Uno de los mayores errores del conservadurismo moderno fue dar por hecho que, como a Silicon Valley le gustaban los mercados, también debía compartir los valores conservadores. No los compartía.
La cultura tecnológica nunca fue tradicionalmente conservadora. Era hiperindividualista, antitradición, impaciente con los límites, desconfiada de la religión y obsesionada con la optimización por encima de la continuidad. Los conservadores vieron el dinero y la energía emprendedora e ignoraron todo lo demás. Ahora la contradicción es imposible de pasar por alto.
Un movimiento supuestamente construido en torno a los valores familiares acabó admirando a élites cuyas vidas personales parecen a menudo experimentos de individualismo posthumano. Elon Musk habla sin parar del colapso de la civilización y de las tasas de natalidad mientras trata la maternidad y la formación de una familia como problemas de ingeniería que se resuelven con arreglos de FIV, gestación subrogada y una logística reproductiva semidistante repartida entre varias parejas. Sea lo que sea eso, no es vida familiar tradicional.
El lado religioso es igual de revelador. Musk habla de vez en cuando del "cristianismo cultural" en el sentido que hoy está de moda entre las élites: el cristianismo no como verdad que obliga, sacrificio, obediencia, arrepentimiento o autoridad espiritual, sino como un sistema operativo civilizatorio útil que ayuda a estabilizar la sociedad. Cristianismo estético. Cristianismo instrumental. La religión como software social. Y esa mentalidad se extendió sorprendentemente lejos en la derecha.
Ahora ves a gente influyente que quiere moral cristiana, fiestas cristianas, cohesión social cristiana y votantes cristianos, mientras parece casi avergonzada de la devoción religiosa de verdad. Admiran la religión como un consultor admira las métricas de confianza institucional.
Pero el conservadurismo tradicional nunca debió tratar la religión como una herramienta para gestionar la conducta de las masas. Trataba la religión como algo verdadero, sagrado y por encima de la lógica del mercado.
La cultura de Silicon Valley redujo todo eso, sin hacer ruido, a mera funcionalidad. Si la religión aumenta la estabilidad, que se quede. Si las estructuras familiares producen ciudadanos productivos, hay que apoyarlas. Si las tradiciones reducen el desorden social, hay que conservarlas. Todo se traduce al lenguaje de los sistemas, como si fueran a ajustar la sociedad con parámetros de configuración. Eso no es conservadurismo. Es utilitarismo tecnocrático disfrazado de estética conservadora.
Y Musk no es un bicho raro único. La cultura de Silicon Valley en su conjunto normalizó la idea de que el trabajo debe devorar tu identidad, de que la movilidad debe imponerse sobre el arraigo y de que las relaciones deben plegarse a la optimización y la ambición. Los fundadores presumían en público de dormir en la oficina, de hacerse biohacking, de microdosificarse con psicodélicos, de sustituir el criterio humano por algoritmos y de tratar las normas sociales corrientes como código heredado obsoleto.
Es una cultura que de verdad usa expresiones como "stock de capital humano" mientras finge no entender por qué la gente se siente espiritualmente agotada. El viejo instinto conservador era que la civilización depende de instituciones que los mercados por sí solos no pueden producir: familias estables, tradiciones religiosas, lealtades locales, normas morales heredadas, obligaciones que sobreviven a la comodidad. Silicon Valley veía en gran medida esas cosas como deuda técnica. Y los conservadores seguían aplaudiendo porque Elon y los suyos fabricaron a Trump v2. Recibieron una bofetada cuando Elon llamó retrasados a los estadounidenses y defendió más visas H1B.
Mientras la innovación generara crecimiento, los conservadores ignoraron la visión social que la acompañaba. Los pueblos se vaciaron bajo economías hipermóviles donde el ganador se lo lleva todo y que inevitablemente beneficiaban a las grandes ciudades. La adicción a las pantallas reconfiguró la infancia. Las corporaciones aplastaron a los negocios locales. Las citas se volvieron algorítmicas y transaccionales. El trabajo consumió más vida mientras la comunidad se debilitaba.
Luego los conservadores se hicieron los escandalizados cuando las generaciones más jóvenes se volvieron más desapegadas, menos religiosas, menos arraigadas y menos interesadas en formar familias estables. Pero ¿cómo no iban a serlo? Las élites más admiradas de Estados Unidos modelaban cada vez más una vida construida en torno a la automaximización, la movilidad, el consumo y la trascendencia tecnológica, en lugar del deber, la continuidad o la contención.