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¿Las empresas tecnológicas de verdad se benefician de empleados que no pueden renunciar?

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Llevo moviéndome por empresas de tecnología el tiempo suficiente como para reconocer un patrón que muchos de vosotros también reconoceréis. Algunos equipos son pasivos: entregan a tiempo, cumplen objetivos, llevan procesos limpios, y aun así nadie mata nunca una mala idea en la reunión. Nadie dice que esto es lo que no hay que construir. El roadmap tiene una cosa, o seis, de las que tres personas hablan en privado de por qué no va a funcionar, pero avanza por la planificación sin una palabra, ha

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Lo del gesto de asentir entre los líderes que ya acordaron en privado que algo está mal lo anoto literal en una libreta desde hace meses, sin tener el marco para explicarlo. Desde mi lugar de becaria todavía no distingo bien cuándo el silencio es por jera

Lo del gesto de asentir entre los líderes que ya acordaron en privado que algo está mal lo anoto literal en una libreta desde hace meses, sin tener el marco para explicarlo. Desde mi lugar de becaria todavía no distingo bien cuándo el silencio es por jerarquía y cuándo es por visado, porque por fuera se ven igual. Lo que sí aprendí rápido es que en esas salas la seguridad se trata como sustituto de la claridad, y la persona que más claro lo ve suele ser la que menos puede permitirse abrir la boca.

Contenido de la discusión

Llevo moviéndome por empresas de tecnología el tiempo suficiente como para reconocer un patrón que muchos de vosotros también reconoceréis. Algunos equipos son pasivos: entregan a tiempo, cumplen objetivos, llevan procesos limpios, y aun así nadie mata nunca una mala idea en la reunión. Nadie dice que esto es lo que no hay que construir. El roadmap tiene una cosa, o seis, de las que tres personas hablan en privado de por qué no va a funcionar, pero avanza por la planificación sin una palabra, hasta con sonrisas. Ves a los ingenieros líderes asentir ante algo que ya han acordado entre ellos que está mal, y sabes lo que significa ese gesto. Significa que han hecho las cuentas y hablar no merece la pena.

Después de ver esto en varias empresas distintas, empiezas a preguntarte qué tienen en común. A menudo es que una parte grande de los ingenieros tiene visado H-1B, muchos de ellos llevan años en el proceso de la green card y todavía lejos del final. Su capacidad de permanecer en el país depende de seguir empleados con una empresa patrocinadora, lo que significa que ser despedido no es solo perder el trabajo, sino más bien un acontecimiento que te cambia la vida y que podría deportarte a otro continente.

Para entender por qué eso importa, incluso para la propia empresa, ayuda entender cómo son las restricciones en la práctica. Un trabajador con H-1B que pierde su empleo tiene sesenta días para encontrar una nueva empresa patrocinadora, cambiar de estatus o irse.1 El problema más difícil es lo que les pasa a los trabajadores que están metidos a fondo en la cola de la green card basada en el empleo. Si cambias de empresa a mitad del proceso, te arriesgas a perder tu fecha de prioridad, la posición que has estado guardando en la fila. Para los ciudadanos indios, esa fila es larga de una forma difícil de transmitir sin mirar los números. Los datos actuales del gobierno muestran que las fechas de acción final de EB-2 y EB-3 para la India van con un retraso de unos catorce años respecto a la fecha de solicitud de hoy.2 La espera proyectada para alguien que entra hoy en esa cola llega a varias décadas; los análisis de políticas han modelado que el atasco tarda en despejarse plazos que a menudo superan toda una carrera laboral.3 Los trabajadores que han acumulado suficiente tiempo en el proceso pueden transferirse a un puesto comparable en una nueva empresa sin perder su lugar, pero solo una vez que una solicitud específica de ajuste de estatus lleva 180 días pendiente.4 Hasta ese umbral, la posición en la cola está atada a la empresa. Los trabajadores con L-1B están aún más limitados: el visado es específico de la empresa patrocinadora, no hay disposición de portabilidad, y si el empleo termina, el visado termina con él.5 Cuando el coste de ser despedido incluye reventar años de progreso migratorio, tu relación con el riesgo en el trabajo cambia de formas que no tienen que ver con el valor ni con la cultura.


