Después de superar el tercer piso, los teléfonos de Jang no dejan de sonar.
Gobiernos extranjeros.
Asociaciones de cazadores.
Organismos internacionales.
Periodistas.
Militares.
Investigadores.
Todos quieren saber lo mismo.
Qué encontramos.
Cómo sobrevivimos.
Qué provocó la reducción mundial de dificultad.
Y, sobre todo, qué era el Apóstol del Dios Mimic que fue retirado de las pruebas.
Jang se encarga de las llamadas.
Nosotros regresamos directamente a la residencia.
Jiwon revisa a cada miembro apenas cruzamos la puerta. No sufrimos ninguna lesión capaz de poner nuestras vidas en peligro, aunque eso no significa que estemos en buenas condiciones.
Mujin tiene el hombro inmovilizado.
Kwon necesita puntos en la pierna.
Los dedos de Doyun permanecen vendados.
Hejin agotó casi toda su magia.
Seolhwa tiene varias costillas golpeadas.
Eunbyeol presenta heridas menores y agotamiento mental.
Yo recibo una venda alrededor del costado.
—Descansen —ordena Jiwon—. No entrenen. No prueben habilidades nuevas. No intenten comprobar si el aumento de estadísticas les permite ignorar una lesión.
Sus ojos se detienen sobre mí.
—¿Por qué me mirás?
—Porque usted iba a hacerlo.
No respondo.
Eso parece confirmárselo.
Durante algunas horas permanecemos en casa.
Comemos.
Dormimos.
Intentamos acostumbrarnos nuevamente a habitaciones que no cambian de forma cuando apartamos la mirada.
Después llega Jang.
Tiene el rostro cansado y una carpeta tan gruesa que parece contener los reclamos de todo el mundo.
—Necesitamos compartir un informe preliminar —dice—. No los detalles personales de la pesadilla, pero sí todo aquello que pueda aumentar las probabilidades de supervivencia de los demás equipos.
Nadie protesta.
Eso también forma parte de nuestra responsabilidad.
La reunión se realiza en una sala protegida dentro de la Asociación.
No hay delegados extranjeros ni periodistas.
Solo representantes del Gobierno, investigadores, médicos, oficiales y especialistas encargados de preparar la información que será enviada al resto de los países.
Eunbyeol organiza la explicación.
Hejin describe el funcionamiento de las ilusiones.
Jiwon habla sobre el desgaste psicológico.
El resto completa aquello que observó durante el combate.
Yo explico la regla principal.
—El tercer piso selecciona la peor pesadilla de uno de los miembros del grupo.
Varios investigadores empiezan a escribir.
—No necesariamente un miedo simple —continúo—. Puede utilizar un trauma, una pérdida, una culpa, una fantasía, una fobia o incluso un deseo que la persona no está dispuesta a abandonar.
Un psicólogo levanta la mano.
—¿Recomienda que los integrantes compartan esa información antes de ingresar?
—Sí.
La respuesta es inmediata.
—Cada equipo debe conocer de antemano los traumas, pesadillas recurrentes, miedos y deseos peligrosos de sus integrantes. No para juzgarlos. Para reconocer cuándo el escenario está utilizándolos.
—¿Todos deben revelar información íntima?
—Al menos a una persona responsable de la estrategia.
Eunbyeol interviene.
—El grupo también debería establecer anclas reales antes de entrar.
—¿Anclas? —pregunta uno de los especialistas.
—Recuerdos compartidos, gestos, palabras o comportamientos que una imitación no pueda reproducir fácilmente —explica—. No deben depender solamente de rostros o voces.
Kwon apoya la espalda contra la silla.
—Y eviten utilizar contraseñas demasiado simples. Las paredes escuchan.
Algunos investigadores creen que está bromeando.
No lo está.
Hejin proyecta imágenes reconstruidas de los enemigos.
—En nuestra pesadilla aparecieron cuatro tipos principales de monstruos —dice—. Rastreadores capaces de repetir voces, criaturas que seguían vínculos emocionales, unidades pesadas que debilitaban aquello que queríamos proteger e imitadores capaces de utilizar rostros y gestos.
—¿Esos mismos enemigos aparecerán en todos los escenarios? —pregunta un oficial.
—No podemos asegurarlo —respondo—. La pesadilla pertenecía a mis recuerdos. Los monstruos podrían haber sido creados específicamente para ese mundo.
—Entonces, ¿la información sobre sus debilidades podría resultar inútil?
—Podría.
El hombre parece decepcionado.
—Pero los principios se mantienen —agrega Hejin—. Primero observen el efecto. Después intenten comprender la regla. No confíen en que el sistema explicará las habilidades de cada criatura.
Asiento.
—Si algo ignora al objetivo más débil, pregúntense qué está siguiendo. Si una criatura se fortalece después de una reacción emocional, dejen de alimentarla. Si una copia parece perfecta, busquen decisiones, no apariencias.
La explicación continúa durante horas.
También aclaramos la relación entre la dificultad y la pesadilla seleccionada.
No todos los grupos recibirán un escenario SSS.
Una fobia simple puede producir una prueba considerablemente menor.
Un trauma profundo, una culpa capaz de destruir la identidad del participante o una pérdida que todavía controla sus decisiones puede elevar la dificultad.
—Entonces la persona más poderosa del grupo podría no ser el mayor riesgo —dice uno de los psicólogos.
—Exacto —responde Jiwon—. Podría ser la persona que menos conoce sus propias heridas.
El papeleo posterior resulta peor que la reunión.
Protocolos.
Clasificaciones.
Firmas.
Restricciones sobre información sensible.
Advertencias para evitar que los gobiernos obliguen a los cazadores a exponer públicamente sus traumas.
Cuando finalmente terminamos, ya está oscureciendo.
Regresamos a casa.
La pantalla principal muestra el nuevo contador.
[Tiempo restante para completar el piso 3][2 meses, 29 días y 5 horas]
Muchos países todavía intentan completar el segundo piso.
Sin embargo, cada día aparecen nuevas conquistas.
