Geschichte schlecht erzählt

Discussions

• War Italiens größte Stunde in Wahrheit eine politische Katastrophe?

  Wir tragen die ungeprüfte Annahme mit uns, dass Kultur der Macht folgt, dass die große Zeit einer Kunst die große Zeit ihres Heeres sei. Das Italien der Renaissance widerlegt das sauber. Zwischen etwa dem vierzehnten und dem sechzehnten Jahrhundert brachte die Halbinsel die Zentralperspektive hervor, den Humanismus, die wiedergewonnenen Antiken, den weltlichen Blick und eine erkennbar moderne Vorstellung vom einzelnen Menschen. Und zugleich scheiterte sie, vollständig und demütigend, an der eine

• Waren die Menschen früher wirklich dümmer als wir?

  Im modernen Denken steckt die Gewohnheit, die Vergangenheit als eine Art Halbschlaf zu behandeln, als hätte uns erst die Aufklärung geweckt. Man stellt sich die alten Gesellschaften als überfüllt mit Aberglauben vor, als wäre der Glaube selbst weniger diszipliniert gewesen, bevor die moderne Wissenschaft kam, um ihn zu retten. Das ist eine bequeme Erzählung, weil sie die Gegenwart wie einen geistigen Gipfel wirken lässt und nicht bloß wie eine weitere Anordnung von Grenzen und Annahmen.

• Steht Kanada besser da, weil es seine Revolution übersprungen hat?

  Die meisten Nationen erinnern sich an einen Morgen, den sie mit dem Leben verteidigen würden: eine Bastille, ein Boston, einen Schuss, der alles ins Rollen brachte. Kanada hat keinen solchen Morgen, und das ist der Punkt, den man am leichtesten übersieht. Am 1. Juli 1867 trat der British North America Act in Kraft, und das Dominion of Canada bestand. Keine Erklärung wurde einer Menge vorgelesen, keine Armee musste geschlagen werden, kein König wurde gestürzt. Eine Handvoll kolonialer Politiker,

• Sind die USA wirklich die seltene Nation, die auf einem Argument gegründet ist?

  Die meisten Nationen sind Tatsachen, bevor sie Ideen sind. Frankreich war französisch, mit seiner Sprache und seinem Boden und seinen Toten, lange bevor jemand niederschrieb, wofür Frankreich da war. Die amerikanische Gründung lief andersherum. 1776 gab es kein amerikanisches Volk im alten Sinn, keine gemeinsame Abstammung, keine Nationalkirche, kein tausendjähriges Gedächtnis, nur eine Reihe von Kolonien, die mit London und zunehmend auch untereinander im Streit lagen. Zusammengehalten wurden s

• War Britanniens Sternstunde das Durchbrechen der Decke, die zuvor jedes Leben begrenzt hatte?

  Fast die gesamte Menschheitsgeschichte hindurch bewegte sich der Lebensstandard nicht. Ein Bauer im römischen Gallien, ein Bauer im mittelalterlichen England und ein Bauer unter den frühen Stuarts lebten auf ungefähr demselben materiellen Niveau, denn jeder Überschuss, den eine Gesellschaft erzeugte, wurde von den Mündern verzehrt, die sie daraufhin nährte. Gute Ernten brachten mehr Kinder, nicht bessere Leben, und die Bevölkerung kletterte wieder an den Rand des Hungers. Ökonomen nennen das die

• Waren die Römer weit progressiver, als wir ihnen zugestehen?

  Es gibt diesen verbreiteten Trend, dass sich junge Männer durch Filme und populäre Geschichte für das Römische Reich begeistern und es sich als militaristisches, rechtes, hypermaskulines Imperium vorstellen, das großartig für Männer war. Spartacus, Rom, Gladiator … alle zeichnen, in unterschiedlichem Maß, das Bild von Rom als einer Art Kriegerkultur, manchmal im Sumpf der Dekadenz. Gladiator II treibt das ins Absurde. Für genau diesen Film empfehle ich die Kritik von Brett auf acoup.blog: