La oficina desaparece.
Las luces fluorescentes, las filas de cubículos y el olor a café se deshacen como una ilusión mal construida.
Durante una fracción de segundo no hay suelo bajo mis pies.
Después llega el ruido.
Sirenas.
Helicópteros.
Órdenes militares.
Miles de voces detrás de las barreras.
Regresamos a Seúl.
La grieta ya no ocupa el cielo. En su lugar permanece una ventana azul, tan grande que cubre varios edificios.
[PISO 5 COMPLETADO.]
[TORRE DE BABEL.]
[CALIFICACIÓN FINAL: EX.]
Debajo aparece la compensación concedida por la administración.
[Cortafuegos de los quince pisos activado.]
[Pisos protegidos: 6-20.]
[Ninguna entidad clasificada como exterior podrá intervenir directa o indirectamente sobre la humanidad durante los próximos quince pisos.]
[Interferencias prohibidas:]
[Manifestación mediante avatares.]
[Posesión de participantes.]
[Utilización de recipientes, apóstoles, profetas o intermediarios.]
[Transmisión de sueños, revelaciones o mensajes.]
[Alteración de misiones mediante activos exteriores.]
[Negociación que utilice a la humanidad como contraprestación.]
[Apertura de grietas no autorizadas hacia la Tierra.]
[Cada intento de violación extenderá la protección cinco pisos adicionales.]
La ventana desaparece.
Durante unos segundos nadie se mueve.
Veinticinco personas regresamos de pie, sentadas o sostenidas por otros.
Treinta y nueve regresan sobre camillas.
Los médicos cruzan las barreras antes de que la luz del transporte termine de apagarse.
Jiwon intenta incorporarse para ayudarlos.
Dos integrantes del equipo sanitario la obligan a sentarse.
-Soy médica -protesta.
-También es una paciente.
-Puedo trabajar sentada.
-No.
Jiwon abre la boca.
El hombre que la atiende la ignora y comienza a revisar las heridas de su brazo.
Kwon permanece sobre una camilla cercana.
Tiene los ojos cerrados, pero respira.
Su respiración.
No la de los cimientos.
No la de Agnóvar.
Suya.
Las dagas descansan dentro de dos contenedores metálicos separados. Los técnicos se niegan a acercarlas hasta comprobar que no conservan una conexión exterior.
Kwon protestó durante casi todo el examen.
Eso tranquilizó a Jiwon más que cualquier resultado.
Las camillas de los muertos ocupan el otro lado de la avenida.
Están cubiertas por telas blancas.
Sobre cada una flota un nombre.
No un número.
No una clase.
No una nacionalidad.
Un nombre.
Representantes extranjeros cruzan las zonas de seguridad para identificar a sus cazadores.
Algunos encuentran personas heridas.
Otros se detienen frente a una sábana.
Una mujer estadounidense cae de rodillas junto a Marcus Hale.
Un hombre mayor toca la mano inmóvil de Liang Wei.
La delegación francesa permanece en silencio frente a Elise Dubois y Luc Moreau.
Los japoneses se inclinan ante Toma Fujii y Hana Arai.
Nadie sabe cómo recibir un cuerpo que pertenecía a alguien que debía volver caminando.
Jang aparece frente a mí.
Su traje está arrugado.
Tiene los ojos rojos y lleva más de dos días sin dormir.
Primero mira mis heridas.
Después a Kwon.
Finalmente, las treinta y nueve camillas.
-Los vehículos están preparados -dice.
-Quiero volver a casa.
-Primero irá al hospital.
-Ya nos revisaron.
-Los revisó un administrador que describió a los muertos como registros cerrados.
-Jiwon también me revisó.
Jang observa a Jiwon mientras discute con cuatro médicos al mismo tiempo.
-Eso no mejora su argumento.
-Los chicos están esperando.
Su expresión cambia.
No mucho.
Lo suficiente.
-Seis horas de observación.
-Tres.
-Cinco.
-Cuatro.
Jang cierra los ojos.
-No entiendo por qué negocio con usted.
-El sistema lo entrenó.
No sonríe.
Todavía no puede.
Cuatro horas y treinta y siete minutos después abandonamos el hospital militar.
Jang consiguió ganar treinta y siete minutos sin que lo notara.
La caravana avanza durante la noche.
No hay cámaras siguiéndonos. El gobierno mantiene oculta la ruta hacia la residencia, aunque todo el mundo ya sabe que regresamos.
Kwon viaja en otro vehículo bajo supervisión de Jiwon.
Seolhwa insistió en acompañarlos después de que Jiwon amenazara con sedarlo si intentaba caminar solo.
Mujin observa su brazo inmovilizado.
Doyun sostiene el carcaj casi vacío sobre las piernas.
Hejin escribe fórmulas en una libreta, pero repite tres veces la misma línea sin darse cuenta.
Eunbyeol permanece junto a la ventana.
El Libro de los siete frentes descansa sobre sus rodillas.
Ahora existe una página para Kwon.
Una sola.
Con su nombre completo.
La revisa cada pocos minutos.
No porque tema olvidarlo otra vez.
Porque todavía no termina de creer que haya regresado.
Cuando llegamos a la residencia, todas las luces están encendidas.
Son casi las dos de la mañana.
-Deberían estar durmiendo -dice Mujin.
-Intentamos acostarlos -responde Jang.
No explica quién perdió la discusión.
La puerta se abre antes de que lleguemos.
Los chicos salen corriendo.
Seolhwa baja del segundo vehículo.
Una de las niñas se lanza contra ella.
Seolhwa intenta agacharse, pero la pierna vendada falla. Mujin alcanza a sostenerla por la espalda mientras otros dos niños se aferran a su cintura.
-Estoy bien -dice Seolhwa.
-Estás toda rota.
-Eso sigue siendo estar bien.
-No.
-Entonces estoy casi bien.
Eunji aparece detrás de los demás.
Lleva una manta alrededor de los hombros y el cabello desordenado.
Se queda inmóvil en la entrada.
Mira la sangre seca sobre mi ropa.
Las vendas.
La espada.
Después cruza lentamente el jardín.
Se detiene delante de mí.
-Tardaste.
-Sí.
-Dijiste que ibas a volver.
-Volví.
Eunji me golpea el abdomen.
No tiene fuerza suficiente para hacerme daño.
Aun así, no me aparto.
-No tenías que tardar tanto.
-Lo sé.
Me abraza.
Sus brazos apenas rodean mi cintura.
Coloco una mano sobre su cabeza.
La casa sigue aquí.
La puerta.
Las ventanas.
El sillón donde Kwon esconde comida.
La mesa donde Eunbyeol organiza mapas.
