Salgo de la reunión sin despedirme de nadie.
No espero a que los delegados terminen de discutir entre ellos ni me quedo para escuchar las nuevas propuestas que seguramente intentarán presentar durante el receso.
Ya dije lo necesario.
No somos mercenarios.
No somos armas que puedan exigirse mediante votos o contratos.
Y la responsabilidad de nuestro grupo es continuar subiendo la Torre.
El viaje de regreso transcurre en silencio.
Jang revisa mensajes y documentos desde el asiento delantero, pero no intenta iniciar una conversación. Probablemente esté calculando las consecuencias políticas de cada palabra que pronuncié.
Yo observo por la ventanilla.
Después de tantas acusaciones, traducciones y discursos cuidadosamente preparados, la tranquilidad del paisaje resulta extraña.
Al llegar a la residencia, bajo del vehículo antes de que el conductor alcance a abrirme la puerta.
—Señor Cheonro —me llama Jang.
Me detengo.
—La reunión no salió tan mal como esperaba.
—Eso es tranquilizador.
—No lo dije como un cumplido.
—Lo sé.
Cierro la puerta y camino hacia la entrada.
Entonces la veo.
Seolhwa está de pie frente a la casa.
Tiene el cabello desordenado, polvo sobre el rostro y varias manchas oscuras en la ropa. La nueva Armadura de asalto de Clemen presenta marcas de garras y quemaduras, aunque ninguna de sus placas parece haber sido atravesada.
El Hacha de la última puerta descansa sobre uno de sus hombros.
No encuentro heridas graves.
Eso es lo primero que compruebo.
Solo después observo su expresión.
Parece agotada.
No físicamente.
Cansada de una manera diferente.
—Volviste —la saludo.
Seolhwa gira hacia mí.
—Sí...
Deja escapar un suspiro largo.
—Fue verdaderamente un dolor de cabeza.
Me acerco.
—¿Los monstruos?
—No.
—¿El apóstol?
—Tampoco.
—¿Entonces?
Seolhwa mira hacia la casa.
Comprueba que ninguno de los niños esté cerca antes de responder.
—La gente.
La observo durante unos segundos.
—¿Qué pasó?
—Todos tenían miedo. Algunos querían entregar sus recuerdos. Otros no querían sacrificar nada. Dos comenzaron a acusarse entre ellos. Un anciano intentó ofrecer todos sus recuerdos para que su nieta no perdiera los suyos.
Su expresión se vuelve más seria.
—Después otro hombre quiso obligarlo a hacerlo porque decía que era la opción más eficiente.
Comprendo por qué lo considera un dolor de cabeza.
En el primer piso solo necesitó avanzar y destruir todo aquello que se interpusiera entre ella y el jefe de guerra.
El segundo no permite una solución tan simple.
—¿Cómo lo resolviste?
—Los senté a todos.
—¿Y te escucharon?
—Al principio no.
—¿Qué hiciste?
Seolhwa sostiene el hacha sobre su hombro.
—La apoyé sobre la mesa.
Jang, que todavía no se marchó, la observa desde el vehículo.
—¿Los amenazó? —pregunta.
—No dije nada.
—Eso no mejora demasiado la situación —responde él.
Seolhwa lo ignora.
—Después les expliqué que nadie entregaría todos sus recuerdos. Si la luz necesitaba una parte de ellos, entonces todos los que aceptaran contribuirían un poco.
—La misma solución que utilizamos nosotros.
—Sí. Pero explicarlo fue más difícil que hacerlo.
—¿Cuántos aceptaron?
Una pequeña sonrisa aparece en sus labios.
—Todos.
Ahí está.
La misma expresión que mostró después del primer piso.
—¿Cómo te fue? —pregunto.
Su sonrisa aumenta.
Seolhwa levanta una mano.
Una ventana del sistema aparece frente a nosotros.
[Piso 2 completado][Escenario: La ciudad donde nunca sale el sol][Resultados finales]
[Ciudadanos encontrados: 47.]
[Ciudadanos supervivientes: 47/47.]
[Ciudadanos que perdieron completamente su identidad: 0.]
[Participantes del sacrificio voluntario de recuerdos: 47/47.]
[Fuentes de luz protegidas: 6/6.]
[Refugios destruidos: 0.]
[Núcleos nigrománticos eliminados: 4/4.]
[Nigromantes de la Luna Muerta eliminados: 7/7.]
[Espectros purificados o destruidos: 386.]
[Manifestación final eliminada.]
[Calificación obtenida: SS]
Miro nuevamente el número de supervivientes.
Todos.
