Son on yılın en komik entelektüel gelişmelerinden biri, agresif biçimde seküler insanların bilgisayar terminolojisi kullanarak dini yeniden icat etmesini ve sonra bunun fikri daha akılcı kıldığını sanmasını izlemek. Simülasyon teorisi bunun en açık örneği.
Temel fikir artık tanıdık, ama yine de özetleyeyim: evrenimiz, çok daha gelişmiş bir zekânın yarattığı yapay bir simülasyon olabilir. Gerçeklik büyük ihtimalle programlanmıştır. Bilinç, tasarlanmış bir sistemin içinde var olabilir. Fizik kanunları belki de yalnızca hesaplamasal kısıtlamalardır. Yaratıcılarımız bizi simülasyonun tamamen dışından gözlüyor olabilir. İnsanlar tüm bunları yüzünü kıpırdatmadan söylerken bir yandan da dinin ilkel bir hurafe olduğunda ısrar ediyor. Niye 2000 yıl önceki bir avuç keçi çobanının yazdığına inanasın? Onun yerine 30 yıl önceki bir avuç yazılımcının uydurduğuna inanalım!
Ama yapısal olarak simülasyon teorisi teizme son derece yakındır. Gözlemlenebilir gerçekliğin dışında bir zekâ vardır. O zekâ dünyayı yarattı. Dünya, görünmez, üst düzey kurallara göre işler. İnsanlar yaratıcıyı doğrudan tam olarak algılayamaz. Gerçekliğin kendisi, kasıtlı tasarımın işaretlerini barındırıyor olabilir. Bilinen varoluşumuzun üzerinde, sıradan kavrayışı aşan katmanlar bile olabilir.
"Tanrı"yı "gelişmiş uygarlık"la, "mucizeleri" de "simülasyonun hata ayıklaması"yla değiştirebilirsiniz, ama duygusal ve felsefi açıdan, kelimeler bir kez aradan çekildiğinde, şekil neredeyse aynıdır. Fark estetiktir.
Simülasyon teorisi modern insanın hoşuna gider, çünkü metafiziği bize daha tanıdık gelen teknoloji diline çevirir. Ve eğitimli toplumlar teknolojiye, dine güvendiklerinden çok daha fazla güvenir. Bir yazılımcı bilimsel gelir kulağa, dolayısıyla Simülasyon Teorisi de bilimsel gelir. Yaratıcı bir tanrı utanç verici gelir, ama dünyamızı kodlayan birkaç yazılımcı? İşte budur o. Böylece insanlar antik metafizik içgüdüleri hesaplamasal metaforlar aracılığıyla sohbete geri sokuşturuyor.
Melekler yerine üst boyutlu varlıklar alıyorsunuz. İlahi yasa yerine kaynak kodu. Yaratış yerine simülasyon mimarisi. İlahi takdir yerine sistem tasarımı.
İşin en komik yanı, birçok simülasyon teorisi hayranının, ampirik olarak geleneksel teizmden bile daha temelsiz sayılabilecek fikirleri benimserken dini saf olmakla küçümsemesidir. En azından klasik din, kendini açıkça metafizik bir inanç olarak sunar. Simülasyon teorisi ise çoğu zaman, gelecekteki hesaplama gücüne ve bilince dair spekülatif varsayımların üstüne yığılmış felsefi spekülasyona ağır biçimde dayanmasına rağmen, beliren bir bilimsel olasılık tonuyla tartışılıyor. İncil'in lafzî yorumunun aynısı yine, ama bu kez geleneksel temalar yerine teknoloji temalarıyla.
Bunun çoğu, modern seçkin kültürünün, insanların belki de basitçe dini yaratıklar olduğunu kabul etmekten psikolojik olarak aciz olmasından kaynaklanıyor.
Son derece seküler toplumlar bile aşkınlığın yerine geçecek şeyler üretmeyi sürdürüyor. Geleneksel din gerilerse, insanlar saf akılcı materyalistlere dönüşmüyor. Bilimkurgudan, psikolojiden, siyasetten, sağlıklı yaşam kültüründen, teknolojiden, astrolojiden, kıyamet anlatılarından ya da çevrim içi tarikat dinamiklerinden yedek mitolojiler kurmaya başlıyorlar.
Simülasyon teorisi bu ortama kusursuzca oturur, çünkü teizmin duygusal mimarisini korurken modern entelektüel kültürün rahatsız bulduğu kısımları çıkarıp atar: ahlaki otorite, yükümlülük, ibadet, günah, vahiy, miras alınmış gelenek.
Hesap verme olmadan kozmik bir sır elde ediyorsunuz. Doğrusunu söylemek gerekirse, bu ikamenin aldığı belirli biçimde açığa çıkan bir şey var. Ortaçağ toplumları göksel krallıklar hayal etti. Teknolojik toplumlar dev bilgisayarlar hayal ediyor. İnsanlar en yüksek statülü sistemlerini gerçekliğin yapısına yansıtma eğilimindedir. Bir tarım uygarlığı ilahi hasat döngüleri hayal eder. Bir sanayi uygarlığı evreni bir makine olarak hayal eder. Bir dijital uygarlık ise gerçekliği yazılım olarak hayal eder.
Bu, simülasyon teorisini kendiliğinden yanlış kılmaz. Belki gerçeklik gerçekten simüledir, Tanrı'nın yolları hepimiz için bir sırdır. Mesele şu ki, birçok insan bu fikrin tümüyle katı akılcılığın alanına ait olduğunu öne sürüyor; oysa fikir aynı zamanda psikolojik olarak metafizik bir teselli ve varoluşsal bir anlatı işlevi de görüyor. Pratikte "bir simülasyonda yaşıyoruz" çoğu zaman dinin hep gördüğü işlevi görmeye varıyor: insan varoluşunu tesadüfi değil kasıtlı hissettirmek.