La reducción provocada por nuestro despeje SSS y la información compartida permiten que más grupos sobrevivan. Algunos países que antes no conseguían proteger los refugios ahora alcanzan la manifestación final.
Otros apenas empiezan a organizar equipos de vanguardia.
Kwon cambia de canal mientras come una bolsa de aperitivos.
—Otra noticia sobre nosotros —dice—. Paso.
Cambia nuevamente.
Esta vez aparece una transmisión estadounidense.
Un hombre adulto permanece frente a varias cámaras. Tiene el cabello oscuro, una mirada seria y una espada larga sostenida contra el hombro.
No sonríe.
Tampoco parece cómodo con la atención.
La periodista habla junto a él.
—En Estados Unidos se confirmó el despertar de una habilidad de rango S. El cazador ha recibido el sobrenombre de Maestro de la espada.
Me quedo quieto.
Conozco ese rostro.
En mi vida anterior llegó hasta el décimo piso.
Era fuerte.
Disciplinado.
Demasiado orgulloso para retroceder cuando su equipo ya no podía continuar.
Murieron todos.
El informe oficial afirmó que habían alcanzado la misión final antes de perder comunicación.
Nunca recuperaron los cuerpos.
—¿Lo conocés? —pregunta Eunbyeol.
No puedo decirle que lo vi morir en otra vida.
—Reconozco su forma de sostener la espada.
Kwon mira la pantalla.
—Está parado.
—Incluso estando quieto, distribuye correctamente el peso.
El hombre estadounidense responde preguntas sin modificar la expresión.
Todavía no posee experiencia real dentro de la Torre.
Pero su habilidad ya despertó.
Estados Unidos tiene garantizado, como mínimo, un camino hasta el décimo piso.
Siempre que no repita los mismos errores.
La noticia cambia.
Francia presenta a una maga con una habilidad de rango A.
China muestra un equipo militar de despertados entrenando en formación.
Brasil anuncia la creación de un grupo especializado en rescate dentro de la Torre.
India reúne sanadores y combatientes de diferentes regiones.
Los países empiezan a encontrar a sus piezas principales.
Todavía están lejos de completar las misiones con resultados excepcionales.
No por falta de poder.
Por falta de oportunidades.
Un cazador puede tener una habilidad extraordinaria y morir en su primer piso por no comprender cómo utilizarla con otros.
Nosotros ya superamos esa etapa.
Ahora debemos saber exactamente con qué contamos.
Aprovechando la paz temporal, reúno al grupo en la sala principal.
Eunji se encuentra durmiendo.
Jang no está presente.
No necesitamos que el Gobierno conozca cada detalle de nuestras habilidades.
Eunbyeol coloca el Libro de los siete frentes sobre la mesa y prepara varias hojas.
—Vamos a registrar estadísticas, equipo, habilidades disponibles y limitaciones —dice—. También cualquier cambio producido por las recompensas del tercer piso.
Kwon levanta una mano.
—¿Tenemos que mostrar el oro?
—Sí.
—Eso es información privada.
—El oro se utilizará para el grupo.
—Entonces es información dolorosamente pública.
Seolhwa se sienta junto a él.
—Mostrá el panel.
—Todavía no es mi turno.
Todas las miradas llegan hasta mí.
Soy el capitán.
Empiezo primero.
Extiendo la mano.
—Mostrar estado al grupo.
Una ventana aparece frente a nosotros.
Durante un instante, varias líneas intentan formarse en la parte superior.
Mi identidad anterior.
Mi condición de regresor.
Los años vividos como Byeolha.
El sistema las bloquea antes de que puedan ser vistas.
[Se ha detectado información restringida.][Los datos incompatibles con las reglas de causalidad serán ocultados.]
Kwon inclina la cabeza.
—Siempre tiene cosas raras en su panel.
—Concentrate en lo visible.
La ventana se estabiliza.
[Kim Cheonro]
[Nivel: 9]
[Piso alcanzado: 3]
[Calificaciones de primer despeje: SSS / SSS / SSS]
[Experiencia: 222.890/250.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 9.520]
[Estadísticas]
[Fuerza: 39 (+55)]
[Destreza: 39 (+10)]
[Resistencia: 75 (+80)]
[Magia: 25]
[Suerte: 7]
[Puntos libres: 0]
Mujin observa primero mi Resistencia.
—La base continúa siendo mayor que su Fuerza.
—Por el título obtenido en Clemen —respondo.
Hejin señala la bonificación de Fuerza.
—Los cincuenta puntos de la Espada del bosque siguen apareciendo.
—Pero permanecen inactivos mientras se reconstruye.
—Entonces su Fuerza efectiva actual es cuarenta y cuatro —calcula Eunbyeol—. Treinta y nueve de base y cinco de los guantes.
Asiento.
La Espada del bosque continúa existiendo dentro del vínculo espiritual, pero todavía no puede manifestarse.
El Lobo tampoco está listo.
La ventana cambia.
[Habilidades][Masacre — SS]
[Al combatir contra más de cien enemigos sin aliados dentro de un radio de veinticinco metros, el poder de ataque aumenta un 30 %.]
[Salvador de Clemen — A]
[Al liderar tropas defensoras, su moral inicial aumenta un 20 %.]
[Corte del comandante — A]
[El primer golpe exitoso contra un líder enemigo inflige daño adicional.]
[La muerte del líder reduce considerablemente la moral de sus subordinados.]
[Rompe-núcleos — A]
[Aumenta la eficacia contra núcleos, runas de control y uniones mágicas.]
[La destrucción de un núcleo desestabiliza temporalmente a las unidades conectadas.]
[Invencible — SS]
[Inmunidad al daño físico y mágico directo durante diez segundos.]
[No cura ni revierte daños anteriores.]
[Uso disponible: una vez cada 24 horas.]
[Flujo del universo — SS]
[Técnica propia reconocida por el sistema.]
[Permite establecer un flujo continuo mediante pasos, cambios de dirección y movimientos de espada.]
[Los ataques de fuerza similar que entren en contacto con el movimiento pierden trayectoria y potencia.]
[Los enemigos, obstáculos y ataques pueden incorporarse temporalmente al recorrido.]
