Κάπου στην εταιρεία σου υπάρχει ένα status deck που δεν το διαβάζει κανείς. Ανανεώνεται κάθε λίγες βδομάδες, παρουσιάζεται σε μια σύσκεψη και ξεχνιέται. Το ξέρει κι ο μάνατζέρ σου. Έφτιαχνε τα ίδια deck στον δρόμο προς τα πάνω και καταλαβαίνει ακριβώς πόσο λίγη σκέψη πέφτει συνήθως μέσα.
Η συνηθισμένη εξήγηση για την εταιρική αγγαρεία είναι πως κάποιος πιο ψηλά έχει μπερδευτεί ή έχει χάσει την επαφή με την πραγματικότητα. Παρήγορο, αλλά κατά βάση λάθος. Αυτά τα κατασκευάσματα επιβιώνουν επειδή κάνουν μια δουλειά, απλώς όχι αυτήν που ισχυρίζονται. Το status deck δεν είναι πρωτίστως προϊόν πληροφορίας· είναι προϊόν απόδειξης. Σκοπός του είναι να υπάρχει στην ώρα του, με το όνομα της ομάδας σου πάνω, ώστε, όταν κάποιος ρωτήσει τι κάνει η ομάδα, να υπάρχει κάτι να δείξεις. Το περιεχόμενο μετράει πολύ λιγότερο από το γεγονός ότι υπάρχει.
Μόλις δεις τη δουλειά ως απόδειξη κι όχι ως αποτέλεσμα, αρχίζει να βγάζει νόημα ένα σωρό φαινομενικά παράλογη συμπεριφορά. Συσκέψεις που δεν βγάζουν καμία απόφαση δείχνουν ότι γίνεται συντονισμός. Έγγραφα που δεν τα εφαρμόζει κανείς αποδεικνύουν ότι ένα πρόβλημα εξετάστηκε με προσοχή. Αυτές οι δραστηριότητες συχνά είναι εξαιρετικές στο να παράγουν οργανωτική απόδειξη και χάλια στο να παράγουν τα αποτελέσματα που υποτίθεται ότι εξυπηρετούν.
Οι μάνατζερ συμμετέχουν για τον ίδιο λόγο που συμμετέχουν όλοι. Τους κρίνουν με βάση το αν οι ομάδες τους φαίνονται ευθυγραμμισμένες, οργανωμένες και υπό έλεγχο. Ο μάνατζερ που καταργεί μια αναφορά κατάστασης επειδή δεν τη διαβάζει κανείς, καταργεί μαζί και το κατασκεύασμα που θα του ζητήσουν αργότερα. Ο ειλικρινής μάνατζερ γίνεται ο εκτεθειμένος μάνατζερ. Το να κρατήσεις το deck είναι συχνά η πιο ασφαλής επιλογή.
Για να είμαστε δίκαιοι, ένα μέρος αυτού του «θεάτρου» είναι όντως χρήσιμο. Τα audit trail μετράνε. Η ορατότητα αποτρέπει κακές αποφάσεις. Όμως οι οργανισμοί σπάνια επιβραβεύουν τη σωστή δόση συντονισμού. Επιβραβεύουν περισσότερη ορατή απόδειξη απ' ό,τι η διπλανή ομάδα. Χωρίς κίνητρο να μειωθεί η αναφορά και με συνεχή πίεση να αυξηθεί, η χρήσιμη δουλειά και η γραφειοκρατία μεγαλώνουν μαζί.
Γι' αυτό το «απλώς σταμάτα την αγγαρεία» δεν είναι πραγματική λύση. Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι το deck είναι περιττό, κι όμως ο καθένας ξεχωριστά έχει έναν λογικό λόγο να συνεχίζει να το παράγει. Το σύστημα κρατάει όχι επειδή ο κόσμος είναι ανόητος, αλλά επειδή αντιδρά συνετά στα κίνητρα γύρω του. Η αγγαρεία δεν είναι ατύχημα. Είναι το ορατό παραπροϊόν ενός οργανισμού που επιβραβεύει την απόδειξη της δουλειάς σχεδόν όσο και την ίδια τη δουλειά. Οπότε μην κρίνεις και τόσο και, ίσως, χαμογέλα που έχεις δουλειά γενικά. Γιατί είναι μάλλον φτιαχτή.