TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

Capítulo I — A Liga dos Condenados

O universo parecia em silêncio.

Mas, muito além das estrelas, onde nem mesmo o tempo ousava passar, uma figura observava.

Era o Senhor do Tempo.

Vestido com um manto escuro, o rosto escondido pela sombra, ele segurava nas mãos uma esfera semelhante à da imagem — um pequeno universo em constante movimento. Dentro dela, incontáveis mundos apareciam e desapareciam.

Ele observava Immortus.

Depois, observava o Carrasco do Tempo.

E sorriu.

— Eles ainda não perceberam...

A esfera mostrou Tex Willer cavalgando pelo Oeste.

— Immortus acredita que compreendeu o jogo.

A imagem mudou.

O Carrasco do Tempo surgiu, metade homem, metade máquina.

— E seu neto acredita que está escolhendo o próprio destino.

O Senhor do Tempo fechou a mão.

A esfera desapareceu.

— Mas ambos são apenas peças.

Ele caminhou até um enorme portal negro.

Do outro lado havia um universo morto.

Nenhuma estrela.

Nenhum planeta habitado.

Nenhuma voz.

Apenas ruínas.

— Houve um tempo em que aquele universo possuía heróis.

O Senhor do Tempo levantou a mão.

As sombras começaram a surgir.

Uma criatura gigantesca poderosa, um super homem sombrio.

Um homem feito de pedaços de cadáveres velocista escarlate, Flash negro.

Uma criatura como um homem morcego com rosto cadavérico, uma mulher maravilha cadavérica e um homem peixe sombrio. Um homem com anel energético com uma luz negra , mortos vivos.

Um ser de capa negra e olhos brilhantes lidera, um dia ele foi o Superman desse mundo, hoje ele é o carrasco desse universo.

E outros monstros, cada um mais assustador que o outro.

— Eles eram chamados de heróis...

A voz do Senhor do Tempo ficou fria.

— Até que descobriram que poderiam governar através do medo.

A imagem mostrou cidades sendo destruídas.

Heróis transformados em tiranos.

Exércitos de monstros.

Planetas em chamas.

Finalmente...

Nada.

A vida daquele universo havia sido exterminada.

— A Liga da Justiça Sombria.

Os monstros se ajoelharam.

— Seu universo morreu — disse o Senhor do Tempo. — Mas vocês não.

O homem de aparência cadavérica ergueu o rosto.

— O que deseja de nós?

O Senhor do Tempo abriu um portal.

Do outro lado apareceu a imagem de Tex Willer.

— Quero que tragam esse homem até mim.

Um dos monstros perguntou:

— Quem é ele?

O Senhor do Tempo respondeu:

— A âncora.

Silêncio.

— Enquanto Tex existir, certos caminhos do tempo continuarão abertos. Se ele cair... o equilíbrio começará a ruir.

Ele apontou para o portal.

— Vão.

E a Liga desapareceu.

Capítulo II — Os Monstros do Oeste

Tex estava acostumado com muita coisa.

Bandidos.

Índios guerreiros.

Foras da lei.

Conspirações.

Até mesmo acontecimentos que desafiavam qualquer explicação.

Mas aquela noite estava diferente.

Tex cavalgava lentamente quando sentiu que estava sendo observado.

Parou o cavalo.

Sua mão foi até o revólver.

— Quem está aí?

Nenhuma resposta.

Então ouviu um uivo.

Auuuuuuuu!

Tex levantou os olhos.

— Lobisomem...

A criatura saltou das árvores.

Tex sacou a arma.

Mas antes que pudesse atirar, uma voz surgiu:

— Espere!

Um homem alto, pálido e vestido de preto apareceu entre as árvores.

Tex arregalou os olhos.

— Drácula!

O vampiro olhou para ele.

— Precisamos conversar.

Tex manteve a arma apontada, pois Drácula ficou como sua sombra, mas immortus apagou sua mente do acontecimento de meses atrás.

— Desde quando vampiros aparecem pedindo conversa?

Drácula respondeu:

— Desde que descobri que monstros também podem escolher de que lado lutar.

Então, atrás dele, surgiram outras figuras.

O Lobisomem.

A Múmia.

E uma criatura enorme, de aparência humana, mas feita de cicatrizes e costuras.

Frankenstein e monstro do pantano

Tex ficou alguns segundos sem dizer nada.

Olhou para Drácula.

Depois para o Lobisomem.

Depois para Frankenstein.

Monstro do pantano

Depois para a Múmia.

— Eu devo estar ficando velho...

Drácula quase sorriu.

— Não. Está apenas tendo uma noite particularmente complicada.

Tex guardou lentamente o revólver.

— Explique.

Drácula olhou para o céu.

— Algo está vindo.

— O quê?

— Monstros.

Tex olhou para o grupo.

— Mais monstros?

— Muito piores.

Frankenstein deu um passo à frente.

Sua voz era baixa e pesada:

— Eles destruíram um universo inteiro.

Tex ficou sério.

— E agora querem destruir este?

Drácula respondeu:

— Não.

Fez uma pausa.

— Querem você.

Tex respirou fundo.

— Por quê?

Drácula olhou diretamente para ele.

— Porque você é diferente.

— Diferente como?

— Em todos os mundos existe um Tex Willer.

Tex franziu a testa.

— Não gosto de ouvir isso.

— Mas existe apenas um você que pode atravessar certas barreiras do tempo sem destruir o equilíbrio.

Tex teve um flash de memória e percebeu então que aquilo estava relacionado a Immortus.

— Immortus...

Drácula confirmou.