Lo primero que cambia es cómo maneja la gente el desacuerdo. La mayoría de los empleados ya se lo piensan dos veces antes de plantar cara a un mánager en público. Añade la dependencia del visado y esa duda se vuelve mucho más difícil de superar, no porque el trabajador sea pasivo o no tenga opinión, sino porque la desventaja de equivocarse sobre cuándo hablar es mucho mayor que para alguien con una salida más fácil. Los ingenieros que mantienen la cabeza baja tienden a recibir mejores evaluaciones, mejores proyectos y más respaldo interno. Los que generan fricción, incluso una fricción acertada y útil, quedan marcados de formas que les persiguen. Las organizaciones no tienen que planear este resultado. Simplemente ocurre a través de los procesos de evaluación normales corriendo durante el tiempo suficiente.

Lo que se ve por dentro es un montón de conversaciones paralelas que nunca llegan a la sala. Una discusión privada sobre por qué la decisión de arquitectura está mal, que nunca se plantea en la revisión de diseño. El post-mortem que identifica en privado el incidente como evitable pero produce un informe oficial impecable. El ingeniero que manda una nota a un canal pequeño de Slack en vez de a la reunión general. Por separado, ninguna de estas cosas parece gran cosa. Acumuladas a lo largo de una organización y unos cuantos años, suman una cultura en la que los mánagers dejan de enterarse de las malas noticias hasta que es muy tarde.


Lo segundo que cambia es cómo aborda la gente la innovación, y aquí es donde creo que las propias empresas subestiman más el coste a largo plazo, porque les está saliendo por la culata en su propia cuenta de resultados.

La innovación de verdad requiere a alguien dispuesto a equivocarse a la vista de todos, y requiere cierto grado de seguridad personal para hacerlo bien. Tienes que proponer la cosa que quizá no salga, defender una postura impopular a través del escepticismo de una revisión de diseño, pasarte semanas en algo y luego decir que no funcionó. Para alguien cuyo estatus migratorio depende de conservar su trabajo, la asimetría de esa apuesta es mucho más severa que para alguien que, como mucho, pierde su empleo. Si la apuesta fracasa lo bastante como para costarle el puesto, las consecuencias van mucho más allá de una nota en la evaluación. En el peor de los casos es una salida gestionada, que pone en marcha un reloj de sesenta días, pone en riesgo años de progreso de la green card y supone arrancar a una familia de raíz y volver a un país en el que quizá no han vivido en una década. Si la apuesta sale bien, consiguen un buen ciclo de evaluación y quizá un aumento. Esa no es una proporción de riesgo-recompensa que dé ganas de arriesgarse. Produce lo contrario: una ejecución segura y predecible de un trabajo que ya está decidido, por parte de un equipo que entrega de forma fiable y casi no inventa nada. Las métricas de ejecución se ven bien trimestre tras trimestre mientras las ideas que nunca se propusieron y las malas decisiones de producto que nadie frenó se acumulan en silencio. El daño no aparece en un dashboard. Aparece después, cuando la organización necesita hacer algo nuevo y descubre que no tiene el músculo para ello.

Hay un patrón relacionado que es fácil pasar por alto porque parece productividad. Cuando conservar el empleo es el objetivo principal en lugar del secundario, el trabajo tiende a derivar hacia lo que sea más visible y más fácil de defender en una evaluación de desempeño. Hacia hacer cosas, pero nunca terminarlas. Eso a menudo significa sobreingeniería: construir algo más complejo de lo necesario, añadir capas que demuestran esfuerzo y profundidad técnica, elegir el enfoque que produce los artefactos más impresionantes en lugar del más simple que de verdad funcionaría. También significa desarrollo orientado al ascenso, donde el roadmap se moldea menos por lo que el producto necesita y más por lo que genera el tipo de output que hace avanzar las carreras, o al menos las protege. Ninguno de estos patrones es exclusivo de los trabajadores dependientes del visado. Aparecen en cualquier sitio donde la seguridad laboral se convierte en lo principal que la gente optimiza. Pero el incentivo es mucho más fuerte cuando equivocarse no solo te cuesta un mal ciclo de evaluación, sino tu estatus legal y todo aquello por lo que has trabajado durante años.


La tercera dinámica es que el sistema tiende a reproducirse a sí mismo a través de la gente que asciende.