Seolhwa no perdió a ninguno.
—¿Otra calificación SS? —pregunta Jang.
—Parece que sí —responde ella.
—¿Por qué no SSS? —pregunto.
La ventana cambia antes de que conteste.
[La participante completó todos los objetivos principales con resultados excepcionales.][La participante conservó la vida y la identidad de todos los ciudadanos.][No se descubrió el origen de la Luna Muerta.][No se completó la condición oculta del escenario.][Calificación final: SS.]
Seolhwa se encoge ligeramente de hombros.
—No sabía que debía investigar a la luna.
—Te dije que prestaras atención al escenario.
—Presté atención.
—Entraste cubierta de sangre.
—La sangre no impide observar.
Jang se aclara la garganta.
—Esa frase sería difícil de utilizar en un informe oficial.
Ignoro el comentario.
—¿Los monstruos eran tan fuertes como describimos?
—No.
Su respuesta es inmediata.
—Los espectros eran molestos, pero la luz los debilitaba muy rápido. Los núcleos también se rompían con facilidad. El hacha destruyó dos con un solo golpe.
Eso confirma nuevamente la modificación del piso.
Después de nuestra conquista SSS, la dificultad descendió para todos los participantes posteriores.
La presión de la Luna Muerta es menor.
Las criaturas poseen menos resistencia.
Los núcleos son más inestables.
Incluso la manifestación final debe haber sido una sombra de aquello que nosotros enfrentamos.
—¿Qué apareció al final? —pregunto.
—Una especie de sacerdote cubierto por cadenas.
—¿Nivel estimado?
—Treinta y nueve.
Muy por debajo del apóstol original.
—¿Cuánto duró el combate?
Seolhwa piensa durante unos segundos.
—Menos de un minuto.
—¿Usaste Asalto de ruptura?
—Sí.
—¿Berserker?
—También.
—¿Quién estaba en peligro?
—Todos.
La respuesta parece haberse convertido en una costumbre.
La siguiente ventana aparece.
[Experiencia obtenida: 52.600.][Nivel aumentado.][Nivel 4 → Nivel 6.][Puntos libres obtenidos: 6.][Puntos libres totales: 15.]
Seolhwa observa la cifra.
—Ahora sí puedo ponerlos en Fuerza.
—Todavía no.
—Son quince.
—Sé contar.
—Entonces entiende que es mucha Fuerza.
—También es mucha irresponsabilidad si los asignás sin analizar tus estadísticas.
Su sonrisa desaparece ligeramente.
No porque esté molesta.
Porque sabe que no podrá discutirlo ahora.
La ventana continúa.
[Título adquirido][Guardiana de la última luz — A]
[La participante protegió todas las fuentes de luz de la ciudad y evitó la pérdida total de la identidad de sus habitantes.]
[Efectos]
[Al defender una fuente de luz, refugio o grupo de civiles:]
[Resistencia a maldiciones: +20 %.]
[Resistencia a efectos mentales: +20 %.]
[Los aliados cercanos recuperarán ligeramente su estabilidad emocional mientras la usuaria permanezca consciente.]
[Efecto adicional]
[Las criaturas vinculadas a oscuridad, muerte o nigromancia tendrán mayores dificultades para ocultarse de la usuaria dentro de un área protegida.]
Seolhwa lee el título en silencio.
—Guardiana —murmura.
—Te queda mejor que bestia.
—Tengo los dos.
—Eso es lo preocupante.
La siguiente recompensa aparece.
[Habilidad adquirida][Furia bajo custodia — A]
[La usuaria ha aprendido a conservar sus prioridades incluso mientras Berserker latente se encuentra activo.]
[Efectos]
[Al activarse Berserker latente, la usuaria podrá designar aliados, civiles y objetivos rendidos como entidades protegidas.]
[La furia no alterará la identificación de las entidades protegidas.]
[Disminuye considerablemente la probabilidad de atacar por error a aliados, civiles, enemigos rendidos o personas incapaces de combatir.]
[Mientras exista al menos una entidad protegida cerca, la usuaria conservará una mayor claridad mental.]
[Limitación]
[La habilidad no elimina el dolor, la ira ni el impulso de combate.]
[No impide que la usuaria tome decisiones peligrosas para proteger a otros.]
Leo la última línea dos veces.
—El sistema te conoce demasiado bien.
—No entiendo por qué.
—Porque te dio una habilidad para no perder el control y aun así tuvo que aclarar que seguirás poniéndote en peligro.
—Eso es diferente.
—No demasiado.
La habilidad es útil.
Mucho más de lo que aparenta.