— Sim, sua memória está voltando, Immortus apagou suas memórias para que se lembrasse apenas quando o perigo rondasse novamente.

Tex olhou para o horizonte.

— Então essa história ainda não terminou.

Nesse momento, um trovão cortou o céu.

Mas não havia nuvens.

Era um portal.

E de dentro dele começaram a surgir silhuetas.

A Liga Sombria havia chegado.

Drácula mostrou os dentes.

O Lobisomem rosnou.

Frankenstein fechou os punhos.

A Múmia avançou lentamente.

Tex puxou os dois revólveres.

— Muito bem...

Ele olhou para seus novos aliados.

— Acho que finalmente encontrei uma patrulha realmente estranha.

Drácula respondeu:

— Não somos uma patrulha, Tex.

Tex olhou para ele.

— Então o que somos?

Drácula encarou o portal.

— A última defesa deste mundo.

E, nas sombras do portal, uma voz desconhecida ecoou:

— Entreguem Tex Willer... ou este universo terá o mesmo destino do nosso.

Tex girou os revólveres nas mãos.

— Então venham buscar.

TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

Capítulo III — O Espírito e o Homem de Aço

O primeiro monstro atravessou o portal.

Depois, outro.

E outro.

A terra tremeu quando o Superman Sombrio surgiu.

Era enorme. Seu uniforme estava rasgado, a capa negra balançava ao vento e seus olhos brilhavam como duas brasas vermelhas.

Atrás dele, a Liga Sombria atravessou o portal.

O Flash Negro.

A Mulher-Maravilha morta-viva.

O homem-peixe de olhos vazios.

O ser do anel de luz negra.

E dezenas de outras criaturas que haviam um dia sido heróis.

Tex olhou para aquilo e murmurou:

— Acho que o inferno resolveu mudar de endereço.

Drácula deu um passo à frente.

— Não são demônios.

— Para mim, parecem bastante.

O Superman Sombrio levantou a mão.

— Entreguem Tex Willer.

Tex respondeu:

— Venha buscar.

O Superman desapareceu.

BOOM!

Drácula foi atingido e lançado contra uma árvore.

O Lobisomem saltou sobre o Superman, mas recebeu um golpe que o arremessou dezenas de metros.

Frankenstein avançou rugindo.

O Superman Sombrio o segurou pelo pescoço.

— Vocês não podem vencer.

De repente...

Um uivo cortou o céu.

Mas não era o uivo do Lobisomem.

Era algo muito maior.

O vento parou.

As árvores começaram a se curvar.

As folhas levantaram-se do chão formando um enorme círculo.

Tex olhou para o céu.

Entre as nuvens surgiu uma figura espiritual.

Um homem indígena vestido com trajes tradicionais, envolto por uma luz azulada.

Drácula olhou para ele.

— O que é isso?

Tex respondeu:

— Manitu, um espírito índio que proteje essas terras.

A entidade estendeu os braços.

— Este mundo ainda não terminou.

O Superman Sombrio olhou para o céu.

— Um reles fantasma?

Manitu respondeu:

— Não.

Seu olhar ficou sobre Tex.

— Sou a memória daqueles que caminharam sobre esta terra antes de vocês.

O espírito então abriu as mãos.

Uma enorme abertura surgiu no céu.

E alguém caiu dela.

BOOOOM!

A terra tremeu.

Quando a poeira baixou, surgiu um homem de cabelos grisalhos, uniforme azul e vermelho, capa vermelha rasgada pelo tempo.

Tex arregalou os olhos.

— Superman...

Drácula olhou para Manitu.

— Você trouxe um Superman?

Manitu respondeu:

— Trouxe aquele que já viu o fim.

O Superman do futuro levantou-se lentamente.

Seus olhos encontraram o Superman Sombrio.

Por alguns segundos, os dois ficaram em silêncio.

Então o Superman Sombrio perguntou:

— Quem é você?

O velho Superman respondeu:

— Aquilo que você poderia ter sido.

E voou.

Os dois colidiram no céu.

KRAAAASH!

A explosão iluminou toda a região.

Tex olhou para Drácula.

— Agora temos dois Supermans.

Drácula respondeu:

— E ainda estamos em desvantagem.

— Por quê?

Drácula apontou para trás.

A Liga Sombria inteira avançava.

Tex girou os revólveres.

— Então vamos equilibrar as coisas.

A BATALHA

O Flash Negro disparou.

O mundo pareceu ficar lento.

Mas o Superman do futuro gritou:

— Agora!

Um clarão atravessou o campo.

O Flash Negro foi interceptado por uma mulher.

Ela apareceu segurando uma arma e atirando contra as criaturas que avançavam.

Tex ouviu uma voz na mente , era Manitu.

— Lois Lane!

Lois sorriu.

— Ainda sabe reconhecer uma boa jornalista, Manitu?

— Depende. Você sempre chega atirando?

— Quando a notícia é ruim.

Ela disparou novamente.

BANG! BANG! BANG!

A Liga avançou.

O Lobisomem enfrentou a criatura de luz negra.

Frankenstein agarrou dois monstros ao mesmo tempo.

A Múmia lançou suas bandagens sobre a Mulher-Maravilha morta-viva.

O Monstro do Pântano fez raízes gigantes surgirem da terra, prendendo vários inimigos.

Drácula transformou-se em uma nuvem de morcegos e atacou por todos os lados.

Tex correu entre as criaturas.

Dois tiros.

Um inimigo caiu.

Mais dois tiros.

Outro caiu.

Tex recarregou.

— Vamos, rapazes!