[La habilidad termina si el usuario es detenido, pierde el equilibrio o rompe la secuencia.]
[Tiempo de reutilización: veinte minutos.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
[Facilita reconocer contradicciones y recuperar la conciencia.]
[Paso de la realidad — SS]
[Después de reconocer una contradicción dentro de una ilusión, sueño forzado o espacio falso, el usuario puede avanzar hasta treinta metros hacia un punto físico real previamente identificado.]
[Ignora distancias ilusorias, paredes falsas y escenarios superpuestos.]
[No atraviesa barreras físicas auténticas, seres vivos ni sellos absolutos.]
[Uso disponible: una vez cada 24 horas.]
Durante varios segundos nadie habla.
Kwon levanta lentamente la mano.
—Tengo una pregunta.
—Hacela.
—¿Cuántas habilidades de rango SS piensa acumular antes de admitir que el sistema lo favorece?
—El sistema intentó obligarme a matar dos veces a mi hija dentro de una pesadilla.
La sala queda en silencio.
Eunbyeol baja ligeramente la mirada.
Kwon también baja la mano.
—Retiro la pregunta.
La ventana continúa.
[Títulos principales]
[Primer conquistador de la Torre — S]
[Enemigo de la oscuridad — S]
[Defensor de la ciudad sin amanecer — A]
[Guardabosques — S]
[Maestro — S]
[Efectos destacados]
[+5 % de experiencia en pisos no explorados.]
[Mayor probabilidad de descubrir misiones ocultas.]
[Bonificaciones al combatir contra nigromantes.]
[Bonificaciones de Fuerza, Destreza y Resistencia en entornos forestales.]
[Mayor probabilidad de que técnicas propias sean analizadas y evolucionen.]
Hejin mira el título Maestro.
—Ese es el más peligroso.
—¿Por qué? —pregunta Doyun.
—Porque significa que cualquier técnica que repita suficientes veces podría transformarse en otra habilidad reconocida.
Kwon vuelve a mirarme.
—Definitivamente tiene favoritismo.
—Todavía tengo técnicas que el sistema no reconoce —digo.
Las muestro.
[Técnicas pendientes de reconocimiento]
[Postura contra la tormenta.]
[Forma del desastre.]
[Masacre de masas.]
[Absoluto.]
[Nada.]
Seolhwa se inclina hacia adelante.
—¿Qué hace Nada?
—Todavía no puedo utilizarla correctamente.
—Eso no responde.
—Cuando pueda hacerlo, lo vas a ver.
—Entonces tampoco sabe.
No respondo.
Ella sonríe como si hubiera ganado algo.
Eunbyeol escribe las últimas líneas.
—Tu mayor limitación sigue siendo el mismo problema.
—¿Cuál?
—Tenés muchas habilidades individuales y de liderazgo, pero tu equipo principal todavía está incompleto.
Miro el espacio donde debería estar la Espada del bosque.
Tiene razón.
—También te faltan opciones de largo alcance —agrega Doyun.
—Y dependés demasiado de la espada —dice Hejin.
—Y continúa intentando recibir golpes que no necesita recibir —concluye Jiwon.
La miro.
—Eso no figura en el panel.
—Debería.
Eunbyeol termina de anotar.
No mencionó lo ocurrido dentro de la pesadilla.
Todavía.
Pero cada vez que levanta la vista, sé que la pregunta continúa allí.
Quién era la otra Eunbyeol.
Por qué me llamó papá.
Por qué la abracé.
Y por qué fui capaz de atravesarle el corazón.
No puedo darle toda la verdad.
El sistema no me lo permitirá.
Pero después de compartir los paneles, tendré que darle algo.
Eunbyeol aparta mis hojas y mira al resto.
—Bien. Ya tenemos al capitán.
Kwon intenta deslizarse hacia el sillón.
Seolhwa lo toma de la capa antes de que pueda escapar.
—Ahora vos.
—Pensé que seguía Mujin.
—Intentaste esconderte.
—Es una reacción profesional.
Eunbyeol extiende una mano.
—Mostrá el panel, Kwon.
Él suspira.
—Extraño cuando mis estadísticas eran información privada.
La siguiente ventana comienza a abrirse frente a nosotros.
La siguiente ventana comienza a abrirse frente a nosotros.
Kwon intenta ocultarla con el cuerpo.
Seolhwa todavía sostiene la parte trasera de su nueva capa, impidiéndole escapar hacia el sillón.
—No entiendo por qué tanta desconfianza —dice él—. Siempre fui transparente con el grupo.
—Podés desaparecer de la percepción de las personas —responde Eunbyeol.
—Eso no tiene nada que ver con mi honestidad.
—Mostrá el panel.
Kwon suspira.
—Mostrar estado al grupo.
[Kwon Taesung]
[Nivel: 7]
[Piso alcanzado: 3]
[Experiencia: 34.010/145.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 6.249]
[Puntos libres: 3]
[Estadísticas]
[Fuerza: 36 (+15)]
[Destreza: 49 (+68)]
[Resistencia: 67 (+35)]
[Magia: 25]
[Suerte: 9]
Su Destreza total alcanza ciento diecisiete.
Es la más alta del grupo.
Incluso supera a Doyun cuando utiliza todo su equipo, aunque sus funciones son diferentes. Doyun necesita precisión y estabilidad; Kwon necesita desaparecer, acercarse y abandonar el lugar antes de que el objetivo comprenda que fue atacado.
—Ciento diecisiete —murmura Mujin—. Eso explica por qué nunca ayuda a ordenar la casa.
—No pueden pedirme que desperdicie una estadística de élite limpiando.
—Podría utilizarla para hacerlo más rápido —dice Jiwon.
—Eso convertiría la limpieza en una responsabilidad permanente.
La ventana cambia.
[Habilidades][Corte incapacitante — B]
[Aumenta la probabilidad de inutilizar articulaciones, runas de movimiento, puntos de unión y extremidades funcionales.]
[Paso de sombra menor — C]
[Reduce el sonido de los pasos al desplazarse por zonas oscuras o cubiertas.]
[Instinto de flanco — C]
[Mejora la percepción de aberturas laterales contra enemigos concentrados en otro objetivo.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
Después aparecen sus armas.
[Equipo principal][Dagas de la ciudad de los cuchillos apagados — S+]
[Fuerza: +15]
[Destreza: +35]
[Silencio de callejón]
[Durante treinta segundos reduce drásticamente el sonido producido por pasos, respiración y movimiento de la ropa.]
[El efecto termina si el usuario recibe daño directo o realiza un ataque frontal evidente.]
[Usos disponibles: 3 cada 24 horas.]
[Manto del nombre borrado — SS]
[Destreza: +25]
[Resistencia: +20]
[Nadie me recordó]
[Durante veinte segundos debilita los métodos de rastreo basados en visión, olor, firma mágica, nombre o presencia.]
[Las imitaciones y los dobles tienen mayores dificultades para reproducir la presencia del usuario.]
[El efecto termina si realiza un ataque frontal evidente o recibe daño directo.]
[Usos disponibles: 2 cada 24 horas.]
Kwon extiende ligeramente los brazos para mostrar la capa.
—Ahora pueden apreciar mejor la calidad.
—Parece una cortina —dice Seolhwa.
—Una cortina de rango SS.
Observo las dos habilidades.
Silencio de callejón oculta las señales físicas.
Nadie me recordó debilita el reconocimiento mismo de su presencia.
Si utiliza ambas al mismo tiempo, podría atravesar la percepción de criaturas muy superiores a él. Sin embargo, sería un desperdicio en la mayoría de las situaciones.
—No las actives juntas salvo que sea necesario —digo.
Kwon deja de examinar la tela.
—Era exactamente lo que pensaba hacer.
—Primero utilizás el manto para entrar. Después, cuando el enemigo empiece a reconocer tu presencia, activás Silencio de callejón.
—Así conservo una segunda retirada.
—Exacto.
Eunbyeol anota la combinación.
—También debemos comprobar si el manto oculta el vínculo mágico entre vos y el grupo.
—¿Para qué?
—Para saber si Todos aquí puede reconocerte mientras está activo.
Kwon mira la nueva página del libro.
—Sería incómodo que mi propio equipo me olvidara.
—Solo durante veinte segundos —dice Doyun.
—Suficientes para que se repartan mis cosas.
Kwon cierra su panel antes de que alguien responda.
—Ya está. El siguiente.
Seolhwa finalmente suelta la capa.
Kwon regresa al sillón antes de que cambie de opinión.
Mujin se coloca de pie.
Todavía tiene el hombro vendado, pero la nueva armadura cubre el resto de su cuerpo. Las placas oscuras parecen más gruesas que las anteriores, especialmente alrededor del pecho y la espalda.
—Mostrar estado al grupo.
[Kang Mujin]
[Nivel: 7]
[Piso alcanzado: 3]
[Experiencia: 36.360/148.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 6.300]
[Puntos libres: 3]
[Estadísticas]
[Fuerza: 48 (+60)]
[Destreza: 35 (+10)]
[Resistencia: 93 (+115)]
[Magia: 25]
[Suerte: 6]
La sala queda en silencio.
Su Resistencia total alcanza doscientos ocho puntos.
Más del doble que la de cualquier cazador ordinario que haya aparecido en las noticias.
Kwon se incorpora.
—¿Doscientos ocho?
Mujin asiente.
—Eso dice.
—En el piso te cayó un edificio encima.
—Sí.
—Y ahora tenés más Resistencia.
—Sí.
Kwon vuelve a apoyarse contra el sillón.
—Me alegra no tener que pelear contra usted.
—Todavía puede ocurrir durante el entrenamiento —dice Eunbyeol.
—Retiro mi alegría.
La ventana cambia.
[Habilidades][Vanguardia indomable — B]
[Aumenta la estabilidad y la resistencia al retroceso al mantener una posición frontal contra enemigos superiores en número.]
[Choque de ruptura — C]
[Mejora los golpes frontales contra escudos, puertas, barreras y formaciones compactas.]
[Voluntad de hierro — C]
[Reduce levemente los efectos del miedo, la intimidación y el dolor durante combates prolongados.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
[Equipo principal][Escudo de la puerta que no debe caer — SS]
[Fuerza: +30]
[Resistencia: +60]
[Ancla de la última puerta]
[Al defender una entrada, pasillo, muro, puente o posición fija, el usuario puede anclarse al terreno.]
[Duración máxima: cinco minutos.]
[Uso disponible: 1 vez cada 24 horas.]
[Espada de Clemen — A]
[Fuerza: +15]
[Destreza: +10]
[Daño contra monstruos aumentado en un 10 % al defender un territorio o refugio.]
[Armadura de la vigilia inmóvil — SS]
[Fuerza: +15]
[Resistencia: +55]
[Campana del retorno]
[Al golpear el escudo o la armadura, emite una vibración capaz de ayudar a despertar hasta siete aliados afectados por sueños, ilusiones o sugestiones no absolutas.]
[Uso disponible: 1 vez cada 24 horas.]
[Efecto pasivo]
[Al proteger aliados dormidos, aturdidos o controlados mentalmente, reduce en un 15 % el daño recibido y aumenta la resistencia al desplazamiento.]
La recompensa convirtió a Mujin en algo más que una pared física.
Ahora también puede mantener la formación cuando el resto no se encuentra consciente.
Durante la pesadilla fue el primero al que conseguí despertar. Después ayudó a recuperar a Jiwon.
La Torre convirtió esa acción en una parte permanente de su función.
—Tu prioridad sigue siendo la misma —digo—. No perseguís enemigos.
—Mantengo la línea.
—No utilizás Ancla para bloquear un ataque que podés recibir normalmente.
—La reservo para una posición crítica.
—Y Campana del retorno no se utiliza sobre una sola persona salvo que esa persona sea imprescindible.
Jiwon lo mira.
—Si una persona necesita despertar, es imprescindible.
—La diadema puede encargarse de un solo objetivo —respondo—. La campana alcanza a siete. Debemos conservarla para una interferencia grupal.
Jiwon no parece completamente de acuerdo.
Eunbyeol interviene.
