Entre la Luz y el Plomo
La semana pasó en la oscuridad donde Theo vive ahora.
Entre la luz… y la sombra.
Un ojo se acostumbró a la claridad, el otro permanece cerrado, preservando la visión nocturna. Es una penitencia silenciosa, o quizá… el comienzo de la transformación.
Madre Ceres va inyectando plomo.
No de una sola vez, sino poco a poco, como quien arma un juguete nuevo con piezas usadas.
Cambia los sentimientos de sus hijos por metal frío, sin anestesia. Un adolescente pulido para la guerra.
Cora, antes hecha de dulzura y risas, ahora empieza a cambiar su inocencia por el sabor amargo del plomo.
Tycho, engañado por Dru, se vio obligado a evolucionar… pero el cáncer también evoluciona.
Ambos crecen.
Ambos duelen.
Madre Ceres no enseña en la derrota.
Ella se instala en ella.
Es en el momento de la caída, del llanto, del fracaso… cuando el plomo encuentra espacio.
Es cuando el corazón se quiebra que ella planta su semilla.
El odio es la fuerza más pura que conocemos.
No necesita lógica. Quema. Y destruye.
Madre Ceres lo sabe: manipula voluntades con las herramientas que los hombres esconden en el pecho:
Envidia.
Resentimiento.
Rabia.
Dolor.
Nada debe desperdiciarse.
Ninguna fuerza humana es inútil.
Ella lo recicla todo.
Ella alimenta.
Ella educa.
Y ella devora.
Ceres lo observa desde lejos.
Theo está solo. Mastica el alimento como si fuera plomo derretido.
En la bandeja, la comida parece inofensiva.
Pero cada mordida pesa. Pesa como la culpa, como el recuerdo, como el nombre de un amigo en el altavoz de la ejecución:
Gene.
Hoy es el día.
Y el dolor de Theo no es por la pérdida en sí.
Es por haber sido él quien lo entregó.
Aunque el sistema haya premiado su actitud, aunque la medalla de honor brille sobre su pecho como una condena dorada.
Ceres lo observa… y no ve solamente a un chico.
Ve el abismo creciendo en silencio.
Theo mató a un perro.
Brutalmente.
Y lo que asusta a Ceres es que no dudó.
Pero ella vio. Vio lo que los demás no pudieron ver.
El perro no era un perro.
No era de este mundo.
Era algo más allá de la carne, algo demasiado retorcido para vivir.
Pero la decisión, el acto… fueron humanos.
Demasiado humanos.
Al otro lado del comedor, Cors lo observa.
Señala con el dedo, como si dijera:
—Eres mío.
Es personal.
Una cacería.
Vanks simplemente mueve la cabeza.
Desaprobación muda.
Como si dijera:
—No importa lo que te hicieron. Aun así, tú elegiste.
Kan observa todo en silencio.
Sabe que Theo está en un infierno particular.
Ese que nadie ve.
Ese que solo arde por dentro.
La medalla de Theo pesa más que todo el uniforme.
Es como si llevara dentro de ella el propio infierno de Ceres.
Dark continúa detenido.
Para él, es martes.
No es la primera vez, y todos creen que será otro castigo olvidado.
Pero nadie sabe el motivo de esta última detención.
Nadie sabe que él también está cambiando.
Hoy, sin embargo, es día de combate.
Campo de simulación.
La disputa entre líderes.
Hombres contra mujeres.
Violencia gratuita disfrazada de diversión.
Una simulación que enseña a herir y sonreír al mismo tiempo.
Y Theo tendrá que elegir: luchar como líder o hundirse como un peso muerto.
Pero el plomo, cuando se acumula, hunde incluso a los más fuertes.
Viernes de Sangre
Era viernes.
Día de peleas por el liderazgo.
Día en que Madre Ceres exigía sangre para saber quién seguía siendo digno de sentarse entre los primeros.
Theo despertó antes de que sonara la sirena.
El estómago revuelto, las manos frías.
En su cabeza, la voz de la Chispa, burlona:
—Sabes lo que vas a hacer, ¿verdad?
También vas a traicionarme a mí.
Sí.