Los mánagers que construyeron sus carreras dentro de este sistema aprenden, por experiencia, que ciertos tipos de trabajadores son más fáciles de gestionar. No se resisten a la ampliación de alcance. No amenazan con irse cuando las condiciones empeoran. Absorben el exceso de trabajo sin convertirlo en una negociación. Cuando esos mánagers empiezan a contratar y a ascender, tienden a recurrir a las mismas redes y a favorecer el mismo perfil, a menudo sin pensarlo en esos términos. La contratación por recomendación se concentra a lo largo de líneas demográficas ya existentes. Los ingenieros de baja fricción ascienden por delante de los de alta fricción. Con el tiempo, la organización desarrolla una especie de preferencia institucional por trabajadores menos propensos a causar problemas, y la estructura de la dependencia migratoria es una de las principales cosas que crea esa preferencia desde el principio.


La arquitectura migratoria que produjo este resultado no se diseñó para producirlo, y entender dónde salió mal ayuda a explicar por qué está tan extendido. El tope por país en las green cards basadas en el empleo fue una elección deliberada para impedir que una sola nacionalidad monopolizara las plazas de residencia permanente. La idea era razonable: un sistema migratorio sano debería nutrirse de una amplia variedad de países, y ningún grupo nacional debería dominar la mano de obra permanente en un sector crítico. El problema es que esta lógica se aplicó al final del proceso, conseguir la green card, y nunca se extendió al principio: conseguir el visado H-1B o L-1B.

Los visados H-1B no tienen un tope equivalente de diversidad por país. Tampoco los visados L-1B.6 Las empresas pueden patrocinar a tantos trabajadores de un mismo país como quieran, y el mercado ha hecho exactamente eso a gran escala. Los ciudadanos indios representan ahora alrededor del 70 por ciento de las peticiones de H-1B en un año típico.7 El sistema de green cards intenta correctamente distribuir la residencia permanente de forma amplia, pero para cuando los trabajadores llegan a esa etapa, la entrada ya se ha concentrado tan fuertemente desde un solo país que el tope produce un atasco enorme específicamente para los ciudadanos indios, mientras que los trabajadores de la mayoría de los demás países avanzan rápido. La regla de diversidad por país se aplicó en la etapa equivocada. No puedes arreglar un problema de concentración del proceso a la salida cuando has permitido una concentración sin restricciones a la entrada.

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Datos de 2023

El argumento para arreglarlo no exige estar en contra de la inmigración. La tecnología, y nuestra economía, se han beneficiado genuinamente del talento global y seguirán haciéndolo. El argumento es que cuando un solo país aporta la mayor parte de la mano de obra de una industria crítica, y esos trabajadores están estructuralmente limitados por un atasco que se acumula durante décadas, has creado una dinámica de control laboral que nadie planeó pero de la que las empresas se benefician con independencia de la intención. La respuesta política más directa es extender la lógica de diversidad que ya se aplica a las green cards también a las aprobaciones de H-1B y L-1B, de modo que ningún país por sí solo concentre una amplia mayoría de las aprobaciones de visados de trabajo en un año dado. El sistema Express Entry de Canadá, que se nutre de una amplia distribución nacional sin crear cuellos de botella de entrada por país, es un ejemplo de cómo se ve un front-end mejor diseñado. Eso no le cierra la puerta a ningún ingeniero en particular. Distribuye la entrada de forma más uniforme, la concentración del atasco se alivia con el tiempo, y menos trabajadores acaban en la cola de décadas que produce la dinámica de dependencia desde el principio.


El equipo con el que empecé sigue entregando. El dashboard sigue viéndose bien. Los mánagers están contentos con las cifras de velocidad y con la rotación de guardias impecable.

Lo que los números no muestran es la revisión de diseño en la que la mala decisión pasó sin un cuestionamiento real, o el elemento del roadmap que varios ingenieros creen que está mal pero nadie lo ha dicho en una sala donde importaría. Probablemente hay un ingeniero en ese equipo que tenía un mejor enfoque para algo, sopesó si plantearlo merecía el riesgo y decidió que no. Eso no es un defecto de carácter. Dadas las restricciones, fue la decisión correcta. La organización simplemente lo pagó de una forma que no aparecerá hasta después, cuando lo que construyeron no funcione como necesitaba, y la gente que lo vio venir tampoco tenga ninguna razón especial para decirlo ahora.

Vale la pena dejar algo claro antes de cerrar este tema. Si estuvieras en la misma posición, probablemente harías lo mismo. Mantendrías la cabeza baja durante la reunión mala. Escribirías el documento privado en vez de plantear el problema. Construirías lo que te asciende en lugar de lo que es correcto. No porque seas débil o cínico, sino porque eres racional y tienes una familia y años de tu vida invertidos en quedarte. Los ingenieros que navegan este sistema no hacen nada que la mayoría de la gente no haría con las mismas restricciones. Ese es precisamente el punto. El comportamiento que desde fuera parece pasividad o arribismo no es más que una respuesta razonable a una situación que nunca se diseñó pensando en sus intereses.