—La decisión dependerá de la situación. No podemos establecer una prohibición absoluta antes de conocer el siguiente escenario.
Tiene razón.
Mujin observa sus tres puntos libres.
—¿Resistencia?
—Probablemente —digo—. Pero no los distribuyas todavía.
—Entendido.
Kwon levanta una mano desde el sillón.
—Propongo tres puntos de Suerte.
—¿Por qué? —pregunta Mujin.
—Porque tiene seis. Da tristeza.
—No funciona así —dice Hejin.
—Nada mejora con esa actitud.
Mujin cierra el panel.
Jiwon no espera a que la llamemos.
Se coloca en el centro de la sala con el báculo apoyado contra el suelo. La diadema plateada se encuentra sobre su frente, aunque todavía parece incómoda llevándola.
—Antes de mostrarlo, quiero aclarar algo.
Kwon se hunde en el sillón.
—Esto ya empezó mal.
—Mis estadísticas no significan que voy a combatir en la primera línea.
—Nadie iba a pedírtelo —dice Mujin.
Jiwon me mira.
—Él podría.
—No iba a hacerlo.
—Bien.
Extiende la mano.
—Mostrar estado al grupo.
[Han Jiwon]
[Nivel: 7]
[Piso alcanzado: 3]
[Experiencia: 6.240/140.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 5.274]
[Puntos libres: 3]
[Estadísticas]
[Fuerza: 31]
[Destreza: 36 (+4)]
[Resistencia: 58 (+50)]
[Magia: 47 (+95)]
[Suerte: 8]
Su Magia total alcanza ciento cuarenta y dos.
La bonificación aumentó considerablemente con la diadema.
Sin embargo, la cifra no resuelve su principal limitación.
Jiwon puede mantener con vida a alguien que debería morir.
No puede hacerlo infinitas veces.
[Habilidades][Manos de misericordia — B]
[Aumenta la eficacia al estabilizar heridos críticos y controlar hemorragias, shock y daños internos leves.]
[Prioridad médica — C]
[Mejora la precisión al identificar qué herido necesita atención inmediata.]
[Pulso sereno — C]
[Reduce levemente el consumo de magia durante tratamientos repetidos.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
[Equipo principal][Bastón del hospital del último día — S+]
[Magia: +45]
[Resistencia: +10]
[Triaje del último aliento]
[Estabiliza temporalmente a un objetivo en estado crítico e impide que muera por hemorragia, shock o fallo orgánico durante un periodo limitado.]
[No cura la herida.]
[Uso disponible: 1 vez cada 24 horas.]
[Vestiduras de sanadora de Clemen — B]
[Magia: +10]
[Resistencia: +20]
[Diadema del pulso despierto — SS]
[Magia: +40]
[Resistencia: +20]
[Llamado de regreso]
[Mediante contacto directo puede despertar a un aliado de un sueño forzado, ilusión, sugestión o control mental no absoluto.]
[No proporciona curación física ni restaura magia.]
[Uso disponible: 1 vez cada 24 horas.]
—Dos habilidades limitadas —dice Eunbyeol—. Una para impedir una muerte inmediata y otra para recuperar a una persona mentalmente afectada.
—Y ninguna debe utilizarse tarde —responde Jiwon—. Cuanto más esperemos, mayor será el daño físico o mental que deba tratar después.
—Pero tampoco demasiado pronto —agrega Hejin—. Una sugestión menor podría romperse sin gastar la diadema.
Jiwon la observa.
—Cuando seas vos la que no pueda distinguir la realidad, permitiré que hagas ese análisis.
Hejin baja la mirada hacia sus hojas.
—Comprendido.
—Tus puntos deberían ir a Magia —digo.
Jiwon cruza los brazos.
—¿Ahora sí puedo decidir sobre mi propio panel?
—Dije deberían. No los distribuí.
—Progreso.
La ventana permanece abierta.
Señalo su Destreza.
—Todavía no sabemos de dónde provienen esos cuatro puntos adicionales.
—Mi teoría es que se trata de una bonificación menor de la bolsa médica —dice Hejin.
—La bolsa no está vinculada al sistema.
—Entonces puede ser una recompensa residual del Orbe.
—Lo revisaremos después —dice Eunbyeol—. No afecta la función principal.
Jiwon cierra el panel.
—El siguiente que necesite curación por intentar probar una habilidad nueva tendrá que esperar.
Kwon retira la mano que estaba acercando al borde del manto.
Doyun se levanta.
No habla antes de mostrar el estado.
[Seo Doyun]
[Nivel: 7]
[Piso alcanzado: 3]
[Experiencia: 39.880/150.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 6.387]
[Puntos libres: 3]
[Estadísticas]
[Fuerza: 33 (+30)]
[Destreza: 52 (+85)]
[Resistencia: 63 (+10)]
[Magia: 28]
[Suerte: 7]
Su Destreza total es ciento treinta y siete.
Kwon se incorpora otra vez.
—Esperá.
Mira su propio panel.
Después el de Doyun.
—Tiene más que yo.
—Sí —responde Doyun.
—Pero yo soy el rápido.
—Seguís siendo rápido.
—No es lo mismo.
Doyun no parece interesado en consolarlo.
—Mi equipo da más bonificación.
—Eso es injusto.
—Tu Suerte es mayor.
Kwon piensa durante unos segundos.
—Acepto temporalmente.
La ventana cambia.
[Habilidades][Ojo de trayectoria — B]
[Mejora el cálculo de líneas de disparo, rebotes y puntos débiles visibles.]
[Respiración del arquero — C]
[Reduce el temblor al disparar después de correr o combatir.]
[Disparo de interrupción — C]
[Aumenta la probabilidad de interrumpir acciones al atacar núcleos, runas o puntos de comando.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
[Equipo principal][Arco del valle de los mil disparos — SS]
[Fuerza: +20]
[Destreza: +55]
[Corrección del siguiente disparo]
[Después de fallar contra un objetivo marcado, el siguiente disparo obtiene una corrección de trayectoria mayor.]
[Uso pasivo.]
[Carcaj del disparo verdadero — SS]
[Fuerza: +10]
[Destreza: +30]
[Genera hasta treinta flechas espirituales cada 24 horas.]
