Tem um centro comercial perto de mim com uma loja de vape, um lugar que faz sobrancelha e uma academia de taekwondo com uma faixa escrita FAIXA PRETA ATÉ OS 10 ANOS. Quero que você pense nisso como estratégia de negócio. Eles olharam para o objeto mais carregado de simbolismo em todas as artes marciais, a coisa pela qual o Bruce Lee sangrou, e decidiram que a jogada é garantir uma a uma criança da quarta série dentro de um prazo, como um título de poupança que vence virando a capacidade de registrar suas mãos como armas letais.
A genialidade do modelo são as próprias faixas, das quais existem cerca de nove mil. Branca, amarela, laranja, verde, azul, roxa, marrom, vermelha e aí, de algum jeito, mais uma vermelha mas com uma listra, cada uma sendo seu próprio pedacinho de pedágio. Você não conquista a próxima faixa, você é cobrado por ela. Taxa de exame aqui, taxa de exame ali, uma "cerimônia de promoção" que custa quarenta dólares e um certificado plastificado que a família emoldura no corredor ao lado das fotos da escola, como se a criança tivesse concluído um doutorado em vez de uma terça-feira.
Aí vem o upsell. O Programa de Liderança, que são as mesmas aulas pelas quais você já paga, só que agora seu filho de oito anos usa uma gola especial e ajuda a colocar os menores em fila, e você paga a mais pelo privilégio de ver seu filho trabalhando ali. O contrato se renova automaticamente, claro. Você vai ficar nisso por no mínimo onze meses e vai descobrir isso por um homem de terno que comanda o show do intervalo da equipe de demonstração e organiza festas de aniversário nos fins de semana por cento e cinquenta a cabeça, quebra de tábua incluída, tábua negociável.
Eu já vi um adulto feito num estacionamento cravar a cor da faixa de um adolescente e visivelmente recalcular suas chances, como se um pedaço de algodão tingido emitido por uma franquia lhe dissesse uma única verdade sobre o que vem a seguir. Não diz. A faixa é um recibo.
E a parte suja, a parte que devia envergonhar a falcatrua inteira, é que as crianças são ótimas. A disciplina é incrível, o ganho de confiança também, suar numa sala em vez de jogar videogame na frente de uma tela é real de verdade. Um adulto de verdade que de fato conquistou aquela faixa ao longo de anos levando chute na cabeça consegue fazer coisas que você não consegue. O taekwondo tinha uma arte de verdade nas mãos. Só descobriu que a arte era um negócio pior do que vender faixas. A criança não é a fraude aqui. O certificado emoldurado é, e os adultos que o venderam sabiam que as tábuas já vinham pré-rachadas.