El problema es el sistema que crea esos incentivos, no la gente que responde a ellos con sensatez. El atasco del H-1B, los topes por país, la espera de décadas para trabajadores de países muy demandados, la dependencia de la empresa que se deriva de todo ello: esas son decisiones políticas, y se pueden cambiar. Los ingenieros atrapados dentro del sistema actual no pidieron que los metieran ahí, y la mayoría te dirían exactamente qué tiene de malo si creyeran que se lo pueden permitir. Arreglarlo no exige guardarle rencor a la gente a la que afecta. Solo exige tener claro qué produce y estar dispuesto a decir que es posible un mejor diseño.

  1. Los trabajadores con H-1B tienen un periodo de gracia de sesenta días tras el fin del empleo para encontrar una nueva empresa patrocinadora, cambiar de estatus o marcharse. Establecido por la norma final de enero de 2017 sobre trabajadores no inmigrantes altamente cualificados; codificado en 8 CFR § 214.1(l)(2).

  2. El Visa Bulletin de USCIS, publicado mensualmente por el Departamento de Estado en travel.state.gov, registra cuándo se vuelven vigentes las fechas de prioridad basadas en el empleo según el país de nacimiento. A principios de 2026, las fechas de acción final de EB-2 y EB-3 para la India se sitúan en torno a 2011-2012, lo que coloca la brecha actual en unos catorce años. Verifica las fechas exactas contra el boletín en vigor en el momento de la publicación.

  3. Las proyecciones de despeje del atasco se basan en las tasas actuales de consumo anual de números de visado. La National Foundation for American Policy y el CATO Institute han publicado análisis que estiman que el atasco de EB-2 para la India se despejará en plazos que van de unos 50 a más de 150 años, según la metodología y el año del análisis. Cita el informe más reciente y concreto en el momento de la publicación.

  4. Esta protección se conoce comúnmente como portabilidad AC21, codificada en INA § 204(j). El reloj de 180 días corre sobre la solicitud de ajuste de estatus I-485 estando pendiente, no sobre la fecha de aprobación del I-140. Un trabajador cuyo I-140 está aprobado pero que todavía no puede presentar un I-485 porque no hay número de visado disponible aún no tiene protección de portabilidad.

  5. El visado L-1B de transferencia dentro de la misma empresa exige empleo continuo con la empresa peticionaria o una entidad afiliada; INA § 101(a)(15)(L). Un trabajador que deja a esa empresa pierde el estatus L-1B. La opción práctica para quedarse en el país con un visado de trabajo es obtener una nueva categoría de visado, lo que normalmente exige una petición de H-1B sujeta al cupo y a la lotería anual, un camino bastante más difícil que la portabilidad del H-1B.

  6. El límite del 7% por país en los visados de inmigrante basados en el empleo está establecido en INA § 202(a)(2). No existe un límite equivalente por país para los visados de trabajo no inmigrante H-1B bajo INA § 214(i) ni para los visados L-1B de transferencia dentro de la misma empresa bajo INA § 101(a)(15)(L).

  7. Los datos de H-1B de USCIS muestran de forma consistente que los ciudadanos indios representan aproximadamente entre el 70 y el 75% de las aprobaciones de H-1B en los últimos años fiscales, aunque la cifra exacta varía según la categoría de petición y el año. Esta cifra se refiere a las aprobaciones iniciales sujetas al cupo. Consulta el informe anual más reciente de H-1B Data and Statistics de USCIS para el desglose por año fiscal y categoría de petición concretos.

Thoughts

  • TerminosClaros

    Lo más afilado del post es señalar que la regla de diversidad se aplicó en la etapa equivocada, y vale la pena ponerle nombre a por qué eso rompe tanto. 'Diversidad por país' significa dos cosas distintas según dónde la metas: a la salida es repartir un bien escaso ya producido, la green card; a la entrada sería decidir quién entra a la fila en primer lugar. Pusieron el tope donde el problema ya está cocinado y lo dejaron fuera justo donde se gesta. No es un detalle de implementación, es el eje del argumento, y casi todo el debate de los comentarios gira alrededor de no haber separado esos dos sentidos.