De repente, o Superman Sombrio atravessou o céu e derrubou o Superman do futuro.

BOOOOM!

O velho herói caiu de joelhos.

Lois correu até ele.

— Clark!

Ele levantou o rosto.

— Estou bem.

— Você está sangrando.

— Já estive pior.

O Superman Sombrio pousou diante deles.

— Vocês não entendem.

Ele olhou para Lois.

— Eu fui como ele.

Depois olhou para o Superman do futuro.

— Também tentei proteger meu mundo.

Sua voz ficou fria.

— Até perceber que proteger não era suficiente.

Superman levantou-se.

— Então você escolheu governar pelo medo.

— Escolhi impedir que o mundo sofresse novamente.

— Não.

Superman deu um passo à frente.

— Você escolheu deixar de acreditar nas pessoas.

Silêncio.

Por um instante, o Superman Sombrio hesitou.

Mas então seus olhos voltaram a brilhar.

— E foi por isso que perdi meu mundo.

Ele avançou.

Os dois Supermans colidiram novamente.

No chão, Tex percebeu algo estranho.

A Liga Sombria não estava lutando apenas para matar.

Estava tentando chegar até ele.

— Drácula!

— Eu sei.

— Eles querem me separar de vocês.

Drácula respondeu:

— Porque você é a âncora.

Tex olhou para o portal.

E então percebeu uma coisa.

Havia alguém observando a batalha do outro lado.

Uma silhueta.

Um homem com um manto escuro.

O Senhor do Tempo.

Tex sentiu um arrepio.

— Então é você...

A figura sorriu.

— Finalmente percebeu, Tex Willer.

Manitu virou-se para o portal.

Seu rosto ficou sério.

— Ele não deveria estar aqui.

Drácula perguntou:

— Quem é ele?

Manitu respondeu:

— Aquele que está acima do jogo.

O Senhor do Tempo levantou a mão.

E, naquele instante, o tempo parou.

Tex ficou imóvel.

Drácula ficou imóvel.

Lois.

Frankenstein.

O Lobisomem.

A Múmia.

Até os dois Supermans.

Todos congelados.

Somente Manitu continuou se movendo.

O Senhor do Tempo olhou para o espírito indígena.

— Você não deveria ser capaz de resistir.

Manitu respondeu:

— O tempo governa os homens. Não os espíritos.

O Senhor do Tempo sorriu.

— Então será você o primeiro que destruirei.

E, atrás dele, uma nova sombra começou a surgir.

Uma sombra ainda maior que a Liga Sombria.

Manitu olhou para ela.

E pela primeira vez...

pareceu assustado.

E algo atravessou o portal, mas não atacou, apenas observou.

TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

Capítulo IV — Os Dois Espíritos e o Anel do Século 31

O tempo havia parado.

Tudo estava imóvel.

Algo observava do portal, mas não se movia.

Tex permanecia com os dois revólveres nas mãos. Drácula estava congelado no meio de sua transformação. Lois segurava a arma. O Lobisomem permanecia com os dentes à mostra.

Até mesmo os dois Supermen haviam sido interrompidos no meio do combate.

Somente Manitu continuava de pé.

O Senhor do Tempo sorriu.

— Você está sozinho.

Manitu ergueu os olhos.

— Não.

O Senhor do Tempo franziu a testa.

— O quê?

Então...

Uma voz ecoou atrás de Manitu.

— Ele nunca esteve sozinho.

Manitu se afastou lentamente.

Na retaguarda surgiu outro espírito.

Era uma entidade ancestral, envolta por uma luminosidade dourada, com uma aura brilhando pelo corpo. Sua presença fez as árvores se moverem, mesmo com o tempo congelado, ele se chama Espectro um capuz e capa verde o cobria.

O Senhor do Tempo recuou um passo.

— Impossível...

O segundo espírito abriu os braços.

— Você conhece apenas o tempo que pode controlar. Existem coisas anteriores ao próprio tempo.

Manitu olhou para ele.

— Está na hora.

O espírito abriu um portal.

Mas não era um portal comum.

Era uma abertura que atravessava séculos.

Do outro lado surgiu uma figura voando em velocidade impressionante.

BOOOOM!

Ele pousou diante de Tex.

Era um Superman.

Mas muito mais jovem.

Seu uniforme estava intacto. Seu olhar era determinado. Sua força parecia diferente daquela do Superman do futuro.

O Superman mais velho olhou para ele e sorriu.

— Então você conseguiu chegar.

O jovem respondeu:

— Eu tinha uma dívida com o futuro.

O Senhor do Tempo observou o novo adversário.

— Outro Superman?

O jovem levantou o braço.

Em seu dedo brilhava um anel da Legião dos Super-Heróis do século 31.

O Senhor do Tempo imediatamente reconheceu aquela tecnologia.

— Esse anel...

O jovem Superman respondeu:

— Foi entregue a mim por Brainiac 5.

O Senhor do Tempo ficou sério.

— Ele sabia que eu viria.

— Sabia.

O anel começou a emitir uma luz intensa.

— Brainiac 5 descobriu que sua manipulação temporal poderia apagar minha existência antes mesmo que eu pudesse enfrentá-lo.

O Superman fechou o punho.

— Então ele criou uma proteção.

O Senhor do Tempo tentou avançar.

Nada aconteceu.

O anel brilhou.

Uma barreira invisível envolveu o Superman.

O Senhor do Tempo tentou novamente.

THUUUM!

Foi repelido.

— Você não pode tocar no meu tempo.

O jovem Superman voou.

CRAAASH!

Seu primeiro golpe atingiu o Senhor do Tempo.

