NEURODIVERSIDADE

NEURODIVERSIDADE: O AUTISMO COMO VARIAÇÃO NATURAL DO CÉREBRO E NÃO COMO DOENÇA A SER CURADA

Por: Professor Psicopedagogo Institucional e Clínico - Edson Carlos de Sousa Leal

Resumo

O paradigma da neurodiversidade tem provocado importantes transformações na maneira como o autismo é compreendido pela sociedade, pela ciência, pelos serviços de saúde e pela educação. Historicamente, predominou uma perspectiva centrada no déficit, na limitação e na busca pela normalização do comportamento autista. Em contraposição, o movimento da neurodiversidade sustenta que as diferenças neurológicas fazem parte da diversidade humana e que o autismo pode ser compreendido como uma forma de funcionamento neurológico que não deve ser reduzida à ideia de doença a ser eliminada. O presente artigo tem como objetivo discutir o autismo sob a perspectiva da neurodiversidade, analisando as contribuições de autores como Judy Singer, Jim Sinclair, Damian Milton, Steven Kapp, Nick Walker, Leadbitter et al., Dwyer e outros pesquisadores. Trata-se de uma revisão bibliográfica de caráter qualitativo e analítico. O estudo aborda a origem do conceito de neurodiversidade, a crítica ao modelo exclusivamente deficitário, a teoria da dupla empatia, a importância da participação das pessoas autistas na produção do conhecimento, o papel das intervenções terapêuticas e os limites da ideia de “cura” do autismo. Defende-se que reconhecer o autismo como uma variação do neurodesenvolvimento não significa negar dificuldades, deficiências ou necessidades de apoio, mas deslocar o foco da tentativa de normalização para a promoção da autonomia, da comunicação, da participação social, da acessibilidade, do bem-estar e da qualidade de vida. Conclui-se que uma abordagem verdadeiramente inclusiva deve combinar conhecimento científico, direitos, suporte individualizado e respeito à identidade e à experiência das pessoas autistas.

Palavras-chave: Autismo. Neurodiversidade. Neurodesenvolvimento. Inclusão. Direitos. Identidade autista.

1 INTRODUÇÃO

Durante grande parte da história da compreensão do autismo, predominou uma interpretação fundamentada no modelo médico, segundo o qual as diferenças apresentadas pelas pessoas autistas eram compreendidas principalmente como déficits, sintomas e limitações que deveriam ser tratados, reduzidos ou, idealmente, eliminados.

Essa perspectiva contribuiu para importantes avanços na identificação das características do autismo e no desenvolvimento de intervenções. Entretanto, também produziu uma consequência problemática: muitas vezes, a pessoa passou a ser definida quase exclusivamente pelas dificuldades associadas ao diagnóstico.

O paradigma da neurodiversidade surge justamente como uma crítica a essa redução.

O conceito de neurodiversidade ganhou destaque a partir do trabalho da socióloga australiana Judy Singer, que apresentou o termo em sua pesquisa sobre pessoas no espectro autista e diversidade neurológica. Singer posteriormente publicou, em 1999, o capítulo “Why can't you be normal for once in your life?”, no livro Disability Discourse. A literatura especializada reconhece Singer como figura central na formulação do conceito.

A proposta não consiste simplesmente em substituir uma visão negativa por uma visão idealizada do autismo. Trata-se de modificar a pergunta central.

Em vez de perguntar apenas:

“Como podemos fazer com que essa pessoa se comporte como uma pessoa neurotípica?”

o paradigma da neurodiversidade propõe perguntar:

“Como podemos criar condições para que essa pessoa desenvolva suas potencialidades, comunique-se, participe da sociedade e viva com dignidade?”

Essa mudança possui consequências profundas para a saúde, a educação, a psicologia, a terapia ocupacional, a fonoaudiologia, as políticas públicas e, sobretudo, para a própria pessoa autista.

