Im September 2016 sagte Hillary Clinton, etwa die Hälfte von Donald Trumps Anhängern gehöre in einen „Korb der Bedauernswerten“: rassistisch, sexistisch, homophob, fremdenfeindlich, islamfeindlich… Sie hat es vermasselt, denn sie und ihre Partei gaben sich als die Erwachsenen, die Professionellen, während Trump ein Kind war. Tja, Trump hat gewonnen. Aber egal: sie hatte recht. Wir haben alle möglichen Bedauernswerten reingelassen, und jetzt stehen die Konservativen draußen. Ich jedenfalls schon.
Der Unterschied, auf den es hier ankommt, liegt zwischen einer Mobilisierung aus Beschwernis und einer aus Verachtung. Koalitionen aus Beschwernis organisieren sich vor allem um Verletzungen: Löhne, Jobs, Zugang zur Gesundheitsversorgung, regionaler Niedergang, institutionelles Versagen. Koalitionen aus Verachtung organisieren sich vor allem um die Feindseligkeit gegenüber Fremdgruppen, gegen deren Anwesenheit, deren Sichtbarkeit, deren Aufstieg, deren Anspruch auf Zugehörigkeit. Echte politische Bewegungen tragen meist beide Motive in sich. Die Frage ist nicht die nach der Reinheit. Die Frage ist, welches Motiv der Koalition ihre heißeste Energie liefert.
Zur Trump-Koalition von 2016 ist die Forschung deutlicher, als die öffentliche Kurzformel meist zugibt. Sides, Tesler und Vavreck in Identity Crisis sowie die Arbeiten von Schaffner, MacWilliams und Nteta fanden, dass rassistisches Ressentiment, Identitätsbedrohung und damit verbundene Statusängste oft stärkere Prädiktoren für Trump-Unterstützung waren als persönliche wirtschaftliche Not. Das ist die vornehme Art zu sagen, dass die Republikanische Partei den ganzen Müll reingeholt hat.
Das ist die Republikanische Partei von heute. Nicht Reagans Partei, nicht die von George H. W. Bush. Nicht einmal die von George Bush II., der nach dem 11. September eine Rede hielt, um den Hass gegen Muslime zu besänftigen:
Mir ist klar, dass die Linke übertreibt, wie schlimm Trump ist, das tut sie. Mir geht es um unsere Republikanische Partei, die, obwohl sie 2024 gewonnen hat, sich praktisch selbst umgebracht hat. Ich erkenne keinen republikanischen Wert mehr wieder. Ist das die Partei, die Reagan zur Verfechterin des freien Marktes gemacht hat? Dieselbe, die all die Zölle verhängt hat? Oder die, die davon redet, Bürgern die Einbürgerung wieder abzuerkennen, während Reagan in Reden sagte, nur in Amerika könne man Amerikaner werden, während man in Frankreich nie Franzose wird.
Glaubst du, dass McCains Rede zur Verteidigung Obamas je wieder vorkommt? Von einem Republikaner? Ich glaube nicht.
Wir haben den Müll reingelassen und sind überflutet worden. Wir haben die Bedauernswerten die Macht übernehmen lassen, und jetzt sind wir ohne Partei. Die Republikanische Partei ist eine leere Hülle, sie ist tot. Die Demokraten verlieren vielleicht, aber wir sind heimatlos. Und sobald Trump weg ist, werden wir alle merken, dass wir verloren haben.
Clintons Äußerungen bei der Spendengala am 9. September 2016 enthielten sehr wohl eine ausdrückliche Einschränkung: sie trennte den „Korb der Bedauernswerten“ von einem anderen Teil der Trump-Anhänger ab, die sie als abgehängt und nach Veränderung suchend beschrieb. Worum es hier geht, ist der analytische Gehalt der ersten Kategorie.
John Sides, Michael Tesler und Lynn Vavreck, Identity Crisis (2018), sowie Brian Schaffner, Matthew MacWilliams und Tatishe Nteta, "Understanding White Polarization in the 2016 Vote for President" (2018), stützen beide den Befund, dass Identitäts- und Ressentiment-Variablen einfache wirtschaftliche-Angst-Erklärungen übertrafen, wenn es darum ging, die Muster der Trump-Unterstützung zu erklären.