Ramai pekerja pejabat menenangkan diri dengan soalan yang salah. Mereka asyik tanya sama ada AI boleh buat kerja mereka sepenuhnya. Bukan itu ukuran yang majikan akan guna. Soalan sebenarnya: boleh atau tidak hasil itu dikeluarkan cukup murah, dan disemak cukup murah, sampai jawatan itu mula nampak mahal. Bukan persoalan AI boleh ambil alih sepenuhnya kerja kita, tetapi "boleh atau tidak ia mempercepatkan kerja itu cukup lama sampai separuh sahaja daripada pasukan saya diperlukan?". Sebab jawapannya, malangnya, ya.
Itu penting kerana sebahagian besar kerja pejabat sudah pun tiba dalam bentuk yang boleh disemak. Nota pasaran, draf, satu pusingan dokumentasi, ringkasan kajian. Satu set slaid. Pembetulan kod rutin dengan kriteria penerimaan yang jelas. Kerja tangan di sebalik hasil itu mungkin masih nyata, tetapi produk siap selalunya cukup jelas sampai orang yang lebih kanan boleh memeriksanya, membetulkan kesilapan yang ketara, dan tetap membelanjakan kurang daripada kos buruh penuh yang lama.
Itulah mekanisme yang orang tak mahu pandang. AI tak perlu menggantikan kepercayaan, pertimbangan, atau konteks sekali gus. Ia cuma perlu menjadikan pusingan pertama itu cukup boleh dikeluarkan oleh mesin sampai seorang penyemak boleh menyelia apa yang dulunya memerlukan beberapa orang menghasilkan dari kosong. Dalam praktiknya, ini bermakna kurang penganalisis, kurang penyelaras, kurang penulis muda, kurang pengaturcara muda yang membersihkan kerja, dan lebih banyak tekanan pada orang yang tinggal untuk mengesahkan hasil mesin, bukan menulis sendiri setiap baris.
Coraknya sudah boleh dilihat dalam aliran kerja biasa. Dulu seorang pengurus perlukan penganalisis untuk mengumpul bahan sumber, mendraf memo dalaman, dan membentuk cadangan pertama. Sekarang penganalisis itu mungkin masih ada, tetapi besar kemungkinan boleh melayan beberapa pengurus serentak. Atau pengurus perlukan lebih sedikit penganalisis. Perkara sama berlaku dalam semakan kod. Manusia masih penting, kadang-kadang amat penting, tetapi manusia itu ditarik ke atas ke arah pengesahan, kes pinggir, dan tanggungjawab sementara pusingan pertama yang murah dijana di tempat lain.
Sebab itulah kerja pejabat lebih terdedah daripada yang orang sanggup akui. Ini kerana kerja maklumat dulu mahal. Organisasi terpaksa membayar manusia untuk pusingan pertama sebab tiada cara lain untuk mendapatkannya. Sebaik pusingan pertama jadi murah, nilai jawatan itu dinilai dengan lebih keras. Jawatan itu tak lagi dihargakan atas dasar menghasilkan bahasa yang tersusun. Ia dihargakan atas dasar pemilikan, pengesahan, dan akibat.
Bandingan dengan seni dan kerja lain yang susah ditakrif patut dijaga supaya tidak terlalu luas. Kerja visual yang baik masih lebih susah digambarkan dengan tepat dan lebih susah disahkan dengan murah berbanding teks, logik hamparan, atau perubahan kod rutin. Itu tak menjadikan kerja kreatif kebal. Ia cuma bermakna logik pemampatan ini paling kuat di tempat kejayaan mudah digambarkan dan kegagalan murah diperiksa.
Kerja yang bertahan lebih baik berada lebih dekat dengan realiti. Ia memiliki sistem, mengesahkan keputusan akhir, menanggung akibat, dan menguruskan konteks berselirat yang tak muat kemas dalam baris gilir semakan. Lebih susah memampatkan kerja orang yang terpaksa mengesahkan sistem fizikal, menguruskan konflik pelanggan secara langsung, memegang tindak balas gangguan perkhidmatan, atau membuat keputusan ketika maklumat tak lengkap dan kos kesilapan itu nyata. Kalau ada apa-apa pun, ia menjadikan sumbatan manusia yang tinggal itu lebih ketara. Bagi jurutera contohnya, ia banyak mengurangkan kos menulis kod (malah reka bentuk), sambil menaikkan nilai orang yang boleh menyesuaikan diri dan memacu sesuatu sampai siap. Menjadi orang hujung-ke-hujung, orang yang boleh ambil satu idea atau ciri lalu memecahkannya kepada banyak komponen, kemudian mampu menyusun keutamaan dan melaksanakannya, itulah maksud kejuruteraan perisian sekarang. Besar kemungkinan tak lagi banyak menulis kod, terutama makin pandai AI melakukannya. Tetapi perlu faham corak, reka bentuk, perkakas... dan mencantumkan semua itu.
Ya, AI sendirian tak akan membina apa-apa. Tetapi seorang manusia bersama AI akan membina apa yang dulu dibuat oleh sepasukan 10 orang. Jadi, kepada 9 orang itu, memang boleh dikatakan AI sedang menggantikan mereka.