Pela primeira vez, a entidade foi lançada para trás.

Manitu sorriu.

— Agora o jogo mudou.

O segundo espírito levantou as mãos.

O tempo voltou a correr.

Tex piscou.

— O que aconteceu?

Drácula respondeu:

— Pelo que estou vendo...

Ele olhou para o jovem Superman.

— Temos reforços.

Tex sorriu.

— Gostei dele.

Lois correu até o Superman mais velho.

— Clark, quem é ele?

O Superman do futuro respondeu:

— Uma versão mais jovem de mim.

Lois olhou para os dois.

— Isso vai ficar complicado.

Tex ouviu e comentou:

— Senhora, esta noite já passou da parte complicada há muito tempo.

O Superman jovem olhou para Tex.

— Você é Tex Willer?

— Depende de quem pergunta.

— Brainiac 5 falou muito sobre você.

Tex franziu a testa.

— Quem?

— Um cientista do século 31.

Tex olhou para Drácula.

— Eu sabia que devia ter ficado no Oeste.

De repente, o céu escureceu.

O Senhor do Tempo se levantou.

Sua aparência havia mudado.

Agora havia rachaduras de energia temporal percorrendo seu corpo.

— Vocês acreditam que um simples anel pode me impedir?

O jovem Superman ergueu o punho.

— Não.

O anel brilhou ainda mais.

— Mas ele pode impedir que você mude o passado para vencer o presente.

O Senhor do Tempo ficou em silêncio.

Então sorriu.

— Interessante.

Atrás dele, o portal começou a se abrir novamente.

Mas dessa vez não apareceu a Liga Sombria.

Apareceu algo muito maior.

Uma cidade inteira surgiu dentro do portal.

Uma cidade destruída.

Uma cidade do futuro.

E, no centro dela, havia uma estátua gigantesca.

A estátua representava o Superman.

Mas aos seus pés estavam milhares de cadáveres.

O Superman jovem olhou horrorizado.

— Não...

O Superman do futuro também reconheceu aquele lugar.

— Essa é...

Lois completou:

— Metropolis.

O Senhor do Tempo abriu os braços.

— Vocês trouxeram dois Supermans para esta batalha.

Sua voz ecoou por todo o vale.

— Então eu lhes mostrarei o futuro que ambos estão destinados a enfrentar.

Tex levantou os revólveres.

Manitu e o Espectro ficaram lado a lado.

Drácula mostrou os dentes.

O Lobisomem rugiu.

Frankenstein avançou.

E os dois Supermans levantaram voo.

Tex olhou para todos.

— Bom...

Girou os revólveres.

— Agora sim temos uma guerra.

TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

Capítulo V — O Monstro de Krypton

O portal continuava aberto.

Do outro lado, a Metrópolis devastada permanecia em silêncio.

Prédios destruídos.

Veículos abandonados.

Fumaça cobrindo as ruas.

E, entre as ruínas, algo se moveu.

Passos pesados.

Um.

Dois.

Três.

O Superman jovem olhou para o portal.

— O que é isso?

O Superman do futuro empalideceu.

— Não...

Lois percebeu a mudança no rosto de Clark.

— Você conhece essa criatura?

Ele respondeu:

— Conheço.

Uma enorme silhueta surgiu entre a fumaça.

Primeiro, os pés.

Depois, as pernas.

O tronco.

Os braços.

Finalmente, o rosto.

Era uma criatura monstruosa.

Seu corpo parecia ter sido construído para a guerra. Ossos enormes atravessavam sua pele em vários pontos, formando lâminas naturais nos braços, ombros, costas e cabeça.

Mas havia algo ainda mais assustador.

Ele deveria estar morto.

Seus olhos não tinham vida.

Não havia humanidade naquele olhar.

Era um cadáver que continuava caminhando.

O Superman jovem fechou os punhos.

— Apocalipse.

A criatura caminhou até o Superman Sombrio.

Parou diante dele.

E então...

ajoelhou-se.

O Superman Sombrio colocou a mão sobre a cabeça do monstro.

— Levante-se.

Apocalipse obedeceu.

Sua voz era grave e quase sobrenatural:

— Sim, mestre.

Tex olhou para Drácula.

— Ele chamou aquele sujeito de mestre?

Drácula respondeu:

— Sim.

— Então temos um problema.

— Temos vários.

Apocalipse permaneceu parado.

Durante toda aquela batalha, ele havia apenas observado.

Esperando.

O Superman Sombrio olhou para ele.

— Chegou a sua hora.

Apocalipse levantou lentamente a cabeça.

— Posso destruí-los?

— Todos.

A criatura sorriu.

Não era um sorriso humano.

Era o sorriso de algo que havia esquecido o que significava sentir.

— Finalmente.

Ele avançou.

BOOOOOOM!

O chão explodiu sob seus pés.

O Superman jovem foi atingido antes mesmo de conseguir reagir.

CRAAASH!

Ele atravessou uma montanha e desapareceu entre as pedras.

Lois gritou:

— Clark!

O Superman do futuro voou contra Apocalipse.

Os dois colidiram.

KABOOOOM!

Por alguns segundos, parecia que nenhum deles conseguiria derrubar o outro.

Mas Apocalipse começou a ganhar força.

O Superman do futuro foi empurrado para trás.

— Ele está mais forte do que eu lembrava!

O Superman jovem surgiu novamente, coberto de poeira.

O anel da Legião brilhava intensamente.

— Então vamos descobrir se ele consegue enfrentar dois!

Os dois Supermans avançaram juntos.