[Trayectoria sin reflejo]
[Una vez identificado el cuerpo verdadero, el siguiente disparo ignora copias visuales, reflejos y dobles sin núcleo físico.]
[Usos disponibles: 3 cada 24 horas.]
Doyun retira una flecha espiritual.
La proyecta el carcaj sin consumir ningún material.
Parece translúcida, pero al tocar la punta siento una presión real.
—No la dispares dentro de la casa —dice Jiwon.
—No pensaba hacerlo.
Kwon se acerca.
—¿Las flechas desaparecen después de veinticuatro horas?
—Sí.
—¿Incluso si las guardamos en otro inventario?
—Probablemente.
—Deberíamos comprobarlo.
—No —responde Eunbyeol—. El sistema especificó que desaparecen al renovarse la reserva.
—Podría equivocarse.
Todos lo miramos.
Kwon vuelve al sillón.
La combinación entre arco y carcaj es más importante de lo que parece.
Corrección del siguiente disparo aprende del fallo.
Trayectoria sin reflejo elimina objetivos falsos después de identificar al verdadero.
Si ambas habilidades actúan sobre el mismo objetivo, Doyun podría atravesar una defensa de copias y corregir un primer error sin desperdiciar demasiadas flechas.
—Tus puntos pueden esperar —digo—. Destreza continúa siendo la opción principal, pero tu Fuerza también influye en la penetración.
Doyun asiente.
—Quiero probar primero las flechas espirituales contra diferentes armaduras.
—Cuando Jiwon te dé permiso para utilizar los dedos.
Ella lo mira.
—Mañana.
Doyun cierra el panel.
Hejin ajusta el monóculo sobre su ojo derecho.
Las líneas que recorren el cristal se mueven incluso antes de que abra el estado.
—Mostrar estado al grupo.
[Lee Hejin]
[Nivel: 7]
[Piso alcanzado: 3]
[Experiencia: 32.720/146.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 6.222]
[Puntos libres: 3]
[Estadísticas]
[Fuerza: 30]
[Destreza: 37]
[Resistencia: 55 (+50)]
[Magia: 56 (+125)]
[Suerte: 7]
Ciento ochenta y un puntos de Magia.
La cifra más alta del grupo.
Hejin observa mi reacción.
—No significa que pueda utilizar hechizos de ese nivel.
—Lo sé.
Sus habilidades dependen menos de la potencia y más de la comprensión.
Una gran reserva de magia permite mantener análisis complejos durante más tiempo, pero no reemplaza el conocimiento.
[Habilidades][Cálculo mágico — B]
[Permite analizar estructuras de maná, patrones de hechizos y conexiones visibles.]
[Resonancia menor — C]
[Permite alterar conexiones mágicas débiles después de identificar su frecuencia.]
[Sello de interferencia — C]
[Crea un sello breve capaz de debilitar runas, núcleos o circuitos mágicos.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
[Equipo principal][Báculo de los circuitos rotos — SS]
[Magia: +65]
[Resistencia: +15]
[Cierre de circuito]
[Permite estabilizar o interrumpir estructuras mágicas al identificar un punto de conexión.]
[El consumo varía según la complejidad.]
[Vestiduras arcanas de aprendiz de Clemen — B]
[Magia: +15]
[Resistencia: +15]
[Monóculo de la contradicción absoluta — SS]
[Magia: +45]
[Resistencia: +20]
[Disonancia mayor]
[Durante diez segundos resalta una inconsistencia dentro de una ilusión, ritual, circuito o estructura mágica observada.]
[No revela automáticamente la solución ni el núcleo.]
[Usos disponibles: 2 cada 24 horas.]
Hejin activa el monóculo sin avisar.
Las líneas del cristal se aceleran.
Su mirada recorre la habitación.
Durante algunos segundos no ocurre nada.
Después fija la vista en la pared cercana a la cocina.
—Hay una inconsistencia.
Todos giramos.
Kwon se levanta del sillón.
Seolhwa toma el hacha.
—¿Qué clase de inconsistencia? —pregunto.
Hejin camina hacia la pared.
Toca una pequeña zona debajo de una pintura.
Retira un trozo de cinta adhesiva que Eunji utilizó para pegar uno de sus dibujos.
—La pintura refleja una sombra que el dibujo cubre parcialmente.
Kwon la observa.
—Gastaste una habilidad SS para encontrar cinta.
Hejin permanece quieta.
El brillo del monóculo desaparece.
—Quería comprobar el funcionamiento.
—Y descubriste una amenaza crítica.
—Ahora sabemos que identifica errores físicos pequeños, no únicamente magia.
—También sabemos que tenés una sola carga restante durante las próximas veinticuatro horas —dice Jiwon.
Hejin regresa lentamente a su asiento.
—Fue una prueba controlada.
—Sin avisar.
—Eso mejora la objetividad.
Jiwon anota algo.
Probablemente una futura prohibición.
—Tus puntos van a Magia o Resistencia —digo—. La diferencia dependerá de cuánto desgaste produzca el monóculo.
Hejin se toca el borde del cristal.
—No consumió demasiada magia. El problema fue la cantidad de información.
—Entonces probaremos con estructuras más complejas cuando descanses.
Asiente y cierra el panel.
Eunbyeol permanece sentada.
No intenta evitar su turno.
Coloca el Libro de los siete frentes sobre sus piernas y apoya una mano en la nueva página negra.
—Mostrar estado al grupo.
[Kim Eunbyeol]
[Nivel: 7]
[Piso alcanzado: 3]
[Experiencia: 12.560/143.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 5.496]
[Puntos libres: 3]
[Estadísticas]
[Fuerza: 31]
[Destreza: 40 (+35)]
[Resistencia: 60 (+70)]
[Magia: 30 (+65)]
[Suerte: 10]
Su Suerte continúa siendo la más alta del grupo.
El resto de sus estadísticas están equilibradas.
No destaca como combatiente, maga o tanque.
Eso no es una debilidad.
Eunbyeol necesita sobrevivir, observar y emitir órdenes mientras el resto del campo se desmorona.
