Apple धरती का सबसे बढ़िया phone बनाता है। शुरू करने से पहले मैं यह record पर रखना चाहता हूँ, क्योंकि आगे मैं जो कुछ कहूँगा उसे वे लोग नकार देंगे जो क़ानूनन यह तक confirm नहीं कर सकते कि उनकी इमारत का रंग क्या है। hardware सचमुच industry में सबसे बढ़िया है, polish बहुत अच्छी है, और watch, laptop, phone और earbuds का आपस में मिलकर चलना ऐसी चीज़ है जो कोई और कंपनी दो बार कभी नहीं कर पाई। इसमें कोई विवाद नहीं, एक अजीब-सा Linux teenager रहते हुए बड़ा होने के बाद मैं ख़ुद Apple का fanboy हूँ। विवाद तो अंदर बैठे उस इंसान पर है, जिसने तय कर लिया है कि एक consumer-electronics product ship करने के लिए वैसी operational security चाहिए जैसी witness protection में जा रहे किसी आदमी को चाहिए।
किसी Apple engineer से पूछो कि वह किस पर काम करता है। वह बता नहीं सकता। पूछो कि वह किस team में है। वह बता नहीं सकता। पूछो कि उसका दिन अच्छा बीत रहा है क्या, और देखो उसके चेहरे पर NDA जैसी घबराहट की झलक दौड़ जाती है, क्योंकि हो सकता है कोई Day-Night से जुड़ा feature हो जिसके बारे में उसे बात नहीं करनी। उसे सचमुच पता नहीं कि एक इमारत आगे वाली team क्या बना रही है, और यह जान-बूझकर है, क्योंकि silos कोई हादसा नहीं, यही कंपनी का ढाँचा है। दो दोस्त एक ही campus पर तीन साल बिता सकते हैं, एक ही phone में काम भेजते हुए, और एक बार भी उन्हें यह जानने नहीं दिया जाता कि वे सहकर्मी हैं।
फिर वह धर्म।
अभी इसी वक़्त कहीं एक graduate degree वाला बड़ा-बूढ़ा इंसान सफ़ेद के किसी एक shade पर चल रही meeting के चौथे हफ़्ते में है। product पर नहीं। सफ़ेद रंग पर। थोड़ी दूर, एक team ने एक कोने के radius पर पूरा एक साल लगाया है, और वे उस साल का बचाव तुम्हारे सामने उस इंसान की काँपती सच्चाई से करेंगे जो भगवान को पाने के पल का बखान कर रहा हो। chamfered edge यहाँ कोई manufacturing का फ़ैसला नहीं, एक आध्यात्मिक घटना है। "It just works" को नारे की तरह नहीं, एक पंथ की तरह दोहराया जाता है, उन लोगों के ज़रिए जिन्होंने, लाक्षणिक रूप से, उस आदमी के नाम एक दिया जला रखा है जो 2011 से मरा हुआ है और जिसकी पसंद को वे ऐसे याद करते हैं जैसे संत किसी अवशेष को।
और फिर leak की खोज। इतनी अमीर कंपनी एक अंदरूनी counterintelligence अभियान चलाती है ताकि उस इंसान को पकड़ा जाए जिसने किसी blog को बताया कि नया phone, ज़रा संभलकर, थोड़ा बड़ा है, थोड़ा पतला... वे leak हुए किसी screenshot को ऐसे खोजेंगे जैसे वह Pentagon Papers हो, जबकि राज़ बस इतना है कि सितंबर में एक बहुत अच्छा phone आ रहा है, उसी तरह जैसे पिछली बार से हर सितंबर में आता रहा है। उन्होंने Churchill से यह नहीं सीखा कि बस झूठ बोल दो और बात ख़त्म
यह समर्पण ही product है। सफ़ेद रंग वाली वह पागलपन भरी meeting और उस कोने पर लगा वह साल ठीक वही वजह हैं कि तुम्हारी जेब में पड़ी चीज़ जुड़ी हुई नहीं, तराशी हुई महसूस होती है, और क्यों सब कुछ इतनी सफ़ाई से आपस में बैठ जाता है जब बाक़ी industry बेमेल dongles का एक दराज़ ship करती है। यह जुनून ही पूरी इमारत को थामे है और product शानदार है। अफ़सोस, तुम अपने घरवालों को भी नहीं बता सकते कि तुम क्या करते हो, वरना Tim Cook की secret police तय कर देगी कि तुम्हें रातोंरात ग़ायब हो जाना है।