Apocalipse rugiu.

E a batalha explodiu novamente.

DOIS HOMENS DE AÇO CONTRA O MONSTRO DE KRYPTON.

Enquanto isso, Tex percebeu algo.

Apocalipse não estava simplesmente atacando.

Ele estava procurando alguém.

Seus olhos mortos percorreram o campo de batalha.

Até encontrarem Tex.

A criatura parou.

Tex levantou os revólveres.

— O que foi?

Apocalipse apontou para ele.

— A âncora.

O Senhor do Tempo sorriu.

— Exatamente.

Tex ficou sério.

— Então é comigo que ele quer lutar.

Drácula apareceu ao lado dele.

— Não.

O vampiro mostrou os dentes.

— Ele terá que passar por nós primeiro.

O Lobisomem ficou ao lado de Drácula.

Frankenstein juntou-se aos dois.

A Múmia avançou lentamente.

O Monstro do Pântano fez raízes surgirem do solo.

Tex olhou para aquela estranha formação.

— Então somos uma equipe agora?

Drácula respondeu:

— Não.

Ele encarou Apocalipse.

— Somos a última coisa entre esse monstro e você.

Apocalipse avançou.

E, pela primeira vez naquela noite, Tex guardou os revólveres.

Pegou o rifle.

— Então vamos fazer isso do jeito antigo.

Ao longe, os dois Supermen ainda lutavam.

Manitu e o segundo espírito observavam enquanto canalizavam energia espiritual para um golpe final, mas levariam tempo.

E o Senhor do Tempo permanecia acima de todos, e a Liga Sombria esperavam as ordens do Superman sombrio.

Mas ninguém percebeu uma coisa.

O anel do Superman jovem começou a emitir um sinal de alerta.

Uma mensagem apareceu diante de seus olhos:

“ANOMALIA TEMPORAL DETECTADA.”

O Superman olhou para Brainiac 5 através da memória gravada no anel.

E ouviu sua voz:

— Se o Senhor do Tempo trouxer Apocalipse para esta batalha, não tente derrotá-lo apenas pela força.

O jovem Superman perguntou:

— Então como vamos vencê-lo?

A gravação respondeu:

— Descubra quem está controlando o monstro.

O Superman olhou para o Senhor do Tempo.

Depois para o Superman Sombrio.

E finalmente para Apocalipse.

— Ele não é o verdadeiro inimigo...

O Senhor do Tempo ouviu.

E sorriu.

— Agora você está começando a entender.

TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

Capítulo VI — Caim, o Primeiro Assassino

O campo de batalha havia se transformado em um verdadeiro inferno.

De um lado, o Superman Sombrio comandava a Liga dos Condenados.

Do outro, Tex, Drácula, Lobisomem, Frankenstein, a Múmia e o Monstro do Pântano lutavam pela sobrevivência daquele mundo.

No céu, os dois Supermen enfrentavam Apocalipse.

Mas então Manitu ergueu os braços.

Ao seu lado, o Espectro.

Uma presença gigantesca, envolta em energia espiritual, surgiu atrás dele.

— Agora! — gritou Manitu.

Os dois espíritos começaram a canalizar uma enorme quantidade de energia.

Luz espiritual atravessou o céu.

O Espectro concentrou seu poder sobre o Superman Sombrio.

— A justiça não pertence aos mortos.

Manitu completou:

— E nenhum espírito deve governar os vivos pelo medo.

O Superman Sombrio tentou resistir.

A Liga Sombria percebeu o perigo.

O ser do anel negro avançou.

— Ataquem!

Mas a Liga não avançou.

Permaneceu esperando.

Esperando o momento certo.

Porque o verdadeiro alvo não era Manitu.

Nem o Espectro.

Era Tex.

Enquanto isso, o Superman jovem enfrentava Apocalipse.

BOOM!

Um soco.

CRAAASH!

Apocalipse foi lançado contra uma montanha.

Mas voltou imediatamente.

O Superman jovem olhou para o monstro.

— Você não sabe desistir?

Apocalipse respondeu:

— Não fui criado para desistir.

E avançou.

Os dois desapareceram em uma velocidade impossível.

Enquanto isso, o Superman mais velho pousou ao lado de Tex.

— Precisamos tirá-lo daqui.

Tex apontou o rifle.

— Eu consigo lutar.

— Eu sei.

O Superman agarrou Tex.

— Mas você não precisa lutar essa batalha.

E os dois voaram.

Tex olhou para baixo.

A Liga Sombria percebeu.

— Ele está escapando!

O Flash Negro disparou.

Drácula entrou na frente.

— Não tão rápido.

O vampiro transformou-se em milhares de morcegos.

A Liga ficou momentaneamente cercada.

Então...

O céu ficou vermelho.

Manitu e o Espectro interromperam sua concentração.

Manitu olhou para o horizonte.

— Chegou.

O Espectro respondeu:

— O guerreiro do inferno.

Um portal de fogo surgiu.

De dentro dele apareceu um homem usando uma armadura escura.

Correntes envolviam seu corpo.

Seus olhos brilhavam como brasas.

Ele carregava uma enorme capa Vermelha.

O Superman jovem pousou ao lado do Superman mais velho.

Ambos olharam para ele.

O Superman jovem reconheceu imediatamente.

— Spawn.

O guerreiro infernal olhou para os dois.

— Já ouvi falar de vocês.

O Superman mais velho perguntou:

— Você veio nos ajudar?

Spawn respondeu:

— Manitu me chamou.

Ele olhou para o Superman Sombrio.

— E dizem que você é vulnerável à magia.

