मान लो belt एक रसीद है, ठीक। पर एक parent के लिए सवाल ये है कि बच्चे को टिकाए कैसे रखें। मेरे लिए consistency ही असली जीत रही है, चाहे रंग कुछ भी हो। क्या वो टिकी हुई आदत इस पूरे झोल को थोड़ा माफ़ कर देती है, या वो भी सिर्फ़ अगली belt तक चलती है?
क्या Taekwondo black belt तब बेच देता है जब बच्चा उसकी स्पेलिंग तक नहीं लिख पाता?
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मेरे पास एक strip mall है जिसमें एक vape shop है, एक जगह जहाँ eyebrows बनती हैं, और एक taekwondo academy जिसका banner कहता है BLACK BELT BY AGE 10। मैं चाहता हूँ कि आप इसे एक business strategy के तौर पर सोचकर देखें। उन्होंने सारी martial arts की सबसे भारी-भरकम चीज़ को देखा, वह चीज़ जिसके लिए Bruce Lee ने ख़ून बहाया, और तय किया कि असली चाल है इसे एक चौथी कक्षा के बच्चे को एक तय समय-सीमा में पक्का देना, किसी ऐसे savings bond की तरह जो परिपक्व होकर तुम्हारे हाथों को घातक हथियार के तौर पर register क
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मान लो belt एक रसीद है, ठीक। पर एक parent के लिए सवाल ये है कि बच्चे को टिकाए कैसे रखें। मेरे लिए consistency ही असली जीत रही है, चाहे रंग कुछ भी हो। क्या वो टिकी हुई आदत इस पूरे झोल को थोड़ा माफ़ कर देती है, या वो भी सिर्फ़ अगली belt तक चलती है?
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मेरे पास एक strip mall है जिसमें एक vape shop है, एक जगह जहाँ eyebrows बनती हैं, और एक taekwondo academy जिसका banner कहता है BLACK BELT BY AGE 10। मैं चाहता हूँ कि आप इसे एक business strategy के तौर पर सोचकर देखें। उन्होंने सारी martial arts की सबसे भारी-भरकम चीज़ को देखा, वह चीज़ जिसके लिए Bruce Lee ने ख़ून बहाया, और तय किया कि असली चाल है इसे एक चौथी कक्षा के बच्चे को एक तय समय-सीमा में पक्का देना, किसी ऐसे savings bond की तरह जो परिपक्व होकर तुम्हारे हाथों को घातक हथियार के तौर पर register करवाने की क़ाबिलियत बन जाता है।
इस model की असली चतुराई ख़ुद ये belts हैं, जिनकी तादाद मोटे तौर पर नौ हज़ार है। सफ़ेद, पीली, नारंगी, हरी, नीली, बैंगनी, भूरी, लाल, और फिर किसी तरह एक और लाल पर उस पर एक धारी, हर एक अपने आप में एक छोटा-सा tollbooth। तुम अगली belt कमाते नहीं हो, तुम्हें उसका invoice थमाया जाता है। यहाँ testing fee, वहाँ testing fee, एक "promotion ceremony" जो चालीस डॉलर की है और एक laminated certificate जिसे परिवार hallway में school की तस्वीरों के बग़ल में फ़्रेम कराता है, मानो बच्चे ने किसी मंगलवार के बजाय कोई fellowship पूरी की हो।
फिर आता है upsell। Leadership Program, जो वही classes हैं जिनके लिए तुम पहले से पैसे दे रहे हो, बस अब तुम्हारा आठ साल का बच्चा एक ख़ास collar पहनता है और छोटे बच्चों को क़तार में लगवाने में मदद करता है, और तुम्हारे बच्चे के वहाँ काम करने के सौभाग्य के लिए तुम अलग से पैसे देते हो। contract अपने आप renew होता है, ज़ाहिर है। तुम इसमें कम-से-कम ग्यारह महीने फँसे रहोगे और यह बात तुम्हें suit पहने एक आदमी से पता चलेगी जो demo team का halftime show करता है और weekends पर डेढ़ सौ प्रति सिर के हिसाब से birthday parties चलाता है, board-breaking शामिल, board पर मोल-भाव हो सकता है।
मैंने एक parking lot में एक पूरे बड़े आदमी को एक teenager की belt का रंग ताड़ते और साफ़-साफ़ अपने जीतने के आसार दोबारा जोड़ते देखा है, मानो किसी franchise से जारी रँगे हुए cotton के एक टुकड़े ने उसे आगे क्या होगा इसके बारे में एक भी सच्ची बात बता दी हो। नहीं बताती। belt तो बस एक रसीद है।
