Kung fu có những bộ phim hay nhất trong các môn võ, và đó chính là toàn bộ vấn đề. Năm mươi năm điện ảnh hứa hẹn những đôi tay nhanh tới mức mắt không kịp thấy, một cú đấm làm nổ tung một gã từ khoảng cách một inch, và những bậc lão sư có thể quật ngã bạn bằng chi từ bên kia phòng mà không cần rời khỏi ghế. Bạn lớn lên với những thứ đó. Rồi bạn đăng ký nhập học... và dần dần nhận ra đoạn trailer chính là cả bộ phim.
Bắt đầu từ wing chun và đường trung tuyến thiêng liêng. Lý thuyết thì tinh tế: chiếm lấy trung tâm, và mọi đòn tấn công sẽ trôi vòng quanh cấu trúc của bạn như nước chảy quanh tảng đá. Nó đẹp khi tập với mộc nhân, nghe cũng hay đấy. Rồi một gã đấm bốc được tám tháng tung một cú jab, một cú jab thẳng, một cú jab trực diện, một cú jab đơn giản, và đường trung tuyến phát hiện ra hình học không phải là một trường lực. Hóa ra đường thẳng cũng là quãng đường ngắn nhất để nắm đấm hắn tới mũi bạn. Hóa ra đấm bao cát giúp bạn mạnh hơn nhiều so với đấm vào không khí... Cái sơ đồ đó chưa bao giờ tính tới chuyện gã kia cứ thế quyết định đánh bạn...
Rồi tới mộc nhân. Mook jong. Bao năm tận tụy với một món đồ gỗ chẳng bao giờ nhử đòn, chẳng bao giờ xoay vòng, chẳng bao giờ đổi tầm, chẳng bao giờ mệt, và quan trọng nhất là chẳng bao giờ đánh trả. Bạn có thể tập với mộc nhân tới khi cẳng tay cứng như gỗ sồi, và bạn sẽ là nhà vô địch tuyệt đối của cái góc phòng nơi mộc nhân ngự trị. Mộc nhân có thành tích hoàn hảo. Nó bất bại vì nó là một cái ghế.
Rồi tới màn biểu diễn chi, viên ngọc quý. Vị đại sư đứng trong bộ võ phục lụa và phẩy một cái tay, sáu đệ tử ngã rạp xuống như bị rút phích cắm. Ông ta chẳng hề chạm vào ai. Cái mẹo là chỉ có đệ tử của chính ông mới ngã. Một tay kickboxer ghé qua cứ việc xung phong, mà chẳng hiểu sao luồng năng lượng kia không bao giờ chạm tới hắn. Nó chỉ chạm tới gã có cái đai do chính vị đại sư ký tên. Hóa ra, chi được trả bằng học phí.
Và mỗi khi bạn hỏi sao chẳng có thứ nào trong số này được kiểm chứng, bạn sẽ nhận được cái lý do miễn trừ muôn thuở. "Nó dành cho đường phố, không phải cho võ đài." Một đường phố tiện lợi đến mức chẳng bao giờ có sẵn để kiểm tra, chẳng có thước phim nào, chỉ tồn tại như cái nơi mà các kỹ thuật phát huy tác dụng, tức là chẳng ở đâu cả, tức là cùng một địa chỉ với những kẻ tấn công vô hình trong võ đường của mọi môn khác.
Võ thuật cổ truyền Trung Hoa có từ xa xưa, từng tàn khốc về mặt thể lực, và đẹp tới nghẹt thở. Rất hiệu quả, vào cái thời ấy. Các hình thái hiện nay thì gần với múa hơn cả mức múa gần với bất cứ thứ gì, và việc thiếu đấu tập đã để cho "cao thủ nội công" với "trường năng lượng" các kiểu sinh sôi, tới mức Thái Cực Quyền, Kung Fu và nhiều môn khác gần như bị lãng quên và bị che lấp bởi cái bản nhái nực cười mà bạn thấy nhan nhản ngày nay.