกใจ การตีความก็โผล่กลับมาทันที “อันนั้นเป็นสัญลักษณ์” “อันนั้นเป็นเรื่องวัฒนธรรม” “อันนั้นสำเร็จไปแล้ว” ก็ใช่ไง นั่นแหละเรียกว่าศาสตร์การตีความ พระศาสนจักรแค่ซื่อพอที่จะยอมรับว่าการตีความเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ แทนที่จะแกล้งทำเป็นว่าใครก็ตามที่มีพระคัมภีร์ฉบับศึกษาในมืออ่านพระวจนะออกมาในแบบที่ “ตรงตัว” อย่างสมบูรณ์แบบ
แล้วลองดูผลลัพธ์สิ ถ้าพระคัมภีร์ตีความตัวเองได้จริงแบบที่พวกอีแวนเจลิคัลอ้าง ฝ่ายโปรเตสแตนต์คงไม่แตกออกเป็นนิกายหลายพันนิกายที่ขัดแย้งกันเองไปหมด ทั้งที่ทุกฝ่ายก็อ้างว่าพระจิตเจ้ารับรองการอ่านของพวกตนเป็นการส่วนตัว
พระศาสนจักรเข้าใจมาตั้งแต่ต้นว่าพระคัมภีร์ต้องอ่านด้วยประวัติศาสตร์ ธรรมประเพณี ปรัชญา และคำสอน นักบุญออกัสติน อไควนัส บรรดาปิตาจารย์ ไม่มีใครปฏิบัติต่อพระคัมภีร์เหมือนคู่มือใช้งานจากสวรรค์ ศาสนาคริสต์อยู่รอดมา 2,000 ปีโดยยังเก็บความละเอียดอ่อนไว้ครบ แล้วลัทธิหัวรุนแรงสมัยใหม่ก็โผล่มาทำเหมือนความเชื่อแปลว่าการภูมิใจปฏิเสธบริบท ปฏิเสธงานวิชาการ และปฏิเสธความเข้าใจวรรณกรรมขั้นพื้นฐาน
เอาแบบนี้ พระเยซู ในพระวาจาของพระองค์ ในบริบทยุคนั้น ทรงปลดปล่อยผู้หญิง พระองค์ทรงยกพวกเธอขึ้น ทรงพูดกับพวกเธอในยุคที่ไม่มีใครยอมพูดด้วย ทรงยอมให้พวกเธอแตะต้องพระองค์ในที่สาธารณะและถกเทววิทยากับพวกเธอ พระองค์ทรงเข้าหาอาชญากร คนเก็บภาษี (อันนี้ยากอยู่...) หญิงโสเภณี พระองค์ทรงโอบรับทุกคน ถ้าคุณกำลังใช้พระศาสนจักรและพระวาจาของพระองค์ไปกีดกันคน คุณไม่ได้กำลังติดตามพระองค์ คุณกำลังบิดพระวาจาของพระองค์ให้มาหนุนของตัวเอง
-
ไม่ใช่ครั้งเดียว แต่ถึงสามครั้ง: มัทธิว 22:34-40, มาระโก 12:28-31 , ลูกา 10:25-28