A Organização Mundial da Saúde reconhece atualmente o autismo como um grupo diverso de condições relacionadas ao desenvolvimento cerebral, ressaltando que as necessidades e capacidades das pessoas autistas variam significativamente e podem modificar-se ao longo da vida. Portanto, reconhecer o autismo como uma diferença do neurodesenvolvimento não significa negar as dificuldades que algumas pessoas experimentam. Significa reconhecer que diferença, deficiência, sofrimento e necessidade de apoio não são conceitos necessariamente equivalentes.

2 METODOLOGIA

O presente trabalho caracteriza-se como uma pesquisa bibliográfica, de abordagem qualitativa e natureza exploratória e analítica.

Foram considerados livros, artigos científicos, documentos acadêmicos e publicações institucionais relacionadas à neurodiversidade, ao autismo, à deficiência, à identidade autista e às intervenções no espectro.

A análise concentrou-se em autores que contribuíram para a construção ou discussão do paradigma da neurodiversidade, entre eles Judy Singer, Jim Sinclair, Damian Milton, Steven Kapp, Nick Walker, Leadbitter et al., Dwyer e outros pesquisadores contemporâneos.

Também foram consultadas fontes institucionais, especialmente documentos da Organização Mundial da Saúde, para estabelecer diálogo entre a perspectiva da neurodiversidade e a compreensão contemporânea do autismo.

3 DA VISÃO DO DÉFICIT AO PARADIGMA DA NEURODIVERSIDADE

A história do autismo é marcada por mudanças significativas.

Durante décadas, o conhecimento científico concentrou-se principalmente na identificação de déficits sociais, comunicacionais e comportamentais. O próprio sistema diagnóstico contemporâneo permanece fundamentado na identificação de características clínicas e necessidades de suporte.

Entretanto, a partir das décadas de 1990 e 2000, pessoas autistas começaram a ocupar um espaço cada vez maior no debate sobre o próprio autismo.

Essa participação modificou profundamente a discussão.

Leadbitter et al. (2021) observam que o crescimento do movimento de autodefesa autista e da neurodiversidade produziu novos debates éticos, teóricos e ideológicos sobre a pesquisa e as práticas relacionadas ao autismo. Para os autores, pesquisadores e profissionais precisam considerar de maneira mais efetiva as perspectivas das próprias pessoas autistas.

Nesse sentido, a neurodiversidade representa mais do que uma teoria sobre o cérebro.

Ela também constitui um movimento social e político.

A literatura descreve a neurodiversidade como a diversidade natural existente no desenvolvimento neurológico humano.

Isso significa compreender que os cérebros humanos não são idênticos e que diferenças cognitivas, perceptivas, comunicacionais e comportamentais fazem parte da variabilidade humana.

4 JUDY SINGER E O NASCIMENTO DO CONCEITO DE NEURODIVERSIDADE

Judy Singer possui papel histórico na construção do conceito.

Em sua obra, Singer argumenta que o espectro autista poderia ser compreendido dentro de uma política de diversidade neurológica.

Uma passagem frequentemente citada de Singer sintetiza essa perspectiva:

“A importância fundamental do ‘espectro autista’ reside em seu chamado e antecipação de uma política de diversidade neurológica, ou ‘neurodiversidade’.” (SINGER, 1999, tradução nossa).

A formulação representa uma ruptura importante com a ideia de que existe apenas uma maneira correta de funcionamento cerebral.

A proposta de Singer não consiste em afirmar que todas as características do autismo são positivas ou que nenhuma pessoa autista necessita de tratamento ou suporte.

Sua contribuição está em questionar a transformação automática da diferença em defeito.

A literatura contemporânea confirma que Singer foi responsável pela formulação inicial do termo e que o conceito posteriormente se expandiu para outros campos relacionados à diversidade neurológica.

5 AUTISMO: DOENÇA, DEFICIÊNCIA OU DIFERENÇA?

Uma das questões mais controversas diz respeito à própria classificação do autismo.

O modelo médico enfatiza características clínicas e limitações funcionais. Essa perspectiva é importante porque permite identificar necessidades de saúde e garantir acesso a serviços especializados.

Entretanto, o paradigma da neurodiversidade questiona a ideia de que a existência de diferenças neurológicas deva necessariamente ser entendida como algo que precisa ser eliminado.

