MMA असली लड़ाई के सबसे क़रीब वाली चीज़ है जो हमारे पास है। दो लोग, क़रीब-क़रीब सब कुछ जायज़, और दबाव में पता चल जाता है कि असल में किसने training की। मुझे यह बेहद पसंद है। मैं हर उस traditional art के ख़िलाफ़ इसका बचाव करूँगा जो दावा करती है कि वह test करने के लिए बहुत घातक है। और इसीलिए मुझे जलन होती है कि अठारह महीने इसे करने वाला औसत बंदा अब अपनी पूरी ज़िंदगी को ऐसे commentary की तरह बयान करता है मानो किसी ऐसी लड़ाई का हाल सुना रहा हो जो हो ही नहीं रही।
उसे bar में हुई अपनी किसी तकरार के बारे में बताओ और देखो breakdown शुरू हो जाता है। "सबसे पहले, मैं low kick से उसकी lead leg check करता, level change set up करता, double मारता, उसे नीचे गिराता, और वहाँ से बस ground and pound।" भाई साहब। बात तो इस पर थी कि round किसका था। कोई किसी को नीचे नहीं गिरा रहा था। वहाँ एक TV था और Dave नाम का एक बंदा।
वह यह भीड़ के साथ भी करता है। तीन हमलावर? हल हो गया। वह पहले वाले को single-leg करता है, उठता है, चक्कर काटकर निकलता है, अपने वार चुनता है। उसने यह लड़ाई अपने दिमाग़ में एक साफ़ blue mat पर चलाई है, जहाँ ref उन्हें खड़ा करने को तैयार है। उसने यह उस footpath पर नहीं चलाई जहाँ पहले बंदे का दोस्त, जब वह takedown पूरा करने में लगा हो, तभी उसके सिर के पिछले हिस्से पर भरी हुई beer की बोतल दे मारता है। cage में कोई दोस्त नहीं होते। cage की पूरी बात ही यही है।
और cage ठीक वही चीज़ है जिसका होना वह भूल गया। किसी को सटाकर दबाने के लिए कोई fence नहीं। कोई gloves नहीं, सो पहला असली मुक्का उसका अपना हाथ चकनाचूर कर देता है और अब वह एक ही चलते हुए डंडे के साथ चाकू की लड़ाई में है। कोई rounds नहीं, सो जब वह नब्बे सेकंड में हाँफने लगे तो कोई घंटी नहीं बजाता। कोई weight classes नहीं, सो "size मायने नहीं रखता" तब तक सच रहता है जब तक size का मतलब तीन बंदे और एक फ़ुटपाथ का किनारा न हो जाए। आँख में उँगली डालने पर कोई rule नहीं, fish-hook पर कोई rule नहीं, ज़मीन पर कोई rule नहीं, और ज़मीन concrete है, canvas नहीं। उसने अपनी पूरी ज़िंदगी एक ऐसी लड़ाई जीतने की training की है जो एक referee और एक doctor के साथ आती है, और फिर ऐसी दुनिया में निकल पड़ता है जो इन दोनों में से कुछ के साथ नहीं आती।
मेरा पसंदीदा वह आदमी है जो asphalt पर guard pull कर देगा। जान-बूझकर लेट जाना, खुले में, सड़क पर, ताकि एक ऐसी position खेली जाए जो गद्दी वाले फ़र्श और grapple करने पर राज़ी एक बंदे के लिए बनाई गई थी। यह कोई रणनीति नहीं है। यह तो बस अपना सिर कुचलवाना आसान कर देना है।
साफ़ कर दूँ, trained बंदा untrained को क़रीब-क़रीब हर बार हराता है, और एक असली fighter सच में ज़्यादातर लोगों को कुर्सी की तरह मोड़ देगा। अक्सर एक साथ 2-3 लोगों को। पर इससे ज़्यादा नहीं। और तब नहीं जब उनके पास चाकू, baseball के bat हों... इस पूरे लेख में सबसे असली चीज़ यही skill है। दिक़्क़त कभी training नहीं थी। दिक़्क़त यह मान लेना था कि दुनिया ही octagon है, उन rules के साथ जो उसने रट लिए और जिन पर सामने वाला कभी राज़ी ही नहीं हुआ।