Unbreakable — ¿Qué pasa cuando alguien descubre que toda su vida estuvo evitando ser quien realmente era? Pregunta Sin responder

Unbreakable me parece mucho más interesante por lo que intenta hacer que por lo que finalmente consigue. Shyamalan toma la estructura de una historia de superhéroes y le saca prácticamente todo aquello que solemos asociar con el género.

No hay trajes espectaculares, ciudades destruidas ni grandes peleas. Hay un hombre deprimido, un matrimonio roto, un hijo que intenta volver a admirar a su padre y otro hombre que pasó toda su vida buscando una explicación para su propio sufrimiento. Y creo que ahí está lo mejor de la película: antes de preguntarse qué puede hacer David Dunn con sus capacidades, se pregunta qué significa descubrir que quizás toda tu vida fuiste alguien diferente a quien creías ser.

Bruce Willis interpreta a David desde un lugar muy apagado. Incluso antes del accidente de tren parece alguien que simplemente está atravesando su propia vida. Tiene trabajo, tiene familia, pero hay una tristeza difícil de explicar en él. Y cuando sobrevive como único pasajero sin prácticamente un rasguño, la película no convierte inmediatamente ese momento en el nacimiento de un héroe. David no se entusiasma. No empieza a probar poderes. Parece más confundido que otra cosa.

Eso me gusta mucho porque su verdadero conflicto no es aceptar que puede ser extraordinario. Es aceptar que durante años quizás estuvo intentando ser normal.

Elijah Price, interpretado por Samuel L. Jackson, aparece exactamente en el extremo opuesto. David nunca se lastima; Elijah vive rompiéndose. Uno pasó toda su vida sin comprender qué lo hacía diferente porque su diferencia nunca le provocó dolor. El otro no pudo ignorarla ni un solo día. Elijah construye alrededor de los cómics una teoría para darle sentido a esa desigualdad y llega a una conclusión tan absurda como fascinante: si existe alguien tan frágil como él, quizás en el otro extremo tenga que existir alguien prácticamente irrompible.

Y ahí aparece una de las mejores ideas de Unbreakable: Elijah necesita que David sea especial porque, si David no lo es, entonces su propio sufrimiento vuelve a no tener explicación.

No está buscando solamente un superhéroe. Está buscando una razón para existir.

Por eso la relación entre ambos me parece mucho más interesante que cualquier escena de acción. Elijah observa a David como alguien que finalmente puede confirmar una teoría que sostuvo durante toda su vida. Y David, en cambio, empieza a mirarse a sí mismo a través de la mirada de Elijah. El problema es que ninguno puede descubrir quién es sin necesitar al otro.

Samuel L. Jackson está muy bien justamente porque construye a Elijah con una fragilidad física enorme sin convertirlo en un personaje débil. Su mente siempre parece estar varios pasos adelante. Hay resentimiento, obsesión y una necesidad casi desesperada de encontrar orden dentro de un mundo que le dio un cuerpo capaz de quebrarse por prácticamente cualquier cosa.

Visualmente Shyamalan también juega bastante con el lenguaje del cómic sin subrayarlo todo el tiempo. Hay encuadres que parecen viñetas, reflejos, personajes observados a través de objetos y una utilización del color muy marcada. Elijah aparece asociado constantemente al violeta mientras David empieza a encontrar una identidad visual alrededor del verde. La película se comporta como un cómic incluso antes de que David acepte que está viviendo dentro de uno.

Eso me parece más interesante que cuando la película empieza a explicar demasiado su propia mitología.

Porque ahí aparece también uno de mis problemas.

Por momentos siento que Unbreakable está tan enamorada de su concepto que necesita detenerse demasiado para explicarlo. Elijah habla de héroes, villanos, colores, opuestos y estructuras de cómic de una manera que funciona temáticamente, pero que a veces le quita naturalidad a la película. Entiendo perfectamente lo que Shyamalan está construyendo, pero no siempre necesito que el personaje me explique por qué funciona.

También es una película deliberadamente lenta, y en algunos momentos ese ritmo me funciona muchísimo porque acompaña el estado emocional de David. En otros siento que la película tarda demasiado en avanzar hacia conclusiones que ya empezamos a intuir.