Kapp et al. (2013) oferecem uma contribuição importante ao próprio título de seu estudo: “Deficit, difference, or both?”. Os autores defendem que a compreensão do autismo não precisa ficar presa a uma oposição simplista entre “déficit” e “diferença”.

Essa perspectiva é particularmente importante.

Há pessoas autistas que necessitam de suporte intensivo, apresentam deficiência intelectual, dificuldades importantes de comunicação, epilepsia, alterações sensoriais ou outras condições associadas.

Reconhecer a neurodiversidade não pode significar negar essas necessidades.

Ao mesmo tempo, existem pessoas autistas que possuem linguagem desenvolvida, autonomia, formação acadêmica, inserção profissional e diferentes habilidades.

Portanto, o espectro é efetivamente amplo.

A Organização Mundial da Saúde enfatiza essa heterogeneidade ao afirmar que as capacidades e necessidades das pessoas autistas variam e podem evoluir ao longo da vida.

6 O MODELO MÉDICO E O MODELO DA NEURODIVERSIDADE

O modelo médico tradicional tende a localizar o problema principalmente no indivíduo.

Se a pessoa não consegue acompanhar determinada rotina, pergunta-se:

“Qual é o déficit dessa pessoa?”

O paradigma da neurodiversidade amplia a pergunta:

“O que existe na pessoa e o que existe no ambiente que está dificultando sua participação?”

Essa mudança aproxima-se do modelo social da deficiência.

Uma pessoa pode apresentar determinada característica neurológica, mas a intensidade da deficiência experimentada pode depender também das barreiras existentes no ambiente.

Por exemplo, uma pessoa autista com hipersensibilidade auditiva pode encontrar dificuldades significativas em uma sala extremamente barulhenta.

A solução não precisa ser exclusivamente “ensinar a pessoa a suportar o barulho”.

Pode envolver também:

* redução dos estímulos ambientais;

* possibilidade de utilizar abafadores;

* organização previsível da rotina;

* espaço para autorregulação;

* comunicação antecipada das mudanças;

* flexibilização das atividades.

Assim, a intervenção desloca-se parcialmente da tentativa de modificar o indivíduo para a transformação do ambiente.

7 A TEORIA DA DUPLA EMPATIA DE DAMIAN MILTON

Um dos conceitos mais importantes para a perspectiva da neurodiversidade é a teoria da dupla empatia, desenvolvida pelo pesquisador autista Damian Milton.

Tradicionalmente, algumas interpretações do autismo explicavam as dificuldades de interação social como consequência de déficits internos da pessoa autista.

Milton (2012) propõe uma leitura diferente.

Para o autor, dificuldades de comunicação entre pessoas autistas e não autistas podem decorrer de uma incompatibilidade entre diferentes formas de compreender o mundo e estabelecer relações.

O autor define o fenômeno como uma dificuldade de reciprocidade que ocorre entre pessoas com disposições diferentes.

Em suas palavras:

“O problema da dupla empatia refere-se a uma ruptura na reciprocidade entre dois atores sociais com disposições diferentes, que possuem normas e expectativas diferentes uns dos outros.”

(MILTON, 2012, p. 884, tradução nossa).

A contribuição dessa teoria é significativa.

Ela desloca o problema da comunicação exclusivamente do indivíduo autista para a relação entre os sujeitos.

Isso significa que a dificuldade de interação pode ocorrer em ambas as direções.

Uma pessoa não autista pode não compreender adequadamente os sinais comunicativos de uma pessoa autista, assim como a pessoa autista pode ter dificuldades para interpretar os sinais de uma pessoa neurotípica.

Nesse sentido, Milton (2012) questiona a interpretação de que a dificuldade seria exclusivamente consequência de um déficit de “teoria da mente”.

8 O AUTISMO E A DIVERSIDADE DAS FORMAS DE COMUNICAÇÃO

A linguagem constitui outro campo em que a neurodiversidade provoca mudanças importantes.

A comunicação humana não ocorre apenas por meio da fala.

