Bir hayvanı yiyecekseniz, asıl mesele onun ölümünün üzücü olup olmaması değil. Geri aldığınız her gram protein için, tercihinizin dünyaya gerçekte ne kadar acı kattığı. İnsanların çoğu bunun yerine bir duyguyla cevap veriyor ve o duygu danadan yana çıkıyor; çünkü inek tek bir büyük, tanıdık ölüm, bir kutu sardalye ise küçük bir katliam gibi görünüyor. Doğru tartıldığında o duygu tersine işliyor.
Bunu nasıl tartmalı
Bunu tek bir şey belirliyor: talebinizin gram protein başına gerçekte kattığı acı. Bu, ölen hayvanların ham sayısıyla aynı şey değil. Birkaç ayrı soruya ayrılıyor.
Aldığınız protein için kaç hayvan ölüyor?
Her biri gerçekte ne kadar acı çekebilir?
Her ölüm ne kadar yaşamı yarıda kesiyor?
Bu besin, yaşayan geri kalan her şeye neye mal oluyor?
Ve hepsinin altında yatan soru: bunun ne kadarı siz olmasanız da zaten gerçekleşecekti?
Bu son soru, insanların beklediğinden daha çok önem taşıyor ve ineğin yolu ile sardalyenin yolunun ayrıldığı yer de burası.
Dana etinin lehine durum
Dana etinin lehindeki durum, balık yiyenlerin çoğunun kabul etmek istediğinden daha güçlü ve işe boyuttan başlıyor.
İnekler kocaman. Et yiyen biri yaşamı boyunca aşağı yukarı on bir baş büyükbaş ve iki binin epey üzerinde tavuk tüketir; bunun başlıca sebebi tavuğun küçük, dananın ise küçük olmamasıdır. Dana etinden kalori başına ölen hayvan sayısı, neredeyse her başka etten daha azdır.
Ölüm başına dana eti hafiftir. Her ölümü, hayvanın makul ölçüde ne kadar acı çekebileceğine göre tarttığınızda sonuç çarpıcı oluyor: dana eti ve süt ürünleri, kilogram başına tavuk ya da yumurtadan yüzlerce, hatta bin kat daha az zararlı çıkıyor.
Merada yetişen bir büyükbaş gerçek bir hayat sürebilir. Otlar, tanıdığı bir sürüyle birlikte hareket eder ve normal bir ömrün büyük bölümünü yaşadıktan sonra denetimli bir ölüme ulaşır. Bu, çiftlikte yetiştirilen neredeyse hiçbir hayvanın elde edemediği bir şey.
Tek hayvan, iki besin. Aynı inek süt de verdiğine göre, varlığı yalnızca ete harcanmış olmuyor.
Kuralınız en az sayıda hayvanı öldürmek ve her birine en az acıyı vermekse, dana eti ciddi bir cevap; asıl zulüm ise hemen yanındaki tavukta.
Sardalyenin lehine durum
Sardalyenin o ölü sayısını aşması gerekiyor. Tek bir büyükbaş, binlerce sardalyenin proteinini taşır; dolayısıyla ham sayılarda kaybeder, üstelik fena kaybeder. Yine de dört cephede kazanır.
Neredeyse hiç acı çekmiyor
Sardalye ve hamsi, bir omurgalının olabileceği kadar basit yapıdadır.
Yumurtalarını açık suya bırakarak çoğalır; çift bağı kurmazlar, yavruya da bakmazlar.
Süzerek beslenirler; karmaşık bir av yöntemleri yoktur, öğrenme ve yön bulma yetenekleri sınırlıdır.
Sinir sistemleri küçüktür.
Bir insanın acı çekme kapasitesinin bir olarak alındığı bir ölçekte, bir sardalyeyi tartmaya yönelik en titiz girişimler 0,045 dolaylarına oturuyor; bu, bir ineğin çok altında ve çiftliğini yaptığımız neredeyse her şeyin küçük bir kesri. Yani binlere bir oranındaki ölü sayısı, eşit bir şeyle çarpılmıyor. Her sardalye ölümü, ineğin içindeki ahlaki ağırlığın yalnızca küçük bir dilimini taşıyor; bedenleri saymayı bırakıp içlerindeki hissetme kapasitesini saymaya başladığınızda aradaki uçurum hızla kapanıyor.
Ölümü çoğunlukla sizin elinizden çıkmıyor
Bunu gerçekte belirleyen kısım bu. Bir besi ineği tümüyle sizin yüzünüzden var ediliyor, büyütülüyor ve öldürülüyor; bunların hiçbiri talep olmadan gerçekleşmiyor. Yabani bir sardalye ise çiftlikte yetiştirilmiyor. Zaten var ve büyük olasılıkla kötü bir biçimde, zaten ölecekti.
Sardalyeler on binlerce, hatta yüz binlerce yumurta bırakır ve binde birinden azı erişkinliğe ulaşır.
Ulaşanların çoğu avlanarak ölür: bitkin düşene kadar kovalanır, sonra canlı canlı yutulur ve yaklaşık yirmi dakika boyunca bir midede boğularak ya da eriyerek can verir.