La cocina donde Jiwon discute con cualquiera que ignore sus indicaciones.
Después de Babel, la normalidad parece demasiado pequeña.
Demasiado frágil.
Pero existe.
Eunji se aparta cuando escucha la puerta del segundo vehículo.
Kwon desciende apoyándose sobre Jiwon.
Ella intenta obligarlo a utilizar una silla.
Él la ignora.
Da tres pasos.
Entonces ve a los niños.
Se detiene.
Durante un segundo, su rostro pierde toda expresión.
No teme al dolor.
Teme que no lo reconozcan.
Uno de los chicos lo señala.
-El tío ladrón volvió.
Kwon parpadea.
-Ese apodo es ofensivo.
-Te comiste mis caramelos.
-No podés demostrarlo.
Eunji se coloca las manos sobre la cintura.
-También escondiste galletitas detrás del televisor.
Kwon me mira.
-Capitán, necesito un abogado.
-Te declaraste culpable solo.
Los chicos corren hacia él.
Jiwon intenta detenerlos.
-¡Cuidado con sus heridas!
Kwon levanta las manos.
-Despacio. Sigo siendo una persona delicada.
-No -responden varios al mismo tiempo.
Uno de los niños abraza su pierna.
Kwon permanece inmóvil.
Su rostro cambia.
No llega a llorar.
Pero deja de bromear.
Baja una mano y toca la cabeza del chico.
-Sí -murmura-. Supongo que volví.
El Lobo se mueve dentro de la Espada del bosque.
Sombra ruidosa.
Kwon mira hacia el arma.
-También te extrañé.
Mentira.
-Está bien. Un poco.
La casa se llena de voces.
Durante varios minutos nadie habla de los muertos.
Los niños todavía no conocen todos los detalles.
Esa conversación llegará.
No esta noche.
Jang ordena comida para todos.
Nadie tiene hambre.
Comemos de todas formas.
Los chicos ocupan el suelo del salón. Los adultos se distribuyen entre sillones, sillas y paredes.
Kwon reclama su lugar habitual.
Uno de los niños ya está sentado allí.
-Ese es mi asiento.
-No tiene tu nombre.
Kwon mira a Eunbyeol.
-¿Podés registrarlo?
-No.
-Entonces la Torre no sirvió para nada.
La respuesta provoca una risa.
Pequeña.
Incompleta.
Pero real.
Jiwon observa a Kwon desde el otro lado de la mesa. Cada vez que permanece callado durante más de diez segundos, comprueba su respiración.
Kwon termina notándolo.
-No voy a desaparecer.
-No lo sabemos.
-Muy tranquilizador.
-No estaba intentando tranquilizarlo.
Seolhwa está sentada en el suelo con dos niños apoyados contra ella.
Una niña toca las grietas de su armadura.
-¿Ganaste?
Seolhwa mira el salón.
Los ocho regresamos.
Treinta y nueve no.
-Sí -responde finalmente.
No parece convencida.
La niña acepta la respuesta.
Para ella, regresar significa ganar.
A veces los adultos complicamos demasiado las palabras.
Jang permanece junto a la puerta.
No se quita el abrigo.
-Dentro de siete días habrá un funeral -dice.
El salón queda en silencio.
Los chicos perciben el cambio, aunque no comprendan por completo.
-Los países acordaron realizar una ceremonia conjunta -continúa-. No será solamente por los treinta y nueve del piso cinco.
-Todos los caídos -dice Eunbyeol.
Jang asiente.
-Todos los nombres registrados desde la apertura de la Torre.
Mujin levanta la cabeza.
-¿Cuántos?
Jang tarda en responder.
-Miles.
La palabra queda dentro de la casa.
Miles de personas entraron.
Miles no regresaron.
Algunas murieron antes de que el mundo comprendiera cómo funcionaban los pisos.
Otras fueron enviadas sin información suficiente.
Varias desaparecieron sin que una asociación conservara siquiera sus nombres.
La calificación EX no las trae de vuelta.
Solo evita que desaparezcan por completo.
-Me pidieron que dé el discurso principal -dice Jang.
-¿Por qué vos? -pregunta Kwon.
Jang mira sus manos.
-Porque coordiné el ingreso.
-No fuiste quien los mató.
-Firmé la lista.
Nadie discute.
La responsabilidad no siempre necesita culpa para pesar.
Antes de que Jang pueda continuar, las luces de la casa parpadean.
El televisor se apaga.
Las ventanas se cierran solas.
Los juguetes electrónicos de los niños dejan de funcionar.
Una ventana azul aparece sobre la mesa.
[NOTIFICACIÓN ADMINISTRATIVA.]
[La liquidación material del incidente AGN-5 se encuentra pendiente.]
Kwon mira hacia el techo.
-El oficinista nos encontró.
Otra línea aparece.
[Lugar de entrega seleccionado:]
[Residencia principal del grupo.]
Seolhwa acerca a los niños contra su cuerpo.
-¿Puede entrar acá?
-No debería -dice Hejin.
Recuerdo las palabras de Edras Vahl.
La protección contra entidades exteriores no incluye al sistema.
Ocho cajas aparecen sobre la alfombra.
No caen.
No producen luz.
Simplemente existen.
Cada una lleva un nombre grabado.
Los chicos olvidan el miedo casi de inmediato.
-¿Son regalos? -pregunta Eunji.
Miro las cajas.
Después recuerdo las treinta y nueve camillas.
-No.
-¿Qué son?
-Recibos.
Los niños son enviados a dormir.
Ninguno acepta de inmediato.
Eunji se aferra a mi ropa durante casi un minuto antes de permitir que la acompañen. Los demás intentan esconderse detrás del sofá, debajo de la mesa o en el pasillo para seguir mirando.
Seolhwa termina llevándolos arriba.
-Mañana podrán ver los equipos -promete.
-¿Y tocarlos?
-No.
-Entonces no sirve.
-Pueden verme romper algo con ellos.
Los niños aceptan el trato.
Kwon intenta seguirlos.
Jiwon lo agarra del cuello de la ropa.
-Usted se queda.
-Solo quería protegerlos.
-Quería abrir su caja sin que lo vigilara.
-Ambas cosas pueden ser ciertas.
Nos reunimos alrededor de la mesa.
Las ocho cajas permanecen cerradas.
No emiten energía.
Tampoco parecen artefactos mágicos.
Son simples cajas negras.
Kim Cheonro.
Kwon Taesung.
Kang Mujin.
Kim Eunbyeol.
Lee Hejin.
Han Jiwon.
Seo Doyun.
Seolhwa.
Jang observa las recompensas desde la puerta.
-¿La administración puede realizar entregas dentro de una residencia privada?
Hejin activa Cálculo mágico.