Antes del desayuno, Theo ya había subido al puesto de la Guardia Interna para susurrar el nombre de Gene, como quien confiesa un pecado e intenta escapar del infierno.
«Él es quien escribe las blasfemias.»
«Él es quien profana a la Madre.»
Y no tuvo el valor de mirar hacia atrás cuando dos hombres de vidrio negro entraron en el comedor y lo arrastraron por el cuello del uniforme.
Gene ni siquiera gritó.
Ni luchó.
Solo miró a Theo con ojos incrédulos, intentando entender:
¿Por qué?
Theo apartó la mirada, con miedo de perderlo todo:
Su nombre.
Su hermano.
Y… Ceres.
—
Aquella mañana, el campo de lucha estaba lleno.
Los grupos estaban separados por jerarquía y edad, y el suelo ya había sido marcado con tiza para delimitar las arenas.
Era el día del enfrentamiento entre los hombres por el liderazgo del escuadrón contra Cors, un bruto con sonrisa de chacal, y entre las mujeres, el esperado combate entre Ana y Ceres.
Ana ya estaba allí, impecable.
El flequillo perfecto sobre la frente, el uniforme alineado, la sonrisa helada.
Por dentro, un torbellino: el deseo de ver a Ceres tropezar, romperse el cuello, llorar frente a todos.
Porque a Ana le gustaba Daime.
No le gustaba admitirlo, pero le gustaba desde antes del accidente, cuando juntos eran la pareja dorada del colegio.
Y después, cuando Daime quedó atado a la silla de ruedas, ella lo abandonó, porque ya no brillaba como antes.
Y entonces llegó Ceres.
Ceres, que ocupó su territorio como quien se sienta en la ventanilla del autobús sin pedir permiso.
Ceres, que no se alteraba, que incluso parecía sentir lástima por Ana, con cierto aire de burla.
Ana cerraba los puños.
Ceres le sonreía, impasible, como si dijera:
—Ven. Demuestra que eres mejor.
—
A lo lejos, Theo observaba, pero no sentía orgullo.
Sentía sabor a bilis en la garganta.
El silencio de la Chispa ahora era más pesado que sus susurros.
Ya imaginaba a Gene, esposado, llevado hasta los muros de excomunión, con la máscara de vidrio mirándolo desde el juicio.
Se sentía sucio.
Cobarde.
Pero aun así… no decía nada.
No podía perder.
No podía ser él en lugar de Gene.
Y en el campo de lucha, Ana y Ceres se miraban fijamente, con los ojos echando chispas.
Una odiando.
La otra, por dentro, tan solitaria como victoriosa.
Y todo el colegio —como siempre— observaba.
Gritando por sangre.
Por gloria.
Por Madre Ceres.
El comandante caminaba por el campo con las manos detrás de la espalda.
El olor en el aire era nauseabundo: sudor, lágrimas, miedo y odio mezclados con el polvo del suelo.
Respiró profundamente y dijo, como si hablara con nadie:
—Huelo su miedo.
—Siento que la sangre está llegando.
Las filas de adolescentes guardaron silencio al sonido de la sirena.
Era la hora.
Primer combate: Theo contra Cors.
Y allí, en aquella arena, Theo ya no parecía Theo.
No era solamente un niño.
Era una bestia.
Un animal salvaje poseído por el odio; no solo hacia Cors, sino hacia sí mismo, hacia todo, hacia la traición que acababa de cometer, hacia su propia cobardía.
Cors avanzó con su habitual sonrisa cruel.
Theo lo derribó de inmediato.
Una, dos veces, como si estuviera triturando carne.
Cors intentó reaccionar, furioso, pero la patada que Theo lanzó golpeó su sien con un chasquido seco y lo dejó inconsciente al instante.
Por un momento, todos guardaron silencio.
Incluso Ceres retrocedió medio paso, sintiendo el aura bestial de Theo irradiar por la arena.
Él levantó los ojos hacia ella, como un depredador buscando otra presa.
Y Ceres lo entendió.
Sin palabras, Theo parecía decir:
—Tú eres la siguiente.
Ceres se estremeció.
Y aceptó.
Después fue el turno de Ana contra Ceres.