[Habilidades][Lectura del campo — B]
[Permite reconocer patrones de movimiento, rutas, debilidades defensivas y cambios tácticos.]
[Mando provisional — C]
[Aumenta la probabilidad de que tropas improvisadas obedezcan órdenes simples durante situaciones de peligro.]
[Memoria táctica — C]
[Mejora la retención de mapas, posiciones y secuencias de combate.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
[Equipo principal][Libro de los siete frentes — S+]
[Destreza: +15]
[Resistencia: +25]
[Magia: +35]
[Orden incompleta]
[Permite emitir una orden táctica aun con información insuficiente.]
[Los aliados que la acepten reciben una mejora breve en claridad y coordinación.]
[Usos disponibles: 3 cada 24 horas.]
[Página del octavo frente — SS]
[Destreza: +15]
[Resistencia: +30]
[Magia: +30]
[Todos aquí]
[Vincula hasta diez aliados que acepten participar.]
[Durante treinta segundos permite reconocerse entre sí pese a disfraces, voces imitadas, copias visuales o interferencias sensoriales.]
[Las órdenes tácticas de una sola palabra atraviesan interferencias mentales moderadas.]
[Uso disponible: 1 vez cada 24 horas.]
Eunbyeol pasa los dedos por la página.
—Quiero probarla ahora.
—¿Para qué? —pregunto.
—Para comprobar qué información necesitamos conocer de los demás antes de aceptar el vínculo.
Mira al grupo.
—No la voy a activar. Solo quiero iniciar el registro.
Una ventana aparece frente a cada uno.
[Kim Eunbyeol solicita establecer un vínculo táctico.][El vínculo no se activará hasta utilizar Todos aquí.][¿Desea aceptar?][Y/N]
Presiono Y.
Los demás hacen lo mismo.
Kwon tarda unos segundos.
—¿Vas a poder saber dónde estoy en todo momento?
—Solo durante la activación.
—¿Y leer pensamientos?
—No.
—¿Estás segura?
—Sí.
Kwon presiona Y.
La Página del octavo frente emite un brillo breve.
Ocho pequeños símbolos aparecen sobre ella.
—El máximo es diez —dice Eunbyeol—. Eso nos deja dos espacios para aliados temporales.
—O dos nuevos integrantes —comenta Mujin.
La idea queda suspendida.
Hasta ahora el grupo se mantuvo estable.
Pero la Torre permite diez participantes.
En pisos futuros, desperdiciar dos lugares podría convertirse en un error.
—No incorporaremos a nadie solo para llenar espacios —digo.
—No dije que debamos hacerlo ahora —responde Mujin.
Eunbyeol me observa.
—Pero tendremos que considerarlo.
—Sí.
Su panel continúa abierto.
Miro sus tres puntos libres.
—Resistencia y Magia son las mejores opciones.
—Lo sé.
—No los distribuyas todavía.
—También lo sé.
Su tono es más frío que antes.
No por las estadísticas.
La conversación que evitamos continúa entre ambos.
La otra Eunbyeol.
La palabra papá.
Los recuerdos que el sistema no le permite comprender.
No digo nada.
Ella cierra el panel con un movimiento rápido.
—Falta Seolhwa.
Seolhwa coloca el hacha contra la pared y se sienta frente a nosotros.
—Mostrar estado al grupo.
[Seolhwa]
[Nivel: 7]
[Piso alcanzado: 3]
[Experiencia: 37.220/148.000]
[Oro obtenido en el piso 3: 7.713]
[Estadísticas]
[Fuerza: 32 (+60)]
[Destreza: 31]
[Resistencia: 35 (+100)]
[Magia: 28 (+25)]
[Suerte: 8]
[Puntos libres: 18]
Kwon vuelve a incorporarse.
—Dieciocho.
—Sí —responde Seolhwa.
—¿Por qué tiene dieciocho?
—No repartí los anteriores.
—¿Por qué?
Seolhwa me señala.
—No me dejó.
—Evité que colocaras quince puntos en Fuerza sin analizar el resto.
—Ahora son dieciocho.
—Eso no mejora tu argumento.
Seolhwa mira el número como si observara comida después de varios días sin comer.
—Podría llevar la Fuerza a cincuenta.
—No.
—Casi.
—Tampoco.
—Cuarenta y siete.
—Después analizamos.
Cruza los brazos.
La ventana continúa.
[Habilidades][Berserker latente — A]
[Cuando un aliado protegido se encuentra en peligro crítico, el miedo, el dolor y la fatiga pueden convertirse en impulso de combate.]
[Asalto de ruptura — A]
[Permite designar una formación, fortificación, estructura o comandante como objetivo de una carga.]
[Aumenta la resistencia al retroceso y el daño contra barreras.]
[Usos disponibles: 2 cada 24 horas.]
[Inercia de combate — B]
[Cada enemigo eliminado durante un avance continuo mejora ligeramente la velocidad y fuerza del siguiente ataque.]
[Acumulaciones máximas: 5.]
[Instinto de cerco — C]
[Mejora la percepción de ataques laterales y posteriores cuando ocho o más enemigos rodean a la usuaria.]
[Bestia despierta — SS]
[Evolución de Furia bajo custodia.]
[Durante Berserker latente conserva el reconocimiento completo de aliados, civiles, rendidos y personas protegidas.]
[Puede interpretar órdenes tácticas simples y elegir retroceder.]
[Una vez cada 24 horas puede finalizar voluntariamente el estado Berserker.]
[Durante sesenta segundos, el dolor, el miedo y la fatiga no reducen su capacidad de juicio.]
[No cura heridas ni elimina el agotamiento.]
[Identidad despierta — A]
[Reduce en un 15 % la eficacia de ilusiones, sugestión, sueños forzados y control mental.]
[Títulos][La bestia de la vanguardia — A]
[Al ser la primera aliada en entrar en una formación enemiga, aumenta ligeramente la moral de quienes avancen detrás.]
[Los enemigos de menor jerarquía son más propensos a perder la formación cuando destruye una defensa.]
