Eine der verbreiteten Versuchungen des Atheismus ist es, den Unglauben mit Klarheit zu verwechseln und anzunehmen, die Religion sei der irrationale Teil, sodass nach ihrer Entfernung ein klarerer, vernünftigerer Mensch zurückbleiben müsse. Aber so funktioniert der Mensch nicht, der Mensch lebt aus Überzeugungen, aus Gefühlen … Wir hören nicht auf, uns nach Ritual, Reinheit, einem moralischen Stamm, einem Gefühl des Heiligen oder nach transzendentem Sinn zu sehnen, nur weil wir für diese Bedürfnisse die religiöse Sprache ablegen.
Oft baut das säkulare Leben religiöse Formen immer wieder neu auf und beteuert zugleich, ihnen entkommen zu sein. Ich meine das nicht im theologischen Sinn, sondern in dem Versuch, einige der Bedürfnisse zu decken, die sonst die Religion deckt. Du glaubst nicht, dass es da gemeinsames Ritual, Reinheitsgebote, öffentliche Ketzerei, Opferlämmer, moralische Einweihung, Zeichen der Zugehörigkeit und eine Erzählung gibt, die dem Alltag das Gefühl von Bedeutung verleiht? Denn das alles gibt es, und oft ist es weit flacher und zugleich erfüllender als das, was die Kirche dir geben würde.
Man kann diese Wanderung in ganz alltäglichen weltlichen Kontexten beobachten. Die Wellness-Kultur füllt sich mit der Sprache der Reinigung, mit kleinen körperlichen Tabus und mit Ritualen der Selbstläuterung, die mehr versprechen als Gesundheit. Die Astrologie überlebt unter Menschen, die sich für zu klug für die Religion halten, aber oft glauben, ihr Leben sei nach ihrem Geburtsdatum vorherbestimmt. Unabhängig von der religiösen Überzeugung hat der Mensch ein Bedürfnis nach geistlicher Rückversicherung und nach dem Gefühl, dass das Universum eine lesbare Meinung über unser Leben hat. Der Materialismus und die Folgerung, wir seien nur ein evolvierter Haufen Proteine, ist für jeden zu schrecklich, um damit zu leben.
Selbst die Berufung auf die Wissenschaft driftet oft in den Szientismus ab. Die Frage ist nicht, ob die Wissenschaft real ist; die katholische Kirche ist überhaupt erst die Geburtsstätte der modernen Wissenschaft. Das war immer ein großer Teil von uns: die Schöpfung Gottes durch die vernünftigen Geister zu verstehen, die Gott uns gegeben hat. Die Frage ist, ob jemand sie als eine Disziplin des Fragens behandelt oder als ein Prestigeobjekt, das ihm Status, Identität und moralische Autorität sichert, statt sie mit der ehrlichen Absicht zu betreiben, die Wahrheit zu finden.
Dieselbe Struktur taucht in weltlichen Kontexten genauso auf: Politische Bewegungen bringen mit deprimierender Regelmäßigkeit ihre Heiligen, ihre Abtrünnigen, öffentliche Geständnisse, Reinheitsproben und ein endzeitliches moralisches Drama hervor. Die Welten der Verschwörung tun es von der anderen Seite her. Sie bieten eingeweihtes Wissen, verborgene Texte, einen moralischen Kampf und eine Offenbarung, die groß genug ist, um jede Mehrdeutigkeit zu verschlucken. Der Mechanismus ist in beiden Fällen derselbe. Die Menschen wollen weiterhin eine Welt, die geteilt ist zwischen den Erlösten und den Verdammten, den Eingeweihten und den Blinden.
Deshalb wirkt der Selbstbeweihräucherung des Atheismus oft so flach. Zu sagen „Ich bin entzaubert“ kann selbst zur Verzauberung werden. Es schmeichelt dem Sprecher mit dem Gedanken, er habe die Art von Bedürfnissen, die die Religion ansprach, nicht mehr. Aber das Verlangen bleibt. Und wenn das Verlangen bleibt, wird es sich anderswo festsetzen.
Das Etwas-anderes
Atheisten haben genauso das Bedürfnis nach dem Erhabenen, nach Anbetung und nach dem Glauben, dass all unserem Tun ein geistlicher Sinn innewohnt; und wird er nicht durch die Religion gedeckt, suchen sie ihn meist auf vielen anderen Wegen. Von schrecklichen wie dem Personenkult Stalins oder Kim Jong-uns über Fantasy-Bücher voller Geister, Magie und vieler Götter, über Videospiele voller Übernatürlichem, das sie im eigenen Leben nicht spüren, bis hin zu den Kino-Universen der Superhelden, die notdürftig die Theologie ersetzen, die wir alle brauchen, um unseren Platz im Universum zu verstehen.
Zum Schluss noch ein Zitat von einem meiner liebsten Päpste:
Der Glaube und die Vernunft sind wie die beiden Flügel, mit denen sich der menschliche Geist zur Betrachtung der Wahrheit erhebt.
Aus der Enzyklika von Papst Johannes Paul II. aus dem Jahr 1998, Fides et Ratio