Το έχω δει να συμβαίνει αρκετές φορές, ώστε πια το μοτίβο να είναι ξεκάθαρο. Δυο χρόνια μέσα στη δουλειά, καλός μισθός, παροχές, impact επιπέδου FAANG (maango, ό,τι να 'ναι). Κάνεις καλή δουλειά και παίρνεις αυξήσεις, αλλά κάτι δεν πάει καλά. Δεν έχεις κάνει burnout, όχι ακόμα. Όταν όμως πας να δείξεις κάτι και να πεις «αυτό έγινε χάρη σε μένα», δεν έχεις να δείξεις τίποτα. Όταν βλέπεις την οικογένειά σου, τους φίλους σου, και σε ρωτάνε τι κάνεις, είναι αόριστο και δεν μπορείς πραγματικά να το εξηγήσεις. Το έργο είχε δεκαοχτώ stakeholders. Η απόφαση πέρασε από τέσσερα επίπεδα έγκρισης, συχνά σε κύκλους, και ένας θεός ξέρει ποιος ακριβώς την επηρέασε. Το αποτέλεσμα κάθεται σε ένα dashboard που μπορείς να διαβάσεις χωρίς να μπορείς πραγματικά να το επηρεάσεις. Η συνεισφορά σου μάλλον είναι αληθινή, αλλά το αν μέτρησε, και πόσο, μένει πραγματικά ασαφές.
Αυτό το συναίσθημα δεν είναι πρόβλημα προσωπικότητας· οι μεγάλες εταιρείες κάνουν τους πάντες να νιώθουν το ίδιο. Δεν είναι θέμα δικό σου. Αυτό που λείπει, τουλάχιστον έτσι θα το ονόμαζα, είναι η πυκνότητα νικών. Να σου αποδίδονται επιτυχίες, συχνά. Μια νίκη είναι: 1) οριοθετημένη, καταλογίσιμη και ευανάγνωστη· 2) τελειώνει και κάτι το ολοκλήρωσες· 3) μπορείς να τη συνδέσεις με αυτό που έκανες. Μπορείς να δείξεις το σημάδι που άφησε. Οι μεγάλες εταιρείες καταπνίγουν και τα τρία μαζί. Η δουλειά απλώνεται σε ολόκληρα τρίμηνα. Το ownership μοιράζεται σε τόσους ανθρώπους, ώστε κανείς να μη βλέπει το δικό του περίγραμμα μέσα σε αυτή. Το feedback loop φτάνει αργά, φιλτραρισμένο μέσα από dashboards, επίπεδα και κύκλους review. Έτσι συντονίζουν οι μεγάλοι οργανισμοί τη δουλειά σε κλίμακα.
Στο startup η ανταλλαγή είναι αντίστροφη. Χαμηλότερος μισθός, μεγαλύτερη πυκνότητα νικών. Κάτι ολοκληρώνεις κάθε μέρα, και αυτό σε εθίζει. Το πρόβλημα είναι ότι τα startup συχνά αποτυγχάνουν και καταλήγεις σε burnout, με ελάχιστες οικονομίες.
Ψυχική υγεία
Αυτό που κάνει στους ανθρώπους η χαμηλή πυκνότητα νικών δεν είναι δραματικό· δεν σε κάνει να φύγεις βροντώντας την πόρτα, συνήθως απλώς το συνηθίζεις. Σε κάνει όμως να λαχταράς να βγάλεις κάτι πέρα, κάτι καινούριο. Οι μηχανικοί αρχίζουν το overengineering, γιατί τα επινοημένα ορόσημα είναι καλύτερα από καθόλου ορόσημα. Αν η δουλειά δεν σου δίνει μια καθαρή γραμμή τερματισμού, την εφευρίσκεις: άλλο ένα refactor, άλλο ένα έγγραφο re-architecture για ένα service που δουλεύει μια χαρά, ένα project εκκαθάρισης που υπάρχει κυρίως επειδή μπορεί να ολοκληρωθεί, καμιά καινούρια λύση για το testing... Άλλοι απλώς γκριζάρουν και πεθαίνουν από μέσα. Κάνουν ακριβώς ό,τι τους λένε. Εμφανίζονται κανονικά. Φαίνονται μια χαρά στα status meetings. Αλλά ένα κομμάτι του μισθού αρχίζει να μοιάζει με πληρωμή για να μη χαίρεσαι που η δουλειά σου πιάνει τόπο.