[Guardiana de la última luz — A]
[Al defender una fuente de luz, refugio o grupo de civiles, aumenta en un 20 % la resistencia a maldiciones y efectos mentales.]
[Los aliados cercanos recuperan ligeramente su estabilidad emocional.]
[Equipo principal][Hacha de la última puerta — SS]
[Fuerza: +45]
[Resistencia: +35]
[Nadie pasa]
[Habilidad defensiva vinculada a la protección de accesos, refugios y personas situadas detrás de la usuaria.]
[Armadura de asalto de Clemen — A]
[Fuerza: +15]
[Resistencia: +45]
[Peso de ruptura]
[Reduce la pérdida de velocidad y equilibrio durante cargas contra formaciones y estructuras.]
[Broche de los recuerdos compartidos — S+]
[Resistencia: +20]
[Magia: +25]
[Memoria anclada]
[Durante sesenta segundos protege considerablemente la identidad y los recuerdos frente a maldiciones, ilusiones y extracción mental.]
[Uso disponible: 1 vez cada 24 horas.]
Su panel termina.
Seolhwa continúa observando los puntos libres.
—Nueve en Fuerza —propone—. Nueve en Resistencia.
—Es mejor que dieciocho en Fuerza —dice Mujin.
—No la ayudes —respondo.
—No dije que fuera la distribución correcta.
Eunbyeol revisa los números.
—Su estadística más baja es Destreza.
—No necesito correr más rápido —dice Seolhwa.
—Necesitás poder detenerte, girar y cambiar de objetivo —responde Eunbyeol—. Bestia despierta permite que obedezcas una retirada, pero no mejora tu capacidad física para realizarla.
Seolhwa mira su Destreza.
Treinta y uno.
Su equipo no aporta ningún punto.
—Podríamos asignar seis a Fuerza, seis a Resistencia y seis a Destreza —dice Mujin.
—Eso parece demasiado equilibrado —responde ella.
—Ese es el objetivo.
—No me gusta.
Kwon levanta una mano.
—Diecisiete en Suerte y uno en Magia.
—¿Por qué seguís participando? —pregunta Jiwon.
—El grupo necesita ideas nuevas.
—Necesita ideas útiles.
—Eso limita demasiado.
Cierro el panel de Seolhwa antes de que presione algo por accidente.
—Nadie reparte puntos hoy.
Ella me mira.
—¿Mañana?
—Cuando analicemos cómo funcionan sus nuevas recompensas juntas.
—Eso puede ser mañana.
—Puede ser.
Acepta la respuesta con un suspiro.
Eunbyeol extiende todas las hojas sobre la mesa.
Ocho paneles.
Ocho funciones.
Por primera vez desde que nos reunimos, el grupo posee una estructura verdaderamente completa.
Mujin puede mantener una posición incluso cuando los demás pierden la conciencia.
Kwon puede atravesar métodos de rastreo físicos y mágicos.
Jiwon puede impedir una muerte y recuperar a una persona atrapada mentalmente.
Doyun ya no depende completamente de una reserva limitada de flechas.
Hejin puede detectar contradicciones dentro de ilusiones y estructuras mágicas.
Eunbyeol puede mantener nuestra identidad grupal frente a copias y engaños.
Seolhwa puede utilizar Berserker sin perder por completo la capacidad de decidir.
Y yo puedo avanzar a través de espacios falsos después de identificar la realidad.
El tercer piso no solo nos dio protección contra ilusiones.
Corrigió varias debilidades del grupo.
—Seguimos teniendo problemas —dice Eunbyeol.
—¿Cuáles? —pregunta Mujin.
Ella comienza a enumerarlos.
—Solo tenemos una sanadora.
Jiwon asiente.
—Doyun sigue siendo nuestro único atacante especializado en larga distancia.
—Hejin es la única capaz de analizar magia compleja.
—Kwon no tiene reemplazo si necesitamos infiltración.
—Mujin y Seolhwa pueden cubrirse parcialmente, pero cumplen funciones distintas.
—Y nadie puede reemplazar al capitán en un combate individual contra un jefe.
Kwon mira mis estadísticas.
—Eso último parece difícil de resolver.
—No necesitamos copias —digo—. Necesitamos suficientes opciones para que una pérdida temporal no destruya la formación.
—Por eso debemos considerar dos integrantes más —responde Eunbyeol.
Señala los espacios libres de la Página del octavo frente.
—Un segundo sanador y alguien con control de área serían las prioridades.
Hejin asiente.
—O un mago ofensivo. Yo puedo interferir estructuras, pero no tengo una capacidad fiable para eliminar grandes grupos.
—Seolhwa sí —dice Kwon.
—Yo no soy maga.
—Nunca dije que lo fueras.
—Entonces no me metas en sus cálculos.
—Solo estaba reconociendo tu capacidad para golpear muchas cosas.
La conversación continúa.
Funciones.
Habilidades.
Combinaciones.
Posibles incorporaciones.
Por primera vez no estamos reaccionando a una crisis inmediata. Tenemos casi tres meses antes de que termine el plazo del tercer piso.
Tiempo para entrenar.
Tiempo para observar a los nuevos despertados.
Tiempo para descubrir quién puede completar aquello que nos falta.
Eunbyeol termina de ordenar las hojas.
Después coloca la mía encima de todas.
—Terminamos con las estadísticas.
—Bien —digo.
Nadie se levanta.
Kwon mira hacia otro lado.
Mujin permanece demasiado quieto.
Jiwon cierra la bolsa médica sin guardar nada.
Seolhwa mantiene los brazos cruzados.
Todos saben lo que falta.
Eunbyeol coloca una mano sobre el Libro de los siete frentes.
—Ahora quiero hablar de algo que no apareció en tu panel.
La sala queda en silencio.
Su mirada permanece sobre mí.
—La mujer del tercer piso me llamó por mi nombre.
No respondo.
—Te llamó papá.
Sus dedos se cierran sobre la nueva página.
—Y tenía mis gestos antes de empezar a copiarlos.
Siento cómo la restricción del sistema espera dentro de mi garganta.
Eunbyeol no aparta los ojos.
—¿Quién era realmente?
Esta vez no puedo decir después.