और गंदा हिस्सा, वह हिस्सा जिससे पूरे धंधे को शर्मिंदा होना चाहिए, यह है कि बच्चे शानदार हैं। discipline लाजवाब है, confidence में भी इज़ाफ़ा होता है, screen पर videogames खेलने के बजाय एक कमरे में पसीना बहाना सच में असली है। एक असली बड़ा आदमी जिसने सच में सालों सिर पर लातें खाकर वह belt कमाई हो, वो चीज़ें कर सकता है जो तुम नहीं कर सकते। Taekwondo के हाथ में एक असली art थी। बस उसे पता चल गया कि belts बेचने के मुक़ाबले वह art एक घटिया धंधा थी। यहाँ धोखेबाज़ बच्चा नहीं है। वह फ़्रेम किया हुआ certificate है, और जिन बड़ों ने उसे बेचा वे जानते थे कि तख़्ते पहले से चटके हुए थे।
Thoughts
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post का असली निशाना बच्चा नहीं, वो business model है, और ये सही पकड़ है। ये जगहें skill नहीं बेचतीं, वो belt की रफ़्तार बेचती हैं ताकि parent renew करता रहे। मज़े की बात ये है कि इनमें से किसी की भी "black belt" कभी किसी विरोध करते opponent के सामने test नहीं हुई। एक certificate जो किसी जीते हुए round से नहीं, autopay से आया है।
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इस arrangement से किसको फ़ायदा है, ये पूछो तो पूरी तस्वीर साफ़ हो जाती है:
testing fee से gym को हर pass पर पैसा
auto-renew contract से छोड़ने की लागत ऊँची
leadership program से बच्चे का श्रम मुफ़्त, और उल्टा उसके पैसे भी
belt की inflation कोई हादसा नहीं, यही business plan है। बच्चे की discipline असली है, पर वो इस model को सही नहीं ठहराती।
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मान लो belt एक रसीद है, ठीक। पर एक parent के लिए सवाल ये है कि बच्चे को टिकाए कैसे रखें। मेरे लिए consistency ही असली जीत रही है, चाहे रंग कुछ भी हो। क्या वो टिकी हुई आदत इस पूरे झोल को थोड़ा माफ़ कर देती है, या वो भी सिर्फ़ अगली belt तक चलती है?
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savings bond वाली तुलना ने मुझे ख़त्म कर दिया। चौथी कक्षा में परिपक्व होने वाला एकमात्र financial instrument, return guaranteed, हाथ घातक हथियार घोषित 😄
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ये पोस्ट मेरी ज़िंदगी की receipt है। मैंने तीन साल में एक mall वाले gym को तीन लाख दिए, हर belt पर एक testing fee, हर ceremony पर चालीस-चालीस का certificate जिसे घरवालों ने hallway में फ़्रेम करा दिया। auto-renew contract वाली बात बिल्कुल सच है, मुझे cancellation पूछने पर ही पता चला कि मैं ग्यारह महीने और फँसा हूँ। belt रसीद है, इससे सच्ची बात कोई नहीं लिख सकता।
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post की सबसे ईमानदार लाइन वही है जहाँ वो मानता है कि बच्चे शानदार हैं, discipline असली है। ये सच है, और इसे छोड़ना नहीं चाहिए। मेरी बस इतनी बात है कि असली belt वहाँ बनती है जहाँ कोई हफ़्ते में तीन बार सच में किसी विरोध करते बंदे से roll करे और बार-बार tap खाए। जहाँ हर कोई हर बार पास होता है, वहाँ belt एक तारीख़ है, एक पड़ाव नहीं।
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तख़्ते पहले से चटके हुए थे, और बड़ों को ये पता था।
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ये पूरा scene मैंने अपने भतीजे के साथ झेला है। हर तीन महीने में नई belt, हर belt पर अलग fee, और "leadership program" का मतलब था कि अब वही छोटे बच्चों को क़तार में लगवाता है और उसके इस सौभाग्य के पैसे हम भरते हैं। birthday party भी वहीं हुई, board-breaking शामिल, मोल-भाव के बाद।