Ada satu sisa keresahan yang pelik dalam budaya berpakaian moden, macam hantu sebuah masyarakat yang lebih formal yang dah tak wujud. Kita semua masih bersikap seolah-olah setiap butiran yang nampak sedang dinilai diam-diam. Jam tangan ialah salah satu contoh paling jelas bagi ilusi ini. Ia memikul beban penghakiman yang dibayangkan, jauh melebihi perhatian sebenar yang mampu dikekalkan.
Kebanyakan orang langsung tak perasan jam tangan kita. Mereka tak teliti referensnya, bezelnya, pilihan tali, atau sama ada ia “sepadan” dengan pakaian kita. Selalunya mereka pun tak betul-betul beri perhatian kepada kita. Tanggapan bahawa ada orang menolak markah dalam fikiran sebab kita pakai jam diver dengan sut itu datang dari dunia yang ada kod pakaian ketat, lapisan kelas sosial, dan citarasa yang dipaksa seragam. Dunia itu dah hampir hilang, kalaupun ia pernah wujud.
Kita bukan dalam zaman Victoria, masa isyarat visual dibaca sebagai kedudukan sosial dengan jauh lebih serius dan jauh kurang kabur. Kita dalam budaya yang norma pakaiannya sudah dilonggarkan sampai ke tahap percanggahan pun hampir tak terasa. Kasut sneaker dengan pakaian berjahit kemas, fabrik teknikal di majlis formal, jam tangan yang julatnya daripada alat sukan plastik hingga objek mekanikal yang sepatutnya milik abad lain, semuanya sudah hidup dalam medan visual yang sama. Kita dah berhenti menguatkuasakan tahap formaliti untuk hampir semua tahap.
Namun orang masih terlebih fikir pasal keserasian kecil-kecil, macam ada sesiapa dalam bilik tu sedang menyimpan buku kira-kira kesesuaian secara diam. Mereka membayangkan seorang hakim yang sebenarnya tiada. Kalau ada apa-apa pun, perhatian moden terlalu berpecah untuk pembacaan yang berterusan macam itu. Orang sedang fikir pasal diri sendiri, jadual masing-masing, skrin telefon masing-masing, kebisingan dalam kepala masing-masing. Jam tangan itu bukan dinilai; ia diabaikan.
Sebab itulah kebanyakan “peraturan” pasal jam tangan dalam berpakaian sebenarnya kurang realiti sosial dan lebih kepada dongeng peminat, semacam cerita berhujah tentang kenapa perlu ada 30 buah jam tangan sedangkan telefon dah bagi waktu. Atuk saya, yang memang kuat kemas berpakaian, pun hanya pernah ada 2 buah jam tangan. Kebanyakan orang generasi dia pun begitu. Mereka beli jam, buang kotak dan kertasnya terus, tak ada gunanya disimpan sebab mereka memang tak berniat nak jual semula.
Saya pun tak berapa pasti naratif jam ikut situasi ini benar-benar terpakai. Paling-paling pun boleh kata ada jam tangan formal dan ada yang lebih bersukan. Mungkin jangan pakai Citizen besar berGPS ke majlis kahwin? Mungkin jangan Cartier masa scuba diving? Atas dasar praktikal lebih-lebih kurang. Tapi kebanyakan peraturan di antaranya direka-reka. Jam field? Jadi apa jadi pada jam Dive kalau kat darat? Ia kering ke? Oh, jam Aviator? Jadi saya tak boleh beli kecuali terbang untuk Delta? Peraturan begini hidup hanya dalam kalangan peminat kita, bukan dalam pandangan harian.
Sebaik saja kita terima hakikat itu, keresahan tadi mula nampak mengarut. Ambang untuk dikira betul memang rendah sangat. Adakah ia nampak sengaja, bukan tak sengaja? Adakah ia tak menjerit minta perhatian sampai merosakkan keseluruhan pakaian? Kalau ya, kita memang dah lepas titik di mana sesiapa pun ambil peduli.
Jam diver di bawah sut bukan pelanggaran sebarang kod tersembunyi. Ia cuma sebuah jam tangan pada pergelangan, di bawah lengan baju yang kebanyakan orang takkan teliti cukup rapat untuk dikategorikan. Tak, James Bond bukannya berani sebab buat begitu, orang biasa pun mungkin buat benda sama. Ketakutan tak sepadan itu mengandaikan satu khalayak yang sedang beri perhatian pada tahap yang langsung tak wujud dalam masa sebenar.
Peraturan yang lebih tepat itu hampir mengecewakan keringkasannya: pakai sesuatu yang tak mengarut, kemudian berhenti berunding dengan pemerhati khayalan. Pakai je apa yang kita suka.