Die Griechen, Meister des Erzählens, hatten einen Begriff dafür, Katharsis. Es ist eine Art Prozess, in dem im Publikum Mitleid und Angst aufgewühlt werden. Die Geschichte trägt es einer Auflösung entgegen. Was bleibt, ist nicht bloß erinnerte Traurigkeit, sondern eine größere Fähigkeit, Leid auszuhalten, ohne davor zu fliehen. Ich glaube, dieser Rest ist ein Anfang von Empathie.
Der Mechanismus zählt, denn Traurigkeit allein ist nicht der Punkt. Eine Geschichte kann dich emotional verletzen, ohne kathartisch zu wirken. Katharsis verlangt Konsequenz und Auflösung zugleich, und das Nachwirken der Tragödie. Etwas Geliebtes muss bedroht oder verloren sein, und die Geschichte muss diesen Verlust bis zu einer festen Form tragen. Das Publikum wird nicht vor dem Schmerz bewahrt. Es wird durch ihn hindurchgeführt.
Ältere Kindergeschichten haben das verstanden, ob sie das Vokabular nun benutzten oder nicht. Bambis Mutter stirbt, und das treibt die Geschichte an. Mufasa stürzt, stirbt, und das hat Folgen. Charlotte stirbt neben ihrem Eierkokon. Old Yeller wird von dem Jungen erschossen, der ihn liebt. Glumandas Flamme droht zu erlöschen. Diese Geschichten haben unsere Kindheit geprägt und uns die Trauer und den Kummer dieser Momente fühlen lassen. Wir fieberten mit dem Protagonisten mit und spürten seinen Schmerz, was uns formte und uns die Folgen begreifen ließ.
Schon wieder Marvel und DC
Ich habe in einer anderen Diskussion schon über Marvel und DC hergezogen, aber sie machen das Erzählen zum Witz. Es ist nicht nur, dass ihre Geschichten nicht traurig genug sind, sondern dass viele große Franchises die endgültige Konsequenz abgeschafft haben, während sie die emotionale Inszenierung behalten. Sie haben Tode, aber die sind umkehrbar. Sie haben einschneidende Ereignisse, aber sie verharmlosen die Folgen. Das MCU ist das offensichtliche Beispiel. Todesszenen werden noch immer mit anschwellender Musik, Trauergesichtern und dem Pathos des Opfers inszeniert, doch das Publikum lernt, an der Endgültigkeit des Ereignisses zu zweifeln, weil das Franchise den Tod wieder und wieder rückgängig gemacht oder abgemildert hat. Sobald die Konsequenz verhandelbar wird, verliert der Bogen an Kraft, und es gibt keine Lehre, keine Katharsis. Wenn du den Tod zu einer so leichten Konsequenz machst, indem du ihn umkehrbar machst, wenn du in der Zeit zurückreisen kannst, um Thanos zu töten und es noch einmal zu versuchen, dann bekommt das Publikum das schwere Gewicht der Tragödie nicht zu spüren. Es wächst nicht und bekommt sogar das unterschwellige Gefühl, dass das Leben ohnehin nicht so kostbar ist. Du wirst natürlich nicht zum Psychopathen, aber wenn du jahrelang siehst, wie Tod und Tragödie so leicht genommen werden, begreifst du ihr Gewicht nicht mehr wirklich. Angst kann sich nicht ganz formen, weil der Verlust sich nicht zeigen darf. Mitleid kann sich nicht ganz setzen, weil die Trauer keine große Sache ist.
Aristoteles, Poetik, Kapitel 6. Die genaue Bedeutung der Katharsis ist in der klassischen Forschung weiterhin umstritten, doch der Kernpunkt hier ist der funktionale: Die Tragödie wurde so verstanden, dass sie etwas mit dem Publikum macht und es nicht bloß unterhält.
Das Muster umkehrbarer oder instabiler Tode im MCU, mit Figuren wie Loki, Vision und Gamora in verschiedenen Formen, hat dem Publikum beigebracht, scheinbare Endgültigkeit zu unterschätzen. Das Argument hier ist strukturell und hängt nicht an einem einzelnen Beispiel.