-No encuentro una señal de transporte.
-Entonces ¿cómo llegaron?
-No llegaron.
Se ajusta el monóculo.
-El sistema modificó el escenario local para que siempre hubieran estado aquí.
Kwon toca la tapa de su caja.
-Eso suena innecesariamente perturbador.
La ventana aparece.
[LIQUIDACIÓN MATERIAL DEL INCIDENTE AGN-5.]
[Las recompensas de experiencia, oro, estadísticas y equipo son independientes de las habilidades y títulos concedidos durante la finalización del piso.]
[Los valores fueron calculados según contribución, riesgo asumido, sacrificio, resolución del escenario y exposición a interferencia exterior.]
Una segunda ventana surge debajo.
[Regla de sustitución de equipo.]
[Los objetos entregados podrán evolucionar o reemplazar piezas anteriores de la misma categoría.]
[Las bonificaciones de un objeto reemplazado no se acumularán con las de su versión nueva.]
Kwon señala la primera ventana.
-"Exposición a interferencia exterior".
-Fuiste utilizado como recipiente -dice Hejin.
-Podrían haber escrito "secuestrado por un dios".
-La administración evita expresiones emocionales -respondo.
Kwon me mira.
-No vuelvas a hablar como el oficinista.
Las cajas se abren.
La mía reacciona primero.
[Kim Cheonro.]
[Experiencia concedida: 420.000.]
[Oro concedido: 50.000.]
La experiencia entra en mi cuerpo.
No se siente como adquirir conocimiento.
Se parece a comprimir todo lo ocurrido dentro de una forma que el sistema puede medir.
Las siete especies.
Los cimientos.
Kwon desapareciendo.
Agnóvar.
Locura.
Treinta y nueve personas muertas.
Todo se convierte en presión.
[Nivel aumentado.]
[Nivel 9 → nivel 10.]
Otra corriente atraviesa mis huesos.
[Nivel aumentado.]
[Nivel 10 → nivel 11.]
La habilidad obtenida en el cuarto piso reacciona.
[Avatar del milenio - SSS.]
[Bonificación correspondiente a dos niveles adquiridos.]
[Fuerza: +2.]
[Destreza: +2.]
[Resistencia: +10.]
El sistema continúa.
[Bonificación directa por calificación EX.]
[Fuerza: +10.]
[Destreza: +10.]
[Resistencia: +15.]
[Magia: +10.]
Los músculos se contraen.
Las articulaciones crujen.
La Magia se expande por los circuitos del cuerpo.
Durante miles de años aprendí técnicas que este cuerpo todavía no puede ejecutar por completo.
La distancia sigue siendo enorme.
Pero se reduce.
[Kim Cheonro.]
[Nivel: 11.]
[Fuerza: 51 (+100).]
[Destreza: 51 (+45).]
[Resistencia: 100 (+125).]
[Magia: 35 (+25).]
[Suerte: 7.]
Mujin observa mi panel.
-Alcanzó cien de Resistencia base.
-Sí.
Seolhwa se inclina sobre el sofá.
-Quiero pegarle.
-No -responde Jiwon.
-Solo una vez.
-No.
-Para medirlo.
-Utilice una pared.
Jang levanta la tableta.
-Preferiría que tampoco golpeara las paredes.
Dentro de la caja hay una vaina negra.
No tiene adornos.
Cuando acerco la Espada del bosque, aparecen palabras sobre la superficie.
Byeolha.
Desaparece.
Kim Cheonro.
Después:
Capitán.
Cazador.
Padre.
Los nombres se suceden hasta que la vaina queda nuevamente vacía.
[Vaina de los nombres que permanecen - SSS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +20.]
[Destreza: +35.]
[Resistencia: +45.]
[Magia: +25.]
[Memoria muscular sellada - Pasiva.]
[Después de mantener la espada envainada durante tres segundos, el siguiente estilo propio:]
[Se activará un 25 % más rápido.]
[Consumirá un 20 % menos de Magia.]
[Segundo intento - Activa.]
[Seleccione uno de los siguientes efectos:]
[Reiniciar el enfriamiento de un estilo SS.]
[Reducir un 50 % el enfriamiento restante de un estilo SSS.]
[No afecta habilidades EX, Invencible, Locura ni técnicas que no pertenezcan a los estilos de espada.]
[Uso: 1 vez cada 24 horas.]
La Espada del bosque entra en la vaina.
El objeto se adapta a ella y acepta la presencia del Lobo.
Útil, dice.
-Eso parece un elogio.
No.
Una última ventana aparece.
[Yo permanezco - EX.]
[Retorno del yo - Pasiva.]
[Cuando finalice Locura - SS, el usuario recuperará inmediatamente:]
[La coherencia de identidad.]
[El reconocimiento correcto de aliados y enemigos.]
[Los recuerdos poseídos antes de la activación.]
[Los efectos mentales inferiores a EX que continúen activos serán eliminados.]
[Retorno del yo no restaura el juicio mientras Locura permanezca activa.]
La descripción cambia.
[Nombre anclado - Activa.]
[Antes de activar Locura, el usuario podrá registrar hasta diez aliados.]
[Durante Locura, Masacre y Masacre de masas no podrán seleccionarlos automáticamente.]
[La protección no impide ataques manuales si el usuario confunde a un aliado con un enemigo.]
Jiwon lee la advertencia dos veces.
-Sigue siendo peligrosa.
-Sí.
-No volverá a utilizarla solo.
-No dije que fuera a hacerlo.
-Lo estaba pensando.
La ventana continúa.
[Nombre anclado puede activarse sin utilizar Locura.]
[Durante 60 segundos, el usuario será inmune a efectos inferiores a EX de:]
[Posesión.]
[Eliminación del nombre.]
[Reasignación de identidad.]
[Sustitución de recuerdos.]
[Control mental.]
[Uso: 1 vez cada 24 horas.]
Kwon asiente.
-Eso sí sirve.
-¿La aprobación de Kwon forma parte de la evaluación? -pregunta Hejin.
-Debería.
-Entonces el rango disminuiría.
La caja de Kwon emite una luz plateada.
Su sonrisa desaparece.
[Kwon Taesung.]
[Experiencia concedida: 390.000.]
[Oro concedido: 48.000.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 7 → nivel 8.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 8 → nivel 9.]
Kwon coloca una mano sobre el pecho.
Jiwon ya está a su lado.
-Estoy bien.
-Todavía no lo confirmé.
-Solo subí de nivel.
-También fue dividido en dos personas y utilizado como recipiente.
-Eso ocurrió una sola vez.
-Fue suficiente.
La bonificación aparece.
[Bonificación directa por calificación EX.]
[Fuerza: +5.]
[Destreza: +18.]