Berserker latente nunca convirtió a Seolhwa en una criatura irracional. Su problema era más sutil: reducía su mundo hasta dejar únicamente enemigos y personas que debía proteger.
Todo lo demás desaparecía.
Furia bajo custodia crea límites dentro de ese estado.
Le permite distinguir a quienes no debe atacar.
No resuelve su tendencia a recibir golpes por otros, pero evita una tragedia mayor.
La ventana cambia por última vez.
[Equipo obtenido][Broche de los recuerdos compartidos — S+]
[Tipo: accesorio espiritual.]
[Resistencia: +20.]
[Magia: +25.]
[Un broche creado a partir de los recuerdos entregados voluntariamente por quienes decidieron compartir el peso de la última luz.]
[Habilidad adherida: Memoria anclada]
[Durante la activación, la identidad, los recuerdos y la percepción de la usuaria quedarán temporalmente anclados.]
[Reduce enormemente la eficacia de maldiciones, ilusiones y habilidades destinadas a alterar, extraer o destruir recuerdos.]
[No recupera recuerdos perdidos antes de la activación.]
[Duración: 60 segundos.]
[Uso disponible: 1 vez cada 24 horas.]
Un pequeño objeto aparece sobre la palma de Seolhwa.
Es un broche plateado con la forma de una llama rodeada por cuarenta y siete pequeñas líneas.
No parece un objeto diseñado para el combate.
Pero en pisos donde la mente puede ser atacada, vale más que una armadura.
—¿Lo usaste? —pregunto.
—Todavía no.
—Equipalo.
Seolhwa lo coloca sobre el borde de su armadura.
La llama plateada emite un destello breve.
[Seolhwa]
[Nivel: 6.]
[Piso: 2 superado.]
[Fuerza: 32 +60 equipo.]
[Destreza: 31.]
[Resistencia: 35 +100 equipo.]
[Magia: 28 +25 equipo.]
[Suerte: 8.]
[Puntos libres: 15.]
Ahora se encuentra al mismo nivel que el resto del grupo.
Sus estadísticas base todavía no cambiaron porque no distribuyó los puntos, pero el nuevo accesorio eleva considerablemente su resistencia y le proporciona una reserva mágica que podría ayudar a futuras habilidades.
—Mañana repartimos los puntos —digo.
—Dijo lo mismo ayer.
—Y no estabas acá para hacerlo.
—Ahora sí.
—Después de descansar.
Seolhwa suelta otro suspiro.
—Eso fue lo primero que me dijeron los ciudadanos cuando terminó el piso.
—Eran personas inteligentes.
—Uno había olvidado su propio apellido.
—Y aun así entendió algo que vos no.
Jang gira el rostro para ocultar una sonrisa.
Seolhwa me observa.
Después mira mi traje.
—¿Y su reunión?
—Un dolor de cabeza.
—¿Había monstruos?
—No.
—¿Apóstoles?
—Tampoco.
Su sonrisa se vuelve más amplia.
—Entonces fue la gente.
La miro en silencio.
—Exacto.
La puerta de la casa se abre.
Eunji aparece en la entrada.
Sus ojos encuentran primero a Seolhwa.
Después observan el polvo, las manchas de sangre y las marcas sobre la armadura.
—¿Otra vez fue al médico?
Seolhwa se queda inmóvil.
Yo aparto la mirada.
Esta vez no pienso ayudarla con la excusa.
—Sí —responde ella después de una pausa—. Fue un estudio largo.
Eunji entrecierra los ojos.
—¿Los médicos tenían garras?
Seolhwa mira una de las marcas sobre la placa del hombro.
—Algunos equipos eran peligrosos.
Jang cierra los ojos.
Eunji parece pensar la respuesta.
Luego corre hacia ella.
—¿Ya está bien?
La expresión de Seolhwa cambia.
La tensión desaparece de sus hombros cuando se agacha y recibe a la niña con ambos brazos.
—Sí. Ya estoy bien.
Eunji la abraza.
Seolhwa apoya una mano sobre su espalda.
Observo la escena desde unos pasos de distancia.
La reunión me recordó cuánto desea el mundo convertirnos en herramientas.
La Torre, en cambio, acaba de reconocer a Seolhwa por hacer exactamente lo opuesto.
Proteger personas.
Compartir su peso.
Conservar sus recuerdos.
Ahora todos los miembros del grupo están preparados.
Dos pisos superados.
Estadísticas fortalecidas.
Habilidades nacidas de sus propias decisiones.
El tercer piso se acerca.
[Tiempo restante: 28 dias 5 horas]