Αυτό είναι κυρίως παράπονο των λευκών κολάρων. Πολύς κόσμος έχει χαμηλό μισθό ΚΑΙ χαμηλή πυκνότητα νικών. Αυτό το κείμενο αφορά την εκδοχή της ανταλλαγής για τα λευκά κολάρα. Ναι, συχνά οι μισθοί μας είναι καλοί και η ποιότητα ζωής είναι καλή. Περνάμε όμως 8+ ώρες τη μέρα στη δουλειά, συχνά και παραπάνω. Και πρέπει να το κάνουμε να ταιριάξει με τον τρόπο που λειτουργεί η όρεξή μας και το μυαλό μας. Ναι, η δουλειά είναι άνετη και, συχνά, μας πληρώνουν καλά. Και ναι, μπορείς να κάνεις τις δουλειές γραφείου εξαιρετικά ευχάριστες και απολαυστικές. Αυτό που λέω είναι ότι η πυκνότητα νικών χρειάζεται για να γίνει αυτό. Χρειάζεσαι επιτυχίες δικές σου, συχνά, για να νιώθεις ότι νικάς.
Προς τους managers
Γι' αυτό ακριβώς το πρόβλημα αφορά και τους managers, ακόμα κι αν δεν μπορούν να λύσουν εντελώς το υποκείμενο ζήτημα της κλίμακας. Κάποια δουλειά είναι αργή από τη φύση της· δεν μπορούν όλα να φεύγουν σε έναν κύκλο μιας βδομάδας. Οι ομάδες όμως τα πάνε καλύτερα όταν η δουλειά κλείνει, η απόδοση είναι αληθινή, και ο κόσμος μπορεί ακόμα να δει τι κουνήθηκε χάρη σ' αυτόν. Να νιώθει ακόμα ότι το είχε δικό του από την αρχή ως το τέλος και ότι το ολοκλήρωσε. Η μεγαλύτερη συχνότητα παράδοσης συχνά συσχετίζεται με καλύτερη οργανωτική απόδοση και ισχυρότερη δέσμευση Το πρακτικό συμπέρασμα είναι πιο απλό από το επιχείρημα της έρευνας: αν κανείς δεν μπορεί να πει τι τελείωσε, ποιος το είχε αναλάβει ή τι άλλαξε, η φιλοδοξία αρχίζει να ξινίζει και να γίνεται συντήρηση.
Δεν χρειάζεται να πληρώνεις τον κόσμο περισσότερο για να τον κάνεις πιο χαρούμενο (τι σκατά μόλις είπα;;;). Συχνά αρκεί να βάλεις λίγο «παιχνίδι» στη δουλειά. Δώσε στους μηχανικούς σου χτυπήματα ντοπαμίνης συχνά και τακτικά. Κάποιοι θα δεχτούν αυτή την ανταλλαγή επίτηδες. Την έχω δεχτεί κι εγώ επίτηδες παλιότερα. Ιδανικά όμως, δώσ' τους και χρήματα.
Η βιβλιογραφία State of DevOps της DORA βρίσκει με συνέπεια ότι η μεγαλύτερη συχνότητα deployment συσχετίζεται με ισχυρότερη οργανωτική απόδοση και συχνά με υψηλότερη δέσμευση, αν και η κατεύθυνση της αιτιότητας παραμένει αμφισβητούμενη.