CAPÍTULO 12:
ESCENA 1
LUGAR: Trastienda privada del prostíbulo "El Cisne de Plata", zona del puerto de Montevideo. ESCENARIO: Un salón opulento pero recargado. Terciopelo rojo en las paredes, espejos con marcos dorados manchados por la humedad marina, papel tapiz francés y un fuerte olor a perfume de lavanda mezclado con humo de tabaco holandés y ginebra. Al fondo, una mesa redonda cubierta con un paño verde de juego sobre la cual hay mapas de la zona amurallada de la ciudad, una imprenta portátil de mano y tres pistolas desmontadas.
MADEMOISELLE CHANTAL (45), una mujer elegante de mirada calculadora, vestida con un riguroso vestido de seda oscura y un abanico de plumas en la mano, sirve copa de coñac para el Padre Faustino, quien viste ropa civil campesina para ocultar su identidad.
(Juana Correa despliega sobre la mesa de juego el plano de la residencia de "El Negro" y las rutas de las patrullas nocturnas).
MADEMOISELLE CHANTAL: (Hablando con un marcado acento francés, exhalando el humo de un delgado cigarrillo) Mon dieu, Juana... Traer a un cura de la Matriz a mi salón de juego es el sacrilegio más grande que ha visto este puerto. Pero debo confesar que me encanta el coraje de ustedes. Julien cree que Montevideo es una provincia de ignorantes a los que puede gobernar con dos discursos patrióticos y una sonrisa.
PADRE FAUSTINO: (Probando el coñac con una mueca de aprobación) El señor Saint-Germain cometió el error de creer que el pueblo oriental es tonto porque usa botas de potro, Mademoiselle. Pero díganos... ¿qué información tiene de la reunión secreta de mañana en el Consulado?
MADEMOISELLE CHANTAL: (Inclinándose sobre la mesa, bajando el tono de voz) Mañana a la medianoche, Julien firmará el acuerdo definitivo de libre comercio marítimo con el representante de la escuadra francesa. A cambio, ellos enviarán tres mil fusiles de chispa y dinero para financiar su guardia personal de mercenarios. Con esa fuerza, disolverá el Cabildo y se proclamará Dictador.
JUANA CORREA: (Mirando a Tomás y luego a Chantal) Anacleto tiene a sus lanceros acampados fuera de la muralla, en el arroyo Seco. Si logramos interceptar ese contrato antes de que lo firmen, o si atrapamos al diplomático en el prostíbulo con las pruebas en la mano... le quitamos la máscara frente a la mismísima tropa gubernamental.
(De repente, en la planta baja del prostíbulo se escuchan risas fuertes, música de piano desafinado y el estruendo de varias botas militares entrando sin llamar).
VOZ DE GUARDIA DESDE ABAJO: (Gritando con prepotencia) ¡Abran paso! ¡Inspección de la Comandancia General! ¡Buscamos prófugos de la Ciudadela por orden del Comandante Saint-Germain!