Contoh printer HP itu sampai sekarang masih gila buatku. Buat banyak pengguna, printernya berhenti bekerja, bukan karena ada yang rusak di dalamnya, tapi karena langganan tintanya habis dan perangkat lunak pabriknya menonaktifkan kartrij yang sudah kamu miliki. Printernya jelas-jelas ada di situ dan begitu saja berhenti bekerja
Perusahaan hidup demi pendapatan berulang karena itu bisnis yang lebih baik ketimbang pendapatan sekali jadi. Pasar modal lebih mudah memodelkannya. Dengan begitu kamu menarik investor, ada cerita arus kas yang jelas dan kamu punya bisnis dengan margin keuntungan. Pelanggan yang terikat hubungan akun berjalan lebih sulit hilang dibanding pelanggan yang sekadar membeli sebuah barang lalu pergi. Seiring waktu, bisnis yang bergerak ke arah pendapatan berulang mendapat ganjaran, dan yang tidak ditekan untuk ikut. Ini bukan konspirasi, para eksekutif tidak berkumpul lalu bersepakat. Ini cuma soal insentif pasar.
Perangkat lunak sebagai layanan
Perangkat lunak yang lebih dulu memperjelas perubahan ini. Adobe Creative Suite dulu dijual sebagai pembelian sekali jadi. Sama dengan Microsoft Office, dulu mereka menjual lisensi seumur hidup. Adobe jadi besar, dan terkenal, begitu meninggalkan model itu dan beralih ke Software as a Service (SAAS). Sebagian besar perusahaan perangkat lunak ikut beralih, terutama Microsoft. Lucunya, perusahaan perangkat keras juga melakukannya, dengan beberapa langkah tambahan. Amazon, misalnya, menjual sebagian besar perangkatnya seharga modal atau di bawah modal, berharap meraup untung dari data pengguna (Alexa) atau langganan.
Apple merilis iPhone baru tiap tahun dan, sering kali, iPhone berumur 4-5 tahun sudah tidak fungsional lagi karena kapasitas memori/penyimpanan. Mereka memperlambat perangkat lama "demi menghemat baterai", tapi itu biasanya cuma mendorong pengguna membeli yang baru. Begini, kalau kamu peduli pada baterai pengguna, maka bikin pengaturannya mudah buat pengguna. Itu keputusan mereka

Dengan beberapa langkah tambahan, Apple kini bisa menganggap penggunanya "Berlangganan" iPhone mereka. Mungkin pembaruannya setiap tahun, setiap 2 tahun, 4 tahun... Tapi di situ ada langganan untuk perangkat kerasnya itu sendiri. Apa lagi yang bisa kamu lakukan dengan iPhone berumur 5 tahun zaman sekarang? Atau Apple Watch berumur 4 tahun? Aplikasi tidak jalan, pembaruan keamanan tidak didukung... Perbaikan cukup sulit hingga penggantian jadi jawaban praktis bagi banyak orang. Kalau cuma soal cip/memori, ya jual juga itu dan bikin penggantian bagian-bagian yang membaik jadi mudah. Penjualan perangkat adalah pintu depan menuju hubungan berulang. Ponselnya masih tampak seperti produk meski bisnis di sekelilingnya berperilaku lebih seperti layanan.
BMW menguji peruntungan di
Mobil bergerak ke arah yang sama. BMW menguji fungsi pemanas jok sebagai langganan $18 per bulan pada mobil yang perangkat kerasnya sudah terpasang. Kamu sudah MEMBELI perangkat keras untuk pemanas jok. Benda itu ada di situ, di dalam mobil. Tapi BMW ingin menarik biaya langganan supaya kamu boleh memakainya. Itu tidak butuh dukungan Cloud atau biaya apa pun dari mereka, tapi mereka tetap merasa wajar untuk memintanya. Makin banyak nilai mobil sekarang bersembunyi di balik gerbang perangkat lunak, paket konektivitas, dan izin jarak jauh. Mobil dijual sebagai barang tahan lama. Kendali atas apa yang bisa dilakukannya makin lama makin tampak seperti akun yang dikelola. Sebagian besar mobil melakukan hal yang sama lewat kendali aplikasi seluler, padahal fitur-fitur ini bisa terhubung lewat Bluetooth langsung ke mobil (jadi tidak perlu biaya cloud bagi perusahaan)
Perusahaan didorong oleh pasar
Sama seperti yang lain. Ini bukan konspirasi jahat, cuma cara kerja segala sesuatu di bawah model keuangan kita. Kadang jadi agak konyol, seperti ketika muncul propaganda "Kamu tidak akan memiliki apa pun dan kamu akan bahagia" yang agak disalahpahami. Maksudnya lebih condong ke berbagi ala sosialis ketimbang langganan ala kapitalis, tapi tetap saja kena cemoohan. Orang suka memiliki barang. Aku suka memiliki barang. Aku cinta barang-barangku, aku ingin merasa bahwa mobilku itu milikku, laptopku milikku, rumahku milikku. Aku membayarnya dan aku memilikinya. Aku tidak berlangganan ke benda itu, atau diizinkan BMW untuk memanaskan jokku, atau diizinkan HP untuk memakai tintaku, atau diizinkan Prime untuk menonton film-film MILIKKU.
Bukan berarti setiap perusahaan bergantung pada langganan harfiah. Tapi selalu ada lulusan MBA di perusahaan itu yang mencoba memutar otak mencari cara baru menarik bayaran atas sesuatu yang dulu kita miliki. Membayar $1200 untuk pemanas jok mungkin terlalu berat untuk disetujui, tapi langganan cuma $40 sebulan kemungkinan terasa wajar. Lalu tambah $10 ke Netflix, $10 ke Audible, $19 ke HP... Angka-angka itu kecil tapi cepat menumpuk. Dan, pada ujungnya, kalau kamu berhenti membayar, kamu toh tidak memiliki apa pun. Ya, BMW kena cemoohan karena bertindak terlalu jauh terlalu cepat, tapi sedikit demi sedikit semua perusahaan menggeser produknya supaya dibayar, bukan dimiliki.
Liputan Reuters dan The Verge tentang peluncuran dan pembatalan langganan pemanas jok BMW pada 2022: https://www.theverge.com/2022/7/12/23204950/bmw-subscriptions-microtransactions-heated-seats-feature