În anii 1850, mișcarea nativistă dominantă din Statele Unite era organizată în jurul ostilității anticatolice și antiirlandeze. Membrii Know-Nothing susțineau că imigranții catolici erau cultural nepotriviți pentru autoguvernarea republicană, loiali unei puteri străine (Papa) și incapabili de o cetățenie americană autentică. Pe la 1880, aceeași suspiciune se mutase puternic asupra imigranților chinezi. Pe la 1920, se mutase din nou spre europenii din sud și din est, mai ales evreii și italienii, descriși acum drept rasial sau cultural neasimilabili. Fiecare val a insistat că răspunde pericolului specific reprezentat de grupul specific din fața lui.
Apoi catolicul irlandez a devenit ceva normal. La fel și italianul. La fel, în mare parte, și evreul est-european. Ostilitatea s-a mutat mai departe.
Tiparul ăsta contează fiindcă sugerează că ținta e mai înlocuibilă decât ostilitatea însăși. Frica de străin e la fel de veche ca omenirea însăși. Asta se ameliorează, fiindcă avem o educație mai bună și o comunicare mai bună cu alte culturi, iar majoritatea oamenilor cresc fiind în stare să întâlnească și să înțeleagă oameni din alte culturi, spre deosebire de trecut. Totuși, ceva interesant la care merită să reflectezi e mecanismul însuși: unii oameni poartă o pregătire stabilă de a împărți lumea în membri de încredere din interior și în străini amenințători din exterior și apoi se activează politic atunci când e disponibilă o țintă potrivită. În românește pe înțelesul tuturor, nu cred că ei urăsc un singur grup. Caută unul, și adesea imigranții sunt la îndemână, dar aproape orice alt grup ar merge la fel de bine
În cadrul American National Election Studies, al General Social Survey și al sondajelor Pew Research Center, un tipar e că sentimentul antiimigrant cel mai intens corelează și cu ostilitatea față de alte grupuri din afară. Asta nu înseamnă că oricine e motivat de ostilitate rasială, de misoginie, de islamofobie sau de homofobie, dar cu siguranță sunt înclinați spre ele. Și, anecdotic, fiecare persoană rasistă pe care o cunosc se dovedește să aibă și măcar câteva alte grupuri de urât, de obicei LGBTQ, islamul, „stângiștii”...
Ceva mai multe date istorice
Legea Johnson-Reed din 1924 a restricționat puternic imigrația din sudul și estul Europei și a închis aproape complet ușa pentru mari părți ale lumii. Ok, mișto, imigrația e uniformă. Anii 1930 nu au produs o cultură publică așezată, mai calmă, scăpată de anxietatea ei centrală. Au produs curente puternice de antisemitism, un naționalism conspiraționist reînnoit și căutarea unor noi dușmani interni.
Problema celui din interior e partea care cred că le scapă oamenilor și e partea cea mai utilă de înțeles din tipar. Statutul de grup din afară nu e fix. Grupuri care au devenit în cele din urmă membri obișnuiți din interior au fost adesea tratate la început drept amenințări civilizaționale. Irlandezii s-au mutat din suspectați agenți ai Papei în ceva cu care ne identificăm cu toții de Sfântul Patrick dacă avem măcar 1% strămoși irlandezi. Evreii s-au mutat din a fi tratați drept permanent străini în a fi adânc înrădăcinați în viața profesională americană, apoi au rămas vulnerabili la o reclasificare rapidă sub presiune politică. Japonezii americani erau cetățeni și vecini până când frica din timpul războiului a făcut cetățenia brusc mai puțin importantă decât disponibilitatea unei ținte.
Ura are nevoie doar de un străin din afară, nu prea contează că străinul e dinăuntru
Gândește-te singur, chiar și la actuala narațiune de dreapta împinsă de Trump și de gașca lui. Da, vorbesc mare despre China/Mexic și alte grupuri străine. Dar obțin tracțiune politică și din dezumanizarea persoanelor trans, a „marxiștilor din universități”, a „stângiștilor”, a „oilor”, a „soyboy-ilor”... toate astea sunt grupuri americane.
Dacă ești american și te-ai simțit neutru față de discursul instigator la ură fiindcă e doar despre alte grupuri din care nu faci parte, ține minte: îți va veni și ție rândul.
Bob Altemeyer, The Authoritarian Specter (1996), și Karen Stenner, The Authoritarian Dynamic (2005), rămân referințe centrale pentru argumentul mai larg, de nivelul dispoziției.
Sursele de date moderne relevante includ American National Election Studies, General Social Survey și sondajele Pew Research Center despre imigrație și despre atitudinile înrudite față de grupurile din afară.
Legea Johnson-Reed din 1924 a stabilit cote pe origine națională care au restricționat dramatic imigrația din sudul și estul Europei și au exclus efectiv imigrația asiatică.