O Superman Sombrio finalmente conseguiu se libertar parcialmente da energia espiritual.

Seus olhos vermelhos brilharam.

— Magia?

Spawn abriu um sorriso.

— Exatamente.

Correntes infernais saíram de seu corpo.

CLAAAANG!

Elas atravessaram o campo e envolveram o Superman Sombrio.

Ele tentou rompê-las.

Não conseguiu.

— O que você fez?!

Spawn respondeu:

— Eu trouxe um pedaço do inferno para sua batalha.

O Superman Sombrio rugiu.

As correntes começaram a apertar.

Pela primeira vez, ele parecia verdadeiramente ameaçado.

Mas então...

O Senhor do Tempo começou a rir.

Uma risada baixa.

Sinistra.

Tex olhou para cima.

— O que há de tão engraçado?

O Senhor do Tempo colocou as mãos sobre o próprio manto.

— Vocês realmente acreditaram que eu era o Senhor do Tempo?

Ele começou a retirar lentamente as vestes.

A energia ao redor dele desapareceu.

Seu rosto mudou.

A aparência de uma entidade cósmica se desfez.

Restou um homem.

Antigo.

Pálido.

Com olhos que carregavam milhares de anos de ódio.

O Superman mais velho ficou imóvel.

Manitu reconheceu imediatamente.

— Não...

O Espectro também parou.

— Caim.

Tex franziu a testa.

— Caim?

O homem sorriu.

— Caim. O primeiro assassino.

Silêncio.

— O primeiro homem a derramar sangue de seu próprio irmão.

Caim abriu os braços.

— Durante milênios, observei homens nascerem, amarem, lutarem e morrerem.

Sua voz ficou mais fria.

— Vi impérios nascerem.

— Vi impérios desaparecerem.

— Vi heróis surgirem.

— E vi esses mesmos heróis se transformarem em monstros.

Ele olhou para o universo ao redor.

— E finalmente compreendi.

Tex perguntou:

— O quê?

Caim sorriu.

— A criação foi um erro.

O céu começou a rachar.

Estrelas desapareceram.

Planetas distantes começaram a se apagar.

Drácula olhou para cima.

— Ele não quer conquistar o universo.

O Superman mais velho completou:

— Quer destruí-lo.

Caim respondeu:

— Não haverá mais guerras.

Uma enorme energia negra surgiu atrás dele.

— Não haverá mais sofrimento.

O Espectro avançou.

— E não haverá mais vida.

Caim sorriu.

— Exatamente.

Spawn abriu as correntes.

Manitu ergueu seu poder espiritual.

O Espectro assumiu sua forma gigantesca.

Os dois Supermen ficaram lado a lado.

Drácula, Lobisomem, Frankenstein, Múmia e Monstro do Pântano formaram uma linha diante de Tex.

Tex carregou o rifle.

— Então é isso.

Caim levantou uma mão.

Atrás dele, a Liga Sombria começou a avançar.

O Superman Sombrio libertou-se das correntes de Spawn.

Apocalipse rugiu.

O céu inteiro ficou negro.

Tex olhou para todos os seus aliados.

— Acho que chegou a hora.

O Superman mais velho sorriu.

— A última batalha.

O Superman jovem fechou o punho.

— Pelo futuro.

Manitu levantou seu cajado.

— Pelo equilíbrio.

O Espectro respondeu:

— Pela justiça.

Spawn abriu as correntes.

— Pelo inferno.

Drácula mostrou os dentes.

— Pelos vivos.

Tex levantou o rifle.

— E pelo Oeste.

Caim abriu os braços.

— VENHAM!

E então...

O UNIVERSO INTEIRO PARECEU EXPLODIR.

A batalha final começou.

TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

Capítulo VII — O Fim de Caim

O universo parecia estar desmoronando.

Caim avançava enquanto a Liga dos Condenados destruía tudo em seu caminho.

Mas, de repente, uma voz surgiu atrás do Superman Sombrio.

— Pare.

O Superman Sombrio virou-se.

Era o Batman Sombrio.

Sua armadura estava destruída, o rosto cadavérico coberto de sangue e sombras.

— O que foi?

Batman apontou para Caim.

— Estamos lutando pela coisa errada.

O Superman Sombrio ficou em silêncio.

Batman continuou:

— Queríamos conquistar este universo. Queríamos governá-lo.

Ele olhou para o céu.

— Mas Caim não quer governá-lo.

— Ele quer apagá-lo.

O Superman Sombrio observou os mundos desaparecendo.

Batman aproximou-se.

— Se ele vencer...

Fez uma pausa.

— Nós também deixaremos de existir.

O Superman Sombrio olhou para seus antigos companheiros.

O Flash Negro parou.

A Mulher-Maravilha morta-viva abaixou a espada.

O ser do anel negro compreendeu.

Até Apocalipse parou de lutar.

O Superman Sombrio finalmente disse:

— Então nossa guerra termina aqui.

Batman perguntou:

— E começa outra.

O Superman Sombrio olhou para Caim.

— Contra ele.

A Liga Sombria virou-se.

Caim percebeu.

— Traidores.

O Superman Sombrio respondeu:

— Não.

Ele fechou os punhos.

— Sobreviventes, e virando-se aos heróis diz:

— Não somos seus amigos Tex, somos aliados sob circunstâncias especiais que não podemos controlar.

E atacou.

A ÚLTIMA ALIANÇA

O Superman Sombrio atingiu Caim com toda sua força.

BOOOOM!

Batman Sombrio lançou uma rajada de energia.

O Flash Negro correu ao redor de Caim, criando uma prisão temporal.