Geri kalanlar daha yavaş, açlıktan ya da hastalıktan ölür.
Buna karşılık, gece balıklar sakinken bir ağ bir sürünün etrafında kapanır ve onları bir iki saat içinde sudan çeker; balıklar avın baskısından ya da düşen oksijen yüzünden ölür. Hangi ölümün daha kötü olduğu gerçekten belirsiz ve bu konuya en çok kafa yoranlar zaman içinde daha emin değil, daha az emin hâle geldi. İşin bütün özü bu belirsizlikte. İnek için, bütün bir yaşam ve ölüm dünyaya ekleniyor. Sardalye içinse talebiniz çoğunlukla zorlu bir ölümü bir başkasıyla değiştirmiş oluyor. Üstüne, av bir kotayla sınırlı; dolayısıyla balığı yemek, denizden daha fazlasını çekmekten çok, onu balık ununa ve evcil hayvan mamasına gitmekten alıkoyuyor.
Dünyanın geri kalanına neredeyse hiçbir maliyeti yok
Hayvanın dışındaki her şey de sayılır ve burada aradaki fark muazzam.
Sardalye toprak, tatlı su ve yem gerektirmez; besin zincirinin en altında oturur ve her türden protein arasında en düşük ayak izine sahip olanlardan biridir.
Dana eti ise gram protein başına toprak, su ve sera gazında tam tersi uçta yer alır.
Dana etinin kapladığı toprak, yaşam alanı kaybının tek başına en büyük etkeni; bu kayıp ise herhangi bir balıkçılığın öldürdüğünden çok daha fazla yabani hayvanı öldürüyor.
Hem temiz görünen seçenek de göründüğü kadar temiz değil. Bitkisel tarım, tarla hayvanlarını traktör traktör öldürür: bir ürünü hasat etmek için fareler, yuvadaki kuşlar ve sayısız böcek ölür. Bir tabak bitki kansız değildir; üstelik yeryüzünde yetiştirilen ürünün çoğu zaten hayvanları beslemeye gidiyor.
Sizi daha iyi, daha ucuza besliyor
Sardalye ayrıca, insanların en başta iyi beslenmekten vazgeçmesine yol açan sorunu da çözüyor.
Başka hiçbir yerden elde edilmesi en zor besinler açısından yoğundur: uzun zincirli omega-3'ler, B12, hem demiri, çinko, iyot, kalsiyum, D vitamini, kolin ve bitkilerde neredeyse hiç bulunmayan kreatin ile taurin gibi bileşikler.
Kısa ömürlü ve zincirin altında olduğundan çok az cıva taşır; yediği mikroplastikler ise bağırsakta kalır ve bağırsak çıkarılır.
Ucuzdur ve bu kendi başına bir tür etik: bir kutu balığın takviyeler ve özel proteinlere kıyasla biriktirdiği parayla, gerçekten önem taşıyan bir yerde gerçek bir iyilik yapılabilir.
İnsanların çoğu için dana etinin dürüst alternatifi, özenle takviye edilmiş bir bitki tabağı değil. Tavuk. Sardalye ise her ikisini de geçiyor.
Dürüstçe tartmak
Karşı tarafın da gerçek bir savunması var. Brüt acıyı, her ölümü tümüyle sahiplenerek sayarsanız, inek gerçekten kazanır. Binlerce sardalye, her biri ahlaki ağırlığın küçük bir dilimini taşısa bile, tek bir buzağıyı toplamda aşabilir; tavuğu mahkûm eden aynı tartım, dana etini orta düzeyde bir zarar olarak sıralar. Karşıolgusal çerçeveyi reddeden, neden olduğunuz bir ölümün, doğa zaten onu yapacak olsa da olmasa da sizin neden olduğunuz bir ölüm olduğunu savunan biri, aptal olmadan dana etinde karar kılabilir. Merada yetişen büyükbaşın insanca yaşamı gerçek ve yabani sardalyenin buna benzer hiçbir şeyi yok. Bunların hiçbiri elinin tersiyle itilmiyor.
Karar
Ama doğru çerçeve karşıolgusal olan, çünkü tercihinizin değiştirebileceği tek şey yarattığı fark. Bu eksende sardalye kazanıyor, üstelik kıl payı değil:
neredeyse hiç acı çekemez;
ölümü çoğunlukla, zaten karşılaşacağı daha kötü bir ölümün yerini alır;
yaşayan dünyaya neredeyse hiçbir maliyeti yoktur;
ve sizi alternatiflerinden daha iyi ve daha ucuza besler.
İnek ise yaratılmış bütün bir yaşamı ve menüdeki en büyük ayak izini ekliyor. O küçük gümüş balık kutusunun daha kötü şey, o iri ve sakin tek hayvanın ise daha temiz seçim olduğu sezgisi, aritmetiği ters çeviriyor. Sardalye, dana etinden daha etik. Dürüst anlaşmazlık, balığı daha az iştah açıcı bulup bulmamanızda değil. Neden olduğunuz acıyı mı, yoksa gerçekte kattığınız acıyı mı saydığınızda.