जो इंसान इस वक़्त लंबे समय की सेहत के लिए सबसे ज़्यादा सबूतों से समर्थित चीज़ें कर रहा है, वो अक्सर अपने डॉक्टर के निर्देशों पर नहीं चल रहा होता। वो नियमित रूप से वज़न उठा रहा है, एक तय शेड्यूल पर सो रहा है, ज़्यादातर whole food खा रहा है, बाहर निकल रहा है, तनाव सँभाल रहा है, और सामाजिक रिश्ते बनाए रख रहा है। मार्गदर्शन के ख़िलाफ़ नहीं, बेशक, पर डॉक्टरों के मार्गदर्शन से भी नहीं।
अजीब बात, कम से कम मेरे लिए, यह है कि इन लोगों का एक अच्छा-ख़ासा हिस्सा ऐसी चीज़ों में भी यक़ीन करता है जो बिलकुल नहीं टिकतीं: raw milk को सेहत के लिए अच्छा फ़ैसला मानना, seed-oil की दहशत को हर चीज़ की पूरी व्याख्या मान लेना, आम public-health मार्गदर्शन पर influencer-टाइप शक़, essential oils, carnivore diets, detox... अच्छी सलाह और बुरी सलाह साथ-साथ चलती हैं। यही बात मुझे कुढ़ाती है
मेडिसिन कमाल की चीज़ है। सच में
जब तुम्हारे शरीर में सचमुच कुछ गड़बड़ होती है तो मॉडर्न मेडिसिन ही सही जवाब है। मैं यह शुरुआत में ही कह देना चाहता हूँ क्योंकि इस विषय पर बहुत सी बातचीत इसे धुँधला कर देती है और मैं नहीं चाहता कि मुझे एक और paleo-बेवक़ूफ़ समझ लिया जाए। मेडिसिन वही संस्था है जिसने अंधविश्वास की जगह germ theory लाई, उन विषयों को खड़ा किया जिन्होंने surgery को झेलने लायक बनाया, साफ़-सफ़ाई को मानकीकृत किया, संक्रामक बीमारियों को ऐसे पैमाने पर कुचला जिसके आसपास पहले का कोई सिस्टम नहीं पहुँचा, और रोज़ दवाइयों, diagnostics और acute care के ज़रिए लोगों को ज़िंदा रखती है, जो पुरानी सदियों को चमत्कार जैसा लगता। जब तुम गंभीर रूप से बीमार हो या बुरी तरह घायल हो, तो मॉडर्न मेडिसिन ही वो चीज़ है जो तुम्हें चाहिए।
दिक़्क़त यह नहीं कि मेडिसिन रोकथाम के बारे में अनजान है। दिक़्क़त, जैसा मैं देखता हूँ, यह है कि सिस्टम न तो इसे अच्छे से देने के इर्द-गिर्द बना है, न अपने पेशेवरों को इसे करने का इनाम देता है... Fee-for-service ढाँचा, छोटी primary-care मुलाक़ातें, specialist कल्चर, और reimbursement की सोच, ये सब किसी सामने आई दिक़्क़त के इलाज की ओर इशारा करते हैं। वो उस नींद के पैटर्न, diet, हरकत की आदतों, तनाव के बोझ, और सामाजिक माहौल पर मायने वाला वक़्त बिताने की ओर इशारा नहीं करते जिसने उस दिक़्क़त को दस साल में गढ़ा। बहुत से clinicians जानते हैं कि ये चीज़ें मायने रखती हैं। ढाँचा उन्हें इन पर काम करने की क़रीब-क़रीब कोई गुंजाइश नहीं देता। ढाँचा वही पैदा करता है जो incentive माँगता है।
वो खाई एक ज़ाहिर बाज़ार खोल देती है। "primitive" या आधुनिकता-विरोधी सेहत की भाषा के इर्द-गिर्द बने समुदायों को एक असली माँग मिली जिसे मेडिसिन ठीक से पूरा नहीं कर रही थी। बकवास के अंदर दबे, उन्हें रोकथाम की कुछ सच्ची जीतें मिलीं। resistance training और लंबे समय की सेहत के नतीजों के बीच का जुड़ाव रोकथाम के साहित्य में सबसे मज़बूत बार-बार दोहराए जाने वाले निष्कर्षों में से एक है। नींद का अनुशासन मायने रखता है, बाहर बिताया वक़्त मायने रखता है, आहार की गुणवत्ता मायने रखती है, सामाजिक जुड़ाव मायने रखता है, एक्सरसाइज़ मायने रखती है। ये कैंसर का इलाज नहीं करते, पर इसे रोकने में मदद ज़रूर करते हैं। इनमें से कोई भी हाशिए का आइडिया नहीं है। ये बस एक ऐसे clinical सिस्टम के अंदर कम पहुँचाई जाती हैं जो मुख्य रूप से इलाज करने, स्थिर करने और सँभालने के लिए बना है।
दिक़्क़त यह है कि ये समुदाय उन आदतों को शायद ही एक-एक करके बेचते हैं, वो एक पूरा बंडल बेचते हैं। जायज़ आदतें पहचान-गढ़ने वाली मान्यताओं में लिपटी आती हैं जो समुदाय को अंदरूनी और बाहरी लोगों में फ़र्क़ करने में मदद करती हैं। Raw milk इसकी अच्छी मिसाल है। उस दुनिया में यह संस्थाओं, expert लोगों और आम public-health नियमों के प्रति अविश्वास का तमग़ा बन जाता है, तो आख़िर में ऐसे लोग होते हैं जो raw milk पीते हैं और एक बात साबित करने के लिए बीमार पड़ते हैं। यही वजह है कि बुरे आइडिया अच्छों के बगल में इतनी आसानी से टिके रहते हैं। समुदाय आदत जितना ही अपनापन भी फैला रहा है।
यहीं clinical साक्षरता मायने रखती है। सीधी भाषा में, मेरा मतलब है हर सेहत की आदत से यह पूछ पाने की क़ाबिलियत कि "इस ख़ास चीज़ का सबूत क्या है?" न कि "क्या मैं उस क़बीले पर भरोसा करता हूँ जिसने यह मुझे थमाई?" अगर तुम्हारे पास यह हुनर है, तो तुम वज़न उठाना, नींद का अनुशासन, धूप, साफ़-सुथरा खाना, और तनाव पर ध्यान रख सकते हो, और साथ ही raw milk तथा यांत्रिक इंटरनेटी घबराहट को छोड़ सकते हो। अगर तुम्हारे पास यह नहीं है, तो तुम पूरा बंडल ले लेते हो क्योंकि अच्छे हिस्सों ने बुरे हिस्सों को कमाया हुआ महसूस करा दिया।
इसीलिए मैं न तो लोगों पर अतार्किक होने का ताना मारना चाहता हूँ, और न ही alternative-health की दुनिया को रूमानी बनाना चाहता हूँ कि उसे रोकथाम की कुछ सच्ची जीतें मिल गईं। बेहतर जवाब यह है कि एक साथ दो बातें मान ली जाएँ। मेडिसिन इलाज के लिए अब भी सबसे ज़्यादा भरोसे वाली संस्था है, बस वो रोकथाम के लिए ठीक से तैयार नहीं है। उसने रोकथाम की इतनी माँग अधूरी छोड़ दी कि सनकी उसके ऊपर एक बाज़ार खड़ा कर पाए। अगर सिस्टम लोगों को यह नहीं सिखाएगा कि अच्छी रोकथाम की आदत को बुरी सामुदायिक मिथक से कैसे छाँटें, तो कोई और सिखाएगा। आम तौर पर बुरी तरह। आम तौर पर लोगों को raw milk से बीमार करते हुए।
Ignaz Semmelweis का hand-hygiene वाला काम, जिसे बाद में germ theory ने सही ठहराया, इस बात की सबसे साफ़ मिसालों में से एक बना हुआ है कि कैसे मेडिसिन ने संस्थागत विरोध के बाद आख़िरकार एक सही चलन को सीखा और मानकीकृत किया।
Resistance-training के साहित्य में लंबे समय की बेहतर सेहत के नतीजों के साथ मज़बूत, बार-बार दोहराए जाने वाले जुड़ाव शामिल हैं, जिनमें observational research में हर वजह से होने वाली मृत्यु दर का कम होना भी है।