Pessoas comunicam-se por:

* gestos;

* expressões;

* escrita;

* imagens;

* tecnologias assistivas;

* comunicação aumentativa e alternativa;

* movimentos corporais;

* sistemas simbólicos;

* linguagem oral.

Assim, uma pessoa que não utiliza a fala oral não deve ser automaticamente considerada incapaz de comunicar-se.

O objetivo de uma intervenção deve ser ampliar a comunicação funcional e a participação, e não simplesmente obrigar todas as pessoas a utilizar a mesma forma de comunicação.

Leadbitter et al. (2021) defendem que intervenções e pesquisas precisam considerar objetivos priorizados pelas próprias pessoas autistas, além de autonomia, bem-estar e estratégias de enfrentamento.

Essa posição possui consequências importantes para a prática terapêutica.

9 INTERVENÇÃO NÃO É SINÔNIMO DE NORMALIZAÇÃO

Um dos maiores desafios do paradigma da neurodiversidade está em redefinir o objetivo das intervenções.

Durante muito tempo, algumas intervenções foram avaliadas pela capacidade de aproximar o comportamento autista do comportamento considerado típico.

Entretanto, a pergunta contemporânea deveria ser:

A intervenção melhora a vida da pessoa?

Se uma terapia aumenta a comunicação, autonomia, segurança, participação e bem-estar, ela pode ser extremamente relevante.

Por outro lado, se uma prática simplesmente ensina a pessoa a esconder suas características para parecer neurotípica, é necessário discutir suas consequências.

Leadbitter et al. (2021) defendem que profissionais e pesquisadores devem afastar-se de agendas excessivamente normativas e considerar trajetórias autistas, autonomia, bem-estar e objetivos priorizados pelas próprias pessoas.

Essa mudança representa uma das maiores contribuições do paradigma da neurodiversidade para as práticas terapêuticas.

10 O CONCEITO DE MASCARAMENTO SOCIAL

Um fenômeno particularmente importante é o chamado masking, ou mascaramento social.

O mascaramento ocorre quando uma pessoa autista procura conscientemente ou inconscientemente esconder características autísticas para adequar-se às expectativas sociais.

Pode envolver:

* imitar comportamentos de outras pessoas;

* controlar movimentos repetitivos;

* forçar contato visual;

* ensaiar previamente conversas;

* esconder dificuldades sensoriais;

* copiar padrões sociais considerados convencionais.

O problema é que a aparência externa de adaptação pode esconder sofrimento interno.

Estudos sobre camuflagem social demonstram que algumas pessoas autistas utilizam estratégias para apresentar um comportamento socialmente considerado “normal”, fenômeno que passou a receber crescente atenção científica.

Isso traz uma questão ética importante:

Uma pessoa está realmente bem adaptada ou apenas aprendeu a esconder suas dificuldades?

Essa pergunta precisa fazer parte da avaliação clínica e educacional.

11 O PAPEL DA FAMÍLIA DIANTE DO PARADIGMA DA NEURODIVERSIDADE

A família ocupa posição fundamental no processo de desenvolvimento.

O diagnóstico pode produzir medo, insegurança, dúvidas e expectativas.

Muitas famílias recebem informações contraditórias e podem ser expostas a discursos que prometem “curar” o autismo.

Nesse contexto, uma perspectiva baseada na neurodiversidade pode ajudar a reorganizar expectativas.

Isso não significa dizer à família que “não há dificuldades”.

Significa dizer:

há uma pessoa que possui características próprias e que poderá precisar de diferentes níveis de apoio ao longo da vida.

A família pode aprender a identificar necessidades sensoriais, formas de comunicação, interesses, estratégias de autorregulação e maneiras de favorecer a autonomia.

A literatura contemporânea defende justamente maior participação das próprias pessoas autistas e das famílias na definição dos objetivos das intervenções.

12 NEURODIVERSIDADE E EDUCAÇÃO INCLUSIVA

A escola também precisa repensar sua relação com a diferença neurológica.

Uma escola fundamentada exclusivamente no modelo de normalização pode tentar fazer com que o aluno autista se comporte exatamente como os demais.

Uma escola inclusiva deve perguntar:

Que barreiras estão impedindo esse estudante de participar e aprender?