[Resistencia: +12.]
[Magia: +10.]
[Kwon Taesung.]
[Nivel: 9.]
[Fuerza: 41 (+25).]
[Destreza: 67 (+93).]
[Resistencia: 79 (+65).]
[Magia: 35 (+20).]
[Suerte: 9.]
Seolhwa observa su Destreza.
-Sigue siendo más rápido que yo.
-Eso pasa cuando uno entrena.
-Voy a romperte una pierna.
-Eso pasa cuando uno tiene malos compañeros.
Los contenedores donde guardaron sus dagas desaparecen.
Las armas reaparecen dentro de la caja.
Ya no son idénticas.
Una posee una línea plateada.
La otra, una negra.
Kwon toca la negra.
Sobre la hoja aparece una palabra.
YO.
Toca la plateada.
[Kwon Taesung.]
Las dos inscripciones se unen.
[Dagas del yo dividido - SSS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +25.]
[Destreza: +60.]
[Resistencia: +30.]
[Magia: +20.]
[Corte cruzado - Pasiva.]
[Cuando ambas dagas impacten al mismo objetivo con menos de un segundo de diferencia:]
[El segundo ataque ignorará un 30 % de la defensa física y mágica.]
[Las habilidades de desplazamiento del objetivo serán bloqueadas durante 3 segundos.]
[Enfriamiento por objetivo: 30 segundos.]
[Reencuentro - Activa.]
[Kwon podrá desplazarse instantáneamente hasta una de sus dagas mientras se encuentre a menos de 30 metros.]
[Usos: 3 veces cada 24 horas.]
Kwon hace girar las armas.
Las hojas obedecen.
Ninguna rechaza su mano.
[El que regresó sin nombre - EX.]
[Identidad indivisible - Pasiva.]
[El cuerpo, el nombre, los recuerdos y la voluntad de Kwon Taesung serán reconocidos como partes de una misma persona.]
[Ninguna copia, posesión o recipiente inferior a EX podrá apropiarse de:]
[Sus habilidades.]
[Su inventario.]
[Sus dagas.]
[Su clase.]
[Su nombre.]
Kwon toca la ventana.
-No vuelve a ocurrir.
-Dice inferior a EX -señala Hejin.
-No arruines el momento.
La última habilidad aparece.
[Desdoblamiento del yo - Activa.]
[Kwon podrá dividirse voluntariamente durante 30 segundos.]
[El Cuerpo.]
[Conservará las capacidades físicas y la memoria muscular.]
[El Nombre.]
[Conservará las habilidades, los recuerdos y la percepción mágica.]
[Cada parte poseerá el 70 % de las estadísticas originales.]
[Cada parte utilizará una de las Dagas del yo dividido.]
[Distancia máxima: 30 metros.]
[Ambas partes compartirán la misma reserva de vida.]
[Si una recibe daño letal, la habilidad terminará y las dos se reunificarán soportando el daño restante.]
[Uso: 1 vez cada 24 horas.]
Nadie habla inmediatamente.
Kwon observa ambas armas.
Su mano derecha tiembla.
-No tenés que utilizarla -dice Eunbyeol.
-Lo sé.
-Puede ser útil.
-También lo sé.
Guarda las dagas.
Las dos entran en su inventario.
Ninguna cae.
Jiwon deja escapar el aire que estaba conteniendo.
La caja de Mujin se abre.
[Kang Mujin.]
[Experiencia concedida: 340.000.]
[Oro concedido: 42.000.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 7 → nivel 8.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 8 → nivel 9.]
[Bonificación directa por calificación SSS.]
[Fuerza: +10.]
[Destreza: +2.]
[Resistencia: +18.]
[Magia: +5.]
[Kang Mujin.]
[Nivel: 9.]
[Fuerza: 58 (+75).]
[Destreza: 37 (+20).]
[Resistencia: 111 (+165).]
[Magia: 30 (+20).]
[Suerte: 6.]
Seolhwa señala el panel.
-¿Ciento once de Resistencia?
-Parece que sí.
-Quiero pegarle a él también.
Jiwon no se molesta en responder.
El antiguo escudo de Mujin aparece dentro de la caja.
Las grietas se reconstruyen.
El metal aumenta de tamaño.
Sesenta y cuatro líneas recorren la superficie.
Veinticinco brillan.
Treinta y nueve permanecen apagadas.
Mujin pasa una mano sobre ellas.
[Escudo de los sesenta y cuatro nombres - SSS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +45.]
[Destreza: +10.]
[Resistencia: +110.]
[Magia: +20.]
[Fila que permanece - Pasiva.]
[Al anclarse, el escudo generará una zona defensiva de 15 metros detrás del usuario.]
[Dentro de la zona:]
[Daño de proyectiles frontales: −25 %.]
[Daño mágico frontal: −25 %.]
[Desplazamiento forzado: −50 %.]
[Contrapeso - Activa acumulativa.]
[El escudo almacenará la fuerza de hasta cinco impactos bloqueados.]
[El siguiente golpe de escudo podrá liberar hasta el 200 % de la potencia normal de Mujin.]
La habilidad individual aparece después.
[Muralla de los sesenta y cuatro - SSS.]
[Vincula hasta 64 aliados dentro de 30 metros.]
[Durante 10 segundos crea una barrera equivalente al 300 % de la Resistencia total de Mujin.]
[Mientras la barrera permanezca activa:]
[El 50 % del daño recibido por los aliados vinculados será dirigido hacia ella.]
[Los ataques letales no atravesarán la barrera mientras conserve energía.]
[El daño excedente se aplicará normalmente.]
[El colapso de la barrera producirá daño de retroceso sobre el usuario.]
[Uso: 1 vez cada 24 horas.]
-Eso puede matarte -dice Jiwon.
-Muchas cosas pueden.
-No era una invitación a probarlo.
Mujin coloca el escudo junto a la pared.
Las treinta y nueve líneas oscuras permanecen visibles.
El Libro de los siete frentes se eleva desde las manos de Eunbyeol.
La Página del octavo frente se desprende.
[Kim Eunbyeol.]
[Experiencia concedida: 335.000.]
[Oro concedido: 43.000.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 7 → nivel 8.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 8 → nivel 9.]
[Bonificación directa por calificación SSS.]
[Fuerza: +2.]
[Destreza: +8.]
[Resistencia: +10.]
[Magia: +15.]
[Kim Eunbyeol.]
[Nivel: 9.]
[Fuerza: 33 (+10).]
[Destreza: 48 (+40).]
[Resistencia: 70 (+70).]
[Magia: 45 (+85).]
[Suerte: 10.]
El libro y la página se funden.
La nueva portada muestra siete torres rodeando una construcción más baja.