Ceres entró con las manos abiertas, provocándola:
—No necesito nada más que esto para acabar contigo.
Ana explotó, atacando con toda la rabia acumulada.
Pero Ceres era un remolino de precisión: dos golpes rápidos hicieron que Ana girara por el aire y mordiera el polvo.
Ana reaccionó con un puñetazo certero en el estómago, derribando a Ceres de rodillas.
Empate.
Durante unos segundos, las dos se miraron, jadeando, antes de lanzarse juntas en una colisión brutal.
Pero Ceres venció.
Dejó a Ana en el suelo, encogida y temblando de rabia, mientras los demás gritaban su nombre.
—
Y entonces llegó el enfrentamiento que todos esperaban:
Theo y Ceres.
La bestia contra la reina.
Theo todavía estaba poseído, pero algo en su pecho ya dolía más que el deseo de vencer.
Cada grito de la multitud solo hacía resonar el recuerdo de Gene siendo arrastrado por los guardias.
Él no luchaba contra Ceres.
Luchaba contra sí mismo.
Cuando Ceres avanzó, con los ojos fijos y sin miedo, Theo ni siquiera intentó detener la patada que llegó a su rostro.
Sintió el impacto seco.
Sintió el suelo frío…
Y nada más.
Porque el verdadero dolor ya ardía por dentro.
Ceres permaneció de pie sobre él, victoriosa, cargada sobre los hombros de los demás.
Sonreía.
Pero al mirar a Theo, caído, percibió —por un instante— que no estaba bien.
No era la patada lo que dolía.
Era algo más profundo.
Más corrosivo.
Algo que nadie allí podía ver.
Theo se levantó lentamente, sin emoción en el rostro.
La derrota no pesaba.
No dolía.
Lo que lo destrozaba era el nombre que había entregado aquella mañana.
El nombre del único que, quizá, todavía creía en él.
Gene.
Y ahora Ceres podía vencerlo cuantas veces quisiera.
Nada de eso le quitaría la sensación de estar ya muerto por dentro.
Después del Campo
La arena se fue vaciando poco a poco.
Gritos que resonaban.
Risas.
Aplausos para Ceres.
La multitud adoraba a los vencedores.
A nadie le importaban los derrotados.
Theo se quedó atrás, sentado en un rincón, con el rostro todavía palpitando por la patada.
Sentía sabor a hierro en la boca, pero era solo sangre.
Por dentro, el sabor era otro.
Un sabor amargo al que ni siquiera sabía ponerle nombre.
Ceres pasó junto a él, cargada sobre los hombros, coronada de gloria y polvo.
Y aun ella —quizá solo ella— vio sus ojos.
Vio que allí dentro no había rabia.
Ni envidia.
Solo un agujero negro que crecía cada vez más.
Más tarde, solo en el campo, Theo se acostó de espaldas sobre el suelo.
El techo lo miraba como un tribunal mudo.
Tomó los auriculares, los viejos auriculares escondidos en la mochila.
Los conectó al aparato prohibido y giró el dial hasta encontrar la pista.
Y cuando entró la guitarra sucia, desgarrando el silencio, Theo cerró los ojos.
No lloró.
No se movió.
Solo permaneció allí, dejando que la música se tragara todo, sintiendo la voz áspera gritar por él.
Imaginó a Gene en aquella celda fría.
Imaginó a Gene con los lentes torcidos, las manos atadas a la espalda y la mirada que habría dirigido a los guardias sin entender nada.
Imaginó el momento en que descubriera quién lo había traicionado.
Theo tragó saliva.
Sintió que la respiración se hacía más pesada.
El corazón latía más despacio.
Sí.
Contagioso.
Podrido por dentro.
Eso era en lo que se estaba convirtiendo ahora: la misma bestia que había mostrado en el campo.
La misma que Ceres había visto en sus ojos.
Aquella tarde fue larga.
No descansó.
Repetía la música en bucle, a bajo volumen, como un castigo secreto.
Y se prometía a sí mismo:
nadie sabría jamás que había sido él.
Nadie.
Pero por dentro, ya estaba ardiendo.
Y solo era cuestión de tiempo para que todo se incendiara.
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