A Mulher-Maravilha atacou com sua espada.

Apocalipse agarrou Caim.

— Você não destruirá meu universo!

Caim riu.

— Seu universo?

Ele tocou Apocalipse.

Uma onda negra atravessou seu corpo.

Apocalipse caiu de joelhos e seu corpo foi desintegrando aos poucos.

— Vocês ainda não entenderam.

Caim abriu os braços.

— Eu não preciso derrotá-los. Só preciso esperar.

Então...

Tudo ficou branco.

Uma voz surgiu atrás de Caim.

— Não.

Caim virou-se.

Seus olhos se arregalaram.

Uma figura surgiu no vazio.

Dessa vez não era uma ilusão.

Não era uma projeção.

Era o verdadeiro Senhor do Tempo que achava ter destruído.

Ao lado dele estava Immortus.

Tex ficou olhando.

— Então aquele sujeito era mesmo outra coisa...

Immortus respondeu:

— Aquele era Caim.

O verdadeiro Senhor do Tempo encarou Caim.

— Você usou meu nome.

Caim sorriu.

— Durante muito tempo.

— Usou meu poder.

— Também....

— Manipulou mundos que não lhe pertenciam.

Caim abriu os braços.

— E agora vou destruí-los.

Immortus levantou a mão.

— Não enquanto eu existir.

Caim atacou.

Mas Immortus abriu um portal.

O ataque atravessou Caim.

Ele olhou para trás.

— O que...

O Senhor do Tempo verdadeiro apareceu atrás dele.

— Você queria o fim de tudo e tentou me destruir, mas Immortus me resgatou do limbo ao qual me enviou, quando estava prestes a sucumbir, fui salvo.

Ele colocou a mão sobre o ombro de Caim.

— Então conheça o verdadeiro fim.

O espaço desapareceu.

O tempo desapareceu.

As estrelas desapareceram.

Caim foi arrancado daquele universo.

Ele tentou resistir.

— NÃO!

Immortus observava, Tex, Drácula, os dois super homens, a Liga sombria, os monstros aliados, Manitu, Espectro, Spawn também observava, Lois Lane olhava de longe tudo como a boa repórter que é.

— Para onde você está me levando?

O Senhor do Tempo respondeu:

— Para onde não existe passado.

O portal se fechou.

Caim caiu em um lugar onde não havia chão.

Não havia céu.

Não havia luz.

Não havia matéria.

Nem mesmo tempo.

Era o fim do tempo.

O vazio absoluto.

Caim gritou.

— EU SOU IMORTAL!

A voz do Senhor do Tempo ecoou pela eternidade:

— Imortalidade não significa que exista eternidade para você.

E o portal desapareceu.

Silêncio.

O FIM DA GUERRA

No campo de batalha, todos ficaram imóveis.

A Liga Sombria havia parado.

O Superman Sombrio olhou para os heróis.

Depois para Tex.

— Talvez tenhamos escolhido o lado errado.

Tex respondeu:

— O importante é saber quando mudar de lado.

Drácula sorriu.

— Sabedoria inesperada de um pistoleiro.

Tex guardou o rifle.

— Não se acostume.

O Superman jovem olhou para seu anel.

A luz do século 31 começou a desaparecer.

Brainiac 5 havia conseguido.

O futuro estava protegido.

Manitu e o Espectro começaram a desaparecer lentamente.

Tex olhou para eles.

— Vocês vão embora?

Manitu respondeu:

— Nossa batalha terminou.

O Espectro completou:

— Mas a sua ainda não.

Tex franziu a testa.

— Como assim?

Immortus olhou para ele.

Seu rosto ficou sério.

— Porque Caim não era o único que estava manipulando o jogo.

Tex olhou para o horizonte.

Immortus apontou para o céu.

— O verdadeiro inimigo ainda está escondido.

E, muito longe dali...

No vazio entre os universos...

algo abriu os olhos.

TEX WILLER — O SENHOR DO TEMPO

Capítulo VIII — O Guardião do Tempo

O silêncio havia retornado.

Depois da batalha contra Caim, o Multiverso parecia finalmente respirar novamente.

Tex observava o céu.

Por um instante, acreditou que tudo havia terminado.

Mas então...

O próprio tempo parou.

Não apenas naquele mundo.

Todos os mundos.

Todos os séculos.

Todos os futuros.

Todos os passados.

Era como se a própria existência tivesse prendido a respiração.

Immortus levantou os olhos.

— Isso não fui eu.

O verdadeiro Senhor do Tempo respondeu:

— Nem eu.

Manitu apareceu novamente, mas dessa vez até ele parecia assustado.

— O tempo está vindo.

Uma imensa luz surgiu no espaço entre os universos.

Não era um homem.

Não era um deus.

Não era uma criatura.

Era algo impossível de descrever.

O próprio Tempo havia ganhado forma.

Milhões de relógios surgiam e desapareciam dentro daquela entidade.

Civilizações inteiras apareciam em seu corpo e envelheciam em segundos.

Nascimento.

Vida.

Morte.

Renascimento.

Tudo existia dentro dele.

Tex apenas observava.

— Então esse é o tempo?

Immortus respondeu:

— Não.

Ele ficou em silêncio por alguns segundos.

— É aquilo que faz o tempo existir.

A entidade finalmente falou.

Sua voz parecia vir de todas as épocas simultaneamente.

— Fui criado quando o primeiro instante aconteceu.

O Senhor do Tempo aproximou-se.

— Por que veio agora?

— Porque o tempo foi ameaçado muitas vezes.