Un archivo.
[Libro de Babel: Octavo archivo - SSS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +10.]
[Destreza: +35.]
[Resistencia: +55.]
[Magia: +85.]
Eunbyeol abre la primera página.
Nuestros ocho nombres aparecen.
Kwon toca el suyo.
Permanece.
[Asamblea de nombres - Activa.]
[Vincula hasta 64 aliados que acepten participar.]
[Duración: 60 segundos.]
[Los vinculados:]
[Conservarán el reconocimiento mutuo pese a copias o alteraciones mentales.]
[Compartirán alertas visuales básicas.]
[Recibirán +15 % de velocidad de reacción.]
[Podrán recibir órdenes tácticas de una palabra.]
[La habilidad no obliga a obedecer ni a compartir propósito.]
[Uso: 1 vez cada 24 horas.]
[Rotación de frente - Activa.]
[Intercambia instantáneamente las posiciones de dos aliados vinculados dentro de 50 metros.]
[Ambos deben aceptar.]
[Usos: 3 veces cada 24 horas.]
[Registro de voluntad - SSS.]
[Podrá registrar y vincular seres conscientes que carezcan de nombre, clase o panel válido.]
[Los objetivos vinculados:]
[Recibirán 20 % de resistencia contra eliminación de identidad.]
[Podrán recibir órdenes tácticas.]
[Serán reconocidos como aliados por las habilidades del libro.]
[No podrán ser expulsados de la formación por errores de registro inferiores a SSS.]
Eunbyeol observa los sesenta y cuatro espacios.
Treinta y nueve aparecen cerrados.
No vacíos.
Cerrados.
Cada uno conserva un nombre.
-No voy a volver a llenar todos esos lugares -dice.
Nadie le promete que no tendrá que hacerlo.
La caja de Hejin contiene un báculo blanco atravesado por siete anillos flotantes.
[Lee Hejin.]
[Experiencia concedida: 335.000.]
[Oro concedido: 42.000.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 7 → nivel 8.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 8 → nivel 9.]
[Bonificación directa por calificación SSS.]
[Destreza: +5.]
[Resistencia: +10.]
[Magia: +20.]
[Lee Hejin.]
[Nivel: 9.]
[Fuerza: 30 (+5).]
[Destreza: 42 (+20).]
[Resistencia: 65 (+75).]
[Magia: 76 (+160).]
[Suerte: 7.]
Kwon abre los ojos.
-Doscientos treinta y seis de Magia.
-Doscientos treinta y seis -confirma Hejin.
-Era un comentario, no una invitación a presumir.
-Estaba corrigiendo una cifra que claramente intentabas calcular.
Kwon me mira.
-¿Por qué la extrañamos cuando desaparece?
-Porque es útil.
-Eso explica mucho.
Hejin toma el báculo.
[Báculo de la auditoría incompleta - SSS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +5.]
[Destreza: +20.]
[Resistencia: +40.]
[Magia: +100.]
[Siete circuitos - Pasiva.]
[Permite analizar simultáneamente siete estructuras mágicas sin superponer sus datos.]
Hejin activa Cálculo mágico.
Los siete anillos se separan.
Cada uno proyecta una red distinta.
La electricidad de la casa.
Las barreras de seguridad.
La Espada del bosque.
El libro de Eunbyeol.
Los equipos nuevos.
El circuito curativo de Jiwon.
Y la estructura utilizada para mostrar las ventanas.
La última proyección desaparece.
[Información administrativa restringida.]
-Por supuesto -murmura Hejin.
[Objeción técnica - Activa.]
[Después de identificar la fuente y contradicción de una habilidad, regla o circuito, podrá suspenderla durante 5 segundos.]
[Rango máximo: SSS.]
[Contra una autoridad superior reducirá su efecto un 30 % durante 1 segundo.]
[Enfriamiento: 6 horas.]
[Contracircuito - Activa.]
[Después de estudiar una estructura durante 5 segundos, podrá reducir en un 50 % el siguiente efecto que esta produzca sobre un aliado elegido.]
[Usos: 3 veces cada 24 horas.]
[Auditoría de autoridad - SSS.]
[Al analizar un efecto podrá identificar si su origen corresponde a:]
[Una habilidad.]
[Una regla de escenario.]
[Una autoridad administrativa.]
[Una interferencia exterior.]
[Tras identificar correctamente el origen, sus habilidades de interferencia obtendrán +25 % de efectividad contra el efecto.]
[Identificar el origen no garantiza comprender su funcionamiento.]
Hejin observa la última advertencia.
-Al menos lo reconoce.
-¿Reconoce qué? -pregunta Seolhwa.
-Que todavía existirán cosas que no pueda comprender.
-Eso ya lo sabíamos.
-Yo no.
La caja de Jiwon contiene unos guantes oscuros.
Cada dedo posee una línea blanca que converge sobre la palma.
[Han Jiwon.]
[Experiencia concedida: 335.000.]
[Oro concedido: 35.000.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 7 → nivel 8.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 8 → nivel 9.]
[Bonificación directa por calificación SS.]
[Fuerza: +2.]
[Destreza: +5.]
[Resistencia: +8.]
[Magia: +10.]
[Han Jiwon.]
[Nivel: 9.]
[Fuerza: 33 (+5).]
[Destreza: 41 (+19).]
[Resistencia: 66 (+95).]
[Magia: 57 (+165).]
[Suerte: 8.]
Jiwon se coloca los guantes.
[Guantes del paciente inexistente - SS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +5.]
[Destreza: +15.]
[Resistencia: +45.]
[Magia: +70.]
[Cirugía de campaña - Pasiva.]
[Potencia curativa: +30 %.]
[Consumo de Magia médica: −20 %.]
[Permite detectar daños internos mediante contacto.]
Apoya una mano sobre el pecho de Kwon.
Él retrocede.
-¿Qué hacés?
-Probándolos.
-Podías avisar.
-Podía.
Las líneas blancas se encienden.
[Paciente reconocido: Kwon Taesung.]
[Cuerpo: estable.]
[Nombre: estable.]
[Voluntad integrada: estable.]
Jiwon lee el mensaje.
Después vuelve a leerlo.
-Ahora podés dejarme respirar -dice Kwon.
-No.
-¿Por qué?
-Todavía no confío en el resultado.
La siguiente habilidad aparece.
[No muere aquí - Activa.]
[Cuando un objetivo tocado reciba daño letal, permanecerá con 1 punto de vida durante 10 segundos.]
[Durante ese tiempo no podrá morir por:]
[Hemorragia.]
[Veneno.]
[Maldición.]
[Daño residual.]
[Conversión en objeto o material.]
[No resucita.]
[No reconstruye órganos destruidos.]
[Si el objetivo no es estabilizado antes de finalizar el efecto, morirá.]
[Uso: 1 vez cada 24 horas.]
El silencio regresa.
Diez segundos.
En Babel, varias personas murieron comprando menos tiempo.
[Paciente aunque el mundo lo niegue - SS.]
[Las habilidades de diagnóstico y curación podrán aplicarse sobre cualquier ser vivo, aunque el sistema lo clasifique como:]
[Objeto.]
[Material.]
[Anomalía.]
[Invocación.]
[Identidad inválida.]
[Durante el tratamiento, la estabilidad entre cuerpo, alma, voluntad e identidad aumentará un 50 %.]
Jiwon cierra las manos.
-Con esto podría haberla salvado.
Nadie pregunta a quién se refiere.
La persona que extrajeron de los cimientos.
La que volvió a convertirse en ladrillo mientras ella intentaba curarla.
-No lo tenías -dice Mujin.
-Ahora lo tengo.
-Eso no modifica lo ocurrido.
-Lo sé.
Su voz no tiembla.
Eso no significa que esté bien.
La caja de Doyun contiene un visor ligero.
Solo cubre uno de sus ojos.
[Seo Doyun.]
[Experiencia concedida: 315.000.]
[Oro concedido: 34.000.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 7 → nivel 8.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 8 → nivel 9.]
[Bonificación directa por calificación SS.]
[Fuerza: +5.]
[Destreza: +12.]
[Resistencia: +5.]
[Magia: +3.]
[Seo Doyun.]
[Nivel: 9.]
[Fuerza: 38 (+45).]
[Destreza: 64 (+145).]
[Resistencia: 68 (+35).]
[Magia: 31 (+35).]
[Suerte: 7.]
Doyun se coloca el visor.
Siete líneas aparecen en el salón.
Una termina sobre el escudo de Mujin.
Otra sobre el libro de Eunbyeol.
Una tercera sobre el báculo de Hejin.
Dos trayectorias terminan sobre Kwon.
Doyun las observa.
-Todavía muestra dos.
Kwon baja la vista hacia sus manos.
-¿Eso es malo?
-No.
Las dos líneas convergen en un mismo punto.
-Ahora ambas son tuyas.
[Visor de las siete trayectorias - SS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +15.]
[Destreza: +60.]
[Resistencia: +25.]
[Magia: +35.]
[Mapa de enlaces - Pasiva.]
[Permite conservar hasta siete objetivos, conexiones o trayectorias compartidas por aliados.]
[Reduce un 50 % las penalizaciones de puntería provocadas por:]
[Oscuridad.]
[Humo.]
[Movimiento del escenario.]
[Ocultamiento mágico inferior a SS.]
[Corrección triple - Activa.]
[Una flecha podrá modificar su trayectoria hasta tres veces después de ser disparada.]
[Conservará el 90 % de su potencia original.]
[Usos: 3 veces cada 24 horas.]
[Flecha de la séptima estaca - SS.]
[Tres disparos cada 24 horas podrán adquirir la propiedad de Estaca.]
[Al impactar un núcleo, conexión, sello o estructura marcada:]
[Daño estructural: +100 %.]
[Defensa estructural ignorada: 30 %.]
Doyun retira el visor.
-Puedo cortar conexiones desde lejos.
-Siempre que alguien las marque -dice Hejin.
-Vos podés hacerlo.
-Sí.
Eunbyeol ya está registrando la combinación.
La última caja pertenece a Seolhwa.
La abre con demasiada fuerza.
La tapa golpea la pared.
Jang observa la marca.
-Todavía no recibió el equipo y ya está rompiendo la residencia.
-La caja empezó.
-La caja estaba quieta.
-Eso la vuelve sospechosa.
La ventana aparece.
[Seolhwa.]
[Experiencia concedida: 320.000.]
[Oro concedido: 34.000.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 7 → nivel 8.]
[Nivel aumentado.]
[Nivel 8 → nivel 9.]
[Bonificación directa por calificación SS.]
[Fuerza: +10.]
[Destreza: +5.]
[Resistencia: +8.]
[Magia: +2.]
[Seolhwa.]
[Nivel: 9.]
[Fuerza: 42 (+100).]
[Destreza: 36 (+25).]
[Resistencia: 43 (+170).]
[Magia: 30 (+40).]
[Suerte: 8.]
Seolhwa mira su Resistencia total.
-Doscientos trece.
-Seguís teniendo menos que Mujin -dice Kwon.
-Pero yo puedo pegarle.
-Ese no era el punto.
Dentro de la caja hay unas grebas pesadas.
No tienen adornos.
Solo marcas de impactos.
Seolhwa se las coloca.
[Grebas de la vanguardia que vuelve - SS.]
[Bonificaciones de equipo.]
[Fuerza: +40.]
[Destreza: +25.]
[Resistencia: +70.]
[Magia: +15.]
[Piso firme - Pasiva.]
[Mientras ambos pies permanezcan sobre terreno real:]
[Resistencia total: +20 %.]
[El primer desplazamiento forzado recibido cada 10 minutos se reducirá un 80 %.]
[Carga de rescate - Activa.]
[La usuaria avanzará hasta 30 metros hacia un aliado o civil reconocido como protegido.]
[Durante la carga:]
[Ignorará ralentizaciones, raíces y aturdimientos inferiores a SS.]
[Continuará recibiendo daño normalmente.]
[El primer golpe al llegar infligirá +100 % de daño.]
[El objetivo golpeado será obligado a concentrarse en ella durante 3 segundos, salvo que posea una autoridad muy superior.]
[Usos: 3 veces cada 24 horas.]
[Rompeavatar - SS.]
[Contra avatares, recipientes y manifestaciones parciales:]
[Daño a la estructura de manifestación: +50 %.]
[Cada cuarto impacto bloqueará la regeneración durante 5 segundos.]
[Enfriamiento por objetivo: 30 segundos.]
Seolhwa da un paso.
No activa ninguna habilidad.
El suelo del salón se quiebra.
Todos la miramos.
Ella baja la vista.
-No hice fuerza.
Jang cierra los ojos.
-La residencia fue construida hace menos de cuatro meses.
-Ahora tiene personalidad.
Jang revisa la tableta.
-La reparación será descontada de su sueldo.
Seolhwa señala la ventana.
-Tengo treinta y cuatro mil de oro.
-El oro de la Torre no paga cemento.
-Entonces no sé para qué sirve.
Kwon levanta una mano.
-Yo tengo varias ideas.
Jiwon y Eunbyeol responden al mismo tiempo:
-No.
Las cajas empiezan a desintegrarse.
Las ventanas desaparecen una por una.
Sobre la mesa quedan los equipos.
La vaina.
Las dagas.
El escudo.
El libro.
El báculo.
Los guantes.
El visor.
Las grebas.
Objetos capaces de modificar una batalla.
Estadísticas suficientes para convertir a cada integrante del grupo en algo mucho más peligroso.
El sistema entrega experiencia.
Oro.
Poder.
Después se retira.
No menciona a los muertos.
El Archivo de los caídos ya registró sus nombres.
Para la administración, la liquidación está completa.
La puerta del pasillo se abre.
Eunji asoma la cabeza.
Detrás aparecen los demás chicos.
Ninguno estaba durmiendo.
-Dijiste mañana -dice Seolhwa.
-Ya pasó medianoche -responde uno.
Kwon señala al niño.
-Tiene un argumento sólido.
Jiwon lo mira.
-No lo aliente.
Los chicos entran.
Rodean la mesa.
Eunji toca la vaina nueva.
-¿Ahora sos más fuerte?
-Sí.
-¿Mucho?
Miro las estadísticas.
Las habilidades.
El equipo.
La diferencia entre quien entró en el quinto piso y quien regresó.
-Más que antes.
-Entonces la próxima vez volvés más rápido.
No puedo explicarle que el poder no impide todas las muertes.
Marcus era fuerte.
Liang era fuerte.
James era fuerte.
Treinta y nueve personas fueron suficientemente fuertes para cumplir su función y aun así no regresaron caminando.
Eunji espera.
-Voy a intentarlo.
Ella asiente.
Los niños aceptan mejor una promesa honesta que una certeza falsa.
El Lobo camina dentro de la Espada del bosque.
Manada más fuerte.
Miro a quienes regresaron.
Después las líneas apagadas del escudo de Mujin.
-Sí.
Somos más fuertes.
Ahora tenemos que conseguir que eso alcance.
El funeral se celebra siete días después.
No pertenece a un solo país.
En Seúl construyen una plataforma frente al memorial de la Torre.
Treinta y nueve columnas negras rodean el escenario.
Cada una lleva el nombre, la nacionalidad y la clase de uno de los caídos del quinto piso.
Detrás hay miles de pequeñas luces.
No todas poseen fotografías.
Algunas personas murieron sin dejar una.
Varias entradas no conservan una fecha exacta.
Solo el día en que cruzaron una puerta y nunca regresaron.
En Washington, Pekín, Tokio, París, Moscú, Varsovia, Brasilia, Ciudad de México, Acra y decenas de capitales se realizan ceremonias simultáneas.
Las familias permanecen junto a los cuerpos recuperados.
Los legados póstumos no se entregan hoy.
Nadie quiere convertir el funeral en una ceremonia de recompensas.
La transmisión alcanza todo el mundo.
No hay anuncios.
No hay comentaristas.
Solo nombres.
Los veinticinco supervivientes ocupamos la primera fila.
Kwon está entre Eunbyeol y Jiwon.
Cada varios minutos, Jiwon comprueba su pulso.
Ya no intenta ocultarlo.
Mujin lleva el brazo inmovilizado.
Seolhwa utiliza las nuevas grebas bajo la ropa negra.
Doyun no trae el arco.
Hejin guarda el monóculo.
Eunbyeol sostiene el libro cerrado.
Yo dejo la espada en la residencia.
Hoy intento no ser un cazador.
Jang sube al escenario.
Viste un traje negro.
No lleva papeles.
Durante varios segundos observa las columnas.
Marcus Hale.
Aisha Reed.
Evan Cole.
Jonah Price.
Derek Shaw.
Samuel Ortiz.
Park Minjae.
Bae Nari.
Oh Jun.
Ryu Minseok.
Song Hyeon.
Liang Wei.
Chen Rui.
Sun Bo.
Guo Jian.
Qiao Ren.
Tang Yi.
Arata Kurose.
Daichi Mori.
Ren Sato.
Toma Fujii.
Hana Arai.
Shun Kanzaki.
Luc Moreau.
Mateo Ruiz.
Erik Lund.
Oliver Grant.
Elise Dubois.
Viktor Malenkov.
Pavel Orlov.
Nadia Sokolova.
Zofia Nowak.
Anton Lebedev.
Ilya Antonov.
Thiago Nunes.
Farid Rahman.
Sarah McKenna.
Miguel Santos.
James Osei.
Treinta y nueve.
Jang se acerca al micrófono.
La plaza guarda silencio.
Su voz llega a todo el mundo mediante las traducciones oficiales.
-Hoy no vengo a agradecerles por morir.
Varias personas levantan la cabeza.
-Agradecer una muerte es demasiado fácil para quienes seguimos vivos. Nos permite convertir una pérdida en una frase hermosa y continuar con nuestras vidas.
Jang mira las columnas.
-No haré eso.
El viento mueve las banderas.
-Treinta y nueve personas murieron en el quinto piso.
-Algunas sostuvieron escudos.
-Otras transportaron estacas.
-Algunas mantuvieron barreras durante cinco segundos.
-Otras dispararon una última vez.
-Varias repitieron los nombres de sus compañeros mientras dejaban de respirar.
La imagen de Zofia golpeando el suelo cuatro veces regresa a mi memoria.
-El sistema los clasificó -continúa Jang-. Les asignó rangos. Midió sus contribuciones. Transformó sus habilidades en legados.
Las pantallas muestran sus paneles.
Después se apagan.
-Todo eso será útil.
-Nada de eso explica quiénes eran.
Las imágenes cambian.
Marcus sonriendo junto a una mujer mayor.
Liang entrenando con una lanza de madera.
Elise rodeada de estudiantes.
James sosteniendo un estandarte durante una ceremonia en Ghana.
Hana compartiendo una comida con Toma.
Personas.
No clases.
No estadísticas.
-También recordamos hoy a quienes murieron dentro de la Torre antes de este piso.
Las miles de luces del fondo empiezan a encenderse.
Una por una.
-A quienes ingresaron cuando todavía no comprendíamos las reglas.
-A quienes fueron enviados con información incompleta.
-A quienes lucharon sin cámaras.
-A quienes murieron solos.
-A quienes no tuvieron una asociación poderosa que pronunciara su nombre en público.
Jang baja la mirada.
-Algunos fueron llamados imprudentes.
-Otros fueron llamados débiles.
-Muchos fueron reducidos a cifras dentro de informes.
Hace una pausa.
-Yo escribí algunos de esos informes.
El silencio se vuelve más pesado.
-También firmé la lista de ingreso del piso cinco.
Varias cámaras se acercan.
Jang no aparta la mirada.
-Podría decir que la decisión era necesaria.
-Podría afirmar que no existía otra alternativa.
