หนึ่งในความเข้าใจผิดที่ใหญ่ที่สุดของอนุรักษนิยมยุคใหม่คือการเหมาเอาว่าในเมื่อ Silicon Valley ชอบกลไกตลาด มันก็ต้องมี value แบบอนุรักษนิยมด้วย ซึ่งมันไม่ใช่เลย
วัฒนธรรม tech ไม่เคยอนุรักษนิยมแบบดั้งเดิม มันคือ individualist สุดขั้ว ต้านขนบ หงุดหงิดกับขีดจำกัด ระแวงศาสนา และหมกมุ่นกับการ optimize มากกว่าความต่อเนื่อง พวกอนุรักษนิยมเห็นแต่เงินกับพลังแบบ entrepreneur แล้วมองข้ามที่เหลือทั้งหมด ตอนนี้ความย้อนแย้งมันชัดจนมองข้ามไม่ได้แล้ว
ขบวนการที่อ้างว่าตั้งอยู่บน family values กลับลงเอยด้วยการชื่นชม elite ที่ชีวิตส่วนตัวดูเหมือนการทดลอง individualism แบบ post-human อยู่บ่อยๆ Elon Musk พูดไม่หยุดเรื่องอารยธรรมล่มสลายกับอัตราการเกิด แต่ปฏิบัติต่อการเป็นแม่และการสร้างครอบครัวเหมือนโจทย์วิศวกรรมที่ต้องแก้ด้วยการจัดการ IVF การอุ้มบุญ และ logistics การสืบพันธุ์แบบแยกส่วนกระจายไปตามคู่หลายคน จะเรียกมันว่าอะไรก็แล้วแต่ แต่นั่นไม่ใช่ชีวิตครอบครัวแบบดั้งเดิมแน่ๆ
ด้านศาสนายิ่งเผยชัด Musk พูดถึง "cultural Christianity" เป็นบางครั้งในความหมายแบบ elite ที่กำลังฮิตกัน คริสต์ศาสนาไม่ได้ในฐานะความจริงที่ผูกมัด การเสียสละ การเชื่อฟัง การกลับใจ หรืออำนาจทางจิตวิญญาณ แต่ในฐานะ operating system ของอารยธรรมที่มีประโยชน์ช่วยให้สังคมนิ่ง คริสต์ศาสนาเชิงสุนทรียะ คริสต์ศาสนาเชิงเครื่องมือ ศาสนาในฐานะ social software แล้วความคิดแบบนี้ก็แพร่ไปไกลในฝ่ายขวาอย่างน่าประหลาด
ทุกวันนี้เห็นคนมีอิทธิพลที่อยากได้ศีลธรรมแบบคริสต์ วันหยุดแบบคริสต์ ความเป็นปึกแผ่นทางสังคมแบบคริสต์ และฐานเสียงแบบคริสต์ แต่กลับฟังดูเกือบจะเขินกับศรัทธาศาสนาของจริง พวกเขาชื่นชมศาสนาแบบที่ consultant ชื่นชม metric ความเชื่อมั่นในสถาบัน
แต่อนุรักษนิยมแบบดั้งเดิมไม่เคยควรมองศาสนาเป็นเครื่องมือบริหารพฤติกรรมของมวลชน มันมองศาสนาเป็นสิ่งที่จริง ศักดิ์สิทธิ์ และอยู่เหนือตรรกะตลาด
วัฒนธรรม Silicon Valley ค่อยๆบีบทั้งหมดนั้นให้เหลือแค่ functionality ถ้าศาสนาช่วยให้สังคมนิ่งขึ้น ก็เก็บไว้ ถ้าโครงสร้างครอบครัวผลิตพลเมืองที่ productive ก็สนับสนุน ถ้าขนบลดความวุ่นวายในสังคม ก็รักษาไว้ ทุกอย่างถูกแปลเป็นภาษาเชิงระบบ ราวกับจะปรับสังคมด้วย configuration parameter นั่นไม่ใช่อนุรักษนิยม มันคือ utilitarianism แบบ technocrat ที่สวมเปลือกสุนทรียะอนุรักษนิยม
และ Musk ก็ไม่ได้ประหลาดอยู่คนเดียว วัฒนธรรม Silicon Valley โดยรวมทำให้ความคิดที่ว่างานควรกลืนตัวตนของคุณ ความคล่องตัวควรอยู่เหนือการหยั่งราก และความสัมพันธ์ควรโค้งตามการ optimize กับความทะเยอทะยาน กลายเป็นเรื่องปกติ พวก founder อวดต่อหน้าสาธารณะว่านอนที่ออฟฟิศ biohack ร่างกายตัวเอง microdose ยาหลอนประสาท แทนวิจารณญาณมนุษย์ด้วย algorithm และมองบรรทัดฐานสังคมทั่วไปเป็น legacy code ที่ล้าสมัย
นี่คือวัฒนธรรมที่ใช้คำอย่าง "human capital stock" จริงๆ แต่กลับทำงงว่าทำไมคนถึงรู้สึกหมดแรงทางจิตวิญญาณ สัญชาตญาณอนุรักษนิยมแบบเก่ามองว่าอารยธรรมขึ้นอยู่กับสถาบันที่ตลาดเพียงอย่างเดียวสร้างไม่ได้ ครอบครัวที่มั่นคง ขนบทางศาสนา ความผูกพันกับท้องถิ่น บรรทัดฐานศีลธรรมที่สืบทอดกันมา ภาระหน้าที่ที่อยู่รอดเหนือความสะดวก แต่ Silicon Valley มองสิ่งเหล่านั้นเป็น tech debt เป็นส่วนใหญ่ แล้วพวกอนุรักษนิยมก็ยังเชียร์เพราะ Elon กับพวกพ้องปั้น Trump v2 ขึ้นมา จนโดนตบหน้าฉาดเมื่อ Elon ด่าคนอเมริกันว่าโง่และออกมาหนุน H1B เพิ่ม
ตราบใดที่ innovation ยังผลิต growth พวกอนุรักษนิยมก็มองข้ามโลกทัศน์ทางสังคมที่ติดมากับมัน เมืองเล็กถูกดูดจนกลวงภายใต้เศรษฐกิจ winner-take-all ที่คล่องตัวสูงซึ่งย่อมเอื้อเมืองใหญ่อยู่ดี การติดจอเปลี่ยนรูปวัยเด็ก ธุรกิจท้องถิ่นถูกบริษัทใหญ่ทับจนแบน การหาคู่กลายเป็น algorithm และเชิงธุรกรรม งานกินชีวิตมากขึ้นในขณะที่ชุมชนอ่อนแอลง
แล้วพวกอนุรักษนิยมก็ทำตกใจตอนคนรุ่นใหม่ห่างเหินมากขึ้น เคร่งศาสนาน้อยลง หยั่งรากน้อยลง และสนใจสร้างครอบครัวที่มั่นคงน้อยลง แต่ทำไมจะไม่เป็นแบบนั้นล่ะ elite ที่คนอเมริกันชื่นชมที่สุดยิ่งทำตัวเป็นแบบอย่างของชีวิตที่สร้างบนการ maximize ตัวเอง ความคล่องตัว การบริโภค และการก้าวข้ามด้วยเทคโนโลยี มากกว่าหน้าที่ ความต่อเนื่อง หรือการรู้จักยับยั้ง