A entidade olhou para Caim, para a Liga Sombria, para as batalhas que haviam acontecido.

— Immortus tentou controlá-lo.

— O Senhor do Tempo tentou protegê-lo.

— Caim tentou destruí-lo.

— E Tex Willer foi usado como sua âncora.

Tex ficou sério.

— Então tudo isso aconteceu por minha causa?

A entidade respondeu:

— Não.

— Você foi apenas colocado no centro de uma guerra que não deveria ter existido.

Tex respirou aliviado.

Então a entidade se voltou para Immortus e para o Senhor do Tempo.

— Agora isso termina.

Os dois se entreolharam.

Immortus perguntou:

— O que deseja?

— Que vocês deixem de ser separados.

Uma luz gigantesca envolveu os dois.

Immortus tentou resistir.

O Senhor do Tempo também.

Mas não havia como lutar contra aquilo.

Seus corpos começaram a desaparecer.

Suas consciências se fundiram.

Passado.

Presente.

Futuro.

Conhecimento.

Poder.

Equilíbrio.

Tudo tornou-se uma única existência.

Quando a luz desapareceu...

Havia apenas uma figura.

Majestosa.

Vestida com um manto formado por estrelas e relógios.

Seus olhos brilhavam como dois universos.

Manitu abaixou a cabeça.

— O Guardião do Tempo.

A nova entidade respondeu:

— Sim.

Tex olhou para ele.

— E o que isso significa para mim?

O Guardião aproximou-se.

— Significa que você está livre.

Tex franziu a testa.

— Livre?

— Você não é mais a âncora do tempo e do espaço.

Tex ficou em silêncio.

Durante muito tempo, havia carregado um peso que nem sabia que carregava.

O Guardião continuou:

— Enquanto o tempo for ameaçado, eu surgirei.

— Nenhum outro homem precisará carregar esse destino.

Tex sorriu.

— Então posso finalmente me aposentar?

O Guardião sorriu.

— Pode.

Tex olhou para seu cavalo.

— Acho que já estava na hora.

OS NOVOS ALIADOS

Drácula aproximou-se.

— Aposentadoria?

Tex olhou para ele.

— Sim.

Drácula sorriu.

— Não acredito que você conseguirá ficar parado.

O Lobisomem soltou um grunhido.

Frankenstein permaneceu ao lado dele.

A Múmia caminhava lentamente atrás.

O Monstro do Pântano surgiu entre as árvores.

Tex olhou para todos.

— Então vocês vão embora?

Drácula respondeu:

— Não.

— Por quê?

— Porque você ainda pode precisar de nós.

O Lobisomem concordou.

Frankenstein colocou uma enorme mão sobre o ombro de Tex.

A Múmia inclinou a cabeça.

O Monstro do Pântano disse:

— Este mundo agora também é nossa casa.

Tex sorriu.

— Então acho que minha aposentadoria vai ser diferente.

Nesse momento, Spawn apareceu.

As correntes infernais arrastaram-se pelo chão.

— Eu também ficarei de olho.

Tex perguntou:

— No mundo?

Spawn respondeu:

— Em tudo.

Ele abriu um portal vermelho.

— Se precisar de mim...

Olhou para Tex.

— Eu volto.

E desapareceu.

CADA UM PARA SEU LUGAR

O Superman mais jovem ergueu o anel.

Uma porta para o século 31 surgiu.

— Meu tempo está esperando.

O Superman mais velho colocou a mão no ombro dele.

— E o futuro também.

Lois aproximou-se.

— E talvez agora possamos ter uma vida um pouco mais tranquila.

Tex sorriu.

— Boa sorte.

Os dois Supermen partiram.

A Liga Sombria permaneceu em silêncio.

O Superman Sombrio olhou para Tex.

— Nosso universo está morto.

Tex respondeu:

— Talvez ainda exista alguma coisa para reconstruir, pode haver sobreviventes escondidos.

O Superman Sombrio olhou para seus companheiros.

— Então vamos voltar.

O portal para o universo morto abriu-se.

Um por um, os antigos heróis atravessaram.

Batman Sombrio foi o último.

Antes de desaparecer, olhou para Tex.

— Talvez um dia nosso universo volte a ter esperança.

Tex respondeu:

— Espero que sim.

Batman desapareceu.

O portal fechou.

EPÍLOGO — O OESTE

Dias depois...

O sol nascia sobre as montanhas.

Tex cavalgava lentamente.

Sem portais.

Sem monstros.

Sem guerras temporais.

Sem entidades cósmicas.

Apenas o vento.

O velho Oeste.

E a liberdade.

Tex olhou para o horizonte.

— Finalmente...

Atrás dele, Drácula cavalgava tranquilamente.

O Lobisomem corria pelas montanhas.

Frankenstein seguia pelo caminho.

A Múmia caminhava silenciosamente.

E o Monstro do Pântano permanecia entre as árvores.

Tex sorriu.

— Talvez aposentadoria não seja tão ruim.

Muito acima deles, no espaço entre os universos, o Guardião do Tempo observava.

O Multiverso estava em equilíbrio.

Os mundos continuavam existindo.

O tempo seguia seu curso.

E, sempre que uma ameaça surgisse contra a própria existência...

O Guardião estaria lá.

Para proteger o tempo. Os

E Tex Willer...

Finalmente poderia viver sua própria vida.

Sem ser uma âncora.

Sem ser uma peça.

Sem ser escolhido pelo destino.

Apenas Tex Willer.

E, naquele dia, pela primeira vez em milhares de eras...

o Multiverso estava em paz.

FIM.