अगर आप कोई जानवर खाने ही वाले हैं, तो सवाल यह नहीं है कि उसकी मौत दुखद है या नहीं। सवाल यह है कि आपके इस चुनाव से दुनिया में कितनी तकलीफ़ असल में जुड़ती है, हर ग्राम प्रोटीन के बदले जो आपको मिलता है। ज़्यादातर लोग इसका जवाब किसी भावना से देते हैं, और वह भावना गाय के पक्ष में झुकती है, क्योंकि गाय एक बड़ी, जानी-पहचानी मौत है और सार्डिन का एक डिब्बा एक छोटे क़त्लेआम जैसा दिखता है। सही ढंग से तौलें तो वह भावना उलटी पड़ती है।
इसे कैसे तौलें
इसे एक ही बात तय करती है: आपकी मांग से जो तकलीफ़ असल में जुड़ती है, प्रति ग्राम प्रोटीन। यह उतना ही नहीं है जितने जानवर मरते हैं। यह कुछ अलग-अलग सवालों में बँट जाता है।
आपको जो प्रोटीन मिलता है, उसके लिए कितने जानवर मरते हैं?
हर जानवर असल में कितनी तकलीफ़ झेल सकता है?
हर मौत कितनी ज़िंदगी को बीच में काट देती है?
वह खाना बाक़ी हर जीवित चीज़ की क्या क़ीमत वसूलता है?
और इन सबके नीचे: इसमें से कितना तो आपके बिना भी, वैसे ही हो जाता?
यह आख़िरी सवाल लोगों की सोच से कहीं ज़्यादा मायने रखता है, और यहीं गाय और सार्डिन की राहें अलग हो जाती हैं।
बीफ़ के पक्ष में दलील
मछली खाने वाले ज़्यादातर लोग जितना मानना चाहते हैं, बीफ़ के पक्ष में दलील उससे मज़बूत है, और इसकी शुरुआत आकार से होती है।
गायें बहुत बड़ी होती हैं। एक मांसाहारी इंसान अपनी पूरी ज़िंदगी में करीब ग्यारह मवेशी और दो हज़ार से कहीं ज़्यादा मुर्गियां खा जाता है, और इसकी वजह लगभग पूरी तरह यह है कि मुर्गी छोटी होती है और बैल नहीं। बाक़ी लगभग हर मांस के मुक़ाबले बीफ़ में प्रति कैलोरी कम जानवर मरते हैं।
प्रति मौत, बीफ़ हल्का है। हर मौत को इस हिसाब से तौलें कि वह जानवर कितनी तकलीफ़ सच में झेल सकता है, तो नतीजा साफ़ दिखता है: प्रति किलोग्राम बीफ़ और डेयरी, मुर्गी या अंडों के मुक़ाबले कोई सौ से हज़ार गुना कम नुक़सानदेह निकलते हैं।
चरागाह में पला बैल एक असली ज़िंदगी जी सकता है। वह चरता है, अपने पहचाने झुंड के साथ घूमता है, और एक सामान्य ज़िंदगी का बड़ा हिस्सा जीने के बाद एक नियमित मौत तक पहुंचता है। यह उससे ज़्यादा है जितना खेती में पले लगभग किसी जानवर को नसीब होता है।
एक जानवर, दो खाने। वही गाय दूध भी देती है, इसलिए उसका होना सिर्फ़ मांस पर ही खर्च नहीं होता।
अगर आपका उसूल यह है कि कम से कम जानवर मारे जाएं और हर एक को कम से कम तकलीफ़ हो, तो बीफ़ एक गंभीर जवाब है, और उसके बगल वाली मुर्गी ही असली क्रूरता की जगह है।
सार्डिन के पक्ष में दलील
सार्डिन को उस लाशों की गिनती को पार करना पड़ता है। एक अकेले बैल में कई हज़ार सार्डिन जितना प्रोटीन होता है, इसलिए सिर्फ़ संख्या के हिसाब से वह हारती है, और बुरी तरह हारती है। फिर भी वह जीत जाती है, चार मोर्चों पर।
इसे तकलीफ़ बमुश्किल होती है
सार्डिन और एंकोवी रीढ़ वाले जीवों में लगभग सबसे सरल जीव हैं।
ये अपने अंडे खुले पानी में छोड़ देती हैं, न कोई जोड़ा बनाती हैं, न बच्चों की कोई देखभाल करती हैं।
ये फ़िल्टर से भोजन छानकर खाती हैं, इनमें न कोई पेचीदा शिकार होता है और न ज़्यादा सीखने या रास्ता ढूंढने की क्षमता।