Essa mudança pode produzir adaptações simples, como:

* previsibilidade da rotina;

* instruções objetivas;

* recursos visuais;

* tempo adicional;

* ambientes com menor sobrecarga sensorial;

* diferentes formas de avaliação;

* possibilidade de comunicação alternativa;

* valorização dos interesses do estudante.

O objetivo não é reduzir as expectativas pedagógicas.

É proporcionar condições para que o estudante tenha acesso efetivo ao currículo.

A inclusão não significa ausência de desafios.

Significa construir condições para que a diferença não seja transformada automaticamente em exclusão.

13 O PAPEL DA SOCIEDADE NA PRODUÇÃO DA DEFICIÊNCIA

O paradigma da neurodiversidade também questiona a ideia de que todas as dificuldades experimentadas pela pessoa autista estejam localizadas exclusivamente em seu cérebro.

Imagine-se uma pessoa com hipersensibilidade sonora em dois ambientes diferentes.

No primeiro, ela é obrigada a permanecer em um espaço extremamente ruidoso, sem possibilidade de pausa ou proteção sensorial.

No segundo, encontra um ambiente adaptado, com redução de estímulos e possibilidade de afastamento temporário.

A característica neurológica permanece.

O nível de incapacidade experimentado pode mudar.

Essa constatação aproxima a discussão do modelo social da deficiência.

O problema não está exclusivamente na pessoa.

Também está nas barreiras ambientais, comunicacionais e sociais.

A própria Organização Mundial da Saúde afirma que o cuidado com pessoas autistas deve ser acompanhado de ações comunitárias e sociais voltadas à acessibilidade, inclusão e apoio.

14 NEURODIVERSIDADE NÃO SIGNIFICA NEGAR A DEFICIÊNCIA

É necessário fazer uma distinção fundamental.

Defender a neurodiversidade não significa negar que o autismo possa produzir deficiência.

Algumas pessoas autistas necessitam de apoio permanente para alimentação, higiene, comunicação, segurança, mobilidade ou tomada de decisões.

Outras necessitam de níveis moderados de suporte.

Outras possuem elevada autonomia.

A perspectiva da neurodiversidade precisa ser suficientemente ampla para contemplar todas essas realidades.

Por isso, é inadequado afirmar que:

“Autismo é apenas uma diferença e não produz nenhuma dificuldade.”

Essa afirmação também pode ser excludente.

O mais adequado é reconhecer:

autismo é uma condição do neurodesenvolvimento que faz parte da diversidade humana e que, para algumas pessoas, também está associado a deficiências e necessidades significativas de suporte.

A Organização Mundial da Saúde enfatiza precisamente essa heterogeneidade. Algumas pessoas autistas vivem de forma independente, enquanto outras necessitam de cuidados e apoio ao longo da vida.

15 A CONTRIBUIÇÃO DE STEVEN KAPP E A PERSPECTIVA “DIFERENÇA E DÉFICIT”

Kapp et al. (2013) oferecem uma contribuição especialmente relevante porque recusam uma oposição excessivamente simplista entre diferença e déficit.

O próprio título do trabalho, Deficit, difference, or both? Autism and neurodiversity, sintetiza a questão.

O autismo pode envolver características que são parte da identidade e da diversidade humana e, simultaneamente, produzir necessidades de apoio.

Essa perspectiva é particularmente útil para políticas públicas.

Se o autismo fosse tratado exclusivamente como diferença, poderia haver o risco de invisibilizar necessidades de saúde e suporte.

Se fosse tratado exclusivamente como doença, poderia haver o risco de reduzir a pessoa às suas dificuldades.

A perspectiva mais equilibrada reconhece as duas dimensões.

16 A CONTRIBUIÇÃO DE NICK WALKER

Nick Walker é outro autor importante para a formulação do paradigma da neurodiversidade.

Para Walker, a neurodiversidade está relacionada à variação natural do funcionamento neurológico humano.

Essa perspectiva ajuda a compreender que não existe apenas um modelo legítimo de funcionamento cerebral.