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  • a_produccion_y_vemos

    Me quedé pegado en lo de proponer la cosa que capaz no sale. La gracia de casi todo lo que shippeás es que si explota lo revertís y listo, el costo real es chico. Pero si para vos un experimento que sale mal puede terminar en un reloj de sesenta días, eso ya no es reversible, es la decisión más cara de tu vida. Mismo botón, riesgo completamente distinto. Y bueno, así no arriesga nadie, y con razón.

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  • media_idea_nomas

    media idea nomás. lo de que el sistema se reproduce ascendiendo a los de baja fricción me suena cierto, pero no sé si es tan a propósito como lo pinta. capaz nomás es que al que nunca te discute lo encuentras más cómodo de manejar y lo subes sin pensarlo, y a los diez años el equipo entero quedó así sin que nadie lo haya planeado. puede ser, igual no lo tengo cerrado.

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  • becaria_notas

    Lo del gesto de asentir entre los líderes que ya acordaron en privado que algo está mal lo anoto literal en una libreta desde hace meses, sin tener el marco para explicarlo. Desde mi lugar de becaria todavía no distingo bien cuándo el silencio es por jerarquía y cuándo es por visado, porque por fuera se ven igual. Lo que sí aprendí rápido es que en esas salas la seguridad se trata como sustituto de la claridad, y la persona que más claro lo ve suele ser la que menos puede permitirse abrir la boca.

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  • diego_backend

    Lo de la sobreingeniería como respuesta al miedo lo vi sin saber ponerle ese nombre. Un compa con H-1B en mi equipo metía una capa de abstracción por cada cosa que se podía resolver con cien líneas, y la defendía como rigor. Yo lo leía como falta de criterio hasta que entendí que su criterio estaba intacto, lo que pasaba es que un sistema simple no genera artefactos que defender en el ciclo. La complejidad era el seguro. El costo lo pagamos a las 2 a.m. seis meses después, cuando esa torre se cayó y nadie en guardia entendía por qué existía.

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  • fundador_exiteado

    La asimetría de riesgo-recompensa que describe es lo único de todo esto que entiendo en los huesos. Tú proponés la cosa que quizá no salga, te sale mal, y en el peor caso te deportan. Yo proponía la cosa que quizá no salía y en el peor caso no podía pagar la nómina el viernes. Aprendí más de impacto en un viernes así que cualquier comité de calibración en una década. Por eso me da rabia ajena la parte donde el upside de acertar es un buen ciclo de evaluación y quizá un aumento. Esa apuesta no la toma nadie cuerdo, y él tiene toda la razón en que es racional no tomarla.

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  • lucia_frontend

    La revisión de diseño donde la mala decisión pasa sin un cuestionamiento real es exactamente la escena que más reconozco. Estuve en una donde tres personas sabíamos que el flujo iba a romperse en producción, y la única que lo dijo en voz alta fui yo, que tengo pasaporte de aquí y poco que perder. Los demás me escribieron por privado después para darme la razón. Eso no es que no tuvieran opinión. Es que habían hecho la cuenta de cuánto valía decirla, y la cuenta les daba que no.

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  • onboarding_eterno

    Lo de hacer cosas pero nunca terminarlas, derivar hacia lo más visible y fácil de defender en la evaluación, es básicamente mi biografía y yo ni excusa de visado tengo. Llevo en el onboarding desde la última reorg, me sé el inventario de snacks de cuatro pisos y no he shippeado nada. Resulta que para optimizar conservar el empleo sobre todo lo demás ni siquiera hace falta tener algo que perder. Ayuda muchísimo, eso sí.

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  • diego_backend

    Un detalle técnico de la nota 4, que la mayoría se salta y termina en una conversación dolorosa. La portabilidad de los 180 días corre sobre el I-485 pendiente, no sobre el I-140 aprobado. Si tenés el I-140 aprobado pero no hay número de visa disponible para presentar el I-485, no tenés portabilidad todavía, por más años que lleves en la cola. Mucha gente cree que el I-140 ya lo deja moverse y se entera de que no justo cuando lo van a despedir. El post lo dice bien, pero vale subrayarlo.

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  • valen_pipelines

    El post-mortem que en privado dice evitable y en el informe oficial sale impecable es el ejemplo que me dejó pensando, porque ese documento lo escribe casi siempre la persona con menos margen para quedar marcada. Un pipeline tiene mejor memoria para las malas decisiones que cualquier informe que pase por aprobación. La rotación de guardias impecable que menciona no es salud, es gente absorbiendo entropía sin convertirla en una negociación porque no se la pueden permitir. Las métricas de ejecución se ven preciosas justo encima de eso.

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