ज़्यादातर देशों को एक ऐसी सुबह याद रहती है जिसकी रक्षा के लिए वे जान दे दें: कोई बास्तील, कोई बोस्टन, कोई गोली जिसने सब कुछ शुरू कर दिया। कनाडा के पास ऐसी कोई सुबह नहीं है, और इसी बात को इसके बारे में सबसे आसानी से चूका जाता है। 1 जुलाई 1867 को British North America Act लागू हुआ और Dominion of Canada अस्तित्व में आ गया। किसी भीड़ के सामने कोई घोषणापत्र नहीं पढ़ा गया, किसी सेना को हराना नहीं पड़ा, किसी राजा को नहीं गिराया गया। कुछ औपनिवेशिक नेताओं ने, जिनमें John A. Macdonald भी थे, कई सम्मेलनों में बहस करते-करते अपनी राह बनाई और एक क़ानून तैयार कर दिया। देश धमाके के साथ अस्तित्व में नहीं आया। उसे पारित किया गया। यह कोई चमक-दमक वाली बात नहीं थी, पर इससे नतीजा वही मिला... बिना किसी तकलीफ़ के।
यह किसी कमी जैसा लगता है, और मन करता है इसे कमी ही मान लें, मानो बिना क्रांति वाला देश वह देश हो जो अपना बड़ा होना ही चूक गया। सच इसके उलट के ज़्यादा क़रीब है। बातचीत से बना देश अपने लोगों में टूट से बने देश से अलग ही स्वभाव भर देता है। पड़ोस का अमेरिका अपनी पहचान एक अकेले दिलेर वाक्य से लेकर आया और तब से उसी वाक्य के साथ जूझता आ रहा है, शानदार ढंग से और भारी क़ीमत चुकाकर। कनाडा ने अपनी पहचान एक प्रक्रिया से ली, और "Peace, Order and good Government" "life, liberty and the pursuit of happiness" से कहीं ठंडा वादा है, पर यह इस बात का ज़्यादा ईमानदार ब्योरा भी है कि शासन आम तौर पर होता क्या है। जो देश मोल-तोल से शुरू होता है वह मोल-तोल करता ही रहता है, और जिस देश का कभी कोई पवित्र संस्थापक क्षण रहा ही नहीं, उससे विश्वासघात करना मुश्किल है, क्योंकि वर्तमान के ख़िलाफ़ खड़ी करने को कोई शुद्ध शुरुआत है ही नहीं।
यह वह घड़ी है जहाँ ईमानदार क़ीमत पूरी चुकानी पड़ती है, और वह क़ीमत असली है। Confederation मुख्य रूप से उन्हीं लोगों के लिए शांतिपूर्ण था जो confederation कर रहे थे। जिन Indigenous राष्ट्रों की ज़मीन पर नए Dominion ने अपना ढाँचा खड़ा किया, और Red River के उन Metis के लिए, जो 1869 में और फिर 1885 में Louis Riel के नेतृत्व में उठे और बस कुचल दिए गए—और Riel के मामले में फाँसी पर चढ़ा दिए गए—वह शांति कोई शांति थी ही नहीं। इसके बाद residential schools आईं। जो कहता है कि इस स्थापना में ख़ून नहीं बहा, वह ग़लत बही-खाता गिन रहा है। पर ग़ौर करो कि बिना नाटक वाली यह स्थापना उस अपराध के साथ वह कर पाती है जो क्रांति से बनी स्थापना नहीं कर सकती। यह ख़ुद को बहाना नहीं देती। दख़ल को ढकने के लिए कोई गौरवशाली जन्म नहीं है, यह ज़िद करने के लिए कोई 1776 नहीं कि शुरुआत में राष्ट्र पाक-साफ़ था। संस्थापक मिथक की ग़ैरमौजूदगी पूरे रिकॉर्ड को खुला छोड़ देती है, और जिस देश के पास बचाने को कोई किंवदंती नहीं, उसके पास अपने अतीत के बारे में झूठ बोलने की वजह कम है और उसे सुधारने की गुंजाइश ज़्यादा।
कनाडा की उस घड़ी की यही ख़ूबी है। क़ानून ने जो सम्प्रभुता दी, उसे क़ानून ने ही धीरे-धीरे पूरा किया—1931 के Statute of Westminster और 1982 की patriation के ज़रिए—एक ऐसा राष्ट्र जो ख़ुद को पूरा घोषित करने के बजाय किश्तों में पूरा होता रहा। कोई देश बहस से बन सकता है और प्रक्रिया से टिक सकता है, और किसी वीरतापूर्ण जन्म का न होना कोई छूटा हुआ अध्याय नहीं है। यही उसका पूरा स्वभाव है—हर पीढ़ी में किसी गाथा के बजाय एक समझौता बनना चुनना।
जिस राष्ट्र को कभी क्रांति की ज़रूरत ही नहीं पड़ी, उसने ज़्यादा कठिन चीज़ सीखी—बिना क्रांति के बदलते रहना। और यह सीख आसानी से नहीं आती।