Misterio En Valentown

Capítulo 1 "El Chico que despareció"

El despertador sonó exactamente a las 6:45 de la mañana. Afuera, una lluvia fina caía sobre las calles de Valentown mientras el cielo permanecía gris. Nick Borston, de 16 años, abrió los ojos con desgano y apagó la alarma.

—Otro lunes... —murmuró mientras se levantaba de la cama.

Después de vestirse con el uniforme escolar, bajó las escaleras hacia la cocina. Su madre, Jeni Borston, ya tenía preparado el desayuno. El aroma de las tostadas recién hechas llenaba la casa, mientras el televisor permanecía encendido con el noticiero matutino.

—Buenos días, Nick. Apúrate o vas a llegar tarde —dijo Jeni mientras servía una taza de leche.

—Buenos días...

—Dormiste otra vez con los auriculares puestos.

Nick sonrió.

—¿Cómo lo sabés?

—Porque se escuchaba la música desde mi habitación.

En la televisión informaban que durante los próximos días continuarían las lluvias sobre Valentown. Nick apenas respondió con un bostezo y comenzó a desayunar. De pronto, la conductora del noticiero cambió su expresión.

—Interrumpimos nuestra programación por una noticia de último momento. La Policía de Valentown busca intensamente a Vance Miller, un estudiante de 16 años de la Escuela Secundaria Valentown High. El joven fue visto por última vez anoche cuando regresaba a su casa y, desde entonces, no se sabe nada de él.

En la pantalla apareció una fotografía de Vance sonriendo.

—Las autoridades solicitan que cualquier persona que tenga información se comunique de inmediato con la comisaría local.

Nick dejó lentamente la taza sobre la mesa.

—¿Vance Miller...? Creo que va a mi escuela.

Jeni miró la televisión con preocupación.

—Sí... Qué tristeza. Espero que lo encuentren sano y salvo.

Durante todo el camino hacia la escuela, Nick no pudo dejar de pensar en la noticia. El ambiente en Valentown era extraño. Había patrulleros recorriendo las calles y pequeños grupos de vecinos conversaban en voz baja.

Al llegar a la escuela, el clima era todavía más tenso. Todos hablaban de la desaparición de Vance. Mientras caminaba hacia su salón, escuchó una voz conocida.

—¡Nick!

Era su mejor amigo, Javier, que se acercó con una mochila al hombro.

—¿Viste las noticias esta mañana? —preguntó Javier.

—Sí. Desapareció Vance Miller.

—Mi hermano dice que la policía estuvo toda la noche buscando cerca del bosque.

Nick frunció el ceño.

—No entiendo cómo alguien puede desaparecer así, de un día para otro.

Javier bajó la voz.

—Escuché a unos chicos decir que encontraron su bicicleta tirada cerca del viejo sendero.

—Seguro son rumores...

—Ojalá.

Ambos permanecieron en silencio unos segundos antes de entrar al edificio.

Las clases comenzaron con un ambiente completamente distinto al habitual. La profesora les pidió un minuto de silencio por Vance y explicó que la policía estaba investigando el caso.

Nick no pudo evitar pensar que la profesora estaba dando por muerto a Vance demasiado pronto.

Cuando el silencio terminó, alguien golpeó la puerta del salón. Era un oficial de policía. Conversó unos minutos con la directora en el pasillo mientras varios alumnos intentaban escuchar.

Nick alcanzó a oír solo una frase.

—Encontramos nuevas pistas esta mañana.

El oficial y la directora se alejaron sin decir nada más. Las horas pasaron lentamente hasta que finalmente sonó el timbre de salida.

Mientras la mayoría de los alumnos regresaba a sus casas por el camino principal, Nick decidió tomar un atajo que cruzaba cerca del viejo bosque de Valentown.

El lugar estaba completamente silencioso. El viejo sendero estaba completamente cubierto de barro por las lluvias de los últimos días. Avanzar por él resultaba cada vez más difícil.

A un costado permanecía el viejo cartel del sendero, oxidado y desgastado por el paso de los años.

De repente, algo azul llamó su atención entre los arbustos. Era una mochila.

Nick se acercó con cautela y la levantó del suelo. Estaba mojada por la lluvia. La abrió lentamente. Dentro había cuadernos, una lapicera rota y una credencial escolar.

Al leer el nombre, sintió un escalofrío.

Vance Miller.

En ese instante, se escuchó el crujido de una rama detrás de él. Nick giró rápidamente...

Pero no había nadie.

Durante apenas un segundo, Nick tuvo la extraña sensación de que dos ojos amarillos lo observaban desde lo más profundo del bosque.

Parpadeó.

Ya no había nadie.

Solo los árboles moviéndose con el viento.

Con el corazón acelerado, sujetó la mochila contra el pecho y comenzó a correr hacia la salida del bosque.

Detrás de él...

Algo volvió a quebrar una rama.