A sociedade é composta por diferentes maneiras de perceber, aprender, comunicar, relacionar-se e processar informações.

Nesse sentido, a neurodiversidade pode ser comparada, em termos conceituais, a outras formas de diversidade humana.

Não significa que todas as diferenças sejam equivalentes ou que todas produzam as mesmas necessidades.

Significa reconhecer que a diversidade neurológica é parte da experiência humana.

17 O PAPEL DAS PESSOAS AUTISTAS NA PRODUÇÃO DO CONHECIMENTO

Durante muito tempo, grande parte das pesquisas sobre autismo foi realizada sobre pessoas autistas, mas sem participação significativa delas na definição das perguntas de pesquisa.

O movimento da autodefesa autista alterou esse cenário.

Leadbitter et al. (2021) defendem que pesquisadores e profissionais devem estabelecer parcerias com pessoas autistas e incorporar seus objetivos e perspectivas na definição das intervenções.

Essa mudança é epistemologicamente importante.

Não se trata apenas de ouvir a pessoa autista.

Trata-se de reconhecer que sua experiência constitui uma fonte legítima de conhecimento.

A ciência sobre o autismo precisa dialogar com:

* pesquisadores;

* profissionais;

* famílias;

* pessoas autistas;

* educadores;

* organizações da sociedade civil.

O conhecimento torna-se mais completo quando diferentes perspectivas participam de sua construção.

18 O AUTISMO NÃO PRECISA SER “CURADO” PARA QUE A VIDA MELHORE

A palavra “cura” merece atenção especial.

Quando se fala que o autismo não precisa ser curado, não significa afirmar que todas as pessoas autistas estão bem ou que nenhuma intervenção seja necessária.

Significa questionar a ideia de que a existência de uma diferença neurológica seja, por si só, um problema que precisa ser eliminado.

A medicina possui papel fundamental no cuidado de pessoas autistas.

Intervenções podem ser necessárias para tratar epilepsia, ansiedade, depressão, distúrbios do sono, problemas gastrointestinais, dor e outras condições associadas.

Da mesma forma, terapias podem ajudar na comunicação, autonomia, habilidades acadêmicas, autorregulação e participação.

O problema surge quando tratamento e normalização tornam-se sinônimos.

A intervenção deve estar a serviço da pessoa, e não da tentativa de produzir uma aparência de normalidade.

Stubbe (2024) observa que o modelo da neurodiversidade concebe as diferenças neurológicas e comportamentais dentro de um espectro não patológico e propõe que a sociedade aceite e acomode diferenças em vez de simplesmente tentar preveni-las ou curá-las.

19 NEURODIVERSIDADE E QUALIDADE DE VIDA

O verdadeiro critério para avaliar uma intervenção deveria ser sua contribuição para a qualidade de vida.

Uma terapia é significativa quando ajuda a pessoa a:

* comunicar-se;

* fazer escolhas;

* desenvolver autonomia;

* estabelecer relações;

* aprender;

* trabalhar;

* participar da comunidade;

* proteger sua saúde;

* lidar com dificuldades;

* reduzir sofrimento;

* exercer seus direitos.

A perspectiva da neurodiversidade amplia a definição de sucesso.

O sucesso não precisa significar “parecer menos autista”.

Pode significar viver melhor sendo autista.

Essa mudança parece pequena, mas possui profundas implicações clínicas, educacionais e sociais.

20 OS LIMITES E OS DESAFIOS DO PARADIGMA DA NEURODIVERSIDADE

Apesar de sua importância, o paradigma da neurodiversidade também precisa ser discutido criticamente.

Não seria adequado utilizar a neurodiversidade para negar sofrimento ou necessidades de apoio.

Da mesma forma, não seria correto afirmar que todas as pessoas autistas compartilham a mesma visão sobre identidade, linguagem, terapias ou intervenções.

O espectro é heterogêneo.

Além disso, famílias de pessoas com elevado nível de necessidade de suporte podem experimentar dificuldades concretas que não podem ser resolvidas apenas por mudanças de atitude social.

Por isso, o paradigma precisa dialogar com a medicina, a psicologia, a educação, a terapia ocupacional, a fonoaudiologia e outras áreas.