इनका तंत्रिका तंत्र छोटा होता है।
एक ऐसे पैमाने पर जहां इंसान की तकलीफ़ झेलने की क्षमता एक है, सबसे सावधानी से किए गए आकलन सार्डिन को करीब 0.045 के आसपास रखते हैं, जो गाय से बहुत नीचे है और खेती में पाले जाने वाले लगभग हर दूसरे जीव का भी एक छोटा-सा हिस्सा भर है। यानी हज़ार-बनाम-एक की लाश-गिनती किसी बराबरी वाली चीज़ से गुणा नहीं हो रही। हर सार्डिन की मौत में गाय के अंदर मौजूद नैतिक बोझ का बस एक छोटा-सा टुकड़ा होता है, और जैसे ही आप लाशें गिनना छोड़कर उनके अंदर महसूस करने की क्षमता गिनना शुरू करते हैं, यह फ़ासला तेज़ी से सिकुड़ जाता है।
इसकी मौत ज़्यादातर आपकी की हुई नहीं है
यही वह हिस्सा है जो असल में फ़ैसला करता है। बीफ़ की एक गाय को पूरी तरह आपकी वजह से पैदा किया जाता है, पाला जाता है और मारा जाता है; इसमें से कुछ भी मांग के बिना नहीं होता। एक जंगली सार्डिन की खेती नहीं की जाती। वह पहले से मौजूद है, और वह पहले से ही मरने वाली थी, और लगभग तय है कि बुरी तरह।
सार्डिन दसियों से लेकर लाखों तक अंडे देती हैं, और हज़ार में से एक से भी कम बड़े होकर वयस्क बन पाते हैं।
जो बच जाती हैं उनमें से ज़्यादातर शिकार होकर मरती हैं: थककर चूर होने तक पीछा किया जाता है, फिर ज़िंदा निगल ली जाती हैं और किसी पेट के अंदर करीब बीस मिनट तक दम घुटती या गलती रहती हैं।
बाक़ी धीरे-धीरे मरती हैं, भूख या बीमारी से।
इसके मुक़ाबले, रात में जब मछलियां शांत होती हैं, एक जाल मछलियों के झुंड के चारों ओर सिमटता है और उन्हें एक-दो घंटे में बाहर खींच लेता है, जहां वे पकड़ के दबाव से या ऑक्सीजन घटने से मरती हैं। यह सचमुच तय नहीं है कि कौन-सी मौत ज़्यादा बुरी है, और जिन लोगों ने इसे सबसे गहराई से देखा है वे वक़्त के साथ कम यक़ीन वाले हुए हैं, ज़्यादा नहीं। यही अनिश्चितता पूरी बात की जड़ है। गाय के मामले में, पूरी ज़िंदगी और मौत दुनिया में जुड़ती है। सार्डिन के मामले में, आपकी मांग ज़्यादातर एक कठिन मौत की जगह दूसरी कठिन मौत भर लाती है। ऊपर से पकड़ पर कोटा की सीमा भी लगी है, इसलिए मछली खाने से वह ज़्यादातर समुद्र से और मछली निकालने के बजाय fishmeal और pet food से हटकर इधर आ जाती है।
यह बाक़ी दुनिया से लगभग कोई क़ीमत नहीं वसूलती
जानवर के अलावा बाक़ी हर चीज़ भी गिनी जाती है, और यहां फ़ासला बहुत बड़ा है।
सार्डिन को न ज़मीन चाहिए, न मीठा पानी, न चारा; वे खाद्य श्रृंखला के सबसे नीचे बैठती हैं और हर तरह के प्रोटीन में सबसे कम पर्यावरणीय असर वाली प्रोटीन में गिनी जाती हैं।
बीफ़ प्रति ग्राम प्रोटीन के हिसाब से ज़मीन, पानी और ग्रीनहाउस गैस के मामले में ठीक उलटे छोर पर है।
बीफ़ जितनी ज़मीन लेता है, वही प्राकृतिक आवास के नुक़सान की सबसे बड़ी वजह है, और इससे किसी भी मछली-पालन के मुक़ाबले कहीं ज़्यादा जंगली जानवर मरते हैं।
