तुम्हारी कंपनी में कहीं एक status deck है जिसे कोई नहीं पढ़ता। यह हर कुछ हफ़्तों में update होती है, एक meeting में दिखाई जाती है, और भुला दी जाती है। तुम्हारा manager भी यह जानता है। उसने ऊपर चढ़ते हुए वैसी ही decks बनाईं और ठीक-ठीक समझता है कि इनमें आम तौर पर कितना कम सोचा जाता है।
corporate के बेकार काम की आम वजह यह बताई जाती है कि ऊपर बैठा कोई इंसान भ्रमित है या हक़ीक़त से कटा हुआ है। यह सुनने में तसल्ली देता है, पर ज़्यादातर ग़लत है। ये artifacts इसलिए टिके रहते हैं क्योंकि वे एक काम कर रहे हैं, बस वह नहीं जो वे करने का दावा करते हैं। status deck मुख्यतः कोई information product नहीं है; यह एक evidence product है। इसका मक़सद है समय पर तुम्हारी team के नाम के साथ मौजूद रहना ताकि, जब कोई पूछे कि team क्या कर रही है, तो दिखाने को कुछ हो। content इस बात से कहीं कम मायने रखता है कि वह मौजूद है।
एक बार जब तुम काम को output के बजाय evidence के रूप में देखने लगते हो, तो बहुत सा ऊपरी तौर पर बेतुका लगने वाला बर्ताव समझ में आने लगता है। ऐसी meetings जिनसे कोई फ़ैसला नहीं निकलता, यह दिखाती हैं कि coordination हो रही है। ऐसे documents जिन्हें कोई लागू नहीं करता, यह साबित करते हैं कि किसी problem पर ध्यान से सोचा गया था। ये गतिविधियाँ अक्सर संगठन का सबूत पैदा करने में बेहतरीन होती हैं और उन नतीजों को पैदा करने में बेकार जिनके लिए वे कथित तौर पर होती हैं।
Managers भी उसी वजह से इसमें हिस्सा लेते हैं जिस वजह से बाक़ी सब। उन्हें इस पर नापा जाता है कि उनकी teams aligned, organized, और काबू में दिखती हैं या नहीं। जो manager कोई status report इसलिए हटा देता है कि उसे कोई नहीं पढ़ता, वह उस artifact को भी हटा देता है जो बाद में उससे माँगा जाएगा। ईमानदार manager exposed manager बन जाता है। deck बनाए रखना अक्सर सुरक्षित विकल्प होता है।
सच कहें तो इस "theater" का कुछ हिस्सा सचमुच काम का होता है। Audit trails मायने रखते हैं। दिखना ख़राब फ़ैसलों को रोकता है। पर संगठन शायद ही coordination की सही मात्रा को इनाम देते हैं। वे बग़ल वाली team से ज़्यादा दिखने वाले सबूत को इनाम देते हैं। reporting घटाने का कोई incentive न हो और इसे बढ़ाने का लगातार दबाव हो, तो काम का काम और नौकरशाही साथ-साथ बढ़ते हैं।
यही वजह है कि "बस बेकार काम करना बंद कर दो" कोई असली हल नहीं है। ज़्यादातर लोग मानते हैं कि deck ग़ैरज़रूरी है, फिर भी हर एक के पास इसे बनाते रहने की एक rational वजह है। system इसलिए नहीं टिका रहता कि लोग मूर्ख हैं, बल्कि इसलिए कि वे अपने इर्द-गिर्द के incentives पर समझदारी से जवाब दे रहे हैं। बेकार काम कोई इत्तिफ़ाक़ नहीं है। यह एक ऐसे संगठन का दिखने वाला उपज है जो काम के सबूत को क़रीब-क़रीब उतना ही इनाम देता है जितना ख़ुद काम को। तो इतना मत आँको और, हो सके तो, ख़ुश रहो कि तुम्हारे पास नौकरी है भी। क्योंकि वह शायद बनावटी ही है।