-Podría esconderme detrás de los análisis, del sistema o de una amenaza capaz de destruir a la humanidad.
Su voz se endurece.
-Pero una orden no deja de ser nuestra solo porque el enemigo sea monstruoso.
Los representantes políticos permanecen inmóviles.
-Los gobiernos los enviamos.
-Las asociaciones los seleccionaron.
-Los comandantes diseñaron la estrategia.
-Los cazadores aceptaron entrar.
-Cada una de esas verdades existe al mismo tiempo.
Jang observa a las familias.
-No les pediremos que llamen honorable a su dolor para que nosotros podamos sentirnos mejor.
Una mujer frente a la columna de Marcus Hale baja la cabeza.
-No diremos que sus muertes valieron la pena.
La plaza parece dejar de respirar.
-Porque ninguna autoridad tiene derecho a decidir cuánto vale una vida ajena.
Jang señala las columnas.
-Diremos algo más difícil.
-Murieron.
-Y nosotros vivimos gracias al tiempo que consiguieron.
Las siete estacas aparecen proyectadas detrás de él.
-Marcus Hale sostuvo a Agnóvar para que su escuadra pudiera avanzar.
-Liang Wei mantuvo una fijación aun después de ser atravesado por su propia lanza.
-Toma Fujii y Hana Arai sostuvieron una barrera hasta que la estructura cayó sobre ellos.
-Elise Dubois conservó los nombres de sus compañeros mientras millones de identidades intentaban destruir su mente.
-James Osei abrazó a un dios sabiendo que no podía detenerlo.
Jang deja que el nombre permanezca en el aire.
-Solo quería ocupar su tiempo.
La imagen de James aparece sobre las pantallas.
Su cuerpo sosteniendo a Agnóvar.
La última estaca avanzando detrás.
-Ellos no murieron porque los héroes deban morir.
Jang nos mira.
A los supervivientes.
-Murieron porque nosotros todavía no éramos lo bastante fuertes, lo bastante rápidos ni lo bastante preparados para salvarlos.
Nadie se mueve.
-Nuestro deber no es imitarlos.
Su voz recorre la plaza.
-Nuestro deber es conseguir que la próxima persona no necesite hacer lo mismo.
Kwon aprieta las manos.
Las dagas no están con él.
Aun así, sus dedos adoptan la forma de sostenerlas.
-La Torre seguirá contando pisos.
-El sistema seguirá asignando rangos.
-Los gobiernos seguirán redactando informes.
Jang señala las columnas.
-Pero nosotros contaremos algo diferente.
Las pantallas muestran habitaciones vacías.
Sillas.
Camas.
Tazas que nadie retiró.
-Contaremos a las personas que deberían haber vuelto.
Jang vuelve hacia las cámaras.
-A partir de hoy, cada país que envíe participantes a la Torre deberá publicar sus nombres antes del ingreso.
Los periodistas comienzan a escribir.
-Cada muerte deberá ser reconocida.
-Ninguna asociación podrá ocultar bajas para proteger su reputación.
-Ningún gobierno podrá reducir a un cazador a un número confidencial.
Jang mira hacia los representantes internacionales.
-Los legados póstumos conservarán el nombre de quienes los originaron.
-Quien utilice una de esas habilidades sabrá de quién provino.
-No para cargar con una deuda.
-Para recordar que el poder nunca apareció de la nada.
La mirada de Jang se detiene sobre la columna de James.
-El sistema intentó convertir nombres en material.
Después observa las miles de luces.
-Nosotros no lo haremos.
El viento atraviesa la plaza.
Las banderas de distintos países se mueven al mismo tiempo.
-Hoy despedimos a treinta y nueve personas que entraron juntas en Babel.
-También despedimos a todos los que entraron antes y no regresaron.
-No compartieron idioma.
-No compartieron país.
-No compartieron historia.
Jang coloca una mano sobre el atril.
-Pero compartieron una puerta.
Su voz baja.
-Y merecen algo más que ser recordados por la forma en que murieron.
Las pantallas muestran fragmentos de sus vidas.
Cumpleaños.
Entrenamientos.
Familias.
Trabajos.
Comidas.
Pequeñas discusiones.
Cosas que el sistema nunca mide.
-Marcus Hale era hijo antes de ser una vanguardia.
-Aisha Reed era hermana antes de convertirse en una barrera.
-Liang Wei era maestro antes de ser una lanza.
-Elise Dubois era amiga antes de ser una red.
-James Osei tenía un nombre antes de convertirse en un estandarte.
Jang respira.
-Recordemos primero eso.
Se aparta del micrófono.
Después vuelve una última vez.
-La Torre puede decidir qué recompensa entrega por una muerte.
Mira directamente hacia las cámaras.
-Pero no decidirá lo que esa persona significó.
Jang baja del escenario.
No hay aplausos.
Nadie intenta llenar el silencio.
Las campanas comienzan a sonar.
Treinta y nueve veces.
Una por cada persona que murió en Babel.
Después guardan silencio durante un minuto.
Al terminar, las miles de luces del fondo permanecen encendidas.
No existen suficientes campanadas para todos los caídos.
Las familias avanzan hacia las columnas.
Algunas dejan flores.
Otras, fotografías.
Una mujer coloca un viejo escudo de entrenamiento frente al nombre de Marcus.
Un hombre deja una lanza de madera junto a Liang.
Los representantes de cada país recogen tierra del memorial para llevarla a sus ceremonias.
Kwon se pone de pie.
Camina hasta la columna de James Osei.
Permanece delante durante varios segundos.
-No lo conocía -dice.
-Yo tampoco.
-Murió para que llegara la última estaca.
-Sí.
Kwon toca la piedra.
-Agnóvar me devolvió.
No respondo.
-Pero ellos hicieron posible que siguiera existiendo algo que devolver.
-Sí.
-No sé qué hacer con eso.
Miro las treinta y nueve columnas.
-Vivir.
Kwon deja escapar una risa breve.
-Jiwon diría que es una indicación demasiado vaga.
-Probablemente.
-¿Y vos?
Observo las miles de luces.
Personas que murieron en pisos que nunca vi.
Historias que no conocí.
Nombres que estuvieron a punto de convertirse en material.
-Creo que es lo único que todavía podemos hacer por ellos.
Eunji y los demás niños observan la ceremonia desde la residencia.
Algún día conocerán todos estos nombres.
No porque deban cargar con las muertes.
Porque vivir en el mundo que esas personas protegieron también significa saber quién faltó para construirlo.
El cielo permanece cubierto.
No aparece ninguna ventana.
No hay misión.
No hay experiencia.
No hay oro.
No hay recompensa.
Solo nombres pronunciados por personas que se niegan a permitir que desaparezcan.