L'un des signes les plus clairs que la culture des élites laïques modernes est mal à l'aise avec la mort, c'est la manière dont la Silicon Valley en parle. Le corps humain y est traité comme du matériel obsolète en attente d'une mise à niveau. À la place de l'acceptation, on a de l'optimisation : start-ups de longévité, cryonie, biohacking extrême, et spéculation incessante sur la possibilité qu'assez de calcul et de biotechnologie finissent par vaincre la mort elle-même. Des milliardaires de la tech parlent avec fierté de transférer un jour leur conscience dans un ordinateur, comme si ce ne serait pas, au mieux, qu'une copie de vous-même. C'est de l'ego, croire que vous êtes si formidable et si important qu'une copie de vous-même doit vivre pour toute l'éternité à veiller sur les humains…
Rien de tout cela n'est mauvais en soi. La médecine qui sauve des vies est évidemment une bonne chose. Le problème, c'est la posture affective qui se cache en dessous, où la mort cesse d'être un fait de l'existence humaine pour être présentée comme un défaut de conception inacceptable.
Pendant la plus grande partie de l'histoire humaine, la religion a fourni un autre cadre. Le christianisme n'a pas nié la mort ni ne l'a idéalisée ; il l'a traitée comme réelle, définitive et moralement importante, tout en donnant aux gens un langage pour le deuil, l'espérance et le sens à l'intérieur de cette réalité. La mort n'était pas quelque chose à « résoudre », mais quelque chose à affronter. La résurrection est un miracle que seul Dieu peut accomplir. La mort est un mystère pour nous tous et ce qui vient après ne nous appartient pas de le savoir.
On le voit aussi bien dans la pensée transhumaniste que dans la théorie de la simulation. L'une traite la conscience comme une information qu'on pourrait téléverser. L'autre traite la réalité elle-même comme quelque chose dont on pourrait s'échapper ou qu'on pourrait réécrire. Toutes deux portent le même réflexe : la mortalité paraît intolérable, donc elle doit pouvoir être vaincue techniquement. Le besoin d'une réalité transcendantale est toujours là, simplement masqué derrière le vocabulaire de la tech et du logiciel, plutôt que derrière les termes religieux traditionnels. On ne peut pas être athée et croire à la théorie de la simulation en même temps. Si nous vivons dans une simulation, c'est à peu près du théisme avec une théologie pauvre et rudimentaire. À la place d'un Dieu, vous avez des êtres inconnaissables, supradimensionnels, qui ont créé notre univers par le calcul.