Pero cuando se concentra en David y su hijo, para mí encuentra algo mucho más fuerte.

La escena donde prueban cuánto peso puede levantar me gusta precisamente porque no parece una gran revelación superheroica. Es un padre y un hijo en un sótano descubriendo juntos que quizás el padre puede hacer algo imposible. Y lo más importante no es cuánto peso levanta David. Es la mirada del chico.

Su hijo quiere creer en él. Quizás incluso antes de que David pueda creer en sí mismo.

Eso conecta muy bien con una idea que aparece mucho en las buenas historias de Spider-Man o Batman: el héroe no empieza necesariamente cuando consigue una habilidad. Empieza cuando acepta que tener esa capacidad implica hacer algo con ella.

Y David tarda bastante en llegar hasta ahí.

La escena de la estación, cuando empieza a percibir aquello que hicieron las personas que rozan su cuerpo, me parece de las mejores de la película. Ahí Shyamalan transforma un espacio completamente cotidiano en algo inquietante. No hay un villano gigantesco esperando enfrentarlo. Hay personas aparentemente normales escondiendo cosas terribles.

Y cuando David finalmente sigue a uno de esos hombres y entra en la casa, la película encuentra su momento más cercano al cine de superhéroes clásico, pero sin abandonar el tono que venía construyendo. No parece una batalla épica. Parece un hombre descubriendo, por primera vez, para qué podría servir aquello que tiene.

Ahí también aparece su debilidad con el agua, una decisión que en términos de cómic funciona porque todo héroe necesita una vulnerabilidad, aunque dentro de la película siempre me resultó algo más forzada que el resto de las ideas.

Pero lo importante viene después. David vuelve a su casa y le cuenta a su hijo lo que hizo, no necesita decirle al mundo que es un héroe.

Le alcanza con que lo sepa él.

Y me parece que ahí la película encuentra una emoción muy sencilla que funciona muchísimo mejor que toda su teoría sobre los cómics. David no descubre simplemente que es fuerte. Descubre que todavía puede ser alguien a quien su hijo mire con admiración.

Y después llega el giro final.

Elijah no estaba simplemente buscando a David.

Lo estaba provocando.

Los accidentes, las tragedias y las personas que murieron fueron parte de una búsqueda monstruosa para encontrar a alguien que pudiera sobrevivir. Elijah necesitaba encontrar a su opuesto con tanta desesperación que convirtió vidas humanas en pruebas.

Y creo que eso resignifica completamente la película. Porque finalmente encuentra aquello que quería.

David es el héroe.

Y, para que ese héroe pudiera existir, Elijah decidió convertirse en el villano.

La idea es buenísima.

No porque el giro sea simplemente sorprendente, sino porque completa perfectamente la lógica de Elijah. Durante toda su vida necesitó creer que su fragilidad tenía un significado. Cuando finalmente encuentra a David, ya puede ubicar su propia existencia dentro de la historia que siempre imaginó.

Si David está en un extremo, él tiene que estar en el otro.

Y eso también me parece bastante triste.

Elijah podría haber encontrado sentido a su vida de muchas maneras, pero estaba tan obsesionado con demostrar que el universo tenía un orden que terminó fabricando el monstruo que necesitaba ser.

Me parece una película con ideas muchísimo mejores que su ejecución en varios momentos. Shyamalan tiene una forma muy particular de desmontar el género de superhéroes y construirlo de nuevo desde algo cotidiano, y Bruce Willis y Samuel L. Jackson funcionan muy bien como dos extremos de una misma idea. Pero también siento que el ritmo, cierta solemnidad y la necesidad de explicar demasiado algunos conceptos me mantienen un poco afuera.

Aun así, hay algo de Unbreakable que me parece muy adelantado a su momento. Mucho antes de que el cine de superhéroes dominara completamente Hollywood, Shyamalan ya estaba preguntándose qué habría detrás de uno de esos personajes si existiera en nuestro mundo.

Y la respuesta no era un traje.

Era un hombre que llevaba años sintiendo que algo dentro suyo no terminaba de encajar.

Porque quizás David Dunn no se convierte en héroe cuando descubre que es irrompible. Se convierte en héroe cuando entiende que haber recibido algo extraordinario deja de tener sentido si nunca decide utilizarlo para alguien más.