और जो विकल्प साफ़ हाथों वाला लगता है, वह उतना साफ़ नहीं है जितना दिखता है। खेती में फ़सल काटते समय खेत के जानवर ट्रैक्टर भर-भर के मरते हैं: चूहे, घोंसले बनाने वाले पक्षी और अनगिनत कीड़े एक फ़सल लाने में मर जाते हैं। पौधों से भरी एक थाली ख़ून से ख़ाली नहीं है, और धरती पर उगने वाली ज़्यादातर फ़सल वैसे भी मवेशियों को खिलाने में चली जाती है।
यह आपको कम में बेहतर पोषण देती है
सार्डिन उस समस्या को भी हल कर देती है जिसकी वजह से लोग पहले ही अच्छा खाना खाने का इरादा छोड़ देते हैं।
इसमें वे पोषक तत्व भरपूर हैं जो कहीं और से सबसे मुश्किल से मिलते हैं: long-chain omega-3, B12, heme iron, zinc, iodine, calcium, vitamin D, choline, और creatine व taurine जैसे यौगिक जो पौधों में लगभग नहीं होते।
कम उम्र वाली और खाद्य श्रृंखला में नीचे होने की वजह से इसमें बहुत कम पारा होता है, और जो microplastics यह खाती है वे इसकी आंत में रह जाते हैं, जो हटा दी जाती है।
यह सस्ती है, और यह अपने आप में एक तरह की नैतिकता है: मछली का एक डिब्बा supplements और महंगे ख़ास प्रोटीन के मुक़ाबले जो पैसा बचाता है, वह कहीं ऐसी जगह असल में भलाई कर सकता है जहां उसका मतलब है।
ज़्यादातर लोगों के लिए बीफ़ का असली विकल्प सावधानी से supplements मिलाई हुई पौधों वाली थाली नहीं है। वह मुर्गी है। और सार्डिन इन दोनों को पीछे छोड़ देती है।
ईमानदारी से तौलना
दूसरी तरफ़ भी एक असली दलील है। अगर आप कुल तकलीफ़ गिनें, हर मौत को पूरी तरह अपने खाते में लेकर, तो गाय सचमुच जीत जाती है। हज़ारों सार्डिन, चाहे हर एक का नैतिक बोझ कितना भी कम क्यों न हो, जुड़कर एक अकेले बछड़े से आगे निकल सकती हैं, और वही तौल जो मुर्गी को दोषी ठहराती है, बीफ़ को एक मामूली नुक़सान बताती है। जो इंसान काउंटरफ़ैक्चुअल ढांचे को नकारता है, जो मानता है कि आपकी की हुई मौत आपकी ही है, चाहे प्रकृति वैसे भी वह कर देती या नहीं, वह बेवक़ूफ़ हुए बिना बीफ़ पर टिक सकता है। चरागाह में पले बैल की ठीक-ठाक ज़िंदगी सच है, और जंगली सार्डिन के पास वैसा कुछ नहीं। इसमें से कुछ भी झटककर अलग नहीं किया जाता।
फ़ैसला
लेकिन काउंटरफ़ैक्चुअल ढांचा ही सही है, क्योंकि आपका चुनाव सिर्फ़ उतना ही बदल सकता है जितना फ़र्क़ वह डालता है। इस पैमाने पर सार्डिन जीतती है, और कोई मामूली अंतर से नहीं:
इसे तकलीफ़ बमुश्किल हो सकती है;
इसकी मौत ज़्यादातर उस और बुरी मौत की जगह आती है जो इसे वैसे भी झेलनी ही थी;
यह जीवित दुनिया से लगभग कोई क़ीमत नहीं वसूलती;
और यह विकल्पों के मुक़ाबले आपको बेहतर और सस्ता पोषण देती है।
गाय एक पूरी रची-बसाई ज़िंदगी और मेन्यू पर सबसे बड़ा पर्यावरणीय असर जोड़ती है। यह सहज भावना कि छोटी चांदी जैसी मछलियों का डिब्बा बुरी चीज़ है और एक बड़ा शांत जानवर साफ़-सुथरा विकल्प, इसका गणित उलटा है। सार्डिन बीफ़ से ज़्यादा नैतिक हैं। ईमानदार मतभेद इस बात पर नहीं है कि आपको मछली कम स्वादिष्ट लगती है। वह इस बात पर है कि आप उस तकलीफ़ को गिनते हैं जो आप पैदा करते हैं, या उस तकलीफ़ को जो आप असल में जोड़ते हैं।
यहां बहुत अच्छी पठन-सामग्री है: https://forum.effectivealtruism.org/posts/MvXbFB2Hhgq46toye/a-vegan-case-for-eating-sardines-and-anchovies