Dwyer (2022) destaca justamente que existem diferentes abordagens dentro do próprio campo da neurodiversidade e que o conceito exige reflexão cuidadosa em contextos de pesquisa.

Portanto, neurodiversidade não deve ser transformada em uma nova ortodoxia.

Seu maior valor talvez esteja justamente em abrir espaço para perguntas que antes eram pouco formuladas.

21 UMA NOVA PERGUNTA PARA A CIÊNCIA

A ciência do autismo não precisa abandonar a investigação de suas bases neurológicas, genéticas ou comportamentais.

Entretanto, precisa ampliar seus objetivos.

Não basta perguntar:

“Como podemos reduzir as características do autismo?”

Também é necessário perguntar:

“Como podemos melhorar a vida das pessoas autistas?”

Essa mudança pode alterar profundamente as prioridades de pesquisa.

Em vez de concentrar todos os esforços na prevenção ou eliminação do autismo, pesquisas podem investigar:

* acessibilidade;

* qualidade de vida;

* saúde mental;

* autonomia;

* comunicação;

* emprego;

* educação;

* relações sociais;

* envelhecimento;

* participação comunitária;

* prevenção do sofrimento;

* redução do estigma.

Leadbitter et al. (2021) defendem justamente uma mudança na forma de avaliar a eficácia das intervenções, incorporando resultados priorizados pelas próprias pessoas autistas.

22 CONSIDERAÇÕES FINAIS

O paradigma da neurodiversidade representa uma importante transformação na maneira de compreender o autismo.

Ao invés de considerar exclusivamente o autismo como um conjunto de déficits que precisa ser corrigido, essa perspectiva reconhece a existência de diferentes formas de funcionamento neurológico e questiona a ideia de que apenas o cérebro neurotípico representa o padrão legítimo de desenvolvimento.

Judy Singer contribuiu decisivamente para a formulação do conceito de neurodiversidade. Jim Sinclair e outros integrantes do movimento de autodefesa ajudaram a ampliar a compreensão do autismo a partir da experiência das próprias pessoas autistas. Damian Milton introduziu a teoria da dupla empatia, questionando a ideia de que dificuldades sociais estejam necessariamente localizadas exclusivamente na pessoa autista. Kapp et al. demonstraram a necessidade de superar a oposição simplista entre déficit e diferença. Leadbitter et al. defenderam maior participação das pessoas autistas na definição dos objetivos das intervenções.

O reconhecimento da neurodiversidade, entretanto, não significa negar a deficiência.

Algumas pessoas autistas necessitam de apoio significativo durante toda a vida. Outras possuem maior autonomia. Essa diversidade precisa ser respeitada.

A questão fundamental está em compreender que necessitar de apoio não significa precisar ser transformado em outra pessoa.

A terapia pode ensinar comunicação sem exigir que todos se comuniquem da mesma maneira.

A escola pode ensinar conteúdos sem obrigar todos os estudantes a aprenderem da mesma forma.

A sociedade pode criar acessibilidade sem exigir que a pessoa autista esconda permanentemente suas características.

A medicina pode tratar condições associadas sem transformar a identidade autista em um problema a ser eliminado.

Nesse sentido, o objetivo não deve ser simplesmente construir um mundo no qual existam menos pessoas autistas, mas construir um mundo no qual as pessoas autistas possam viver com dignidade.

A neurodiversidade propõe, portanto, uma mudança de paradigma: da tentativa de normalizar para a busca pela inclusão; do foco exclusivo no déficit para a compreensão da diferença e da necessidade de suporte; da intervenção voltada à aparência para a intervenção orientada à funcionalidade, autonomia e bem-estar; e do conhecimento produzido apenas sobre pessoas autistas para um conhecimento construído também com elas.

O autismo não precisa ser romantizado.

Também não precisa ser demonizado.

Precisa ser compreendido.

E compreender o autismo significa reconhecer simultaneamente diferença, deficiência, potencialidade, necessidade de apoio, identidade, direitos e humanidade.

REFERÊNCIAS

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